山路來時，頗覺難走。可到當下一心要離開，尖石利棘也攔不住。
郭臨憋著一口氣，不住地往山上攀登。方才還遠遠望見的皇覺寺廟宇，不知不覺間已經到了近前。她腳下不停，徑直順著牆面繼續走。
偏偏走了許久都沒有見著門，郭臨久病初愈，清晨出門活動到此時，已是精疲力竭。背靠著牆壁，輕喘幾口氣，便緩緩滑坐在地上。
雜亂的思緒湧上來，她痛苦地埋下頭。然而下一秒，手臂突然一緊，卻是被人抓住了。
郭臨猛地抬頭，見著來人，頓時不耐：“你怎麼……”
“我就是在逼你。”
山風嘩嘩地吹掃起落葉，有幾片甚至飛撞在他身上。他的胳膊撐在她耳畔，寬大的衣袖擋住風沙，頑固地撐出了一片天地。
“我若是不逼你，阿臨，你要把自己隔絕在這身男裝下到什麼時候？”
郭臨氣得發抖，抬掌過去推他：“我的事輪不到你來管！”
陳聿修一把抓住她的手腕，面龐逐漸抬起，露出異常強硬的神情。郭臨從未見過這樣的他，呼吸不由一窒，但仍舊倔強地瞪著他。
牆內突然傳來輕微的腳步聲，似乎有僧人行到此處。郭臨撇開眼，不想在這當頭繼續和他吵。
可不料牆內的那兩人居然停在此處說起話來。
“剛剛在殿前，張懷兄遞來的紙條上面說了些什麼？”
“說的是京城的訊息，月前作為漠北使臣出使我國的那個漢人高徹辰，已辭去漠北官職，投效我朝。”
“哦……他訊息這麼遲啊！要我說，與其說是投效朝廷，還不如說是投效太孫殿下。”
郭臨微微一驚，聽出這二人蘇杭口音，顯然並非皇覺寺僧人，該是前來上香的香客。
“一晃過去了有八年吧，郭景雲那事當年鬧得江湖沸沸揚揚，知玄方丈帶了四大門派的人足足追殺了一年。可結果呢，人家淵華宮有的是人才送來我大中原偷取秘籍。”
陳聿修的眼瞼一顫，望著郭臨張了張口。她卻一把捂住他的嘴，低垂的眉眼微微流露出一絲苦澀。
“知玄方丈前年不是死在了蘇州的重元寺麼？”
“是啊，聽說死前他做假賬，私斂財寶，建宅藏妻的事都被爆了出來。少林寺丟了臉，也不好找重元寺的麻煩，這事就不了了之了。”
“唉，要我說啊，這就是報應。”
“怎講？”
“郭景雲當年以淵華宮無陌使的身份橫空出世，身兼百家武學，十八般武藝樣樣精通。這樣一個驚才絕豔，又青年俊秀的人，江湖中嫉者有之，恨者有之。名門武當更因為他身懷其派的不傳之秘，處處找他的麻煩。可他偏偏就能在這種不利的局面下，廣交英豪，好友遍及天下，‘無陌公子’的名號人人稱頌。縱然他已明言是為求各派武學而出山，可哪有人真敢去殺他？”
“那為何後來……？”
“前些年，老吳去漠北跑了趟商，聽了不少邊角料。他說郭景雲早就成了淵華宮的叛徒，被知玄帶人追殺的十年前便離開了淵華宮，一身絕世武功也丟在了天山上。”
“居然是這樣……難怪，難怪！”
“我猜啊，知玄那禿驢，不是瞧上了人家肚子裡的別派武學，就是把昔年少林七十二絕技被淵華宮盜走的仇，報在勢單力薄又失了武功的郭景雲頭上。”
“呔……狗咬狗，都不是什麼好東西！”
“哈哈，老餘，你家那點微末的餘家拳法，你確定那新一任無陌使高徹辰他看得上？他都是東宮的人了，等到太孫登基，這天下的東西，還有他取不到的？”
“這真是……唉，我還是找張懷兄再商議商議，要真到了那一天，可什麼都遲了！”
腳步聲漸漸遠去，樹葉的沙沙聲慢慢填充進耳。郭臨輕緩地放下捂住他嘴的手。
“阿臨。”
