建寧有些情不自禁，想回頭看看四爺在做什麼，回過頭去，卻見他正望著自己，雙眸之間神色迷離，似有情似無意。建寧一怔之間，頓時發覺自己能動彈了，一時驚喜大叫。
四爺見她果然能動了，便說道：“恭喜公主。”方才兩人說話之時，他原本雙手虛攏在建寧身上，此刻雙手極快從建寧身上離開。
建寧也未察覺，只是狂喜說道：“你這推拿手段真個有用，只不過我的衣裳破了，怎生是好？”四爺見她喜形於色，這功夫才有個真心實意的天真爛漫樣兒，卻跟方才那惆悵萬種的模樣又判若兩人，便說道：“公主若等會兒，我去取一套衣裳也可。”建寧想想，搖頭說道：“還是罷了，你拿一套小太監的衣裳我換了，自己快快回宮就是了，免得你來去的話又耽擱時間。”
四爺聽著這話也有理，當下翻箱倒櫃，將小桂子未曾穿用的一套衣裳取出來，自己自覺站出簾子外避嫌。
建寧飛快換好了跳出來，道：“我得趕緊回去了，不然的話，皇帝哥哥要著急的。”
四爺說道：“且慢。”建寧問道：“還有什麼事？”四爺說道：“你的……”建寧瞪著眼睛看他，不知所以。
四爺看了看建寧的那歪歪提起的衣襟，頭頂歪戴的帽子，看起來不像是個小太監，倒像是偷了小太監耍無賴的小女孃兒。
四爺無奈一搖頭，彎腰將建寧袍子的襟擺扯直了，又將她的帽子扶了扶，說道：“公主要留心些，另外，今日之事……”建寧說道：“放心，我誰也不會提起。”又拍胸說道：“放心吧，本宮不是這麼輕易就會嚇到的，一點小風小浪而已，本宮絕不放在眼裡！”
四爺見她豪氣幹雲之態，不由想到方才她躺在床上一動也不能動，憋紅了臉滿眼蘊淚的樣兒，便笑道：“奴才知道。”又道，“今日之事，奴才也不會對人提及。”
建寧斜睨著他笑笑的模樣，才又說道：“今兒多虧你，對了……”她脫身之餘還不忘來這屋子的本意，當下跑到旁邊的桌子上，在四爺眼睜睜看著之時便將那箱子抱起來，厚顏無恥地說道：“這個是本宮以前寄放在這裡的，現在本宮要將他取回，你沒什麼意見吧？”
四爺略有些驚訝，但哪裡會有意見？
這些東西其實他早就翻看過，只是不知道這些究竟是何物，因此一直都放著沒動。別說他不知道這箱子裡那些瓶瓶罐罐是什麼又歸誰所有，就算是知道，也不能攔著建寧。
四爺便說道：“奴才自然是沒有意見的。”建寧笑著說道：“哇哈哈，那麼我抱回去啦。”她滿心高興，抱著那箱子出了門。
四爺見那箱子頗大，而她身形嬌小，有心想要幫她一把，轉念一想她這是在明目張膽地“搶”東西呢，自己作甚還巴巴地衝上去幫忙，於是不免一笑，打消了這個念頭。
只不過，好歹有驚無險過了這場，四爺松了口氣，略想了想，便邁步往御膳房那邊去，剛走到半路，便見幾個太監迎面而來，其中一個說道：“桂公公……”
四爺停了步子，見他們頗為面生，一時不敢相認，看他們的服色，倒也不比自己地位高些，只好模稜兩可說道：“幾位……何事？”
那領頭的說道：“桂公公，皇上有請啊，跟我們去一趟吧。”四爺本沒什麼疑心，聽了這句心中卻一驚，想道：“我方才自皇阿瑪那邊回來沒多久，怎地又來請？還叫幾個面生的太監，又……這幾人有些賊眉鼠眼的，似不懷好意，說話又如此傲慢無禮，難道……又是什麼刺客不成？”
四爺便虛與委蛇，說道：“我也正要去皇上那邊呢，正好大家夥兒一塊。”幾個太監使了個眼色便將四爺圍在中央。
四爺見這情態，竟是怕自己逃走的模樣，心中更是疑竇叢生，如此躊躇行了兩步，正好見先前去處理劉一舟屍身的張康年趙齊賢迴轉來，本是想跟他回報的，見四爺跟幾個太監一塊兒，就不便出聲，只站在邊兒上。
