距離第71屆奧斯卡頒獎典禮舉辦還有20天的時候, 美國電影藝術與科學學院按照慣例在加州比弗利山莊的比弗利希爾頓酒店舉行本屆奧斯卡的提名午宴，二十多個獎項的上百名提名者全部悉數到場, 史蒂文·斯皮爾伯格、湯姆·漢克斯、梅麗爾·斯特裡普、傑弗裡·拉什、朱迪·丹奇、凱特·布蘭切特、愛德華·諾頓……沒有人在這頒獎前的最關鍵投票階段拂了奧斯卡的面子，如果他們以後還想被學院提名的話。
威廉當然也出席了午宴, 帶著剛剛從《搏擊俱樂部》片場得到的新鮮傷口，好在現在的化妝技術夠發達，它們都被粉底遮蓋的很好，而且記者們的照相機鏡頭也不是高畫質的，不然他大概又要陷入被公眾懷疑是否找了一個過於暴力的女朋友的輿論漩渦。
上一次也是這樣，威廉在片場被揍了一身傷，被《國家詢問者報》的記者拍到並捏造了一篇“《威廉·布蘭德利被家暴——誰幹的？》”的新聞, 最後大衛·芬奇及時幫他澄清“那是在拍攝時不慎造成的傷, 威爾是個非常敬業的演員。”才讓大部分讀者停止猜測，不過因為後來布拉德·皮特也帶著一臉的傷被狗仔偷拍了，所以公眾又開始猜威廉和布拉德·皮特片場不合了。雖然他們猜對了，但是永遠不能被他們發現真相, 起碼在電影上映前是不行的。
沒有正式的頒獎典禮那麼漫長難熬, 奧斯卡提名午宴相對比較輕鬆一點，雖然這裡聚集了更多的閃光燈——正式的頒獎之夜，因為紅毯限制和種種規定，媒體反而不容易接觸到明星，但在提名午宴，如果運氣夠好的話，媒體是能夠採訪到任何一個他們想要採訪的明星的——明星們多數穿的都很隨意, 雖然也有打扮較為正式的，但絕不會出現一絲不苟的純黑西服三件套和禮服長裙，那對一場午宴來說就顯得太誇張了。
威廉不是這裡咖位最大或地位最高的，但他絕對是提名午宴中人氣最高、最受媒體青睞的明星之一，特別是在這個頒獎季，在其他演員頻頻現身於各種酒會、派對、採訪活動中的時候，威廉手握奧斯卡、金球獎的三個最佳男主角提名，卻幾乎在公關活動中銷聲匿跡，與眾不同的做派不僅沒有讓媒體暫時遺忘他，反而更加關注他的行蹤，就連威廉只是出門去西好萊塢的book soup買本書，都能被寫成至少三種型別的報道：日報會關注威廉買了哪個作者的書，娛樂報紙從威廉的神情和身材變化中分析他最近的睡眠、情感和健身狀況，時尚雜志關注服飾造型，再給與由衷的讚美或辛辣的諷刺。
“《相濡以血》續集的劇本正在創作中嗎？電影什麼時候會開拍？”
“有人爆料說你每天在片場都會收到一大束鮮花，威爾，你的化妝室都快變成鮮花的海洋了，是哪個追求者的傑作嗎？還是另一個瘋狂影迷？”
“這是你第一角逐最佳男主角，卻已經是第二次獲得奧斯卡提名了，對頒獎典禮有信心嗎？”
“拜託，威爾，請一定告訴我們今年的紅毯秀你是有女伴的？我們可不想再見到聞名遐邇的‘三個快樂單身漢’組合了。”
“三個快樂單身漢”之語一出，不僅威廉有些哭笑不得，連四周那些忙著為拍奧斯卡提名全家福站位的明星，和舞臺下方的眾多媒體記者，都鬨堂大笑起來，部分和威廉熟悉的演員，還促狹的朝他擠眉弄眼。
