神職人員從某種意義上可以說就是吸血鬼眼中的活靶子, 神賜者更是如此。至今為止，已經接連兩任神賜者死於吸血鬼之手。
一層雲彩將天空上的月亮遮住, 黑暗的街道上，只有馬蹄聲以及車輪碾軋過石板路時發出的嘎吱聲。馬車裡懸著一盞奇特的燈, 透明的燈罩內沒有火苗，沒有蠟燭，也沒有煤油之類的東西，只有一小團淡金色的光芒在裡面。
喬安手捧一本書，就在她想要翻頁時，她的手滯住了。
一隻冰涼的屬於陌生人的手正卡在她脖頸上，她甚至能感覺到對方尖利的指甲再稍微使勁就能劃破她的肌膚直刺大動脈。
“吸血鬼新生兒？”喬安出聲道, “你的教導者沒有告誡你不要輕易出現在教會管轄區嗎？”特別是附近有聖騎士的情況下。
這種事情大概也只有這類心高氣傲的新生吸血鬼才做得出。剛擺脫人類的身份, 為自己之前所沒有的力量而感到自傲，迫不及待的想要做出些什麼事情來證明自己如今的能力。
她身後傳來一串銀鈴般的輕笑聲。
喬安看不到對方的面孔，但光憑聲音，就足夠她在腦海中勾勒出一名長相甜美, 神情嬌俏的少女模樣。
血族少女輕蔑地看著被她制住頸部動脈的人類, 道：“也不過如此。”
喬安：“比你強點。”
就在少女即將發怒時，馬車門被人從外面開啟，阿傑爾站在馬車外，他謙恭地聲音響起：“大人。”
夜色下，青年騎士的頭髮沾染上了幾分月輝特有的清冷漠然。他的視線絲毫沒有分給車內的不速之客，完完全全無視了對方的存在。
那陌生少女的容貌即使是在一向以美貌著稱的血族成員內部，也是能稱得上極為出色的。再加上她的教導者在黑暗議會裡佔有一席之地, 一向是被眾人吹捧奉承著長大的她，接連被兩人漠視——甚至其中一人都被她制住要害了還態度自然、不以為意，這讓她如何能按捺下心中的火氣。
她氣得手不自覺地縮緊，她冷哼一聲，鄙夷道：“等著吧，我父親一定很願意圈養兩個神職人員作為血奴的。”
一滴血珠從喬安的頸間冒出，順著陌生少女尖利的指甲緩緩下滑。在即將從指甲上徹底滑落時，血族少女抬起手舔了一下指尖，愜意地眯起了眼睛。
銀髮騎士皺眉。
毫無預兆的，一道急如閃電的白光閃過，其間伴隨著帶有幾分鋒銳氣息的風。
再下一瞬間，只見騎士劍鞘裡的劍不知何時已被他握在手中。而且此時此刻，他並不是在將劍抽出來，而是在將劍收回劍鞘。
阿傑爾整個人都如一柄出鞘的利劍般，滿是鋒利之氣。似乎只要稍稍與他對視一番，就要被其展現出來的冷厲之色割傷。
而那位陌生少女的胸口竟是彰顯出一片猙獰之感，就像是被人用利器從心臟處捅進去，又被人將利器旋轉了一下。
血族少女臉上的表情凝固住了，她的眼裡仍保留著之前的那股輕蔑意味。緊跟著，她整個人好像一個驟然縮水的氣囊一樣，皮膚突兀的緊縮，肌肉乾癟。倏爾，這種收縮的境況停頓了一下，然後她整個人都化為了飛灰。
在這個過程中，騎士腰間那柄劍上的那顆紅寶石愈發紅得瑰麗。
大腦和心臟是吸血鬼的弱點，當這二者之一被徹底摧毀時，即使是號稱永生不死的吸血鬼也要迎來終結。
他們的心臟和大腦，絲毫沒有因為他們身為吸血鬼而變得比人類的心臟大腦更為強悍，而是與人類的一樣脆弱。
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所謂沒有對比沒有差距，吸血鬼稱自己為撒旦手中最完美的造物，但他們的個體能力愈加強大，他們身上的弱點也就在這種對比下顯得愈加致命。
