“那個姓鄧的發什麼瘋！”被無緣無故挑釁的另一軍閥大佬怒道。
就在他做好一切準備, 預備著與對方認真幹一架時，卻發現那邊撤人了。可他最近正忙著, 實在沒心思再去找對方理論，這事也就不了了之了。
他暗罵, 這姓鄧的是掐好了他現在沒空找他麻煩，故意來找茬的吧，等他抽出手來非要原模原樣地打回去。
就在心裡罵娘時，有下屬過來呈報訊息，“已經確定了，鄧將軍準備讓自己的女兒去政府裡任職。”
“開玩笑，這個老封/建會允許？”
接著他又聯想到這次鄧將軍的無故挑火行為, 心裡暗自琢磨著。
就是鄧將軍自己手下, 也有不少人在暗自揣摩著他這次行動是否預兆了什麼事情。
不管是哪方人馬，就這麼有意無意的打探著訊息。本來就愛冷著一張臉、最喜皺眉頭扮深沉的鄧將軍，被無數人貼上了心思莫測、深不可探等等諸如此類的標籤。
……
辛/亥/革/命結束後，各種新潮思想湧入這個古老的國家, 一次又一次地衝擊著古舊的傳統制度。
女子無疑為辛亥革命的一大受益群體, 而男子們也終於開始嘗試著從真正意義上尊重女性，但這種嘗試往往是不成功的。這種尊重總是浮於表面，從沒有真正深入心底。
在後世，如果有人說“男女權利平等”，既不會有人會因此感到怪異，也不會有人覺得這句話發人深省。只因為這個觀點實在是太普通，也太普遍了。這句話所表現出來的是一個多麼理所當然的事情。
而在此時, 這個時代的女子們為了將這句在後世人們眼裡理所當然的話，寫入《約法》中，她們不得不一次又一次的與議會人員扯皮，上呈請願書，請求提議於參政院。在無數次的努力後，才稍見成果。
由此可見，這種“尊重”究竟包含了何種意味。
喬安的同僚們同樣如此。
他們客氣，他們有禮貌，他們甚至還會因她父親的身份而對她展現出一種別樣的友好。
然而這種過分的熱情從某種意義上來說正是表達輕視的一種方式，他們打心眼裡就不認為她會對他們造成威脅，不相信一個女子能從他們手裡分權奪利。面對一個政/治花瓶，還是一個很有可能為自己帶來高昂利益的花瓶，只要對她多多表達善意就有可能收穫豐富的報酬，何樂而不為？
至少從表面上看過去，喬安與同僚之間完全是一副完美同事相處模板的樣子。
算了，以上這些話還是反過來聽吧。
在喬安眼裡，這些人都是一些讓她恨不得拿鞋拔子朝每人的臉上都招呼一下的傢伙。
當然用不著她動手，鄧將軍的巴掌已經先一步扇下來了。
雖然他想讓萍萍早點意識到在政府裡任職不是什麼好玩的事情，早一步辭職回家，但這可不代表他想要讓自己女兒在這段日子裡留下心理陰影，想要欺負他女兒？還是省省吧。
鄧將軍雙眉間的皺紋看起來更深了。
一群沒眼色的傢伙！他在心底嫌棄道。
秘書員看著鄧將軍那張棺材臉，看似鎮定實則心驚膽顫地走上前，拿出一封舞宴邀請函，“將軍，劉副司令員的請帖。”
鄧將軍接過請帖隨意翻開，大體掃了一眼，道：“我沒興趣，讓萍萍代我去吧。”
前段時間，鄧將軍藉著萍萍的事情發作了幾個傢伙，這個不經意間的舉動，倒是讓一部分人相信了自己之前的猜測。這鄧將軍讓自己女兒去政府裡任職果然是富有深意的，他看起來的確像是有什麼謀劃，也許他準備在人事上做一番調整？
一時間，各種猜測滿天紛飛。
一個個都兢兢業業的，生怕這位頂頭上司將自己踹走。
喬安倒是趁機混得如魚得水。家裡有那麼一位作弊器一樣的軍閥大佬，若是放著不用，實在是太可惜了不是嗎？
其實，這種事情——混跡於權力場中——對於喬安來說，完全可以用“一回生二回熟”這種俗語來形容，她太瞭解這種事情了。
不說喬安，單說那些在官場上混了二三十年的老油條，都能在這種事情上別有一番心得體會，將裡面的門路摸個七七八八，更何況是在這上面幾經輪迴的她。雖然談不上如飲水進食、呼吸眨眼一般，但也絕對稱得上“熟絡”，大概也能算得上瞭如指掌了。
看來鄧將軍讓女兒辭職的願望，是別想如願以償了。
傍晚，喬安拿著劉副司令的請帖去參加舞宴時，偶遇劉副司令的兒子。
這是一個典型的文藝青年，腳蹬黑皮鞋，身著西裝，梳著側分頭，頭髮上似是抹了髮油，在燈光下顯得格外光亮。
他一見到喬安，就用一種見到女神的態度滿臉激動地走到她面前進行攀談。
各種修辭手法用了個遍，長短句輪番上場，直把喬安誇得前無古人後無來者，並把她在政府裡任職後發表的幾篇文章奉為趕超古今先賢的經典。什麼民主的戰士、自由的戰士，一個接著一個的頭號往她頭上扣。
