“鬼，鬼啊……”正對郭臨的守衛嚇得踉蹌後退，一屁股坐在了地上。
郭臨俯視他一眼，偏頭看向強自鎮定的守衛長。彎唇冷笑：“如何，連你也覺得……本將是鬼嗎？”
守衛長瞪眼望著她，不自主地倒退幾步。她轉眸一笑，抬腳朝前走去。
暗長的宮門將將走過，一列的羽林軍緩緩行來。當先一人怒目挺.槍：“什麼人，膽敢直闖宮門！”
郭臨目不斜視，虎步生風，鐵靴踏在青石地面，一聲一聲響在光曦漸起的宮牆內。羽林軍們一時怔然，無聲地看著她從眼前走過，好一會兒那名軍將才後知後覺地揚鞭：“……攔下他！”
呼啦一下四周圍上了一圈人，郭臨停下腳步，良久才眯眼拱手，慢條斯理道：“本將乃是神武驃騎將軍郭臨，爾等還不速速讓開！”
“郭，郭臨？！”羽林軍將杵槍站立，須臾捧腹，嗆聲大笑，“哈哈，居然冒充死人……”
郭臨轉過頭，靜靜地盯著他，沒有說話。羽林軍將的笑聲戛然止住，他咽了咽口水，突然跨步上前，長.槍橫舉，直直地對準郭臨：“若是郭將軍，定能接下末將一槍。”
“呵……”一截輕笑溢位唇角，“有意思。”
話音未落，電光火石間，軍將只覺得眼前罩來了一道風。他想也不想回槍抵擋，胸口卻陡然中了一腳，被踹得踉蹌倒退。
圍著的羽林軍見狀，紛紛大叫著衝了上來。郭臨欺身而上，一把挾住軍將的脖頸，另一只手握住他手中的長.槍，就勢輪圈，劈散包圍的人群。
軍將身不由己地被她帶倒在地，虎口巨麻，雙手不由自主地鬆開。郭臨便順勢抽走長.槍，槍身倒轉，橫挑豎劃，將擋在前方的羽林軍一一擊倒。慘呼聲傳來，軍將掙扎著睜開眼，正好看到頭頂上方，郭臨那只握在槍尖紅纓上、繃帶包裹的右手，滴下一滴鮮紅的血液。
四下一片寂然，羽林軍呆呆地望著那截前突的長.槍鈍尾，明知此刻再衝上去也不會送命，腳下卻怎麼也動不了分毫。
郭臨冷冷地掃視一圈，忽地手腕翻轉，□□凌空劃過幾道圈，“嗤”地一聲插在了地上。軍將戰慄著側眼，看那近在耳邊的明晃晃的槍尖印出自己驚恐的神色。牙關哆嗦打顫，聽著鐵靴的腳步越走越遠，死活吐不出一字去喝令部下。
太陽漸升漸高，罩在空曠的大殿廣場上，煙籠一般溫和的光暈。前方寬廣的臺階光輝耀眼，而在那白玉石欄上靠著的那個緋紫官服身影，便如鑲嵌的絳瑗，雍謐安和。
她朝他看了一眼，從容地走上臺階。剛經過身旁，右臂一緊，已被他拉住。
他執起她滴血的右手，取出袖中備好的白巾，動作輕柔包紮。“如若這樣上殿，”他微微一笑，呵出的氣息繞在耳邊，“血腥氣……便太過重了。”
嶄新的結口系在手背，她捏了捏拳頭，緩緩抬眼。四目相對，不必多餘的言語，一切都已明白。她轉過身，繼續朝前走去。唇角微揚，劃出了一絲不易覺察的狡然。
威嚴凝重的朝堂就在面前，上一次站在這裡不過是幾天前。而今，今是昨非。
郭臨抬起頭，深深凝望。隔著兩道層列的大臣，大殿深處輝煌金碧的御座上，皇帝張臂正坐。眉目蓋在一片晃悠的旒玉下，除了不動的唇角，看不出一絲情緒。
