窗格上積蓄的雨滴逐滿逐滴，輕聲敲打著窗沿。
郭臨在這細碎的聲響中悠悠轉醒，鼻端一絲光亮的碎發蹭得發癢，她忍不住吸了吸鼻子，側過臉聞到熟悉的竹香。
陳聿修平和地躺在身旁，淺弱的曦光透過窗縫，照亮他側顏的弧線。微隆的眉骨，筆直的鼻樑，豐潤的唇瓣。
她一瞬不眨地凝望著，像要將他刻入心底般的深鐫。伸出手輕輕撫摸，□□的臂膀在洇溼的空氣中瑩亮光潔。
倏忽間腕臂被一隻修長的大手抓住，他噙著一絲笑意，徐徐睜開眼。晨曦下纖毫畢現的眼睫，掩著下方兩道若月璀璨的深眸。驀地眸光一暗，壓下她的手，傾身而上。長長的墨髮滑下，蓋過二人糾纏一處的唇齒……
端坐銅鏡前，望著當中洗去隔日狼狽的面孔。眉間似英氣猶在，卻恍惚似是而非。郭臨怔怔地湊向前，方伸手撫上眼角，頭皮一緊，未束的發已被站於身後的陳聿修握入手中。
“結髮為夫妻，恩愛兩不疑。”他拿起妝臺上的木梳，緩緩順著髮髻梳下，“歡娛在今夕，嬿婉及良時……”
她隔著銅鏡遙遙望向他，輪廓似罩了一層煙黃光暈，看不分明神色。可頭皮連線著髮絲還在輕輕顫抖，她又何嘗感受不到語調中藏不住的苦澀。
征夫懷遠路，起視夜何其？參辰皆已沒，去去從此辭。
行役在戰場，相見未有期。握手一長嘆，淚為生別滋……
她閉上眼，深吸一口氣。再度睜開時，眼底只剩一片肅殺清明。
碧輝堂皇的大殿，緋光肆意。郭臨停下腳步，赤紅披風輕揚。她直視著御座，撩開下襬單膝跪地：“末將願領神武軍北上，不破突厥誓不還！”
勤政殿上頓時炸開了鍋，朝臣們再也顧不了矜持，紛紛湊首議論。劉御史更是氣得直抖：“不知廉恥，不知羞愧，滔天大罪也敢上殿……”他說罵著就要出列，卻被人拽住了。
回頭一看，是兵部尚書。他不由怒道：“尚書大人你還在同情郭臨，難道不知這朝綱都要亂了……”
兵部尚書搖頭嘆息一聲，道：“劉大人，他那身鎧甲，可不是天牢的囚服……郭將軍能隻身進入勤政殿，這一切您還不明白嗎？”
此廂話音落地，彷彿眾臣也跟著察覺了不對，喧譁聲漸行漸小，直到靜得落針可聞。殿中那個跪得筆直的背影，卻一如那個初次領受京兆尹之職的朝氣少年。孤零卻不畏懼，坦然勇猛。叫人徒然滿腔憤懣，卻獨獨說不出駁斥。
退朝的人流緩緩而散，郭臨佇立不動，任由眾人避她而走。刑部尚書冷冷地哼了一聲，兵部尚書嘆了口氣，雙雙負手離開。
再聽不見周遭的人聲，她輕呼一氣。卻在這時，一股大力狠狠地勒住她的手腕，她猝不及防地踉蹌倒退，被那人一路拉到了殿側的牆角。
君意沈一拳擊在紅牆上，高大的身軀緊緊地逼困住她：“你知不知道這次突厥到底出兵多少，朔州的十萬人馬，才只是一部分……”
她閉上眼，良久：“那封軍情，我看過了。”
他望著她清冷默然的神色，無法為之的絕望孤寂瀰漫全身：“阿臨，我會救你出來，常家的罪行要多少有多少，你根本不必……”
“常家有罪，我殺人亦有罪。”
“可你是去送死啊！”君意沈雙目赤紅，“阿臨，你在神武軍還不到一年，如何帶著他們去面對突厥鐵騎？若你死在漠北，那我……”
那我奪了這皇位又有什麼意義！
她眼眸彎了彎，突然就笑開了。笑顏朗如皎月般明媚，釋然輕暢，須臾化開他的激憤。她推開他走到圍欄邊，俯瞰一脈宮門，輕聲道：“意沈，拜託你一件事。”
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“什麼……”他不自主地開口。
“成為這大齊江山的主人。”她回過頭，耳邊的碎髮隨風飄揚，逆光勾勒出唇角上揚的弧度，“在以你為皇的天下，我相信，縱然只做個山野平民……也能活得自在安康。”
袍袖下的手臂微微顫抖，拳背青筋暴起。他澀然出聲：“阿臨，你是打算……”
“秦兄已經派人暗中將阮雲送出京城，等聿修把玉鏘送出宮，我便再無後顧之憂。意沈，你長情良善，鐵血卻不卑鄙，會是大齊歷來最賢明的君王。”她俯首下拜，“而在離別之前，我會用突厥的戰績，恭賀你榮登帝座。”
知了聲聲鳴響，和著正午酷暑乾燥的空氣。譚伯擦著汗，繞著勤政殿走了一大圈，終於找到佇立朱牆蔭角的君意沈。
“殿下，您怎麼在這兒。”他喘著氣走上前，抬頭望去卻猛然一怔，“殿下，您……”
“啪嗒”一聲，是靴面上濺碎的淚滲入了炙熱的地底。
“譚伯，是不是我貪心太多……才會事與願違？”
譚伯心中一痛，連忙攙住他的肩，哀聲勸道：“殿下……”他咬牙咽聲，再也說不出話來。
