話說賈璉欲退尤二姐之親, 賈珍父子還想趁機去佔便宜, 如何肯應？忙笑道：“咱們家什麼時候這樣迂腐起來了？你素日也不是這樣的人，今日倒想起這個了？”
賈璉微微一笑，道：“什麼是迂腐？牽扯到我的身家性命, 我自然該小心。”
他與賈珍父子也好了一場，況素知賈珍在逗蜂軒聚眾取樂, 便勸道：“大哥哥也該收手了，如今咱們雖不怕, 到底外人也看著, 倘若冷不防叫誰彈劾一本，竟是吃不了兜著走。”
賈珍不以為意，道：“怕什麼？誰敢？”
隨即醒悟道：“你莫不是怕人彈劾才退親的？你不必怕, 有我呢！”
賈璉苦笑, 他倒不怕這個，只是畢竟孃舅更要緊些, 他還想依靠孃舅博得前程, 將來好重歸正房呢，既然孔順不準他娶親，他聽著就是，橫豎就是個雪作肌膚花作腸的女子，也不是沒有遇到過比她更標緻的。
賈珍又道：“好兄弟, 你真真不必在意這個，正經成親要緊。”
賈璉連連擺手，道：“話到這個份上, 我還知法犯法？好哥哥，快饒了我！那些銀子我都不要了，還能怎樣？好在還沒讓那張華退親，倘若二姐有心改過自新，用我置辦下的首飾妝奩房舍下人嫁給他便是，再賞那家幾兩銀子置房買地過日子，也算一雙美滿姻緣了。”
賈珍父子暗暗撇嘴，便是賈璉不娶二姐，也不能便宜了張華去，況且二姐也看不中張華衣食無著的落魄樣兒，還不如暫且養在閨閣中，偶爾得了空便去樂一樂。
父子兩個仍要勸賈璉，奈何百般解勸不得，見賈璉鐵了心，心內雖奇異，只道他畏懼鳳姐之威，也只得罷了，幸而得了置辦首飾妝奩房舍下人等銀子也有上千兩，二姐三姐原也不是正經人，倒也能給尤老娘母女三人一個交代。
他們卻哪知賈璉最是個貪財的，油鍋裡的錢還撈出來花，此時早已肉疼不已，若是尋常，哪裡捨得散出去，不過今日今時母舅嚴厲剛直，為前途計，只得忍痛捨棄。
榮寧兩府外面一干人沒有不知的，見賈璉變了個性子，都不覺暗暗稱奇。
訊息終歸是瞞不住，也不知誰說漏了嘴，竟叫裡頭知道了，自然也傳進了鳳姐耳中。
雖說賈璉如今未娶尤二姐，但畢竟起過這個心思，鳳姐心內浸了一缸子的醋，跑去寧國府大鬧了一場，照尤氏的臉啐了一口唾沫，罵道：“便是我們家的戲子，也比你尤家的丫頭乾淨些，什麼醃h東西，也想賴在我們家佔我們的便宜讓璉兒做那剩王八？竟還想對我取而代之？如今咱們去見官，再請族裡老人分辨個明白，天底下可有這個理兒？”
一時又罵賈蓉：“天雷劈腦子五鬼分屍沒良心的下流種子！沒人倫的混賬東西！不知天高地厚，成日家調三窩四，淨幹些沒臉面沒王法敗家破業的營生！自己玩過了不要的爛貨也敢往我們家送？花我們的錢養粉頭？虧得我對你們掏心挖肺，你們就是這樣孝敬我的？”
哭天喊地，廝打辱罵，百般法子，鬧得寧國府天翻地覆，瞬息之間，傳遍了榮寧兩府，不但府裡都知道了，便是寧榮街外頭，但凡消息靈通的也都知道了，又笑又嘆。
倒是尤氏姐妹因此名聲大漲，雖是自以為金玉一般，也只得含羞不出。
寶玉一面為尤氏姐妹擔憂，一面又納罕道：“鳳姐姐平素也是極爽利俊俏的人，如何今日竟不顧體面鬧得這樣？倒比那戲臺上扮的妒婦還厲害些！”
也沒人回答他，只相繼去勸鳳姐，說賈璉到底挺住了沒入彀等語，又有賈母打發人親自來叫。鳳姐本就知道賈璉喜新厭舊的薄情性兒，料想絕非賈璉挺住了，必有其他緣故，難保他舊態復萌，只不肯止歇，直到賈珍叫賈蓉捧了賈璉舍給尤家的一千兩銀子，鳳姐方挽了在尤氏懷裡撒潑打滾弄亂的頭髮，又淨面更衣，徑自回榮國府。