若說別人會看不清阿傑爾的動作，但這裡面一定不會包括喬安。
注意到阿傑爾最後堪稱多此一舉的旋轉劍柄的舉動，她不禁哀嘆當年那個身形纖細、面目清秀的少年真是越長越血腥暴力了。
阿傑爾似乎看出了她的想法，他說：“以防萬一，吸血鬼的生命力實在是太過頑強。”
“你劍鞘裡裝著的可是人稱小神器的聖血之劍。”這柄劍的兇名可不是白來的，被它直接刺入心臟還存活著的吸血鬼，至今為止還不曾存在過。
阿傑爾的手指顫了一下。
他本想轉移話題，卻突然注意到少女的衣領處沾染上了一滴血跡。
喬安習慣性地穿著一身白色牧師袍，鮮豔的血滴被潔白的衣料映襯得越發顯眼。
阿傑爾伸手，指尖亮起一點金芒，欲要為對方治療脖頸上的傷口。在指尖逐漸靠近少女的頸間，銀髮騎士突然想起對方並不是毫無能力的普通少女，她完全用不著自己為她治療這道不深不淺的傷口，他輕輕垂眸，若無其事的收回了自己的手指。
他重新回到了馬背上。
馬蹄聲再次噠噠噠的響了起來，車輪開始轉動。
經過阿傑爾那番舉動的提醒，這才想起自己脖子受傷了的喬安嘶的一聲倒吸了一口涼氣，然後施展了一個小型治愈術治療了一下自己的傷口。
這大概就是傳說中的同職業不同命了。想起其他世界裡生活安逸、坐享安樂的各類神職人員，再對比一下這個世界裡屬於高危職業群體的神職人員，這其間的差距豈止是一個“大”字能形容盡的。
而她這次出行，也與這個職業那坑爹的職業死亡率有關。
待她和阿傑爾來到目的地，又在當地的教堂裡休息所裡歇息了一晚後，喬安帶著阿傑爾，身後跟隨著兩名白銀騎士和一名聖女，一同來到了一條有點特殊的街巷——榮光之巷。
這條街道特殊就特殊在定居其中的鎮民的身份上，他們都是戰死的神職人員的家屬。
以這個名字為稱的街巷在各個教區都存在一條，而喬安親自前往的這條榮光之巷只是其中之一，這也算是每位神賜者上任後的傳統了。
不論哪個世界，自古以來都有一條不變的真理：高危職業必須要有相配的高等福利。
別人起兵造個反或是劃個地盤佔山為王，都要誇下“有錢”、“有權”、“包娶媳婦”之類的海口，才有人願意跟隨。更何況是這個世界裡專門抵抗吸血鬼這種非人類生物，被敵方逮到就是死的神職人員。
這居高不下的死亡率，不用再舉其他的例子，單是阿傑爾和喬安兩人的存在就是最好的證明。阿傑爾的父親——前任聖騎士長，和喬安之前的兩任神賜者前輩，不都是死於非命？
而且這職業還是終身制，不帶退休辭職的。
不是老死後被聖光吞噬，就是被吸血鬼殺死。這就是這個世界上神職人員的唯二結局。
由教廷安置戰死者的家屬，正是神職人員的福利之一。
說這是手段也好，補償也罷，亦或是義務或責任，這都是教廷不得不去做的。
除去居民們的身份，這條名為“榮光之巷”的地方，看起來與教區裡其他的地方也並沒有什麼不同之處。
與剛劃入教會管轄光明勢力還不穩固的個別新教區不同，這裡有著那些老教區常有的寧和與安詳。
有穿著束腰裙的少女從彩緞鋪裡走出來，也有文質彬彬的青年在路邊的書店裡挑挑揀揀。
不少見到喬安一行人的街道居民，紛紛向他們行以一禮。
給一部分人發一些救濟金，該用聖光為他們治病時就為他們治病，聽聽他們的祈禱和懺悔，再來一個賜福，這大概就是他們這一行人的主要任務了。
喬安遇見一位性子特和善的婦人，與她聊了一會兒。
