弘曆的身體素質好, 經過御醫精細的治療, 次日清晨便悠悠醒轉。彼時，朝陽初升，暖黃色的光線透過玻璃窗戶, 溫柔的灑在素怡平和的側臉。有那麼一個瞬間，弘曆覺得妻子將融化在日光裡, 他不由伸出右手，彷彿要把那抹倩影牢牢抓住。
黃花梨嵌玉石的貴妃塌, 散發著淡雅舒適的香味, 素怡和衣側臥於上，嘴角不自覺微微勾起。弘曆目不轉睛的凝視，他知道妻子要醒來了。相別數月, 素怡的每個動作, 每個小習慣，他仍然細緻的記在腦海, 不經意間便自動冒出。
“皇上, 你醒了？”素怡撩了撩眼皮，迷糊的坐起來，掀開被子下榻，走到龍床邊，“可想要飲水？傷口還疼不疼？”
她的眉尖緊蹙, 話中含著擔憂，手搭在他的臂彎，一切行為, 都那麼合乎關心丈夫的賢妻標準。可弘曆的心沒來由的沉了沉，逼得心臟酸楚，分不清痛的是傷口，還是靈魂。因為素怡的眼神，太過平靜，太過飄渺，一眼望去，就像望進一泓秋水，隔著粼粼的水波，看不真切，看不透底。
“奴才給皇上請安，給皇后娘娘請安。”吳書來小心翼翼的進來回話，“御醫已在殿外候著，準備為皇上換藥。”
素怡自然的抽出右手，看向垂首而立的吳書來。“喚人進來為皇上洗漱，再行換藥。”微笑著朝弘曆福身，“容臣妾先行告退。”
弘曆目不轉睛，靜靜的瞧了她半晌，開口沙啞的喚她，“素怡。”這個名字從舌尖一直燙到心尖，“我很想你。”一句話說落地，沉重的內心輕鬆了許多。
素怡訝然，抬眼看他。弘曆坦然回視，目光中有期待，有抱歉，有後悔，彷彿在等待她的答案。素怡動了動嘴唇，最終還是說，“我也很惦念你。”至少是在你回宮之前。
弘曆釋然的微笑，蒼白瘦弱的俊臉，頃刻間有了血色。“你先去歇會兒，瞧你的臉色，憔悴得很。”語氣中滿是心疼。
一趟江南之行，反而讓皇帝確定了自己的心意。吳書來不免感慨，太后費勁心機的一番佈置，終究是徒勞無功。
半個月後，五臺山禮佛的皇太后，收到了皇帝遇刺的訊息，急匆匆的趕回宮。與她同歸的還有一位叫做杜小月的姑娘，是太后新收的義女。
“杜小月”這個名字十分熟悉，素怡思索了半天，才從記憶深處找到了來源，喂弘曆喝藥的時候，不免隨口笑道，“這個小月姑娘定是個活潑善良的姑娘，”能討太后的歡心，得有點本事才行，“既然皇額娘認她作了義女，咱們要不要封她個郡主？”
弘曆拳頭捂著嘴壓下笑意，他怎麼覺得“活潑善良”這四個字，用在杜小月身上那麼怪異呢？“不用了，杜小月是江湖中人，封個明月格格就好。”皇家的郡主不是誰都能做的，他又不是罔顧祖宗規矩的昏君。
杜小月芳齡十七，是個直腸子的姑娘，愛憎分明、嫉惡如仇。用江湖術語來說，就是講義氣，守信用的女俠。幾乎是第一眼，素怡對單純的小月產生了好感。素怡本來沒空看電視，知道杜小月這個人物，是因為小侄女十分電視迷，有段時間天天鬧著，學習杜小月闖蕩江湖，行俠仗義、劫富濟貧。五歲大的小女孩，志向倒挺遠大，結果被外公忽悠著，改理想為科學家了。
聽著杜小月的輝煌歷史，素怡靈機一動，“你認識一個叫紀曉嵐的書生嗎？”