“這個國家、這個民族就是需要您這樣的有識之士，您的雙眼就是歷史迷霧中的啟明星，您就是黑暗中的燈塔，指引我前進的方向。啟明星小姐，請容許我這樣稱呼您。”青年滿目崇敬地說道。
“先生過譽了。”喬安實話實說道。
“啟明星小姐，您的謙遜真讓我敬佩，您高尚的品德令我陶醉，請允許我再一次向您表達敬意。”
“……是嗎？”
喬安被他攔住了去路，只好站在原地耐心地聽他說話，不管他是拍馬屁還是真心實意這樣認為的，總歸都是在誇她，把他就這樣趕走似乎不太好，就是聽著實在是有點滲人。
她沒好意思告訴對面的文藝青年，你對面的人其實也能算作你剛才罵過的封建人士裡面，還（曾經）是個不折不扣的大封建頭子，最大的那種。皇帝什麼的都是她玩爛了的貨色。
劉副司令的夫人看著“交談甚歡”的兩人，心中甚為寬慰，她側頭對著劉司令說道：“我看著將軍家的這位千金不錯，你說要不要撮合一下？”
就怕這位混過官場的鄧小姐在嫁人後會不安於室，但一想到鄧將軍家風嚴謹，也就放下心來。
劉副司令無奈道：“那也要將軍他願意才行。你就別瞎摻和了，這姑娘不簡單。”別人看不清，身為鄧將軍親近下屬的他還能看不清？
進了她手裡的權柄，就別想她吐出來。可笑，居然還有人根本沒有意識到她的厲害之處。
司令夫人不滿意了，她道：“怎麼不行啊？你是將軍的老手下了，知根知底的，你我又不是那等會欺負人的長輩，多好的親家。你去和將軍談談，將軍還能不給咱家這個面子？到時候兩個小青年對上眼了，將軍還能攔著不成？”
“你真是太想當然了，你讓對你說什麼好！鄧將軍要是想讓她老老實實的嫁人，為什麼還要讓她參加文官考試。”劉副司令壓低了聲音，“將軍他所圖甚大。”
“你又不是沒跟我說過，但他圖謀他的，還能不讓女兒嫁人了？”人都有一定的逆反心理，劉副司令說得模糊，口氣又不太客氣，倒是堅定了他夫人想要撮合兩人的心思。
她原本只是瞧著那鄧萍萍容顏i麗，氣質不錯，家世更是不差，心底有幾分想要讓兒子與之交好的意動罷了，撮合什麼的不過是嘴上說說，若是撮合不成也沒有太大的惋惜。現在她確是真真切切的想要讓兩人在一起了。自己兒子有個手掌一方軍閥的岳父，日後官途還不是一帆風順？
“得了吧！又不是沒人動過你這樣的心思，結果現在呢？你見誰成功了？”此時正好有人過來敬酒，劉副司令對夫人隨便說了一句就沒再搭腔。
他夫人只好不甘不願的放下這門心思。
夜色愈濃，星辰遍灑。
鄧宅內，鄧將軍隨口問了一下身邊服侍的下人，“萍萍回來了沒？”
“沒有。”下人恭敬地回答道。
鄧將軍從視窗看了看天色，說：“找人把小姐叫回來。”
下人依舊保持著那副恭謹的姿態，回應了鄧將軍的要求。他在走出房間後，直接前往了下人房裡，將陸振華叫了起來，讓他去牽馬。
這個年代雖然已經有了汽車，鄧將軍手裡光是別人送給他的就有兩輛——都是從外國購進的，當最初的新奇勁過去了，他也就不怎麼稀罕這玩意兒了。
除了去外地，或者是去什麼重要場合，鄧將軍對汽車是連看也不看一眼。這個時代的人也大都如此，大概再過個一二十年，汽車這種東西才在富人及官員手裡流行起來。
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前去叫陸振華的下人看著桌子上的一本書不屑地撇了撇嘴，真以為自己交好了小姐，自己就能化魚成龍了？下人就是下人，認識再多的字，又有什麼用，難道還想去當官老爺，做你的晴天白日夢吧。
劉家一副燈火輝煌的景象，此時舞宴已經接近尾聲，已經有人陸陸續續走出來準備回去了。
被劉副司令夫人如火般的熱情嚇到的喬安也早早的退了出來。
趕巧了，陸振華此時正好趕到。
喬安心知這是鄧將軍在催她回去，她便藉此對著跟她走出來的劉副司令的兒子說了幾句話，然後準備離開。文藝青年用不捨得眼神看著喬安，對著即將走遠的她說了幾句什麼風啊雲啊我的心啊再相見之類的話。
喬安沒回頭，只是向他擺了擺手。
陸振華向那個青年露出一絲譏笑，沒人知道，這裡面亦有幾分意味是在嘲笑他自己。
那日他無意間聽聞鄧將軍與人交談時所說的一番話語——
“他算個什麼東西，整天遛狗逗鳥，屁都不會。他老子手下的兵還不夠我的一個零頭，也敢大言不慚的求娶萍萍？他是把我鄧家當成踏腳石、攀雲梯，還是覺得我鄧家比不上他家？老輩裡就講究個門當戶對，不打下片江山來，就別想這檔子事。”
語氣裡沒有憤怒，沒有激動，唯有輕視以及入骨三分的不屑。