迎春出嫁後, 琳琅第一個真心歡喜, 美麗的紅樓女子中，這個在薄命司判詞中下場悽慘的女子，總算有了圓滿的結局, 即使婚後或者夫妻拌嘴，也或者妻妾相爭, 但以定南侯府家風，以及齊晨品行而言, 迎春卻不必受中山狼那般辱罵作踐。
琳琅坐在轎內, 又笑又嘆。
所笑者自是為迎春，所嘆者不知鳳姐何時方能幡然醒悟，只是即使她悔過自新, 不被賈璉所休棄, 亦掩不住曾經的所作所為，諸如包攬訴訟、重利盤剝等等, 在榮國府抄家的時候這些仍將會成為她入獄的罪名。可惜了這樣果斷能幹的女子, 若不是太過陰毒，何至於此。
她勸到如今，不下五次，對於鳳姐她已經盡心盡力，倘若鳳姐仍然一意孤行, 縱然她和鳳姐好了一場，也無可奈何，畢竟鳳姐落得那般下場, 乃是自作自受，不能怨天尤人。
祖母常說，做人行事無愧於心即可。
她能做的也僅止於此了。
回到家中，看到虎哥兒紅撲撲的小臉，活蹦亂跳的神氣，琳琅覺得，這才是最值得自己珍惜的生活，無論在外面如何應酬交際熱鬧非凡，在家中，她更嚮往平淡恬然。
虎哥兒見到母親回家，眉眼彎彎地就要撲上來，不知想到了什麼，竟然煞住腳，理了理因鑽花叢掐花弄髒了的衣襟，然後昂首挺胸走到琳琅跟前，右腿半跪，左腿前邁，他原生得有些圓潤，打起千兒來分外憨然，大聲道：“給母親大人請安！”
琳琅素日早教過虎哥兒各樣禮節，但在自家人跟前，並不講究這些，因此乍然見到虎哥兒如此，不禁十分新奇，笑道：“怎麼想起來給我請安了？”
春蘭在一旁抿嘴笑道：“跟老太太去戲園子裡看戲，可巧臺上有人請安，哥兒便學了。”
琳琅誇道：“我家虎哥兒果然聰明。”
虎哥兒聽了，露齒一笑，很得意，道：“媽，我已經會背五十句三字經了！”
琳琅笑道：“好，一會再教你背下面的。”
虎哥兒用力點頭，道：“我要喝甜甜的燕窩粥。”
琳琅一笑，轉頭問春蘭道：“可還有昨兒泡發的燕窩？”
春蘭忙笑道：“昨兒泡了四五枚燕盞，今兒早上熬了三枚，還有兩枚用泉水泡著呢。”
琳琅點點頭，牽著虎哥兒進屋，一面走，一面道：“告訴苗青家的，將剩下的燕窩熬出兩碗冰糖燕窩粥，並晚飯擺在老太太房裡。”
春蘭忙答應了，自去廚房吩咐，並定下晚上吃的飯菜。
琳琅先去給楊奶奶請了安，陪著她用過晚飯，方帶著虎哥兒回房，洗過澡，換了衣裳，拿著書教他認字唸書，並講述三字經的典故，這些典故講多了，虎哥兒記得快些。
寶玉三四歲時，已有元春手引口傳，數千字在腹內了，虎哥兒固然比不得他聰慧靈秀，但從一二歲開始陶冶教育至今，已經認得了百來個字，雖然偶爾還會把諸認作言，只認得半邊，但對琳琅而言，這就很好了，五十句三字經雖然泰半的字都不認得，背誦下來卻還流利。
三字經典故聽到一半，虎哥兒便打了個呵欠，小手揉著眼睛。
琳琅掩口，輕聲道：“困了便睡罷。”等虎哥兒睡了，送他到西廂房裡吊著雄鷹展翅天青帳子的床上，又蓋了錦被。自虎哥兒過了三歲生日，琳琅便叫他獨自睡了，翠兒和秋菊在裡外間上夜，自己房裡從不叫人服侍。
過了幾日，西北大軍回京，其場面自不必細說，一回京，兵士便先回西山大營，只有五品以上武官武將入京覲見，楊海亦在其內。
琳琅略換兩件新鮮衣裳，打扮得宛如嬌花照水，一大早等在家裡，和楊奶奶翹首遙望。
等了半日，仍不見楊海的人影，楊奶奶拉著琳琅道：“大海怎麼還沒回來？”
