喬安記得薛可人後來也曾親口承認,鐵中奇其實對她不錯。
薛可人不願意透露自己的真實身份，鐵中奇就至死都不曾打探過她的來歷，更不曾追問過哪怕一句為什麼夏侯家一直在搜尋她的蹤跡。
薛可人的身世也好,他們兩人的關係也罷，這一切都是個見不得光的秘密。鐵中奇對此心知肚明。
這兩人一個風華正茂，一個卻已青春不在，五十歲上下的年紀,當她的祖父或許勉強，但是當個父親是綽綽有餘。雖然這世道上多得是老夫少妻,但是沒人會覺得這種事情說出去好聽。
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他是江湖上的一杆鮮亮的旗幟,一座供無數年輕的俠客瞻仰的武林豐碑,這種微妙的男女關系不應也不被允許存在於他身上。
可是他真的已經不再年輕了,他也許是受夠了束縛，又也許是不論是雄心還是壯志也好，他都已然將過去的追求一一實現,既然如此他為什麼不稍稍昧著良心放縱一下？
鐵中奇親手為紅旗鏢局立下了三條鐵律,“責任、紀律、榮眷”，然後又踏了過去。
沒有什麼花前月下，沒有什麼良辰美景，這兩位能在一起，用原著裡薛可人的話來說，不過是因為“我一向很漂亮”。
薛可人在說這句話時，單純的是在描述一個事實，平靜且自然,沒有任何自負炫耀的成分。
對於這一點，喬安表示贊同。然而令人為難的是，現在使用著這副相貌的人是她。
她態度自然地笑了下：“鐵居士竟然嫌我太過客氣,我卻仍嫌自己不夠客氣，唯恐有什麼地方招待不周呢。”
喬安解釋道：“鐵居士未免太小瞧自己的名聲了，眾人皆知當年鐵居士以一己之力清剿連山十八寨匪徒，僅這份善舉就足以贏得天下人尊敬。我不信什麼今生功德來世報，只信今生善行今世報，所以我當然要身體力行的為鐵居士這份應得的善報添磚加瓦了。”
她輕飄飄地贈上一臺花花轎子。
鐵中奇沒想到原因是這個，他愣了下，自謙地說：“這都是多久以前的事情了。”
喬安不贊同地說：“這事雖然過去了許久，但總有人記得。”
這話說得要比之前那番話更為真心實意。
江湖上來來往往那麼多俠客，或為名，或為利，他們心思各異地投身這片渾水，但當他們有能力激濁揚清時，願意這麼做的人永遠都僅有屈指可數的幾個。
老實說，鐵中奇已經很久沒有聽到有人如此鄭重其事的提到這件舊事了。
倒不是說他這些年遇見的人對他有多麼不尊重，事實上隨著他成名日久，紅旗鏢局威名愈勝，眾人在面對他時，有著他年輕時根本連想都想象不到的畢恭畢敬。
可他做過的值得他人稱道的事情太多了，多到很多人視作理所當然，那份敬意同樣變得不再純粹。從一開始單純的感激欽佩他的所作所為，變作對他高強武功的畏懾，又或者乾脆是對他如今的地位的豔羨。
喬安看向鐵中奇的目光澄明，她說：“鐵居士改日要是有時間，可以去連山十八寨附近的鎮子上走一遭。我保證他們比起我來還要顯得更敬重，說不定有不少人家裡都立上長生牌了。”
她模糊了話題的重點，成功的將自己從討論的中心摘了出去，反過來把鐵中奇給拉了過來。
當初她離開夏侯山莊遊走四方時，從不少上了年紀的長者口中聽過當年連山十八寨的事情。別看這都是以前的事情了，如今提起這個名字，經歷過那個時候的人仍有著說不完的話。
這十八個匪寨擰成一股繩，遠超普通武林勢力的範疇，別說是江湖中人了，就連那些不通武藝的尋常百姓都深受其害。
尋常匪盜做的那些燒殺搶掠他們是一個都沒少做，除此之外，還收起了“賦稅”。凡是路經此地的百姓商旅必留下過路費，一人五十個銅板到十兩銀子銀子不等，商品貨物更是明碼標價，逢十抽一。
如果有人拿不出買路錢，十八寨也有自己解決的辦法，斬人兩指以抵債。但是他們斬去的是哪兩根手指呢？是雙手的大拇指。
越是窮苦人，越是沒錢贖路。然而要是失去兩手的大拇指，即使沒有因為失血或是傷口化膿潰爛而亡，從今往後也做不了與抓握有關的動作，這雙手相當於廢了一半。從今往後，該如何討生活？
