馬蹄陣陣轟響，塵沙遍起。三月的寒風，拂著層層沙粒貼近粗糙的面頰。
廣闊無際的沙土上，黑壓壓的騎軍滾滾而過。聲勢如雷，迅捷猛突。
“殿下！”一騎遠遠從側面靠近，那漢子馭馬而來，並駕而馳，“如何，今日跑得可爽快？”
“爽快？”
那疾馳的駿馬揚蹄嘶鳴，黑甲背後鮮紅的披風陡然拂風，黃沙之間耀眼的亮。那人側過臉，劍眉星目，俊朗生輝。他的笑聲清朗澄澈，潺潺灌入人心：“確實爽快！不想如今倒是你們朔方軍最為滋潤，想往金河邊來策馬，就從這日起盡興到日落。黃沙遍野，全是好去處！”
“魏王殿下又來打趣末將了！”那漢子仰頭大笑，絡腮鬍子顫顫直晃，“若不是昔年郭將軍帶領神武將突厥驅逐至陰山之北，青山下這塊好地，哪裡是我們能暢懷賓士的？……如今您重振神武軍威，指不定來年，咱們能將突厥趕得更遠，哈哈！”他朝天揮了一下金背大刀，滿臉的潮紅喜悅。
君意沈抿唇一笑，淡淡地收回目光，狀若無意地問道：“羅將軍卻還記得郭將軍麼？”
“怎麼會忘！”羅騫嘆口氣，“水淹突厥三軍的大膽和神勇，末將親眼所見，這輩子都忘不了……只可惜青山刀崖那場血戰，神武餘軍再無一人生還。唉！”
“青山啊……”君意沈微微仰起頭，看向遠方沉霧淡影的連綿山脈。
羅騫望了望天色，道：“殿下今日還要進青山麼，若去的話，末將這就張羅。”
“不。”他閉上眼，輕笑一聲，“還去甚麼，這兩年不是早就踏遍了……再說，”他霎時睜開眼，俊逸的黑眸深邃明亮，“蘇老將軍難得大病痊癒，告老還鄉前還不忘來他一手建立的瀚海都護府看看，本王又怎能缺席呢？”
羅騫一愣，繼而笑道：“原來如此，殿下果真厚愛優待臣下，和從前的傳聞不同。”
“哦？”君意沈微微闔眸，忍不住笑出來，“從前什麼傳聞？”
“說小太孫剛剛被立那會兒，殿下心灰意冷，躲進軍營以鐵血手腕重建神武。一旦發現部下違紀，那必是一頓……”羅騫洋洋灑灑說了半晌，總算在護軍慘白的臉色中停了嘴。這才意識到方才說了多少大逆不道的話，唬得幾乎要栽下馬來。
“呵呵……”君意沈朗聲大笑，倏地伸出手拍了拍羅騫的肩，“口無遮攔，回去可要自罰三杯。”
羅騫渾身的冷汗密密麻麻貼著額頭，嚇得高高提起的心眼，卻在肩上的幾掌輕拍中須臾舒散。他長吁一口氣，笑出一口白牙：“末將但聽殿下的！”
日沉漸西。駐馬高土樓牆下，君意沈仰頭望向這座森然的都護府。聽著一陣緩聲巨響，大門徐徐開啟，羅騫側身衝他做了“請”的姿勢。他頷首微笑，輕輕扯韁，馭馬前行。
門內道旁站了數排人影，見到他齊齊下拜：“見過魏王殿下！”
尾端一個氈帽灰袍的人，朝他多看了幾眼，才跟著跪拜下去。君意沈觸到譚伯的目光，抿唇一笑，渾若無意地收回視線，朝眾人點了點頭。
兩年前，蘇恭翎受郭臨掩護，安然回到朔州。神武軍雖滅，可他因著將蘇德送回京城的這份功，位列正三品懷化大將軍，並被皇上親自任命成為瀚海都護。
都護府秩序井然，君意沈隨著羅騫穿過長梯，走進熱氣瀰漫的廳室。屋內樸實無華，老舊圍桌旁正獨自斟茶的耄耋老者，顫顫巍巍地扶著桌面站起身，朝他長身一恭：“末將蘇恭翎見過魏王殿下。”
這樣艱難的行禮，眾人心皆不忍，正侯著君意沈喚他免禮。然而過了好一會兒，都沒見身旁有動靜。
看著白髮木釵的頭頂顫抖著抬起，那雙滄桑訴盡的渾濁老眼望來。他終於笑了，眸中閃過一道奇異的利光，君意沈冷聲發笑：“蘇將軍，你總算敢見本王了?”