四爺哪肯放過這個機會，當下眉頭一皺，便說道：“兩位……”張趙兩人見召喚，急忙上前，垂手說道：“桂公公有何吩咐？”四爺說道：“方才皇上喚我過去，叫我多帶兩個侍衛，兩位大哥就跟我們一塊兒去吧……張大哥，對了，最好你去多叫幾個人，皇上好似有要事吩咐。”
兩人一聽，齊齊說道：“屬下等遵命！”張康年便跑去叫人。
那太監看四爺一眼，摸不透他真的假的，就皺眉說道：“桂公公，皇上叫你帶侍衛去做什麼啊？”四爺說道：“不瞞公公說，此乃機密之事，只因前些日子宮中鬧刺客之時，皇上要追查刺客來路，故而叫我多叫些侍衛過去吩咐聽用。”
這太監皺著眉，也無法反駁。
將走到前方岔路口，這太監便往另條路上而行，四爺說道：“公公，怕是走錯道兒了。”太監說道：“率裁矗媚闋吣奶趼肪妥吣奶趼貳！
旁邊的趙齊賢見勢不妙，便對四爺低聲說道：“公公，這條道兒倒像是去慈寧宮的，不是乾清宮。”
四爺也正在心中琢磨這個，想來想去，心道：“難道小桂子這太監真個兒跟太后有些關聯？不然的話，怎會有這般多凶神惡煞的太監來叫人？本來以為他們是刺客……但看他們如此囂張之態，倒不似是刺客了。”一時摸不到頭腦，只不過卻知道謹慎為上，四爺便說道：“幾位公公，這可是去慈寧宮的路啊？”
領頭太監便道：“皇上如今在慈寧宮，怎麼，你是抗旨不想去呀小桂子？”他的年紀是比韋小寶大，一副老氣橫秋的嘴臉。
四爺心道：“晦氣晦氣，流年不利，如今竟又被個老雜毛揮來使去的。”四爺便說道：“皇上真個兒在慈寧宮麼？”太監說道：“我騙你不成，速速快去，遲了的話留神皇上太后動怒，你吃不了兜著走。”
正在此時，張康年帶了幾個侍衛匆匆來到，見大家夥兒停在此處，便也住了腳，只衝四爺行禮說道：“公公，人帶到了。”四爺見人數不少，稍微安心，便同那太監說道：“請公公帶路。”那太監冷冷瞅了眼幾個侍衛，面色冷冷地，四爺心中更為生疑。不知這群人葫蘆裡賣的什麼藥。
片刻後這一行人浩浩蕩蕩到了慈寧宮，四爺見一路未出什麼意外，略微放心，裡頭那個畢竟是太后，有什麼事總好分說的。但為了仔細起見，當下住了步子，咳嗽一聲。
趙齊賢張康年均是油滑無比，當下也靠了過來，四爺靠得趙齊賢近了些，藉著手攏著嘴的功夫低低說道：“我若真個進去，你們在此處等候，若有異動的話……切記的警惕些。”趙張兩人遵命，心中卻也忐忑不安，不知太后召見桂公公是為了何事。
四爺當下跟著幾個太監進了慈寧宮內，一直往裡頭，不敢四處打量，只守規矩垂著眸子，隱隱地卻抬眼往上掃了幾眼，卻見上頭端然坐著個中年婦人，想必就是太后了。卻不見康熙的影子。
據四爺所知，自己的皇阿瑪康熙的生母，乃是順治帝的孝康皇後，早在康熙兩年的時候就去世了，現在這位太后，則是順治帝的第二位妻子孝惠章皇后，四爺前生是見過自己的這位皇祖母的，當時只覺得她老人家恬靜平和，有些與世無爭之態。不想又在這種情形下相見，心裡頭還是有幾分親切感的，怎奈現在身份天壤之別，自然就不便表露什麼出來。
只聽得太后開口說道：“小桂子，你總算是來啦。”四爺見康熙不在，就知道太后找自己必有緣故，當下打起精神，不肯出什麼紕漏，說道：“不知太后召奴才來，有何旨意？”太后說道：“你還問我？昨兒你不是明目張膽的把本宮派去的太監都給殺了了，好大的狗膽！”
四爺一驚，說道：“太后，奴才哪裡敢……”腦中一想，想到某一樁事來，急忙說道，“太后說的莫非是去宮內大牢的那位公公？”