“三個快樂單身漢”最初來自《紐約時報》的辛辣諷刺，因為威廉在這一年多以來的電影首映或紅毯活動裡，都很少再邀請女伴，而是選擇和自己的經紀人或者朋友一起出現，還往往三人成行，所以《紐約時報》就選擇了這樣的稱呼含沙射影，試圖向讀者暗示威廉的“不正常”——《紐約郵報》無疑是想讓讀者將“三個快樂單身漢”與作者克里斯托弗·伊舍伍德在1964年創作的《一個單身漢》聯絡起來，這部小說因在一個充滿了各種歧視的年代裡，創作了一個有同性戀傾向的“少數派”男主人公而飽受爭議，不知從何時開始，“單身漢”這個詞語在英語文化國家中已經變得含義如此豐富，它既象徵著情感狀態又象徵著文化程度現在還可以用來暗示性傾向了，能夠想象到的是，克里斯托弗·伊舍伍德的這本書肯定助推了這種暗示文化的發展。
但是遺憾的是，《紐約郵報》並未得到他們想要的，沒有真憑實據，連捕風捉影的照片都沒有，公眾並沒有領會到“三個快樂單身漢”的深層暗示，相反，人人都把這當做是了一種玩笑，是對純種玩咖花花公子萊昂納多·迪卡普里奧，和他那永遠在神秘兮兮的忙碌著，戶頭上不時就會多出個零的好朋友威廉·布蘭德利永遠無法安定下來的一種調侃，是對好萊塢年輕一代最當紅明星那紙醉金迷奢華無度快樂生活的羨慕嫉妒恨。
“現在我就可以告訴你，今年的奧斯卡之夜，我的確有個女伴。”威廉回答《今日美國》記者的問題。
“什麼？！”
“告訴我們她是誰！”
“名字！威爾，給我們她的名字！”
舞臺下方沸騰了，記者們眼中閃著求知若渴的光芒。
“她就是——”
“是我。”朱迪·丹奇在兩個座位之外舉著手說。
記者們的表情就好像他們接到爆料稱湯姆·克魯斯將和一個神秘女郎在深夜秘密幽會，等他們扛著照相機攝影機紅外探頭甚至直升機趕赴現場後卻發現那神秘女郎正是妮可·基德曼一樣。
“他們的表情好像我養的那只沒有得到肉骨頭還挨了一腳踢的聖伯納。”朱迪·丹奇壓低了聲音說。這位六十五歲的，來自英國的女士語氣輕快，神情戲虐，並且很滿意因自己的話而引起的轟動效果。
“哈哈哈哈！”舞臺上的準奧斯卡影帝影后們肆意的大笑著，從入行以來，他們每個人都吃了記者的不少苦頭，卻很少人能做到讓媒體集體吃癟。
“就是這樣，我邀請了朱迪·丹奇女士做我的女伴。”威廉看向他面前那群記者的目光，好像在說“你們想要我找個女伴，我找了，你們還有什麼不滿意的呢？”其實媒體們就是不滿意，非常不滿意，但對威廉，他們是感到既哭笑不得又無可奈何。
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從來沒有哪個明星，像威廉·布蘭德利這樣讓好萊塢的媒體從業者們又愛又恨，他簡直像個緋聞和話題的制造機，隨便來點動作就夠了一週的報紙頭條，但他偏偏又不給他們最想要的，這種微妙的感覺被《紐約客》稱之為“暗戀”，用《紐約客》的話說就是：“媒體和名人之間最好的關係就是‘暗戀’，不是‘熱戀’也不是‘結婚’，‘熱戀’容易帶來過度的曝光，這會給名人們的正常生活帶去不良影響，而‘結婚’更糟糕，爭吵、反目甚至是仇視，一切壞事情都可能出現在婚姻中，但是‘暗戀’最棒了，‘暗戀’中的媒體會關注、揣測、報道、熱議，卻有著適度的邊界，不會過度熱絡也不致人反感。”