陳聿修猛然抬起雙手捧住她的臉，長眉蹙緊，目光中難得透露出驚惶。
郭臨搭著他的手，淡淡地笑道：“聿修，知玄是我的殺的。”
他一驚，眼眸陡然睜大。
“知玄斂財是真，藏妻是假。”她輕巧地抬起頭，“那是我編的。”
“所以，”她猛然用力扒下他的手，喉頭哽咽，眸色中的痛苦傾滿溢位，“陳聿修，你從來都沒有認識過我。我從闔家被追殺的那一日開始，就沒有再做回一個閨房少女的資格……我配不上你，也配不上七殿下。我和你們從來都是兩個世界的人。”
陳聿修細微的呼吸幾不可查地加重，須臾，他頹然鬆開雙手。郭臨強忍住淚意，撐著地面艱難地支起身。
然而才剛剛離開他籠罩出的天地，就聽到他在背後顫抖壓抑的嗓音：“阿臨，你這般推開我，是打算在你所謂的世界裡獨生自滅嗎？”
郭臨猛地一震，抬起的腳再生不出半分力氣。呼吸幾漸急促，越來越快，裹住雙眼的熱淚控制不及，潸然滾落。
那緊貼在臉上滾燙的溫度，和緩緩環上腰間的雙臂一樣。陳聿修牢牢地抱著她，鐵腕一般的禁錮。她再也忍不住，轉過身來撲在他的肩頭。
天野草木，紅楓落華，只有它們聽見了那聲如悲如怒、如怨如哀的嚎泣。彷彿要將遲來八年的悲憤，在此間宣洩訴清。
日漸黃昏，香客們開始離寺。小沙彌提了掃帚打掃門院，不經意抬頭望見有兩人逆著下山的人流疾步奔上。正欲責怪不守規矩的香客，卻見其中那個高大的漢子已經大步走到了近前，抬手亮出一面銅牌。
揹著夕陽，上面的字有些難辨。沙彌細細地瞧了好一會兒：“京……兆少尹？”
“不錯！”另一個白衣公子搖著一把繪扇走近，俊秀英朗的五官被逆光籠罩成形，“在下有事求見了善大師……或者說，求見在此處養傷的武衛將軍。”
沙彌瞪大了眼睛，哆哆嗦嗦道：“小僧這，這就去稟報方丈！”
白子毓在禪室剛坐了一會兒，就聽到門被開啟的聲音。回頭望去，見著的卻不是郭臨，而是陳聿修。
姚易急紅了眼，一腳站起：“少爺呢？”
陳聿修抬起頭，答道：“在休息。”
白子毓微微眯眼，目光瞧著陳聿修不放。口中淡淡地道：“不想少師大人居然也在皇覺寺。”
陳聿修漠然嗤笑，並不作答。姚易卻才反應過來，對面的人乃是太孫的下屬，與他們本不是一派。登時鬥眉倒豎：“你……你做了什麼？”
“不巧，救了她而已。”他輕飄飄一句話，便把姚易周身的殺氣都卸了。
白子毓輕笑出聲：“我還想著你敢獨身待在傾向七皇子的皇覺寺，不是被脅迫了，就是無路可去了。眼下看來，卻是第三種。”
姚易不解地回頭，看了看白子毓，又看了看對面，著急道：“白少爺，他也有可能是奸細……”
白子毓低垂著眼瞼，動作優雅地給自己倒了杯茶：“你覺得百年書香學士府的嫡長子，會給常家那種上不得檯面的暴發戶做奸細？”
姚易皺了皺眉，思忖片刻後，老實地在一旁坐下。
“看來白兄，已經信任我了。”陳聿修略一挑眉，接過對面遞來的茶杯。
“我倒未必全信，可就我手上的情報而言，”白子毓抬眼看向他，“我們家那位慣常莽撞的少爺，對你信賴有加啊。”
陳聿修微微皺眉，又淺淺一笑，表情舒坦，似乎最後對這話非常受用。
“阿臨。”
“我沒事……”
門外人聲漸響，白子毓端起茶杯，看著郭臨和世子推開門走進禪室。他輕輕地瞟了陳聿修一眼，笑而不語。
“老白！”郭臨步伐稍有輕浮，但在看到白子毓的那一刻，心中一直懸著的大石落下，頓時騰昇出氣力來。不管怎樣，白子毓到了淮南，白家勢力皆盡可用，他們便不再被動挨打了。