“皇后娘娘，您說的是那個滿口之乎者也，煙槍不離手的紀大菸袋？”杜小月瞪大眼睛，驚奇的問，隨即憤憤然，“這大菸袋，心肝黑透了，騙了我和阿姐好多次，偏皇上挺欣賞他，還說要賞他官兒做呢。依我看呀，紀大菸袋就是個嘴巴抹油的大騙子。”說著，憤憤的揚了下拳頭，“下次我見著他，定要揍他一頓，看他還敢不敢騙人。”
素怡噗哧一笑，“妹妹，姐姐勸你別揍他。你想啊，你是性情中人，紀曉嵐呢，是肚子裡裝滿墨水的讀書人，你哪裡能鬥得過他？不如請你義兄幫你出出氣，罰他半月不準抽菸，如何？”
“哎，”小月雙掌一拍，“皇后姐姐，這個主意好呀。他那麼喜歡抽菸，我偏偏不讓他抽。有個成語叫什麼來著呢？奪……”
“奪人所愛！”瑜兒清脆的應聲，轉過紫檀木博古架，露出嬌俏的身影。“瑜兒給額娘請安，給幹姑姑請安。”
杜小月忙站起來，“大格格折煞小月了，該小月給你請安才是。”
“你是她姑姑，受她一禮，也是應該的。”素怡笑道，“瑜兒過來坐吧，最近有沒有頑皮？”瑜兒跟著太后，去五臺山旅遊了一回，“五臺山好玩嗎？”
“好玩，風景秀麗，寺廟好多。”瑜兒眼睛亮晶晶的，像夜幕中的小星星，“寺廟的素齋好吃，比御廚做的菜好吃。可惜阿瑪和額娘都沒吃到。”
“瑜兒吃飽了，額娘就高興了。”素怡點點她的小鼻子，“和額娘一起去養心殿看你阿瑪吧？”牽著女兒的手，“妹妹也一起來吧。”
弘曆的刀傷已經結疤，難以啟齒的傳染病也控制住了。素怡心理除錯了半個月，成功壓下了噁心感，把弘曆當成一個單純的病人。
弘曆的傷勢穩定後，便經常傳召心腹大臣議事，表現優良的和親王更是被委以重任。十月，莊親王允祿與理親王弘等人結黨，宗人府議削爵圈禁。上諭：“莊親王寬免，理親王弘、貝勒弘昌、貝子弘普俱削爵，弘升永遠圈禁。弘皎王爵，系皇考特旨，從寬留王號，停俸。”弘曆手段利落，兩位親王、數位貝勒貝子迅速落馬。
弘時親眼見了他們的下場，拍著胸口慶幸不已：還好沒有聽理親王蠱惑，不然等著他的就是高牆冷屋，孤獨餘生。他如今也是做父親的人了，有嬌妻幼子，還是老老實實的做個閒散王爺吧。
冬至，是滿族人的重要節日。弘曆喜歡微服私訪，檢視民生百態，這回也沒有錯過。由於節日當天，帝后忙著祭祖等事物，根本無暇抽身，所以一家人提前一天，擱下繁重的政務、宮務，輕裝簡從出了紫禁城。
這是素怡出嫁後，首次逛街。瑜兒和永琮都是跳脫的性子，出了宮門，就像脫韁的馬兒般，東看看西瞧瞧，對什麼都好奇，瞧什麼都新鮮。
弘曆搖搖頭，讓永璉和永璜看住兩個小的，便牽著素怡的手，慢悠悠的跟在後面散步。天子腳下，京城的治安還是不錯的，有侍衛暗衛的雙重保護，也不怕幾個孩子出問題。
無巧不成書。這不，溫馨甜蜜的約會還沒開始，二人世界就被打破了。弘曆瞧著新上任的翰林院庶吉士，舉著煙杆子抽得香的紀曉嵐，恨不得把他發配出京，眼不見心不煩。小月說的沒錯，那個大菸袋真是礙眼之極，抽菸的嘴也吐不出象牙來。
若是紀曉嵐知道皇帝這樣腹誹他，必定會笑呵呵的回一句，“微臣是人非象，微臣的嘴自然不是大象嘴，微臣的嘴裡當然吐不出象牙，莫非皇上見過能吐象牙的嘴？”看我繞不暈你。
