——你說我到底算個什麼好呢？
聞言, 皇甫高搖了搖頭。
若問他究竟信不信少女的話，怕是連他自己都不清楚。
方才對方言語間, 他再次對這面鏡子上下打量了數次，的確不曾在鏡面上發現自己的倒影。
比起自己身中米囊花之毒, 他現在正處於花毒造就的幻覺中這種可能性，他其實更願意接受另一種猜測。
他順手給自己把了把脈。
也許，他是真的碰上奇事了。
想到此，他是真的想要笑了。比起之前那百般無奈的笑，這次是的的確確升出了一絲愉悅之意。
幼時，他也曾偷偷摸摸地看過幾本閒雜書籍，只是他沒想到只在志怪小說中出現的事情, 有一天會真的被他碰到。奇哉怪也！
只是皇甫高終究沒能再一次笑出來。身體上的疼痛, 心神上的疲憊，精神上的壓抑，壓過了那絲極其細微的愉悅，讓他實在是笑不出來了。
頓了頓, 他又動作虛弱輕緩地施了個抱拳禮, “今日有緣相逢，在下華山皇甫高，不知閣下如何稱呼？”
“華山首徒，久仰大名。”這個“久仰”絕不是客套話，喬安是真的在很久很久以前就知道皇甫高的存在了，只不過是從一本書中。
舊時的記憶一閃而過，她緊接著道：“不敢稱閣下, 少俠稱我喬安便好。”
皇甫高在心底將“喬安”二字默唸了幾遍，字音含在舌尖，單字單字的品味著。
他看著鏡中的少女，意外的發現，自己並沒有因為對方有著這張與石觀音相同的面龐而遷怒於她。
石觀音的容貌是一種能讓人從骨髓裡、從靈魂裡感到震顫的美麗。她的美貌就如一條蛇，死死地纏繞在男人的心間，尖牙插在心房上，心頭血上滿滿地流淌著對方注射進來的毒液，讓你愛她愛得癲狂。
奇異的是，這副美得銷魂蝕骨的容顏生長在鏡中少女身上，卻只會讓人忽略過去。至少他在看到這少女的第一眼時，首先注意到的就不是這張與石觀音同樣的絕美容顏，而是另一種難以捉摸的存在。
那是一種不僅僅侷限於美貌的特質，想來就算再換一張面孔，她憑藉著這點扣人心弦的特質，也足以引人注目。這樣說似乎也不對，因為這點特質並不“突兀”、“強烈”、“張揚”，而是自然到難以令人捕捉的。
少女帶給他的感覺並非是全然陌生的，許多年前，在他初次離開門派行走江湖時，曾遇到一個年歲將盡的老道。
那老道……
皇甫高的有些恍惚。
老道……似乎喜歡喝酒。
那個老道喜歡喝什麼酒來著？
“少俠？”
皇甫高似驚醒一般，紛雜的念頭戛然而止。他連點身前兩處大穴，以使自己的頭腦清醒一些，並竭力忍住那來自身體各處的劇痛，儘量使自己的心神不再渙散。
他再次拱手，“喬姑娘。”
“你可知道石觀音打算如何處置你？”不知怎的，喬安突然覺得自己被皇甫高稱作“姑娘”，似乎有點佔他便宜的嫌疑。
她果斷的把這歸咎於聶小倩他們身上，他們整天姥姥來老祖去的，都把自己叫老了。好吧，她是真老了。
一細縷髮絲黏在嘴角血跡處，皇甫高抬手拂去，說：“大概……會狠狠折磨一番？”
繼而，他肯定了自己的猜測，“如果她不這樣做，她也就不是石觀音了。”
“的確。”喬安道。
她回想著原著中石觀音的做法：她讓沙漠上的太陽曬瞎了他的雙眼，毀去了他的容貌。她又讓他進入磨坊裡，代替驢子推磨，一刻不停，晝夜不息。
數年過去，曾經的七子之首不見，取而代之的是一個名為“石駱”的可悲人。
石觀音幾乎毀了他的一切，只留有皇甫高的一身傲骨，不是石觀音不想毀，而是這是她無論如何也毀不掉的。
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就如他現在，即使自幼所習的內力被廢的一乾二淨，渾身經脈被廢，今後再難踏入武途，他仍然沒有崩潰，依然挺立著、站立著，毫無血色的面色上帶著幾分泰然。
這是一種堅持，也是一種執著。
喬安自認，換做曾經稚嫩的她，假若自己修習了二十年的內力被人打廢，也不會如他這般鎮定自若，即使這份鎮定只是表面上的。
“少俠，我有方法助你離開這裡。”
皇甫高聞言立即一撩衣襬，毫無猶豫地單膝跪地，“請姑娘助我。”
“不過我有個條件。”
