一般官宦人家家眷見面, 不過說些誰的首飾精巧, 誰的繡工別緻，誰的衣裳好，誰的模樣兒標緻, 誰家的花園子齊全，或炫耀自家兒女瑣事, 或議論各家聯絡訊息，雖說自傲於出身世家, 卻也並非一味鄙棄寒門, 畢竟朝堂泰半文武官員都是草莽寒門出身。
嶽夫人之夫雲安便是其一。
這雲安乃是山野獵戶，家裡只有一個寡母，別無親眷, 但他少年從軍, 不到二十便立下赫赫戰功，深得上寵, 當即封為五品龍禁衛, 饒是這樣，還有人嫌他根基淺薄，也是天緣湊巧，方娶了如今的嶽夫人，此後數次出征, 殺敵無數，品級節節高升，直至三品昭勇將軍。
故此, 嶽夫人並未對琳琅有半分嫌棄，這也是莊夫人的周全之處了。
琳琅心裡自然感激非常，她隨著王夫人行走應酬，幾乎將朝堂上四王八公諸府和文武百官但凡見過的都記在心裡，不用莊夫人介紹，也認得嶽夫人，只是不認得年輕的林容罷了。
林容是極爽利的人，見了琳琅人品模樣，歡喜得不行。
琳琅見她待自己如此，不免也對她十分敬重。
說了一會子刺繡針法，在林容再三催促下，琳琅只得解下身上佩戴的荷包遞過去。
林容忙接在手裡，只見那荷包小巧玲瓏，繡著一株應景的臘梅，虯枝鐵幹，攢三聚五地點綴著或開、或含的黃花，星星點點，嬌柔嫩致，竟連那花蕊都看得清清楚楚，更妙的是枝頭上落了一對大尾巴喜鵲，還沒指肚大，卻繡得活靈活現，竟是精緻到了二十分。
一旁嶽夫人見了讚不絕口，道：“好鮮亮活計！東西越小，越費功夫，這樣小的荷包，偏繡那麼繁複的東西，難為你怎麼繡得出來。”
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林容細細把玩良久，攥在手裡，含笑道：“好妹妹，給了我罷！”
琳琅笑道：“姐姐不嫌它，便是它的福分了。”
林容道：“這樣精緻東西還嫌，我是什麼人什麼眼光了？”
又問起那幅已在官員家眷中頗有名氣的富春山居圖，琳琅回說繡了七年，一時也難得。
林容滿目驚奇，嶽夫人嘆息道：“七年呢，真真是難以想象。”
又說了一會子丹青佈局，有三品昭武將軍陳光的夫人梁淑人和從五品員外郎周闊的夫人君宜人齊至。此二人身份品級皆在琳琅之上，況且琳琅年紀最輕，少不得上前一一拜見。
諸人坦然而受，隨後相繼還禮。
剛剛落座，丫頭沏茶上來，梁夫人瞅著琳琅道：“我看著你，倒有幾分面善，想是見過？”
琳琅並不避諱出身，微笑道：“從前我跟著太太出門，諸位夫人太太多是見過的。”
君宜人聽了，問道：“如此說來，蔣安人從前是在大戶人家做丫頭的？”
琳琅含笑道：“家貧無依，只好賣身為奴，幸得舊主憐憫，才得以贖身出來。”
君宜人臉上的笑意不覺一淡，不似梁夫人面色如常。
琳琅見了，也不在意。畢竟她又不是黃金白銀，人人愛她。
莊夫人和嶽夫人也還罷了，嘴角含笑，並不言語，唯有林容年輕氣盛，看了君宜人一眼，畢竟她們出門應酬，從來不會將心思流於表面，不然會被人說是沒教養。
梁夫人想了想，忽然一笑，道：“我記起來了。你不是榮國府政公夫人身邊的琳琅姑娘嗎？那年我小女兒英姑淘氣，去榮國府赴宴賞花時刮破了最喜歡的石榴裙，哭得什麼似的，又不肯換衣裳，還是你拿針線三五下就復了原樣，又繡了一枝白玉蘭，喜得她眉開眼笑。”
