所謂拿人手短,吃人嘴軟,一想到喝酒的酒錢從哪兒來,何容錦就不得不推著輪椅來到西羌使節在小可汗府臨時住所前。
塔布打開門出來,一見是他,臉上立刻佈滿喜色,“將軍!”
何容錦道:“將軍言重,我只是小可汗府裡小小的總管,當不得將軍二字。”
塔布認真道:“在我心目中,西羌名將雖多,但能當得大將軍三個字的,只有您。”
“你認錯人了。”何容錦拍拍酒葫蘆道,“你看到我的手裡有什麼?”
“葫蘆。”
“是啊,我只是個離不開酒葫蘆的酒鬼總管。”
“不是啊。”
塔布還想說什麼,卻被何容錦淡淡地打斷道:“可否向祁翟大人通傳一聲,問問他今日的行程。”
塔布面露驚慌道:“啊,他,他和王……”
何容錦凝神靜氣地豎起耳朵,須臾,推著輪椅後退兩丈道:“我在此等候。”
“哦,是。”塔布小心翼翼地關上門,才往裡跑。
何容錦微微蹙起眉頭。若他剛才沒有聽錯,祁翟說的似乎是——西羌情勢危急,還請王以大事為重?
沒過多久,門重新開啟,祁翟微笑著從裡面走出來道:“將軍。”
何容錦道:“不知使節午後有何打算?”
祁翟眉頭幾不可見地皺了皺,轉頭看屋裡。
屋裡毫無動靜,連塔布都沒有出來。
祁翟嘆了口氣,苦笑道:“還請將軍在此稍後,我去去便回。”
何容錦原想就糾正將軍二字,但話到嘴邊,祁翟倉促的背影已近踏進了門檻之內,聯想適才偷聽到的隻字片語,他微微皺起了眉頭。
未幾,祁翟重新出來,身後跟著塔布。
闕舒走在最後,鬍子擋住了他大半張臉,看不出表情若何。
祁翟道:“聽聞突厥有個十里校場,十分有名,不知可否帶我們前往一觀?”
何容錦道:“此刻?”
祁翟道:“將軍還有事?”
“叫我何容錦或者何總管。”何容錦道。
祁翟道:“是,何總管。”
何容錦道:“時近午時,不如先在府中用膳?”
祁翟笑道:“小可汗為遷就吾等頓頓準備西羌美食,令人感動,只是我們既來突厥,更想品嚐品嚐突厥的美食。不若請何總管帶路,我做東,好好領略一番突厥的風味。”
何容錦道:“你若要請我,不如請我喝酒。”
祁翟回頭看闕舒,見他黑著臉,苦笑道:“我的俸祿怕是買不起何總管的酒。”
何容錦解下葫蘆仰頭要喝,一隻手從斜旁伸出來,故技重施地來多久,卻被他用指勁彈開!他喝完酒,重新將葫蘆繫好,慢慢地掉轉車輪,朝外推去。
祁翟見闕舒捂著手,關切道:“王,你的手……”
闕舒鬆開手,手背紅了一塊。
塔布抱拳道:“屬下失職,未能保護王的安危,請王責罰。”
闕舒道:“你若是出手阻止,我才會責罰。”
塔布一怔,茫然地看著闕舒的背影,疑惑道:“什麼意思?”
祁翟微笑道:“便是袖手旁觀的意思。”
“可是將軍他……”
“何總管。”
“哦,何總管他……”
“王自有分寸。”
“哦。但是我是王宮衛隊隊長,身負保衛王宮以及王安全之責,怎能說袖手旁觀就袖手旁觀?”