羅騫心中一緊，暗道不好。忙拱手道：“殿下，那時蘇老將軍剛從陰山下來，得皇命馬不停蹄地又護送蘇德回京，是連番勞累才會病倒不支。絕非故意稱病避開殿下……”
君意沈含笑轉身，分明是春風和煦的臉，卻看得人如墜雪山：“他人帶了全軍十日口糧，生死艱存近二十日後，血戰而死。可某人卻能一路進京領功受封，功成名就迴歸朔方，肆意病倒謝客，真是一番好算計。羅將軍，你說是不是？”
羅騫一時語塞，卻在這時，傳來那道蒼老的嗓音：“羅將軍，你先下去吧，老臣……有話單獨和殿下說。”
君意沈嗤聲而笑，等身後門扉闔上，他已一個箭步踏上前，擰起老者的衣領：“蘇恭翎，別想耍什麼花樣，要你死得人不知鬼不覺……本王有的是法子。”
“囉，這兒是黨參，這是茯苓、肉桂、陳皮、當歸、白芍……白朮要炒了用。要是得閒去鎮上收來大棗，也一併加入。”
“哦……好！”
廚房內簌簌幾聲筆記響，片刻傳來藥童無奈地嘆息：“寫錯了，白朮的術……是醫術的術，同字不同音的。唉，我說你啊，在滄州和家人好好生活不行麼，幹甚偏偏跟來？”
少女嬌柔的聲音鼓足了勇氣：“我就是想跟著趙哥哥學醫不行麼？”
“噗，就你？我們藥王谷收徒規矩可大了……”藥童嗤笑一聲，連連惋嘆，“明明是金蟬脫殼的關鍵時刻，偏生門口那兩笨蛋居然又把你放進來。不過我可先說好啊，你也給家裡留書了，這番出走便算不得是我們拐了你……這日後公子願不願意留下你，還得看你的悟性。”
陽光越過古舊的木閣窗，照在雙寧的淺紅衫子上，她怔怔地抱住懷中線本，輕聲道：“趙哥哥……公子他，照料的那位白衣姐姐，是誰啊？”
藥童抽出她懷中的紙筆，將一塊乾淨的托盤放在她手上。托盤上，青瓷茶盞熱氣飄悠，淡淡的藥香盈鼻。
“你首要記在心中的，便是什麼該問，什麼該做。”
雙寧懵懂地端著茶盞走出廚房，她仰頭看了一眼樹影婆娑中的晴空萬里，抬腳穿過僻靜幽庭。土木搭建的村落院牆下草木繁盛，明明是全然不搭調的景象，卻在此處清晰見到。
這個小小村莊裡，這間陳舊院落，外觀絲毫不起眼，內裡卻是這般雅緻，無處不透露著細心。雙寧心底微酸，她知道這裡所有的心思，都只為那一人……
暖房中爐火不息，榻上雲被長垂，郭臨伸手拂開被角，終於從連日的昏睡中醒來，隔著白綾徐徐睜開眼。
門扉被人輕手輕腳推開，接著是幾點水珠濺地的聲響。她翻了個身，撐著床榻坐起。
“啊！”一聲驚呼，郭臨聽著來人怯生生地道，“可是雙、雙寧吵醒姐姐了？”
這聲音，倒是那日她初醒時被嚇壞的姑娘。她連忙擺手道：“無事，屋裡太熱……”喉間發出的嗓音異常的嘶啞，連她自己也嚇了一跳。
右手突然被一物輕輕觸碰，她陡然一驚。“是藥茶，姐姐喝茶。”雙寧拉著她的手握上那杯剛好溫熱的茶杯。
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“多謝。”
雙寧開啟床邊的窗扉，讓暖陽照進屋內。回過身，見郭臨也剛好側過頭來，白綾下的肌膚白皙通透得不見血色，唇瓣卻在蒼白中透著一點紅潤，嬌豔的連她看了都心間直顫。
她想起那日親眼所見的纏綿深吻，面上不由一紅。連忙出聲道：“姐姐可是想曬曬太陽？雙寧扶你到屋外去吧，陽光雖大，可也有田野拂來的暖風，不冷的。”
“田野……？”郭臨苦笑一聲，“原來我昏睡一回，便已從海邊到了鄉間……”
雙寧抬住她的手，觸手冰涼，她小心翼翼地攙著她一步一步走向門外。捱得如此之近的明明是佔據了心上人的女子，可看著她一聲不吭地忍住腿腳巨痛，額上密集的汗珠在陽光下星星閃爍。不知為何，雙寧竟對她半點也生不出怨氣。
或許是因為她和趙哥哥有太多的相似？雙寧不明白，但她已不再多想。拿出帕子給郭臨拭汗，聞到鼻端幽幽的花香，她笑道：“姐姐在這兒稍等，雙寧摘點花來。”
“好。”