跟在她身後的聖女，逗了逗那婦人的孩子。聖女的臉色突然一喜，她拉過男孩的手，說：“這孩子與聖力的親和力好高，若是能加入教廷的話，一定是天生的牧師。”
婦人的臉色一僵，她不動聲色的將自己兒子的手從聖女手中抽/出，岔開了話題。
男孩懵懵懂懂地看著在場眾人。
等到婦人離開後，聖女不解地問：“她似乎不願自己的兒子加入教廷。”
喬安回答道：“不是‘似乎’，而是‘就是’。”
這位自幼在教廷裡長大，有點不通人情世故的聖女既感到幾分不可思議，又有點不悅，“為什麼？”
喬安說：“我曾經看過她的檔案，她的丈夫已經去世，她的大兒子為光明獻身，除去這個小兒子外，她就沒有其他的親人了，總要給她留點對未來的希望。”
聖女張了張嘴，卻沒再說出什麼話來。
阿傑爾看著婦人的身影逐漸消失在他的視野裡。
如果說男孩就是這婦人的希望，那麼……自己的希望呢？
銀髮騎士看了一眼自己這世宣誓效忠的主人，然後才慢慢地收回了自己的視線。
……
教會管轄區與黑暗議會管轄區交界處的某個位置，存在著一片不大不小的森林。由於這片森林裡的樹木過於繁茂，導致林中光線不足，昏暗幽靜，便直接被人們起名為幽暗森林，天長日久，這個無比形象的名字也就被人們口口相傳了下來。
在森林最邊緣，一條途徑森林的河流在此分叉，有一黑髮男子正向林中走去。他看起來虛弱無比，削薄輕抿的唇毫無血色，稜角分明的俊美面龐透露出一股隱隱的疲態，那雙紅如鴿血的眼眸卻仍透露出一股懾人的氣勢。
若在平時，白日的陽光不會對他造成分毫的傷害，但在他身受重傷的情況下，這平日裡全無阻礙的陽光，使得他的皮膚有如刀割般刺痛起來。不僅如此，這照射在他身上的陽光，更是嚴重遏制了他傷勢的恢復速度。
突然間，男子再也支撐不住，倒地昏迷過去。
不知過了多久，恍恍惚惚間，男子似乎感到有什麼人在拖動他的身子。
艾麗莎將對方拖到一棵枝繁葉茂的大樹下，樹冠擋住了陽光，男子正好躲在樹蔭下。這時，她才稍稍松了一口氣。
她剛才差點被對方嚇壞了，在幽暗森林邊緣，她一發現對方倒在地上的身影，就立即靠了過去。然而她沒想到對方失去意識後，血族本能佔據上風，她差一點就被對方抓住從而被他吸乾鮮血了，幸而對方實在是太虛弱了，虛弱到即使是一名柔弱的人類女子也能輕而易舉地將其制服，如此一來，她才沒有被對方得逞。
男子在昏迷中緊鎖著眉頭，她有幾分痴迷地看著對方的面孔，然後做了幾次深呼吸。
這麼久以來，她的預言從沒有出過差錯，這次也一定不會出差錯的！她在心底將自己準備要說的說辭來回斟酌了許多遍，她已經為今天的到來準備了數月，她怎麼能失敗？
男子悠悠醒來，發覺自己正倚靠著一棵大樹，在樹蔭下坐著。一個有著亞麻色長髮的少女出現在他面前。
少女關切地問道：“先生，您好些了嗎？會不會感覺頭暈？您還是再躺一會兒吧，您已經中暑了，不要急著在中午趕路了。”
沒等他說什麼，少女又輕快地說道：“你是從黑暗議會管轄區那邊逃出來的吧，其實我也——呀！”
少女的話語化為了一聲帶著驚訝的淺呼，白嫩的手指擋著嘴巴，她吃驚地看著他血紅的雙眼，似乎怎麼也想不明白自己好心幫助的路人怎麼會是一名吸血鬼。
少女的眼角逐漸染上一絲紅暈，兩滴晶瑩剔透的淚珠掛在眼梢。
看著有幾分手足無措的少女，男子在心底嘆了一口氣，善良的人總是活不長久，這麼單純得可愛的少女他已經有多少年不曾見過了？