這是喬安第一次來到民國, 第一次來到這個西方與東方文化激烈碰撞、新與舊思想不斷摩擦出火花的時期。
西方國家早已轟開了中國封閉了幾百年的無形之門。列強在□□國土上耀武揚威，內部又紛爭不斷, 對於生活在這片土地上的人們來說，這是一個壓抑又沉重的年代。
再次穿越的喬安心情真是糟透了, 上個世界她焚燒鴉片焚燒了個痛快，她還沒享受夠把鴉片銷燬乾淨的成就感，就穿越到了一個鴉片肆虐的新世界，真是讓人想要噴出一口凌霄血。雖然她明知前後兩次穿越並不在同一個世界裡，但她卻總有一種莫名的白費功夫的感覺。
不管怎樣，她都只好認命了。
這具身體的原主人姓鄧，母親已逝, 父親早年曾當過外交官, 現今掌控著本地軍閥，人稱鄧將軍。
或許是因為父親曾當過外交官，身體原主不僅接受過□□傳統女性教育，也接受過西式教育。
僅聽以上描述, 或許有人會認為這個曾當過外交官的父親, 一定是這個年代的進步人士，積極學習西方先進的知識與技術，力求改變現狀。
但事實並非如此，他充其量只能在頑固派與改/革派間取個中間值。他不牴觸外來文化，但也休想讓他主動去接觸它們。若非如此，他這個外交官，也不會在只做了區區幾年的情況下就撂挑子不幹了——身為一名外交官, 自然要時常與在不同文化環境的薰陶下長大的人打交道，這對他來說實在是一件無趣又沒有意義的工作。
鄧將軍有一棟仿照著西式建築建造起來的小洋樓，但他少有去那兒的時候，大部分時間裡，他都與自己的女兒居住在老宅裡。
近日來剛下了雨，舊式的木質結構宅子總容易在此時泛潮。
喬安起得早，她推開窗子，新鮮的空氣湧進房間，拂過面頰的和緩氣流讓她忍不住做了一下深呼吸。
一身材高挑的中年婦女看到站在窗前的喬安，笑道：“姑娘總是起得這麼早，不多睡會兒？”她手裡端著一個銅盆，盆裡盛著不涼不熱的溫水。
這人算是鄧宅裡的老僕人了。
喬安道：“不睡了，屋裡潮溼得很，躺著怪不舒服的。”
婦女立即接話道：“等會兒我叫人拿一個火盆，放到屋裡烤烤溼氣。”她走進屋內，將銅盆放到支架上。
“李嫂怎麼親自過來了，翠鶯呢？父親那裡有事情叫我？”喬安問道。
小人物自有小人物的活法。喬安知道這些深宅大院裡的僕人一個比一個精，除去主子們給他們劃分的高低之別，他們自己還要在私下裡再劃分個三六九等。即使現在已是民國時期，這種情況也沒有得到太大的改善。
像是李嫂這種人，也算是半個管家了，若是無事她哪會去做端水盆這類瑣事。
“沒有什麼要緊的事。就是昨夜東街那邊有學生鬧事，還打著條幅喊著口號，鬧得東街那邊亂糟糟的。將軍今早出去時讓我過來告訴姑娘一聲，如果今天要出去的話，別向東邊走，南邊最好也別去——唉，那些鬧事學生的學校就在南邊。”李嫂有些納悶地繼續道，“姑娘你說這些學生是不是學傻了？鬧什麼事啊。這從洋鬼子那兒傳來的什麼新式學堂真是害死人嘍。”
然後她為喬安之前提到的翠鶯解釋了一下，“我本來是打算等用過早飯，再把將軍的口信告訴姑娘的。結果翠鶯這個死妮子找人告訴我她得了風寒，病得厲害，沒法過來送水盆了。我也算是這妮子的姑母，就乾脆替她跑一趟了，反正我本來也是要過來的。”
之前李嫂一張嘴，喬安就明白過來昨夜是有學生組織了一場□□。至於她後面說了些什麼，喬安就沒怎麼聽到了。她只是下意識地回道：“怪不得我昨晚好像聽到槍聲了。讓翠鶯好好歇幾天吧。”
接著她向李嫂問道：“那些學生怎麼樣了？”
李嫂向周圍掃視了一圈，壓低聲音神神秘秘地說道：“沒人死傷，活抓住了兩個領頭的，然後又都放了。據說其中一個是劉副司令的兒子。”
喬安：“劉副司令……可是那位？”
李嫂狠狠地點了一下頭。
劉副司令是鄧將軍的左右手。
喬安心裡樂了，她父親在知道這件事時，估計臉都綠了。
她又向李嫂打聽了些有關昨夜那場小□□的事情，李嫂也一一回答了。
開始時李嫂沒在乎，一會兒過後，李嫂突然覺得自己說的有些多了。她忙不迭地說：“剛才都是我多嘴了，姑娘，你可不能學那些鬧事的學生！”
“李嫂想哪去了！”
喬安擺出一副哭笑不得的樣子，李嫂松了一口氣。暗道自己想多了，姑娘這般優秀的人，怎麼可能也去鬧事，想也知道不可能，她大概是覺得這事新奇吧。
“李嫂你就放心吧，我怎麼可能和他們一樣。”
她當然不會和他們一樣。她要玩就絕不會被人抓住，且要玩就玩大的！玩狠的！
……
朱漆門大敞，透過兩側高牆，隱隱可見牆內瓦楞飛簷，幾片竹葉探出牆外，此處住戶一看便知是富貴人家。今日，城裡這戶富人擺宴席請客。門口青石臺階前，小廝僕人站於一個管家模樣的人身後，不時領著賓客走進大門，一副熱鬧喜氣的景象。