……
等和媒體糾纏了太長時間的威廉重新回到奧斯卡提名者隊伍中去的時候，留給他的位置只剩下正中央的那一個了——沒錯，就在以二十年代墨西哥演員埃米利奧·費爾南德斯裸體為原型製作的奧斯卡獎杯雕塑的正前方，當威廉坐下後，正好把獎盃放大版雕塑的大腿以下位置遮擋的嚴嚴實實，正面看過去就像是威廉躺在了這雕塑的下半身似的。
關於奧斯卡提名全家福，好萊塢曾經流傳著一個說法，那就是全家福的站位暗示著提名者能不能獲獎，位置越中間的，得獎機率越高，而站在最邊緣地位的，不容易被小金人青睞。
威廉現在可以調侃的說“這只是一個謠言！”了，因為在去年的提名午宴，他在合影中的站位就很醒目，但眾所周知《泰坦尼克號》沒在奧斯卡上收穫一個表演類獎項，今年的提名午宴，威廉乾脆被人拉到了正中間坐著，就在被放在合影最中央位置的、那座金光閃閃奧斯卡小金人模型的正前方，但所有人似乎都認為他今年絕無可能獲獎。
“我認為學院不以‘楚門’提名你為最佳男主角，而是選擇了‘莎士比亞’，就是為了防止你獲獎，畢竟一個二十二歲的奧斯卡影帝未免有點過於驚世駭俗了。”《楚門的世界》導演彼得·威爾也在本屆奧斯卡的提名名單中，他將和史蒂文·斯皮爾伯格等人共同角逐最佳導演的獎項。：“我認為你在《楚門的世界》裡的表演比《莎翁情史》裡的更為出色，但他們卻視而不見，這肯定是故意的。”他頗有些陰謀論地說。
“雖然我很可能要輸給史蒂文·斯皮爾伯格，你也八成幹不過羅伯託·貝尼尼，但是別灰心，威爾，我們這麼年輕，以後還有機會呢。”《莎翁情史》的導演，同樣也獲得了一個提名的約翰·麥登拍拍威廉的肩膀說。
對威廉進行唱衰的不止彼得·威爾和約翰·麥登，還有一些其他人，像是《伊麗莎白》的製片人蒂姆·貝萬就頗為惋惜的對著威廉感慨：“太年輕了，威爾，你還是太年輕了，如果你現在是三十二歲的話，我敢打賭這個頒獎季最大的影帝熱門就會是你。但你今年只有二十二歲，別說奧斯卡了，就連金球獎都沒有出現過二十二歲的影帝呢——聽說你在明晚還不止擁有一個提名？劇情類最佳男演員和音樂喜劇類男演員兩個？噢，那就更沒希望了。”
——原定於上個月舉行的金球獎頒獎典禮，因為今年開始提名規則有所改變，增加了一些迷你劇的提名數量，造成評委們工作量增加，和好萊塢外國記者協會去年底有進行協會主席的重新選舉等緣故，舉辦日期改成了這個月初，而且沒錯，恰好就在明天晚上。
威廉也知道無論是從自己的年齡，還是從他不熱衷於公關活動上看，要成為史上最年輕的影帝都挺難——二十二歲就斬獲最佳男主角榮譽，在金球獎歷史和奧斯卡歷史上都從未有過先例——能在一個頒獎季同時擁有三個重要獎項的最佳男主角提名，對像他這樣年紀的演員來說已經是個了不得的成績了，但是，他自己能清楚的認識到現實是一回事，被其他人一而再、再而三的強調就是另外一回事了。
這真的挺煩的，真的。
不過，被那麼多人提前關心安慰，也帶給威廉一種錯覺，那就是——謎底提前被洩露也好，好萊塢外國記者協會和美國電影藝術與科學協會的成員們有了普遍的投票共識也好，他在過去一年裡雖然貢獻出了幾部讓人滿意的電影，但是遺憾的，這又是陪跑的一年。