“姑娘請說。”皇甫高眼睛也不眨地道。
“你離開這裡的時候，別忘了順手把我帶走。”
“……帶走？”皇甫高問。
“順手”把她帶走？這話說得倒是有趣。這麼大的一面鏡子，他思來想去，也想不出能夠安然無事的將其“順手”帶走的方法。
鏡子裡的少女點了點頭，又慢悠悠地補充道，“若是故意忘了這件事，我是絕不會放過你的。
喬安驀地一笑，笑得眉眼彎彎，之前的什麼秀逸清雅氣質全都消隱無蹤，威脅得光明正大、理直氣壯。
——別忘了，她現今可是一縷寄身於鏡子裡的幽魂。
這才是真·做鬼也不放過你。
……
再次回來的石觀音，雙頰泛著些許美人暈，有如酒醉後的淺紅。
她並沒有立即動身前往中原去看望她的一對兒子，她只需要知道他們現今的身份就可以了，以他們如今的身份，她日後若要打聽他們的位置，實在是再好打探不過的。十四郎為他們的一對兒子分別找了兩個出色的撫養者，對此她很滿意。
只希望他們沒有染上那些自謂名門正派的江湖人的臭脾性。
即使染上了……
呵，她自會將他們親手調//教出一副出息模樣。
石觀音的好心情並沒有維持多久。在她推開雕花木門走進屋內，看清房間裡的情形時，立即大怒。
“皇甫高，你在做什麼！”她怒喝道。
只見原本應該掩蓋在重重帷幔後的鏡子，被青年從牆壁上摘了下來，挪到了距離房間門口處不過三步遠的地方，正對著剛剛推門而入的石觀音。
鏡中的少女坐在一把鏤空雞翅木高背椅上，她抬眸看了石觀音，遂又垂眸，不再看石觀音。
石觀音心中氣極，只想對著鏡中的少女怒吼：你究竟知不知道這個該挨千刀的華山弟子到底要做什麼？都到這時候你還是不願多看我一眼？！
諸多的心思，不過在她心底一瞬而過。
皇甫高沾染著幾絲血跡的手指劃過鏡面，頗有幾分意味深長地道：“這面鏡子倒是不錯。”
話音未落，他已握掌成拳，狠狠擊向鏡子。
拳鏡相觸處，如蛛網般蔓延開道道裂痕，倏爾，隨著一聲脆響，整面鏡子化作碎片四散在地。
心中的猜測成真，石觀音整個人呆立在場。
她欲要尖哮，從口中吐出的卻是一灘鮮血。
皇甫高眼神冷漠地看著石觀音倒在地面上，顧不得檢視她到底是死是活。立馬蹲下身，從地面上撿起半塊巴掌大的鏡子碎片，他讓碎片劃破了他的手指，快速地在鏡面上用鮮血畫出一幅莫名的圖紋。
這一切，都是之前那位鏡子中的喬姑娘教予他的。
“姑娘現可安好？”他對著鏡子碎片詢問道。
寄身之物被損毀，喬安的魂魄也受到了震盪，不過並無大礙，只消日後耐心歇養一番就好。她道：“無礙。”
皇甫高將碎鏡握在手心，向前走了幾步，伸手在在石觀音頸脈處一探，說：“石觀音已死。”
許多江湖人在探查敵人生死情況時，喜歡在對方經脈裡輸入自己的一絲內力，在對方體內快速遊走一番，以便更為準確的探明情況。雖然這種方法比較麻煩，但在某些必要情況下——比如對方會詐死的斂息術，還是這樣做最為保險。若是對方未死，是絕無可能在己方的內力探查下瞞過去的。
現下，自己經脈裡內力全無，讓皇甫高頗感不適。
他告訴自己要儘快適應沒有內力的生活。
日後……
自己大概要一直憑藉一副無法凝聚內力的身體生活了。
喬安聽到皇甫高的話，便說：“我們快速離開吧。”
“自當如此。”
皇甫高咳了幾聲，嚥下喉嚨裡的一絲腥甜，跨步邁過門檻。
一縷溫暖舒適的和風吹進房間，石觀音輕薄的紗制衣角隨風拂起。屋內一本攤在桌子上的書冊，隨著風譁啦啦的翻過數頁。
衣衫與地面上的血跡，使得倒在地面上女子染上了悽美的顏色。一向紅潤的面頰，此時失去了色彩，蒼白無比，我見猶憐。
半掩在衣袖下的手指突然輕顫了一下。
又是一陣風，這次的風比剛才的風要勁猛許多，木門嘎吱幾下，被風吹得嘭的一聲關了起來。
……
石觀音居住的谷外是一片荒無人煙的沙漠。曾經有不少正道人士前來剷除女魔石觀音，可惜他們無一成功。這些人中就有大半之數折於這片沙漠，剩下的也都被石觀音殺了。
沙漠，生命的絕境。
此刻，假如有認識皇甫高的人見到他，絕不會認出此刻渾身狼狽，幾乎是連滾帶爬地行走在沙漠上的男子，就是江湖上頗具盛名的華山大弟子。