一清瘦的少年看著這戶人家後門口倒掉的剩菜，空蕩蕩的胃疼得厲害。他抿了抿唇，雙手緊握成拳頭。
恰這時，在這戶富人家做工的一個廚子，正一手提著剩菜桶一手拿著燒紅的火鉗向後門走著。
廚子心裡嘀咕著，下輩子一定要投個好胎，他累死累活做一年工得到的薪錢，還不夠這些老爺們擺一次宴席花的銀錢。不知道今日有沒有沒皮沒臉的窮酸貨，到剩菜堆裡刨食吃，若讓他逮住，就別怪他撒撒氣了。
他來到後門口一看，喲，還真讓他逮住一個。
還沒等少年沒做出決斷，他就看到後門走出一膀大腰圓的廚子，心中泛起一絲苦意。他早就聽說過這家廚子脾氣大，別人家的廚子、管家都不在乎這些剩飯剩菜的去向，若有窮人乞丐來此揀食，就睜一隻眼閉一隻眼得了。可這家的廚子偏不，一旦被他抓到就是一陣毒打。
少年轉身就跑，久未進食的他卻是渾身痠軟無力，竟一不小心跌倒在了地上。
廚子舉起火鉗劈頭蓋臉的朝年輕人身上打去。
少年躺在地上護住頭，一聲不吭的任廚子用火鉗打自己。
一下比一下重，一次比一次疼，手指扣進地面石板間的縫隙裡，指甲幾乎被他自己掰斷……
陸振華猛得睜開眼，看到的是暗色床幔，周圍只有他一個人，也沒什麼廚子。
竟然夢到以前的事情了。他坐起身，穿好衣服，到房間外打了盆井水抹了把臉，接著他拿好工具前往馬棚。他的手正在往馬槽裡添草，心裡卻還在想著之前的夢境。
幸虧他在幾年後遇到了鄧將軍，否則他連自己是否還能活到今天都不敢確定。
將馬照料得差不多後，他找了個馬紮坐下來，拿著一根樹枝在地面上比比劃劃著。在他當上大將軍的馬伕後，才得以擁有讀書習字的機會，念了一點書。
他在地面上一筆一劃地寫著字。
他這舉動不是一日兩日的事情了，有人曾嘲笑過他：你是來當狀元的還是來當下僕的？聞言，陸振華只是用漆黑沉靜的雙眼看對方一眼，復又在地上比劃著。
“這個字寫錯了。”
這道在他寫字時突然響起的嗓音極為清亮乾淨，又帶著幾分少女特有的靈動。
陸振華是認得來人的，也許該說任何一個在鄧宅做工的人都認得她，畢竟來人可是鄧家唯一的一位小姐。
少女用一件金質發環將滿頭烏髮束了一個馬尾，些許碎發因長度不夠未被束起，最是自然不過的髮型。
她身著收腰紅色騎馬裝，一身衣物料子上乘、做工精緻、明豔張揚，此時此刻卻也只能淪為陪襯。她本就生得雪膚花貌，這一身紅豔豔的衣物更是襯得她膚色白裡透紅，真真是桃之夭夭，灼灼其華。
她雙眸明亮，神態自然大方，與那些一與外人對視就或膽怯、或羞惱、或故作遮掩的小姐們截然不同。
這並不是陸振華第一次見到她。
她也不是他所見過的女子裡面最漂亮的一個。他為了混口飯吃曾在歌舞廳中打過工，裡面形形色色的女子，他見過無數，但從沒有哪一個女子能讓他如此在意。
這真的很奇怪，他理智上明知她不是最漂亮的那類女子，卻又忍不住在心底將她奉為第一。
當陸振華再次將視線投向地面上時，他寫錯了的那個字旁邊，多出了一個絕非出自他手的字。
或許在許多古板頑固的老書生眼裡，這種字型絕不會屬於一個女子，女子也寫不出來這樣的字型。但這的的確確是少女寫出來的。她所寫的字絕並不是那等婉約秀麗的女子字型，她的字清逸俊秀，內中卻自有一番剛勁風骨，鋒芒深藏，乍一看就覺一股自在之感，寫意風/流。
喬安並沒有選擇模仿鄧小姐本身的筆跡，寫一個字而已，她下意識地用了自己的真實筆跡。唯有用自己的筆跡寫字，才會油然而生一種暢快，即使她只是寫了一個字，一個字。
“多謝小姐。”陸振華就著少女寫出來的字臨摹了幾遍後，他將手中的樹枝扔到一邊，站起身，“小姐準備騎馬？”
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喬安點了點頭。她指著一匹黑馬，“就那匹馬吧。”
陸振華微皺起眉頭，然後緩緩搖頭，“這馬性子太烈了，不適合小姐。”
喬安輕笑出聲，“不試試怎麼知道？”
陸振華無奈，他走到黑馬身前，解開韁繩，把它牽到少女面前。其實他在心底裡，已經做好了在她上馬後再將她從馬背上解救下來的準備。他這樣想時，竟忽略了自己有可能被馬踢斷一根肋骨，或者被踩斷一條腿的可能。
少女接過韁繩，黑馬打了個響鼻，似有些不耐。她親暱地撫上它的脖頸，不一會兒，這馬就像是被主人順了毛的貓一樣變得乖巧起來。
看到這裡，陸振華心底一直緊繃著的一根弦慢慢鬆開來。
她手握韁繩，好似一縷清風般動作輕巧地翻身上馬。
陸振華抬頭看向馬上的少女。
她身後是一輪紅日，她逆光騎在馬上，一身紅色騎馬裝好似化作烈火。陸振華看不清她的表情，是帶著幾分孩子氣的自得，還是一臉無所謂的風輕雲淡，亦或是深藏於眼中的……高高在上？