滿堂震驚駭恐的抽氣聲中，她邁開腳，邁過門檻。光滑的地板，左腿輕微的瘸音盡顯無遺，右手的繃帶明晃晃地襯在鮮紅的披風下。她就這樣，坦然行到御座下。
一丈之遙的距離，只消微微仰頭，旒玉便再也擋不住什麼。她甚至一眼，就能清晰望見皇帝俯視而來的陰沉神色。
是死而復生的驚惶，是破壞朝堂的不悅，還是，失望……失望她沒有如願死去？
“驃騎將軍郭臨，拜見陛下。”郭臨直直地盯著皇帝，朗聲拱手，嘹亮的嗓音響徹大殿，“神武軍三千軍士不辱使命，凱旋而歸！”
話音落地，整個殿中死一般的寂靜。良久，才有人顫聲道：“你……不是……郭臨，死了兩年的人怎麼會活著？如果活著，為何兩年……無聲，無息……”
她側頭瞟過，見是劉老御史，便笑道：“劉大人有所不知，末將於青山殊死一戰後落下懸崖，被路過的樵夫所救。因腿疾難愈，這才耽擱了兩年方能回到京城。”
“不可能，明明朔方軍已經找到了屍體……”劉老御史陡然吸氣。
郭臨嗤笑一聲，慢悠悠地負手背後，朝他走去：“朔方軍？屍體？呵呵……敢問劉大人，可有親眼見到？京城郊外二十裡的衣冠冢，可不是末將的墳塋。”
劉老御史張口啞然，他怎麼會親眼見到？他只知道朔州傳回的訊息，郭臨的屍身戰死得不成樣，運下山後氣候漸暖存放不了，只能就地火化。這樣的認知，兩年來所有人都當成常態，怎麼會，怎麼會突然……他求助般地望向御座。卻見那旒玉之下溝壑縱橫的雙眸，是幾乎沉到滴出血的陰森。劉老御史渾身一顫，飛快地收回目光。
“欽天監，欽天監！”一旁有人小聲驚惶喚著，“他他他，為何要說三千軍士……堂，堂上站著的不是一個人麼？”
眾臣一愣，紛紛瞪著郭臨倒退一步。她哂然一笑，側身朝向欽天監，攤開手臂：“欽天監如何，瞧出我是人是鬼了麼？”
欽天監哆嗦半晌，朝御座瞟了一眼。終於壯起膽子邁前一步，朝她一指：“你既是人，方才怎可不向陛下跪拜，失儀殿前……乃是大罪。”
“呵呵……”郭臨冷聲嗤笑。回身盯住皇帝，突然抬手拔出腰間長劍，高舉而起一把□□地面。在殿外無數羽林軍舉槍衝進時厲聲而喝，“末將身上揹著三千亡魂的血命，只怕這勤政殿，受不起末將一跪！”
“陛下！”她大喊一聲，重新莊重抱拳，目光灼灼燃燒，“神武軍三千弟兄，沒有亡於突厥血戰，沒有力盡為國獻軀，而是死在了……大齊內奸的手上！我郭臨苟且存活，如今還朝，便是要為我神武，討回公道！”
“殺我弟兄者，必當有如此劍！”她猛地拔起地上的劍。周遭眾人只覺一道利風撲面，未曾看清動作，只聽“錚錚”幾聲，幾截斷裂的劍身已經咣噹落在了地上。
劍拔弩張的氣氛，宛若戰場爭鋒。利弦繃緊在身，膽小的已經連呼吸都不敢。郭臨恣意地踢開斷劍，噙著一絲冷笑，直直地盯住旒玉後面，那雙渾濁的深眸。
“郭愛卿……”一片沉寂中，皇帝握拳清咳，雲淡風輕地道，“甫一回宮，便來毀朕的勤政殿麼？”