賈母原疼鳳姐，可也不許她鬧，壞了賈家的體面，不免說了幾句，待聞得尤氏姐妹嫌貧愛富，水性楊花，又恨她們不知羞恥，倒不怪鳳姐了，叫來賈璉罵了一頓。
如今裡裡外外都知道了，賈璉好生沒趣，暗恨鳳姐不省事，然在賈母跟前也不敢反駁。
孔順見鳳姐積威之下賈璉仍不改好色本性，不覺發了狠，每逢休沐，便叫賈璉來教他禮義廉恥，無日清閒。孔家本與賈家不親近，每次叫賈璉來，不許他跟賈家別人說，賈璉也想圖個清淨，每每都是藉口吃酒出來，再往孔家聽訓。
孔順念及亡妹，教導了賈璉兩個月光景，便為他謀了個禮部的主事之銜，令其上任，休沐時仍來聽自己教導。孔順深知賈璉品行，也不敢叫他外放，只好在眼前先看一二年再說。
至於鳳姐，孔順暫且決定冷眼旁觀，若是賢妻，且逐漸康復，便叫賈璉改過自新好好和她過日子，若非賢妻，好歹得有個章法拿出來。常言道妻賢夫禍少，賈璉雖好色，卻也沒做過什麼欺男霸女的事兒，不能因後宅不寧落得前途盡毀，無子無嗣。
賈璉得了實缺，自然是喜之不盡，每日起早貪黑，兢兢業業，唯恐叫人笑話。
鳳姐見賈璉忽然長進了，登時眉開眼笑，整日噓寒問暖，暫時也不拈酸吃醋了，畢竟賈璉有了實缺，日日都要上衙門去，五日休沐一日，也沒閒工夫去尋花問柳。
又過了幾日，琳琅才得了訊息，心中納罕之餘，也自為他們歡喜，畢竟賈璉未娶尤二姐，免卻了後面鳳姐並賈璉多少罪，她可深切記得原著中鳳姐曾上告賈璉國孝家孝中停妻再娶呢，這可都是賈璉在抄家時被清算的罪名兒。
對於原著中的尤二姐，琳琅十分不喜，且不說她嫌貧愛富在前，與指腹為婚之人解除婚約，又風流放蕩在後，與賈珍父子皆有不妥，甚至也常與寶玉廝混，實是輕浮虛榮已極，最後跟了賈璉，也不過是因為鳳姐之病不能好了等著鳳姐死後進去做正室罷了。只是她又是一個封建社會的弱勢女子，美麗成了悲慘命運的源頭，逃不開大家爺們公子的玩弄。
至於賈璉，他雖有良心，也的確機變，論起本性，終究不過是個負心薄倖喜新厭舊愛好皮膚濫淫之輩，絕非女子心中的惜花良人，在愛情上，鳳姐配他，著實是可惜了的，但在婚姻上，鳳姐卻用錯了對待丈夫的方法，導致賈璉漸行漸遠。
都說愛情是兩個人的事，婚姻是一家子的事，經營愛情和婚姻，都要用對方法和真誠。
楊海因笑道：“便是我在營中，也聽說了他們家的奇事，真真成了笑話。”
琳琅哼了一聲，道：“若是天下男子一心一意，何愁女子不溫柔款款？不過是男人負心薄倖，喜新厭舊，反說女子種種不是。璉二奶奶再有千萬般的不是，也有一樣的好處，可恨璉二爺起心偷娶外室的時候，何曾想過給她體面？”
楊海聽了，道：“你放心，我就不是這樣的人。”
楊奶奶在一旁跟虎哥兒猜拳，贏了一顆糖豆，聞言笑道：“你要是敢跟那璉二爺一般胡鬧，瞧我腿不打折了你的！還是莊稼人好，納妾還得治罪呢！”
琳琅抿嘴一笑。
其時已是夏末秋初，早在五月初送靈歸來後，莫夫人便將蘇風接走了，仍回山上。如今琳琅身子愈重，平素也不敢勞累，楊奶奶更是對其噓寒問暖，愛若珍寶，因去了三房家人，便使喚楊海在家劈柴砍木，楊海也十分樂意。
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楊奶奶又笑道：“玉哥兒的婚事也該料理起來了罷？”
琳琅忙道：“玉菡自己料理呢，只等到了好日子，咱們一家再過去，橫豎離得也近。”
楊奶奶唸佛道：“常聽你說起鴛鴦姑娘極好，玉哥兒成了親，你也放心了。”