喬安一邊指點著他逃離石觀音居住的谷底，一邊又教他如何消除自身蹤跡，以防有可能到來的追兵。截止到現在，石觀音殘暴的一面還未來得及徹底展露在她的弟子面前，她的弟子對她還是有著些許忠心的。難保不會有弟子在察覺到石觀音的死亡後，派人為她報仇。
在即將入夜時，皇甫高遵循著喬安的指點，尋找到了一個小小的綠洲，決定在此處歇息一晚，略作整休。
沒過多久，原本泛著昏黃顏色的天空就已經完全變作了黑暗。
蒼茫的大漠如一隻噬人的野獸，譏笑著任何膽敢踩踏在它身上的人們。
明明白天的沙漠上，熾熱難耐，到了夜晚，竟是冷風不斷，直刮到人的骨頭縫裡，好似凌遲。
幸虧皇甫高此時已經踏入了綠洲，比直接在沙漠裡過夜要好上很多，否則以他這副沒有內力護體的身軀，能不能捱過這晚上都很難說。
喬安思忖著皇甫高的身體情況，時不時向他詢問一下體內丹田、經脈受損情況。
皇甫高看出了喬安的意圖，他倒是看得開，道：“勞煩姑娘費心了。能從石觀音手中逃得一命已是萬幸，對於其他的事情，我不敢再奢求了。”
他並沒有看向碎鏡，因為他正在照看剛剛點燃的火堆。
“你是認為自己已經不可能再習武了？”
“丹田被廢，再難習武。既然天意如此，強求也無用啊……”皇甫高用一根細長的樹枝，撥弄了幾下面前的柴火堆。
天意如此……
天意？
直到今天，喬安也沒能明白究竟何為天意。
最講究順從天意的正是修真者，而最敢藐視天意逆天而行的也正是這些修仙求道的人。豈不自相矛盾？
當初在瓊華時，她曾針對這個問題問過青陽師叔。
當時，青陽師叔反問她：“順或逆先置後，且讓我先問你，在你心裡究竟什麼是天意？”
此問一出，喬安立時傻眼了。她還真不知道究竟何為天意。
她思考了半天，最後憋出來了一句，“‘天意’大概就是‘老天爺的想法’、‘老天爺的安排’的意思吧？”
青陽捋了捋自己的鬍子，手中浮塵一甩，“這兩個詞倒是形象，不過你還是沒有回答我的問題，既然如此，我換個問法問你，你覺得老天爺的安排、老天爺心底的想法是什麼？”
她怎麼知道老天爺在想什麼！
青陽師叔大概看懂了她的眼神，他笑出了聲，“待我輩之人真正懂得了老天爺想法的那天，也就到了我們得道成仙的日子了。現在，既然我們連天意究竟是何都不清楚，又從何知曉我們現在要做的一切究竟是順天意還是逆天意？”
她不解，又問：“那為何他人都說修行即是逆天之行？”
青陽真人有幾分悵然地說：“成仙時的九天玄雷就是天降明示。我欲成仙，天阻之。你道為何？家有家賊，國有國賊，我輩之人為成仙奪天地之造化，竊鍾秀之靈氣，不正是天地之賊。這世間，如果沒了我等修行者，不知要多出多少靈川，多少福田。我輩實是這世間第一大盜！”
天地賊，世間盜！
天阻之，地滅之！
人間大惡！
天地難容！
此乃天意——
‘滾！’她在心底斥道。
腦海裡安靜了了一瞬，緊接著那道若有若無的聲音再次響起：凡間至惡，天必殺之！
‘閉嘴吧！’喬安說完，立即默誦起了《清靜經》。
神魂一陣動盪，之前充斥在腦海裡的擾人話語聲立時噤聲。喬安自知這是由於之前魂魄震盪，從而導致心靈防守有了間隙，引發了心魔。幸而即時清醒，否則後果不堪設想。
雖是如此，心魔卻也並非全然沒有在她的心底留下痕跡。
喬安打定主意以後一定不再拿自己的魂魄冒險，僅僅是魂魄震盪就如此難受，要是魂魄受創，那該是何等痛苦。
皇甫高見喬安一直沒有再說話，只以為自己之前的語氣太生硬惹惱了對方，打定主意待會一定要向對方道歉。
回過神來的喬安向皇甫高問道：“不知少俠可曉得紫陽真人？”
聞及對方主動與自己交談，皇甫高連自己都沒有察覺到的稍松了一口氣。他背後倚著一塊石頭，抬臂在火苗上方烤了烤手。“紫陽真人？可是北宋張伯端，悟真先生？”
“對，是他。”喬安又說，“他有一言，我一直深以為然。”
皇甫高：“請講。”
柴火上的火苗一下子竄高了數寸。
伴隨著映照在鏡面上的火光，喬安極為認真地說：“我命由我不由天！”