沙啞蒼老的嗓音，隱隱威厲。郭臨捏緊拳頭，掌心未愈傷口的刺痛扎在腦間，她揚唇一笑：“末將不敢，只請陛下……准許末將緝拿陷害我神武軍的內奸。”
“你你……”劉老御史瞪眼道，“你居然威脅聖上，大逆不道！”
“呵，”郭臨嗤笑，“末將孤身一人，卻如何威脅得了陛下？”
御座隔著兩方對峙，四下安靜，竟成了不回應不罷休的死局。徐公公戰戰兢兢地側眼，望見桌案上的皇帝攤開的五指指尖微微發白，已是怒氣滿胸。心下一咯噔，暗叫不好……
“報——”腳步聲快速接近，一羽林軍撲跪在殿門，大喊道，“陛下，楚王醒了！”
“什麼！”皇帝唰地站起，抬手吩咐道，“快，快帶朕……”
徐公公剛剛扶上他的手臂，便感到腕上劇痛。他膽戰心驚地抬頭，望見皇帝死死地盯住前方的陰晦眼神。
“幾時醒的？”
“回，回將軍……就是剛剛……”
郭臨不知何時已經站在門口，她如此問完，便鬆開那羽林軍的領口，拍了拍他的肩膀，轉身大步走出殿門。
鮮紅的披風飛揚在身後，瀟灑行遠。“……簡直豈有此理！”劉老御史怒喝道，“就算是位列凌煙閣的名將，也不該御前不敬，陛下——”他回身欲跪，卻倒吸一口涼氣，陡然收聲。
群臣跟著回望過去，頓時連連驚得伏地跪下。徐公公擋住皇帝負手而走的背影，咽了咽喉嚨，揚起拂塵：“……今日朝畢！”
“恭送陛下！”
昌榮打開門，驚呼出聲：“阿臨……”
郭臨一把挽住她的腰，拖著她快步走進府中：“楚……義父呢？怎麼樣了？”
昌榮驚疑不定地抓著她的鎧甲，好半天才組織出語言：“醒，醒了……御醫還沒到。”
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她二話不說，乾脆抱起昌榮腳步騰風一般衝進內院。剛行到楚王修養的那間屋子，便見一個褐衣年輕男子走出房門，望著她們一愣，怒目大叫：“你是何人，膽敢抱我娘子？”
郭臨怔然駐足，低頭望向昌榮，卻見她羞得滿臉緋紅，支吾半晌道：“她，他是我……”
“咳咳……”
幾聲熟悉到骨血的蒼老咳嗽聲從屋內微弱傳出，郭臨渾身一震，再也抑制不住滿腔的激動。揚手把昌榮推給那男子，跨門進室：“義父——”
冰絲紗帳在手心拽成了一團，她屏息望著前方床榻便躬身坐著的楚王，久久不敢動彈。
“咳咳……”楚王接過王妃手中的茶杯，飲下一口熱水潤了潤，這才抬眼看她，笑道，“阿臨，回來了？”
王妃吸了吸鼻子，眨著通紅的秀目乜她一眼：“混賬阿臨，你還愣著做什麼……還不過來！”
腰上驀地握來一隻手，她愣怔仰頭，望見陳聿修容靜的俊容，透著視窗的陽光，恍惚似經年的夢境一樣雋朗丰神。
“阿臨。”他低聲淺笑，帶著她一道走進內室。
楚王微微闔眸，遞迴茶杯時捏了捏王妃的手。王妃會意一笑，端起茶盞。
紗帳掩下，房門閉合。楚王長嘆一聲，目光緩緩抬起，卻不是看向郭臨。
“聿修，你說的不錯。三個月的賭約，你果然成功把阿臨帶回到我面前。”
郭臨詫異回頭，陳聿修已然撩袍下拜：“累王爺臥床三月，實是聿修之罪。”