琳琅點點頭，嘆道：“再沒想到我們姐弟兩個竟有今日。且不說太太對我的恩典，便是忠順王爺也是極和氣的，倘若果然冷酷無情，不放玉菡出來也是理所應當，難得的是既放了出來，家常叫玉菡去說話，也並不難為他。我記得舊年榮國府寶二爺因一個戲子挨了打，那戲子也是忠順王爺府上的，雖惹怒了忠順王爺，忠順王爺也並沒有拿他如何。”
楊奶奶安慰道：“如今都好了，等玉菡娶了親，再生個胖小子，一輩子也就齊全了。”
琳琅忽叫翠兒捧了匣子出來，又對楊奶奶笑道：“前兒我見玉菡請人給鴛鴦雕的東西極精緻，那日我去給榮國府老太太太太請安，送過去了。如今也拿了玉料，請那匠人做，給奶奶雕了一對鐲子，幾件釵環佩飾，奶奶瞧瞧中意不中意。”
楊奶奶沒看，便叫二妞收了，道：“你的眼光素來好，我也不必瞧。”
正說著，忽聽外面有人通報說大舅爺和柳二爺來了。
琳琅聞言一怔，道：“哪個柳二爺？”
楊海放下手裡的斧頭，就著井邊的涼水洗手，笑道：“前兒我出城遇見的，姓柳，名叫柳湘蓮，原是世家子弟，只是早落魄了，倒有一身好武藝，素性爽俠，我和他切磋了一場，他不及我力大無窮，我不如他身形靈巧，一時惺惺相惜起來。”
琳琅奇道：“怎麼沒聽你說過？”
轉念一想，已明白了，原著中此時柳湘蓮早已因尤三姐之死出家去了，但因今世賈璉未娶尤二姐，尤三姐也未曾痛改前非，更無賈璉為她向柳湘蓮提親，自然是錯過了。只是再沒料到楊海竟與柳湘蓮有所結交。
楊海笑道：“今日說也不遲。他和玉菡情分才好呢，也是因玉菡之故才認得的。”
琳琅聽了，大為詫異，想到蔣玉菡交遊廣闊，柳湘蓮又喜好串戲，便即瞭然。
少時，楊海便迎了蔣玉菡和柳湘蓮進來，蔣玉菡也還罷了，兩家有親極熟悉，那柳湘蓮卻拜見楊奶奶並琳琅，對楊奶奶以奶奶呼之，對琳琅則以嫂呼之，生得雖美，舉止卻灑脫不羈，不拘小節，天然一段俠氣。
楊家雖位列官宦之家，但終究根基淺薄，仍舊帶著天然之氣，不在乎繁文縟節。
琳琅心中忖度半晌，心道：“常聽人說，柳湘蓮是紅樓夢中最卓爾不群的男子，名列紅樓四俠，果然名不虛傳。”賈寶玉略帶脂粉氣，賈璉又太過風流浪蕩，賈蓉則過分油頭粉面，北靜王形容秀美，卻不及柳湘蓮俊美中又帶著三分豪氣，七分俠義。
想罷，琳琅含笑還禮，道：“柳二爺快別多禮。”
柳湘蓮爽朗一笑，道：“禮多人不怪。”
話鋒一轉，對楊海笑道：“今兒我和玉菡去西山遊玩了一回，倒遇到了不少野獸，可惜皮毛不算十分肥厚，我便沒出手，什麼時候楊大哥得空，我們去狩獵如何？瞧瞧誰打的獵物多，正好，也給未來的小侄子準備幾件皮褥子。”
一旁蔣玉菡笑道：“你武藝和姐夫旗鼓相當，論箭術未必能及。”
柳湘蓮聽了大為不服，道：“什麼時候比一比？”
楊海笑道：“深秋的獵物皮毛肥厚，肉質肥嫩，便等秋盡冬初之際罷。”
柳湘蓮點頭道：“好！”
琳琅笑道：“等你們打獵，也不知道什麼時候才得吃肉，如今且先嚐嚐家裡的酒肉罷！”
楊奶奶忙道：“你身子重，仔細些，叫二妞她們去張羅。”
琳琅點點頭，使了個眼色，二妞秋菊春蘭等忙都去廚房，擬單子做菜燙酒，這邊翠兒已帶人在飯廳設了桌椅，楊海笑道：“進屋吃茶。”
蔣玉菡和柳湘蓮連連謙讓，隨後進廳。
琳琅躊躇了一下，對楊奶奶笑道：“他們爺們吃酒說話，奶奶，我們帶虎哥兒別進去了。”
楊奶奶想了想，笑道：“也是，他們是大老爺們，我們攙和什麼？便是準備酒菜，屋裡一桌，咱們在院裡一桌，就放在葡萄架子下，豈不是比他們在廳裡還有趣些？”