琳琅笑道：“夫人的記性真好。”這件事她早就忘記了。
梁夫人撫掌笑道：“我說呢，果然沒認錯你。過兩日我還席，給你下帖子，你也去我家裡坐坐。英姑至今還留著那條石榴裙呢。”
琳琅笑著應了。
君宜人笑問道：“既然如此，想來安人端茶倒水是極熟練的？”
眾人聞言，相顧失色，斷然沒有想到她堂堂五品宜人竟如此沒有禮數。
莊夫人原本怕別人看輕琳琅，才特地挑選了三五家下帖子，有夫家出身寒門如嶽夫人，有和嶽夫人有親的林容，還有同樣平民出身乃靠夫君平步青雲的梁夫人，這君宜人是寒門翰林家的小姐，本道她更該知曉禮數才是，誰承想竟會如此。
琳琅笑道：“端茶倒水為長者，有何不可？還是說，君宜人在家不必端茶倒水？”
一語未了，林容已先笑出聲來。
君宜人登時漲紅了臉。
嶽夫人瞪了林容一眼，道：“容兒，你忒失禮了些，虧得你打小兒學規矩長大的。”
林容團團作揖，笑道：“是，是，是，我給各位賠禮了！我原不該笑的，誰讓我在家不但要給父母端茶倒水，還要給公公婆婆端茶倒水才能進門呢！”
逗得眾人鬨然一笑，嶽夫人指著她說不出話來。
君宜人轉瞬間便恢復如常，坦然而坐，竟似沒有受到絲毫影響。
君宜人這份氣度，琳琅也不禁讚歎兩聲。
她雖然身份在眾人中最低，也並不在意別人提起她是丫頭出身，可並不代表有人能侮辱她，性子太軟，越受欺辱，只好剛柔並濟，不軟不硬。
果然，經過此事，嶽夫人和梁夫人都對她刮目相看，連隨行的丫頭都慎重了許多。
一時莊夫人請眾人移步花園，賞花遊頑，先茶後酒，倒也樂業。
誰承想，空中竟飄下一點雪花來，如玉蝶飛舞，柳絮翻飛，密密麻麻，迷迷濛濛，映襯著山坡上的十幾株紅梅猶如胭脂一般，紅白分明，分外精神。
莊夫人笑道：“好一陣湊趣的雪。”
丫頭們忙都送上各人的斗篷和手爐來。
君宜人裹著大紅猩猩氈的斗篷，不著痕跡地遠著琳琅，琳琅渾然無覺。
才低頭繫好斗篷的錦帶，琳琅便聽林容在身畔低聲寬慰道：“妹妹不必自輕自賤，我們都是一樣的朝廷命婦，品級有高低之分，人可沒有貴賤。她瞧不起你，豈不是瞧不起她自己的父母了，她父親君翰林也是寒門出身呢，曾經窮到她母親給人漿洗供他讀書。”
琳琅笑道：“姐姐見我何時在意這些了？”
林容聞言一笑，道：“妹妹胸襟如此，必是個有後福的。”
才說罷，便聽梁夫人笑嘆道：“這樣的雪景，倘若畫下來倒好。”
林容笑道：“咱們這裡還有書畫大家呢！”說著推琳琅上前。
梁夫人一怔，隨即笑道：“果然？倒不妨畫出來讓我們瞧瞧，也是一件風雅事兒。”
莊夫人打發人去取筆墨，並在廊下設案，笑道：“今兒個我也藉著你們的光，看看她畫得如何。倘若好，明兒也給我畫一幅，掛在屋裡豈不是沾染了些書香氣息？”
琳琅笑道：“夫人這是取笑我呢！不過是因繡花學了幾筆認得幾個字，誰還當是正事兒！”
莊夫人卻道：“話不是這個理兒。大戶人家的小姐，有幾個不識字？針黹女工自是本分，雖說女子無才便是德，可是若不識字明理，如何管束下人？如何分派事務？又如何管家算賬？連賬冊子都看不懂，豈不是叫人矇混過去了？若目光短淺也不好呢！況且，琴棋書畫都是修身養性的東西，不學沒什麼，學了也不是什麼值得唾棄的事兒。”