聽聽，這得多討厭啊。絲毫不知被嫌惡的紀曉嵐很乖覺，磕乾淨菸灰收起煙桿，三步並做兩步上前拱手，誇張的請安，“哎呀呀，小人在這裡向老爺夫人請安了。老爺夫人，這是出來逛街？”
“廢話少說，”弘曆不耐煩的揮揮手，像在趕一隻蒼蠅，“你有事就去忙吧。”迅速遠離爺的視線，否則爺叫你吃不完兜著走。
“這……”紀曉嵐吞吞吐吐的，腳掌生了根似的，杵在那兒半天不動彈。
“紀先生，你跑那麼快乾嘛？”小月抓著只撲騰的母雞趕上來，“我買只雞的時間，轉眼你就不見了。”大街上人來人往，神經大條的杜小月，一時間倒沒有看見皇帝一行人。
紀曉嵐的臉皺成一團，拱手致歉，“請老爺夫人原諒小人一回。”轉過身，義正言辭的指責小月，“我紀曉嵐乃堂堂大清官員，手裡提只雞簡直是有辱斯文。老爺夫人在這裡，你還不趕快把雞放下，過來請安？”
“怎麼就有辱斯文哪？你難道不吃飯喝湯呀！”杜小月轉眼瞧見義兄和義嫂，頓時有了底氣，把母雞往紀曉嵐懷裡一塞，雙拳一抱，行了個江湖禮節，“義兄，姐姐，你們怎麼出來了？”
杜小月像個開心果，素怡看見她就樂，“出來看看你呀，最近怎麼沒來看我？額娘和你小侄女都天天唸叨你呢。”
小月羞愧的揪揪耳際的小辮子，“阿姐來京城了，我陪她熟悉熟悉地方。京城好玩的地方多著呢，要是瑜兒能出來，我就帶她一起去玩了。”
“小月姐姐，你是在說我嗎？”瑜兒拿著個猴子面具，從弘曆身後冒出來。“瑜兒就在這裡，帶我去玩吧！我還從來沒在京城玩過呢。”
“好”，小月正欲脫口而出，紀曉嵐立刻把雞扔給她，堵住她的嘴，“天色已晚，莫愁等著你買菜回家煮飯。”又向瑜兒賠禮，“大小姐恕罪，這玩耍一事，不如改日再說？”
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瑜兒嬌寵長大，卻非蠻橫無知的貴女。聞言怏怏的垂下腦袋，十分失落。弘曆心疼得不行，撫著她的包包頭安慰，“乖囡囡，待會咱們去郭羅媽媽家，你不是很想念郭羅媽媽麼？那裡有很多表哥表弟陪瑜兒玩耍哦。”
“哇，阿瑪最好了，瑜兒喜歡你。”瑜兒放出糖衣炮彈，哄得弘曆龍顏大展，又扭頭對素怡笑，“額娘也很好，瑜兒最喜歡額娘！”
弘曆眉開眼笑，寵愛的抱起女兒，“先去這位紀叔叔家看看怎麼樣？你不是一直問阿瑪，杜甫詩裡的茅屋是什麼樣嗎？紀叔叔的家就是‘茅屋’了。”
瑜兒同情的看向紀曉嵐，“紀叔叔好可憐，阿瑪你多賞他些銀子，讓他修修房子吧。”屋子太破，睡不好覺，怎麼為大清盡忠呢？
“老爺，小人的家是‘草堂’，不是‘茅屋’。”紀曉嵐弱弱的為紀府正名，見皇帝虎目一瞪，馬上轉變口風，“大小姐心地善良，小人多謝大小姐。”
紀曉嵐二十出頭，整日做落魄才子打扮，命名為“閱微草堂”的紀府，雖不至於像個“茅屋”，但比起京城的其他官邸，算是比較樸素簡陋。
“小人家房舍簡陋，還請老爺夫人、少爺小姐別嫌棄。”紀曉嵐一邊賠罪，一邊推開木門，扯著嗓子喊，“莫愁，花嬸，家裡來客人啦。”
從廚房裡走出一位高挑豔麗的美人，臉若滿月，杏眸圓亮，黑髮似緞，眉目間英氣勃勃，行走間步伐開闊，不似一般閨閣女子。