這種錯覺對威廉影響挺深的，深到當他第二天坐到同一間酒店的國際宴會廳——金球獎頒獎典禮和奧斯卡提名午宴的舉辦地是同一個酒店，都是比弗利山的希爾頓酒店——聽見上一屆金球獎影后朱迪·丹奇嘴裡念出自己名字的時候，還以為又是一個玩笑。
其實也不能怪威廉，因為朱迪·丹奇在頒獎的時候，因為主辦方的惡作劇，的確鬧了個大烏龍。
……
“第五十六屆美國電影電視金球獎，最佳劇情片男主角的獲得者是——”朱迪·丹奇瞥了一眼手裡的信封，還是決定看著電子提示器更為方便（沒戴老花鏡讓她看什麼紙片上的文字都覺得難受），於是她緊盯著正前方的液晶臺詞提示器，大聲念道：“伊恩·麥克萊恩，《眾神與野獸》！”
好萊塢外國記者協會的工作人員們是真的又驚又喜，他們從未想過自己的惡作劇居然有成功的那一天——和嚴肅正經的奧斯卡頒獎典禮絕不相同的是，娛樂氣氛比較濃厚的金球獎頒獎典禮時不時就會來點的惡作劇，像是安排兩個正鬧緋聞的男女演員一起上臺頒獎，或是故意在臺詞提示器上顯示錯誤的演員名字電影名稱，看頒獎嘉賓會不會中招之類，朱迪·丹奇今天遭遇的就是後一種。
朱迪·丹奇不是第一個在頒獎時唸錯演員名字的嘉賓，但她絕對是在頒發劇情類最佳男演員時鬧了烏龍的第一人，不過金球獎對此早有準備——
當英國演員伊恩·麥克萊恩真的從座位上站起來，準備領獎的時候，舞臺上突然開始燈光閃爍，背景音樂也變成了真人秀節目《誰能成為百萬富翁》裡闖關者回答錯了問題時的那種告警音，參加過幾次頒獎典禮比較有經驗的演員立刻就意識到：又有人鬧烏龍了！
湯姆·漢克斯立刻就拉住了伊恩·麥克萊恩，半是忍笑半是同情的對他說：“麥克萊恩先生，等一等，我想朱迪·丹奇女士中了主辦方的惡作劇了。”
與眾不同的燈光音樂讓朱迪·丹奇也感到了不對勁，她一臉莫名的站在話筒前，直到主持人匆匆從後臺跑出來和她耳語了幾句話，她才捂著臉喊了幾聲“天啊”，然後移開手掌對著話筒說：“抱歉，非常抱歉的告訴大家，我剛剛被外國記者協會耍了一遭，成為了有史以來第一個在頒發最佳男演員獎項時鬧了烏龍的頒獎嘉賓——”
驚訝聲、大笑聲，居然還有鼓掌聲一起從臺下冒了出來。
朱迪·丹奇深吸口氣，掛著一臉的無奈說：“謝謝你們，好萊塢外國記者協會，你們提醒了了我以後再遇到此類場合，不能盲目的相信臺詞提示器，一定得仔細看完卡片上的內容，哪怕要戴上老花鏡——對不起，伊恩，獎盃不是你的，如果要恨，就恨好萊塢外國記者協會吧。”
雖然中了惡作劇大招，但是反應靈敏的朱迪·丹奇機智的用自嘲化解了現場的尷尬，並成功活躍了氣氛，現在在宴會廳裡，每張桌子上都是一片大笑。
演員伊恩·麥克萊恩本來應該是尷尬的，以為獎盃是自己的了結果又被宣佈不是，不過當他看到一向爽朗犀利的朱迪·丹奇，難得紅著臉站在舞臺上的時候，也跟著其他人一起哈哈大笑起來，並朝朱迪·丹奇和四周的朋友擺擺手，示意自己並不介意。
“好了，接下來我要宣佈真正的獲得者了。”朱迪·丹奇發誓這次她決不看臺詞提示器了，她將寫有最終結果的信封開啟，伸著胳膊向上舉了舉，在臺下嘉賓開懷的大笑聲中，一個詞一個詞的讀到：“獲得者是——威廉·布蘭德利，《楚門的世界》！”