郭臨喘息一笑，手指無力地搭在扶手上。那藥茶也不知放了什麼，似乎勁頭甚猛，只不過十步的功夫，她便已連撐起上身都覺得吃力。
悵然的無力感不斷膨大，幾乎令她喘不過氣，她咬牙擰眉，汗珠不斷聚集，最終順著下巴滴落。滿腔的怒火，可又偏偏連發洩的氣力都沒有，她忍不住一聲一聲地哂笑，嘶啞的笑聲到來最後，直如嗚咽。
良久，她喘息著靠在椅背上，頹唐長吸幾口氣。感到身旁來了人，不由歉然道：“嚇到你了吧……對不住。”她竭力平緩呼吸，朝旁探出手，“勞駕，扶我起身走走可好？”
指尖撞上了寬厚溫逸的胸服，腋下和膝彎同時探來手。她身上驟然一輕，整個人已被凌空抱起。
情急間嚥下唇齒間的驚呼，圈在他脖頸後的雙手握緊成拳，微微戰慄。可她卻沒有如那日一般收回，原本繃直僵硬的雙腳也在強自放鬆，她喝了口氣，朝他笑了笑。
“尋雪。”
趙尋雪的步伐微微一頓，沒有說話。下一瞬，婆娑陽光傾灑周身，溫和的暖風拂起碎髮，撓得人耳後發癢。周身悵意舒適，她卻只有涼意在心底無限蔓延。
“我是不是……永遠也好不了了？”
他怔默良久，在她耳畔輕聲嘆息：“有我在。”
“尋雪，”她咬住下唇，猛然出聲，“放我走吧。”
腰背後的手臂僵硬如鐵，郭臨不管不顧：“我不過是個廢人，你當真無須把心思放在我身上……哪怕你做再多，我亦一樣，不會愛你。”
她咽了咽幹癢的咽喉，執著續道：“我還有很多事要做，耽誤了兩年……害死姚易、梁儀的人還在世間逍遙。我無法容忍……一刻都不行！”記起慘死眼前的人，清淚頓時染透白綾，倏然垂下，“尋雪，我這輩子都和殺戮脫不了干係。但你不同，你還有萬般人生可走……”
“可你……殺了所有人，唯獨放過了我。”
他抱著她重新在躺椅上坐下，攬過她的腰身入懷。“阿臨，為何不肯承認你對我有情？”他垂下首，貼上她的額角，“我的命永遠是你的，所以，我這輩子都不會放手了……”
郭臨咬緊牙關急促地喘息，渾身汗毛倒豎，被他攬著的地方渾如針扎。她不知哪裡起的氣力，突然一把伸手掐住了他的脖頸。
“放過你……哈哈，是啊，兩次放過你，都讓我悔恨至今。”她一把扯下白綾，緊閉的雙眸不顧光刺睜開，豆大的淚珠滴滴濺落，“趙尋雪，我就是死在青山，也不想被你救起！你說得對，我就該連你一起殺掉，現在也不遲……”
渾暈的視線中，他一雙無波無瀾的眸子靜靜地望著她，哪怕整張臉因為她的掐陷漲得通紅近紫，那截眸光也依然毫無動色。
哪怕再多半分的怯弱，她都能像殺死所有背叛她的人一樣，用盡餘勁，將他扼死在眼前。可他只是望著她，坦然隨意地，任她作為，任她摧毀……
“你還是猶豫了，阿臨……”
所有力氣頃刻瓦解，煙消雲散。她頹然地倒在他懷中，渾身痙攣戰慄。
“阿臨？！”趙尋雪猛然一驚，倉皇扶起她。懷中的身軀冰涼顫抖，他霍然站起，抱著她大步朝屋內走去。
日落餘暉，蟬蟲空鳴。雙寧躡手躡腳靠近房門，聽著裡面安靜無聲，心下稍安。然而剛剛推開房門，便望見榻上本該歇息的郭臨，正撐著床板咬牙起身。
雙寧驚呼一聲，連忙上前扶住她：“姐姐你快躺下，趙哥哥說了你現在還不能起身，不然那腿就廢了！”
郭臨眸中閃過一絲利光，片刻黯然消散，她澀聲道：“我不過想看看那束花……”
雙寧順著她的目光望去，案桌上藍白瓷瓶裡，插著一簇白紫星斕的花束。她輕靈一笑，上前拔下花束捧來：“這是雙寧摘的龍梢子，三月的花裡，數它最香啦！”
“香？”郭臨怔怔地抬起頭。雙寧掰下最大的一枝，湊到她鼻端：“姐姐你聞。”
嬌豔舒展的花瓣在窗格傾斜的日光下凌芳而俏，良久，她緩緩闔上眼，淚泛而落。
“……原來如此，原來我是這般認錯的，”她睜開淚眼，朝雙寧淡淡而笑，笑得悽美絕然，“雙寧，謝謝你……只可惜，我聞不到了……”
那片清幽竹林，那段沉沉竹影……流觴曲水，竹枝香息，似鏡中華月。落地清脆，遍地狼藉。