祁翟對這個愛鑽牛角尖的衛隊隊長十分無奈,搖搖頭跟了上去。
何容錦入小可汗府之後,常年呆在哂勃特,逗留京都的時日並不長,因此對京都食店並不熟悉。好在闕舒等人本不在意吃食,四人隨便進了一家食店飽餐一頓之後,便朝十里校場行去。
十里校場原先是突厥史上一位權傾朝野的左賢王所建,意在選拔武功高強的人才。只是後來這位左賢王被抄家滅族,這個校場便被冷落下來,久而久之,成了城中布衣武士練習及以武會友之所。
何容錦等人還未到校場外,就聽到一陣陣呼喝聲從校場傳來,間或夾雜著兵刃交接聲,令人氣血沸騰。
校場門口有一守衛發放木牌。但凡領了木牌者,必須上場較量,輸贏不論。若是不領木牌,須繳納兩個銅錢為觀賞金。
何容錦的手剛放進懷裡掏錢,塔布已經領了一個木牌。
守衛指著校場邊上一個老者,用突厥語道:“將木牌交給他,他會安排。”
塔布聽不懂,只好去看何容錦。
何容錦交了三份的錢,用西羌語轉述了一遍。
祁翟皺眉道:“我們是西羌使節,不該貿然生事,萬一輸了有損西羌體面。”
他若說不比或許塔布也不會堅持,但他說萬一輸了有損西羌體面反倒激起塔布的戰意。他捏著木牌,對闕舒道:“王,請準我出戰!我願立下軍令狀,若是敗了,就請王以軍規處置!”
祁翟壓低聲音道:“不得在外暴露王的身份。”
塔布倔強地看著闕舒。
闕舒道:“玩玩也無妨。”
塔布這才興高采烈地去了。
祁翟看著塔布,欲言又止。
三人見塔布被老者與一個粗壯漢子湊做對手,便跟著挪到了他們交戰場地的邊上。
原本在練習的人見到生面孔挑戰,都呼呼喝喝地發出示威聲。
塔布伸出手,緩緩將雙掌向前推。這是西羌比武的禮節,意為請對方先出手。
他對手卻以為他在使招數,二話不說攻了上來。
這倒正合塔布之意,他左手畫圈為手,右手屈指成爪進攻。
兩人一出手,何容錦便知結果。
王宮衛隊乃是西羌勇士組成的,塔布既為王宮衛隊隊長,自然是勇士中的勇士,武功不比尋常。他的對手雖然也有些功底,但比起他來,相差甚遠。
果然,不出六招,塔布便將人制服在地。
“好!”
圍觀諸人鼓掌。他們武功或許不夠高,眼力也不如何容錦,但是對塔布對手的實力卻一清二楚,由此及彼,自然能推出塔布武功之高。
“我來一試!”一個莽漢越眾而出。
塔布豪氣道:“來。”
兩人語言不通,卻看得懂表情和手勢。
莽漢一見塔布推手,就揮出一拳。
何容錦看得出這個莽漢的身手比先前那個要高出不少,只是他走得是外功,而且還沒練到家,對上塔布這種內外兼修能左右開弓的高手來說,還差得遠。
莽漢在塔布手下支援了十幾招才敗下。
這使得其他人對塔布的伸手越發推崇,挑戰的人絡繹不絕,圍觀的人漸漸增多,等五場比下來,場子周圍已經外三層內三層地圍了好幾圈。
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祁翟看著繼續邀戰的其他人,低聲道:“王,有點不對勁啊。”
闕舒從容道:“他們發現了我們是西羌人,不服輸而已。”
祁翟嘆氣道:“遭遇這等車輪戰,無論塔布武功有多高,都要栽的。”
闕舒道:“力竭而敗,雖敗猶榮。”
“是,”祁翟低聲道,“先前,是我失言了。”
闕舒神情不變,似乎全副身心都投入到這場比鬥中去了。
九戰之後,塔布呈疲態。
第十戰請命的人主動提議休息再戰。
塔布正要拒絕,就見一個身穿突厥官服的人排開眾人,嚷嚷道:“哪個連戰六人而不敗?”
正與塔布一起站在比鬥場上的人暗暗叫苦,其他人尚可裝聾作啞,他卻不行。他只能指著塔布道:“是他。他已勝了九人。”
穿官服的人對塔布一指道:“你隨我走。”