林容贊同道：“這算得上是警世良言了，我從小也愛吟詩作畫。”又問琳琅道：“聽說那榮國府的幾位姑娘個個生得標緻，琴棋書畫竟是樣樣精通，極少有人能比得上，可是真的？”
琳琅道：“什麼真不真，假不假，總得見了才知道。”
嶽夫人聽了，對琳琅不免又多了三分讚許，笑道：“聽說當今賢德妃便是他們府裡的大姑娘，我們進宮朝賀時也見過，琴彈得極好，又能文會詩，賢孝才德，一筆字連皇太後都讚不絕口，由此可見一斑了。只是他們家的姑娘不大出來走動，咱們竟是多沒見過的。”
又指著琳琅笑道：“看看琳琅就知道了，丫頭尚且如此，何況姑娘們呢？”
除了君宜人，眾人紛紛道：“難不成，天底下的靈秀之氣都在他們家不成？”
梁夫人卻道：“他們家的姑娘，都是極好的，個個有一無二。聽說還有更好的，親戚家的女眷更勝一籌呢，只是沒見過。還有就是有一件，她們從不出門應酬，未免名聲不顯，人脈不廣，都這麼大了，他們家的姑娘還沒人上門求親。”
聽到這裡，琳琅暗暗謹記在心，早些出門應酬交際，這才是大戶人家的行事。
一般大戶人家相看人家，除了請媒下聘，還有就是在平素應酬上看姑娘品行舉止本事手段。除了王子騰家，三春極少出門，外人不知她們是好是壞，自然無人提親。便是原著裡，迎春由始至終都沒有人提親，最後被賈赦以五千兩銀子賣給了孫紹組。
嶽夫人點頭道：“正是這話！我女兒從七八歲我就帶著她出門應酬交際學些眉眼高低了。他們家的二姑娘總有十三歲了，竟是除了幾家親戚，再沒有往別家走動過，我們也很少見得到。也不知他們家是怎麼想的，姑娘們竟沒一個手帕交，以後怎麼幫襯夫家拓展人脈？”
莊夫人已看著丫頭婆子擺好書案和筆墨顏料，回頭笑道：“噯，他們家是老太君不大出門，姑娘們也就沒人帶著出門了，縱好，外人也不知如何，誰去相看呢？”
說罷，朝琳琅道：“筆墨書案都拿過來了，你小露一手叫我們瞧瞧。”
琳琅推辭不得，只得答應。
林容笑道：“我給你磨墨。”
琳琅搖頭道：“卻不用姐姐操勞呢！我只需兩色即可。”
林容問是哪兩色。
琳琅解下斗篷叫翠兒接過去，復又叫二妞取出隨帶的胭脂，對眾人笑道：“這是舊年在西山大營時，採集山裡梅花，擰出汁子來，配著花露蒸疊出來，聞著便有一股梅花香。”
林容奇道：“你用這個畫？不用顏料？”
琳琅不答，磨好墨，鋪了雪浪紙，右手執筆蘸足了墨汁，細細地勾勒著樹枝，枝幹粗細不一，濃淡各異，皸裂的樹皮赫然出現，極是蒼勁孤傲，除了景，紙上的白，便成了漂浮在四周的薄雪，若隱若現，飄忽墜地。
畫罷，琳琅放下畫筆，以小指點著胭脂，落在枝幹上，疏落有致，深深淺淺，立時便有紅梅初綻，點點殷紅，如火如荼。
眾人凝目看著，見她淡淡幾筆，輕輕兩抹，一幅雪中紅梅便映入眼簾。
莊夫人看罷，便先讚道：“好畫！”
眾人俱是嘖嘖稱歎。
琳琅含笑福了福身子，道：“獻醜了。”
林容笑道：“這哪裡是醜？分明是獻美！怪道你用胭脂，果然有一股子梅花香！”
梁夫人和嶽夫人皆笑道：“看你形容舉止，言談風度，還有這一筆好畫，可見榮國府的姑娘都是不差的，可惜了。”