如果這依然做不到，“好心的”連山十八寨又提供了另外一條退路——歡迎入寨，從此男盜女娼大家一起逍遙快活。不想入寨？拿別人抵也不是不可以。
就這般，連山十八寨的勢力就像是滾雪球似的越來越大。
現在的連山十八寨上的匪徒，已然淪為了尋常江湖匪盜之流，可是在當年，其猖狂放肆之態，在鐵中奇之前，根本無人敢觸其鋒芒。
在這一件事上，喬安是真心敬佩鐵中奇。
聽小輩在這裡誇了半天，鐵中奇就是臉皮再厚也有些撐不住了。
“其實當時那麼做時根本沒有考慮太多，攜弓佩劍，一人一馬就直奔過去了。”他既沒想過成功歸來後會有什麼回報，更沒想過什麼長生牌，能活著回來就是他對自己最大的期望了。
從他人嘴裡聽到的再多，都不如聽聽當事人自己是怎麼說的。喬安順勢道：“可我上次從說書先生那裡聽到的明明是‘智取十八寨，奇計定乾坤’。”
鐵中奇揚眉，他說：“不瞞真人，那個時候我連個像樣的計劃都沒有，那可是整整十八個寨子，我這邊卻只有一個人，無非是殺一個夠本，殺兩個賺翻的事。”
“那‘鐵鏢頭胸有成竹，八百裡外淡定截人；巴天豹狼狽逃竄，兩晝夜首級終被奪’呢？”
鐵中奇聽到這裡嘆了一口氣，說：“這說書先生完全說反了。那巴天豹是連山十八寨裡一等一的高手，他命令屬下纏住我，為他掙得逃脫的機會。他走得不慌不忙，甚至有功夫對我說‘咱們後會有期！這份恩情我巴天豹記下了！’。那一刻我就知道了，如果我今日放跑了他，當他折身回來時，有這麼一個頂尖高手坐鎮此地，不出三個月，連山十八寨就能恢復元氣，我今日所做一切都是白費功夫，而我也將永無寧日。所以我只能夠咬著牙追出八百裡，誓取其首級。”
喬安喜歡與性子實誠的人說話。她眉眼舒展，看上去比之前客套地樣子要放鬆多了。
“原來是這樣，鐵居士對我說了這麼多，就不怕我傳出去？”
鐵中奇平靜地說：“真的假不了，假的真不了。”
他看著這位喬真人，目光難辨，然後他突然問：“不知真人信的是哪一脈的道？”
喬安回答：“我信的是全真一脈的祖師。”
鐵中奇低聲念了一遍“全真”。
他此前就有所猜測，現下不過是證實了自己的推測。
他看了眼越升越高的太陽，說：“不打擾真人了，我去看看開誠，真人忙吧。”
……
接下來的日子，雙方一直相安無事。
鐵中奇心性沉穩又情商極高，與他談話輕鬆舒適。拋卻原著裡鐵中奇與薛可人的尷尬關係，這位總鏢頭的確是一個不難相處的人。
而隨著鐵開誠的傷勢日漸痊癒，鐵中奇的目光都柔和了不少。
習武之人身體素質遠超尋常人，再加上鐵中奇時不時的用內力蘊養傷處，鐵開誠的傷勢自然是好得極快。
當喬安把傷口上的縫合線給拆了後，她清清楚楚地聽到鐵開誠松了一口氣。
幾日過後，當鐵開誠穿好衣物在道觀內晨起練武時，任誰都想不到他前些時日，還是一副奄奄一息的模樣被人抱了進來。
喬安在心底算了一下日子，估計三天內鐵中奇應該就要向她告別了。
她估算的沒錯，翌日，鐵中奇前來辭行。
“這段日子叨擾真人了，多虧了真人照料，犬子的傷勢才能好得這般快。既然開誠身上的傷已無大礙，我與開誠是時候離開了。”
喬安給鐵開誠開了一劑調理的方子：“傷口不要沾水，等血痂全褪了再沐浴。”
鐵開誠恭敬地聽著，應聲道：“多謝真人叮囑。”
鐵中奇說：“開誠，把東西給真人拿來。”
那是一柄黑柄紅面的三角小旗，旗面比巴掌略大，隱有暗紋，旗杆為金屬製成。
鐵中奇將小旗交給喬安，道：“願與真人交個朋友，今後真人若有麻煩，儘管持此旗前往鏢局的據點，凡我鏢局中人必掃榻相迎。”
喬安說：“能有總鏢頭這樣的朋友是我的榮幸。”
只要不是原劇情裡的那種關係，一切都好說。
鐵中奇看著喬安接過小旗後，說：“真人回去歇著吧。”
他讓鐵開誠坐到馬車裡，自己則翻身騎上屬下牽過來的一匹黑馬，他回頭看了一眼道觀，然後一揚鞭，帶著鏢局的眾人離去。
作者有話要說：還有一更，下一章就能結束這一卷啦，我看看晚上能不能碼出來，不過我估計就算能碼出來，時間也有點晚了，小天使們先睡覺去吧，麼麼噠