因為他分明望見他那握得緊緊的拳中，一截銀製的釵尾合光閃耀。好像還能看到流觴曲水宴中，它的主人一曲驚鴻劍舞。
馬車搖搖晃晃地行在山路，車廂內，郭臨望著姚易遞來的水杯，淺笑一聲伸手接過。目光卻依舊直直地望著他：“姚易。”
姚易揉了揉烏青的眼角，撇開臉應道：“少爺有何吩咐？”
“杭州祭祖遇刺回來後，我聽說你常偷偷去城北的那家醫館？”她捏著杯子，望著他。
“無，無事。”他唇角一鬆，籲聲道，“就是手腳生了點凍瘡，先已經好全了。”
她垂下眼，盯著杯中晃動的水波：“又聽說，我被刑部下獄後，你失蹤了十日，與楚王一道出現在京城？”
“……”姚易沉默半晌，這回糊弄不過，只得悄然嘆了口氣，支吾道，“少爺，我，那是我自作主張，對不……”
郭臨突然朝他伸出手，朝著他愕然的面孔微微一笑：“姚易，此去漠北，再請你照拂了。”
姚易呆怔地眨了眨眼，猛地一擦鼻子，朗聲笑道：“那是當然，少爺在哪，我姚易就在哪！”
馬車勒韁停下，郭臨攙著姚易的手，跳下馬車。迎面立著兩位身形雄壯的武將，望到她的身影好一番神情激動，急忙單膝下拜。
“末將徐秦、梁儀，見過郭將軍！”
郭臨抿唇一笑，拉起他們，三人虎步生風步進營中。
“官兄呢？”
“方才有人把他喊走了，”梁儀緊緊拽著郭臨的衣袖，直到在軍帳前停下腳步，才鬆開手細細打量，連聲長嘆，“太好了，將軍果然無事。我就說嘛……”
徐秦不作痕跡地撞了撞他，使了個眼色。郭臨看在眼裡，笑而不語。梁儀一根筋，大概還痴痴地覺得她並沒有殺人，是被人冤枉了。而徐秦雖然知情，卻沒有在他面前說破。軍營人言可畏，而他們兩個，正是相信她終會回來，才力要將她維護至此。
她按捺胸中激騰的暖流，將這份信賴深刻心底。抬手掀開簾帳，官良玉一身軍甲，立在鋪滿地圖的書案前，正含笑恭候他們。
“門——啟——”
硃紅駁古的大門徐徐拉開，莊肅的“朱雀門”三字下，是清一色黑甲紅披的威武鐵騎。延綿宮牆內，看不清尾端何處。
郭臨調轉馬頭，仰頭望向應天門城樓上站著的皇上。身旁副將徐秦、官良玉，隨她一塊拱手行禮。隨後再不遲疑，回身策馬前馳。
朱雀大道旁，擠滿了送行的百姓。風蕭蕭，車馬匪翼。熙攘穿流而過時，她突然鼻端一顫，目光往道旁撇去。
須臾，便是狡黠一笑。她抬手朝徐秦做了個噓聲的手勢，喝駕彎進巷口。
百姓不由自主地讓出路，想要看清她去往何處，卻只一瞬，便連飛揚的馬尾都再見不著。
陽光照不到的竹欄牆角，郭臨緊緊地擁著陳聿修，一如他力扣在她腰側的雙手，那樣融入骨血的不捨。
“聿修，努力愛春華，莫忘歡樂時。”她踮起腳親了親他的頰側，“生當復來歸，生當復來歸……”
他眸色晶亮，揚唇淡淡而笑，依是風華無雙的清雅雍容：“好。”
黑甲神武軍重新啟程，削瘦卻有力的身影立於最前。若將頭頂的螭龍金冠，換成昔日質樸的皮革發帶，便與那狡黠英姿的少年校尉無一異樣。秦慕櫻立在二層酒閣窗前，輕輕放下手中的畫卷。她親手繪出的回眸驚鴻，被畫中之人趕在抄家前細心地託人送還於她。此刻凝望遠去的那道背影，已不知悵的是畫卷浮光掠影，還是眼前與經往同樣難料的命運。
一隻大手溫柔地攙住她的腰，蘇逸低頭在她額上淺吻一下。她和他相視一笑，婉嫻地靠在他懷中。空著的另一只手微微抬起，撫在隆起的腹間。
紫宸殿前，徐公公接過小太監手中的燕窩，還未推開殿門，餘光一掃，望見牆角一截薑黃衣角。
小腦袋探出，俏皮地朝他吐吐舌頭。徐公公抿唇一笑，走上前溫道：“郭小少爺，來這裡玩耍，可要當心羽林軍捉了你。”
“我才不怕呢！”玉鏘咧嘴嘿嘿一笑，“我爹爹可是統領神武軍，北上抗敵的驃騎將軍！”
徐公公垂下眼，摸了摸他的頭，慈聲道：“這兒熱，方才已著人送冰塊去你殿中，不若回去吃些冰水果？”
玉鏘高興地一跳，提著衣襬飛奔著跑了。徐公公站直身，輕輕舒了口氣。回身重新端起燕窩，推開殿門。
然而殿中不知何時，已站了位身形修長的白衣青年。徐公公愣了愣，倏忽記起，似乎是前些年陛下一直定時會見的那位年輕人。
“老奴逾越。”他慌忙告罪，轉身正要闔上殿門，卻聽皇上慵聲吩咐：“過來備墨吧。”
皇上說完，咳嗽幾聲，撫須望向殿中。緩緩出聲：“朕膺期御宇，以資侍政，思宏富教。蘇州白氏子孝謙守約，譬茲樑棟，有若鹽梅，立志溫裕，局量宏雅。可為京兆尹！”
白衣青年稽首下拜，朗聲恭呼：“草民白子毓，叩謝皇恩。”