琳琅忙安慰道：“這一回大哥他們不但平了西北叛亂，還將版圖納入天朝，戰功赫赫，想必是進宮面聖了，咱們且等等罷。一年都等下來了，奶奶還在意這半日工夫？”
楊奶奶道：“從前大海打了兩年仗，也沒進過宮，這回竟有這樣大的體面？”
琳琅想了想，解釋道：“從前大哥官低位卑，帶的兵也不多，進宮覲見這等事自然沒有他的份兒。如今不同了，大哥實職是五品守備，又封了爵，雖然也是五品雲騎尉，到底在聖人跟前掛了名兒，少不得也要被召見的。”
提到楊海的職缺爵位，楊奶奶不禁來了精神，笑道：“你說，大海可還能升？”
琳琅笑道：“這我可不知道。”
見楊奶奶面帶三分失望，琳琅又笑道：“奶奶也太急了些，升不升可不得看上頭？況且歷來軍功之賞，十分豐厚，大哥還不到三十歲，正是龍精虎猛的年紀，自然會被重用。”
楊奶奶嘆道：“這都是拿命掙來的，只要能平安回來，比什麼升官發財都強。”
琳琅道：“大哥這不是平安回來了麼？奶奶總算可以放心了。”
楊奶奶悠悠一嘆，低頭看到虎哥兒瞪大眼望著自己，便笑道：“虎哥兒想不想你爹？”
虎哥兒正要開口，忽聽一陣腳步聲響起，隨即有人通報說楊海回來了。
楊奶奶和琳琅母子剛剛站起，便見楊海轉過影壁，大步往這裡走過來，戰甲猶亮，披著一領玄色薄氈大氅，龍行虎步，端的威嚴已極。
一別年餘，再相見，琳琅一時竟不知如何開口。
楊海先給楊奶奶請了安，然後起身抬頭看著琳琅，目光如海，深邃依舊。他靜靜地凝視著琳琅，眼中有思念，有愛戀，還有無限的溫柔。
見他們互看不語，默然而立，楊奶奶忙過來，推了楊海一把，笑道：“你傻了？見到你媳婦不會說話了？虧得你媳婦每常在家裡擔憂你吃的不好，穿的不暖，又恐你受傷，你在前頭打仗，她在家裡擔驚受怕。”
楊海一肚子話想說，卻不知從何說起，半日方吐出一句話道：“辛苦你了！”
琳琅淡淡一笑，道：“我們在家裡吃好穿暖，哪裡說得上辛苦？倒是你，快進屋，雖然開春了，天還冷著。”
楊海嗯了一聲，只覺得心中溫暖如陽。
旁邊的虎哥兒睜大眼睛望著楊海，驀地指著他道：“媽媽，爹爹從畫裡走下來了！”
楊海見到祖母妻兒，心中也是激動不已，大步上前，一把抱起虎哥兒，問道：“什麼畫？”
虎哥兒被舉得高高的，登時十分歡喜，落到他懷裡，好奇地伸手戳戳楊海的臉，又捏捏，笑嘻嘻地扭頭對琳琅道：“媽，比畫兒裡的爹爹黑。”
琳琅道：“是呢，黑瘦了好些。”
楊奶奶滿臉憐惜，道：“得好好給大海補一補。”
楊海抱著虎哥兒往屋裡走，一面走，一面道：“我是曬黑了所以顯得瘦，實際上一點都沒瘦。那些補身子的東西，省下來給牛衝家送過去，還有好些兄弟現今都要退下來了，也送些罷。”說畢，神色間十分悵然。
琳琅問道：“怎麼？”
楊海搖了搖頭，面色慘然，直至進屋落座，也沒言語。
琳琅見狀，心中一沉，輕聲道：“是受了重傷所以要退下來？”
楊海嘆道：“有些重傷退下來，有些沒了命，牛衝，牛衝也沒了。”
琳琅聽完這話，想起那個憨厚爽直的兵士，他每回見了自己總是叫大嫂，叫的聲音最響，因從西南回來時臉上多了一道疤，出征西北前仍沒娶上媳婦，不覺為之落淚，道：“牛衝家只有一個寡母，牛大娘知道了不曾？”
楊海道：“剛進京，還沒敢告訴牛大娘。”