太后正欲發怒，見他如此說便道：“怎麼？莫非你殺了人卻不知他是誰？”四爺略微冷汗，便如實說道：“請太后恕罪！奴才實在不知，當時奴才奉皇上命令做一件機密之事，皇上曾吩咐奴才，逼不得已之時可以殺幾個太監侍衛之類的，當時正當危急之時，那位公公恰好出現，奴才都未來得及問他是何人就……”
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太后頗為驚訝，問道：“此話當真？”
四爺說道：“奴才絕不敢欺瞞太后，若是早知道那是太后派去的人，奴才死都不會動手的。”
太后冷哼說道：“是嗎？本宮還以為你是故意為之的。”
四爺急忙說道：“奴才對太后、皇上從來都是忠心不二的，怎麼會做出如此大逆不道之事來呢？”
太后聽他說話頗有條理，且又是一副誠懇之態，絕無絲毫油滑腔調，太后細看他表情，也絕無些心虛之貌……不由暗暗驚奇。
太后沉吟片刻，說道：“小桂子，怪道建寧說你撞傷了頭，整個人大變了……你真個大變了麼？”
四爺不知她為何這般問，只是聯想到先前自己所猜測的……或許是小桂子知道太后些隱秘之事，故而才成了太后跟皇上面前的紅人。當下捏了把汗，說道：“既然公主說了，奴才也不敢瞞太后，奴才的確是撞傷了頭，整個人有些渾渾噩噩的，有些事情記不真切是真的……只不過奴才不記得些小事不打緊，只記得自己是忠於皇上跟太后的就好。”
太后笑道：“你變了許多，可是這信口拍馬的本領還是不減分毫。”她說著，就站起身來，緩緩向前走了兩步，才又道：“小桂子，你可見過瑞棟麼？”
四爺一愣，道：“瑞棟？”太后見他一臉茫然，絕不似作偽的，心中不由地狐疑不定，想道：“莫非這小太監真個兒忘了前面的事？”
四爺此刻卻想道：“幸虧方才說明了有些不記得前事，不然的話，不知這瑞棟是何許人也，豈不是糟糕了麼？”
太后說道：“你沒有見過他？”四爺見她這樣問，心中便盤算道：“她若是有十足把握證明我見過瑞棟，也不用如此來試探我了。”當下便堅定搖頭，說道：“回太后，奴才並未見過此人。”
四爺也算是老戲骨了，這份嫻熟的功力竟讓太后為之一愣，忍不住竟有些八分信了，心中想道：“我當日吩咐瑞棟去殺這小太監……怎麼竟然他沒有見過，難道瑞棟是自己逃走了？”
四爺見太後面露猶豫之色，就知道自己這一句是賭對了。
太后猜不透四爺到底是真是假，想來想去，卻終究不能釋懷，雙眸望著四爺，說道：“小桂子，不管怎樣，你只要是忠於皇上，本宮的，那就好了。”
四爺對上太后雙眸，心中略微一驚，想道：“怎麼竟沒見過皇祖奶奶有如此凌厲的眼神。”當下急忙說道：“這是當然，奴才從來都赤膽忠心。”
太后呵呵一笑，抬起手來，在四爺胸口輕輕一拍，說道：“果真是赤膽忠心麼？”四爺只覺得身子微微一震，卻不覺得怎樣異樣，便說道：“奴才……”
話說到此，太后的手掌一抬，便又要拍下，四爺望見太后笑吟吟的模樣，陡然覺得那笑容裡頭竟有幾分陰沉，此刻四爺已經隱隱地察覺有什麼不對，但以他的身份，卻只有站在原地承受的份兒，難道太后誇讚的時候要躲開麼？恐怕罪更大極。
何況以他心中所想，太后也不過是個尋常人而已，拍幾下不算什麼，他又哪裡知道此太后非彼太后？如果三掌拍下，只有乖乖送命的份兒？
眼見太后的第二掌要拍落，四爺提著心不知究竟會怎樣，卻正在這電光火石的瞬間，有個聲音自慈寧宮門口傳來，叫道：“太后，太后！”叫的甚是急切，竟是建寧的聲音。
太后聽了這個聲音，那將落在四爺胸口的手掌驀地一停，抬眸看向宮外，果然見一道嬌小影子急急地向著這邊跑來。
太后停了手，這廂四爺同樣面色不定，不知為何建寧竟會在這個緊要關頭忽然來到。