陳聿修朝她伸出手，郭臨便扶著他坐下，世子起步坐到另一邊。
白子毓見狀，不由多看了郭臨兩眼，依然是一身玄色幹練的勁裝。髮髻雖亂，到底還乾淨整潔。面龐蒼白失血，但眉目英氣健在。他看著看著，倏爾玩味一笑。
“看夠了？那就說正事吧，”郭臨白了他一眼，“見到我的傳信了？”
不提還好。白子毓癟癟嘴：“簡直沒被臭死！”
“那麼，你查了哪些？”
“先查了高徹辰。”
郭臨眉梢一挑，目光冷凜。隨後深吸一口氣：“說。”陳聿修朝她側目，微微蹙了眉。
“他是否如你父親一樣，為了中原百家武學精要而來，暫不清楚。但有一點可以確定的是，他對攀附權勢很有興趣。他麾下幾個淵華宮的弟子，已經盡數交給太孫派用。”
郭臨驀地屏了呼吸，高徹辰此舉，分明是得了淵華宮的允許，看準了太孫日後的前途。可明明據父親所言，淵華宮歷代都極為厭惡中原皇室，從不讓門下弟子與官家權勢有所牽連。
“七殿下呢？”白子毓的注意點卻和她不同，“高徹辰的意思很清楚，只有太孫才是天之所予，未來皇朝。”
“他……已經走了。”郭臨神色有些尷尬，“聽寺內僧人說，今晨他的屬下找來了，說是要趕去申州見駕。”
“見駕？”白子毓驚道，神色漸惱，“太孫布了這麼大的局對付他，他就這麼走了，打算留給你們處理嗎？”
“那也是應該的。”
白子毓倏地住了嘴，微微眯眼瞧著郭臨，敏銳地察覺了她語氣中的歉意。他沉默良久，忽然站起身來。
“阿臨，高徹辰投奔太孫，這未嘗不是一個時機。”
郭臨不解地抬頭：“什麼意思？”
“太孫，與七殿下。”白子毓伸出兩隻手，慢慢比劃到一塊，“只能有一人生存，那我們何不跟隨希望更大的那一個。”
世子本在默默地聽著，此時不由一愣。須臾間想通他的意思後，頓時勃然大怒：“你說什麼！”
“勝者為王，敗者為寇。”白子毓聲調驟然拔高，居高臨下地俯視著他們，“太孫文有高徹辰，武有淵華宮。可七殿下有什麼，他吊兒郎當的個性，還是你們這群不著調的臣子？縱然常家會繼續拖著後腿，如今的太孫也已經比七殿下強出太多。”
世子還未回辯，一個聲音已經蓋住他：“絕無可能。”
白子毓揚唇挑眉，輕輕一笑：“你確定？”
“確定。”郭臨仰頭直直地望他，“別的我不知道，但，七殿下曾養在皇覺寺十年，心性溫和，良善尚存。論那個位子，他比太孫適合百倍。”她緩緩垂下眼，忽而一聲嘆息低不可聞，“何況，我欠他……”
右手突然一緊，郭臨一怔，側過頭。陳聿修目不斜視，神色坦然。然而寬大的袍袖下，袖長的五指，正牢牢地覆在她的手上。
“呵呵，哈哈……”白子毓撐著眉頭，逐漸大笑起來。世子橫他一眼：“笑甚？”
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“阿臨，你偶爾還是很接近真相的。”他重新跪坐下來，上身傾斜著靠近郭臨，“德王死於南蠻的蠱毒，這個知道嗎？”
“當然知道，我還知道為了讓南蠻勢力介入，德王讓他們在泰州南面建了個部落。”世子不屑道。
“不錯，我昨夜得到的訊息。那個部落，已經死絕了。”
郭臨瞪大了眼睛，渾身顫抖。然而眼前的白子毓，依然是那張冷酷鎮靜的臉。他一字一句道：“高徹辰，三日之內，消滅了在淮南所有證據。”