小月跑過去，將母雞塞給花嬸，拉著莫愁到了素怡跟前，“義兄，姐姐，這就是我阿姐莫愁，是個武功高強的俠女！”
又為莫愁介紹弘曆幾人，“這是我義兄，阿姐見過的；這位溫柔美麗的夫人，是我的義嫂；這三位公子，”指的是永璜三人，“聰明伶俐，是我的幹侄兒；這位機靈漂亮的小姑娘，是我的小侄女。”
瑜兒摟著弘曆的脖子，可愛的眨眨大眼睛，“小月姑姑，瑜兒也有個姑姑叫莫愁呢，這位姑姑也叫莫愁嗎？”
小月點頭，“對啊，巧得很。”她在長春宮見過莫愁，莫愁的廚藝好得沒話說，和阿姐一比，算是各有千秋。
莫愁心思細膩，行個女兒家的福禮，給眾人請了安。
“莫愁姑娘別見怪，瑜兒被我和她阿瑪寵壞了，言語間多有冒犯。”素怡淺淺一笑，“常聽小月說起你，今日一見，果然名不虛傳，巾幗不讓須眉。”
弘曆一句話不說，微笑著聽妻子寒暄。
紀曉嵐打著哈哈，引著他們進了正房，“老爺，夫人，快請上座。小月啊，你去泡些好茶來。”
正房擺著一套酸枝木傢俱，牆上掛著幾副字畫，博古架上幾件青花瓷器，都是些普通貨色。都說文官清廉，草堂當真樸素得緊。
侍衛留在外面，弘曆一家六口，包括吳書來和莫憂，幾人一進屋，寬闊的正房即刻擁擠了。紀曉嵐身為主人，陪侍在側。
永璉環視四周，視線落在一副草書上，“紀大人，這是紀老爺的墨寶？”
“二少爺好眼力。”紀曉嵐誇讚道，好話張口就來，“這正是家父所書。”
紀曉嵐的父親紀容舒，康熙五十二年恩科舉人，歷任戶部、刑部屬官，外放雲南姚安知府，為政有賢聲。其道德文章，皆名一時，尤長考據之學，著有《唐韻考》《杜律疏》《玉臺新詠考異》等書。
“紀大人過獎。”永璉的表情淡然，回到座位。
待莫愁和小月端上茶來，弘曆喝著所謂的“好茶”，暗自下定決心，要把紀曉嵐放個外任，離京城越遠越好，看著他那個窮酸樣，實在太鬧心了。
馬車平穩的行駛在官道上，弘曆夫妻各自擁著一雙小兒女，靜靜的坐在車廂裡，永璜和永璉兄弟騎馬在側。空曠的街道上只餘馬蹄噠噠的聲響。
永琮到底是個小孩子，瘋玩了一天，精疲力盡，正在素怡懷裡呼呼大睡。瑜兒也好不了多少，坐在弘曆的懷裡，小腦袋一點一點的。
素怡閉目養神，腦海裡回憶額娘說的話，無奈的妥協了。弘曆作為皇帝，肯放下身段，討她的歡心，請求她的原諒，她也不能太拿喬了。說實話，她不愛這個男人，所以談不上怨恨。可惜，那個青樓女子的出現，打破了夫妻默契。歷經數年光陰，她對身旁的丈夫，建立起的信任感，頃刻間煙消雲散。
從本質上來說，素怡是個冷心冷情的女人。緣於前世的經歷，她對男女之情看得極淡，對男人的忠貞度沒有信心。她的心包裹在厚厚的冰層中，彷彿一顆永遠捂不熱的寒玉。即使她在微笑，也是霧裡看花，終隔一層。
先皇誇她穩重，“處變不驚，泰然自若，冷靜理智。”
太后贊她賢惠，“不驕不妒，國母胸襟，氣度儼然。”
后妃稱她端莊，“寬容大度，不偏不倚，以理服人。”
看吧，作為一個賢后，她能和逢場作戲的丈夫使小性子麼？不能，她也不需要。只是，偶爾夜深人靜的時候，她會幻想，如果回到現代，回到十八歲，她還會答應父親，與那個風流的三少訂婚麼？