一旁楊奶奶聽了，不禁垂淚道：“我原說，征戰沙場生死難料，不知擔了多少心，你平安回來我自然歡喜，只是牛衝也跟了你多年，他才三十歲，怎麼就沒了？朝廷怎麼說？”
楊海道：“追封七品把總，撫卹加倍。”
琳琅黯然道：“牛大娘縱然是鳳冠霞帔又如何？牛衝沒了，一輩子的指望也沒了。”
楊海道：“一將功成萬骨枯，打一回仗，也不知道多少兵士馬革裹屍，然而升官發財的卻只寥寥無幾。我升官封爵，當真受之有愧。”
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琳琅問道：“可憐白骨攢孤冢，盡為將軍覓戰功。你說你受之有愧，是又升了？”
楊海點頭淡淡地道：“論功行賞，升四品京營都司，五品雲騎尉升為四品騎都尉。”
他這是足足升了兩級一品，想來也是，軍功最容易升官，尤其是他這個年紀，若是風燭殘年，哪個帝王肯用之打仗，琳琅見他神情，卻並不覺得歡喜，原先期盼團圓的喜悅也被突如其來的噩耗沖淡了。
偏在這時，聖旨便到了。隨著楊海加官晉爵的旨意一同到的是楊奶奶和琳琅的誥命之封，由禮部官員頒旨。楊海果然升了四品騎都尉兼京營都司，楊奶奶為四品太恭人，琳琅為四品恭人，還有無數金銀彩緞，軍功之賞，可見其厚。
送走來頒旨的官員，下人們自然是笑容滿面，上來賀喜。
琳琅見楊海神色淡淡的，她心裡也不好受，便叫他們都下去了。
楊海看著新的官服，道：“牛衝沒了，我卻升官，越發沒有面目去告訴牛大娘了。“
琳琅道：“牛大娘早晚都是要知道的，出征前都知道去了都生死無常，誰也不願意牛衝戰死沙場不是？況且，逝者已矣，活著的人總要活下去，你若受之有愧，就想法兒安置那些退下來的兵士，和那些犧牲了的兵士家眷，做了總比什麼都不做的好。”
說完，又看向楊奶奶，道：“奶奶說呢？”
楊奶奶點頭道：“能幫襯的就幫一把，若只冷眼旁觀，也忒無情無義了些。依我看，大海既過意不去，就將朝廷賞下來的金銀財物拿出來幫他們罷，那些金銀我們都沒動過。”
接連幾次賞賜，連同今日所得，數目也頗為可觀。
楊奶奶固然不捨這許多財物，可是聽了楊海的話，覺得用來幫別人，心裡也好過些。
楊海霍得起身，卻對楊奶奶和琳琅作揖道：“多謝祖母體諒。”
楊奶奶坦然受之，琳琅卻是閃身避開，道：“你做什麼？”
楊海站直身子，道：“你該受我這一禮。我不在家時，你替我孝順祖母，教養兒子，現今為了那些兄弟又要散去戰後所得和朝廷所賜，日後你跟著我怕要過得艱難些了。”
琳琅道：“咱們家有房有地，年年有進益，並不是靠你打仗所得和朝廷所賜過活，那些東西得了，於我們自然是錦上添花，沒了，也無妨礙，對他們而言卻是雪中送炭。只是也要好好謀劃一番，不然這樣送去，他們花完了日後又何以為繼？”
楊奶奶一旁問道：“你有什麼好法子？”
楊海不大懂這些門道，也看向琳琅，眼含期盼。
琳琅道：“那些兵士受傷後退下來，西山大營的住所他們也住不得了，大多回家種地，偏又殘了，也未必種得好地。不如這樣，我們拿出金銀，買上一處莊子，和千兒八百畝地，放在大哥名下，僱了長工和短工，買上幾十頭牛，每年的收成一半供應他們過日子，一半再添良田，若他們願意，大可以住到莊子裡，彼此照應些。還有別的法兒，等我想想再說。”
楊海道：“你想得總比我周全，就這麼辦罷，我先送兄弟的靈位回家去。”