是夜, 琳琅穿著松花紗衫子, 蓋著一幅桃紅滿枝的紗衾，蓬著烏髮，兩鬢太陽穴以指頂大的紅緞子貼了點膏藥, 摟著虎哥兒在懷內，不覺想起楊海, 一時竟睡不著。
回思起白日寶玉鬧騰的場景，竟像是一顆心只繞著黛玉, 一生非黛玉不可似的, 可是琳琅卻知道寶玉心中並不止一個黛玉，而是願意和黛玉襲人一干人同生同死。寶玉在當世乃屬叛逆，因看透現實而逃避種種, 但本身卻又攜著極濃重的紈絝子弟風氣。
與之相比, 雖說她和楊海並無什麼驚天動地的情分，也不曾拌嘴紅臉, 亦不曾吐露分毫心意, 但年深日久，這份感情卻如同細水長流一般，不知不覺早就縈繞於胸臆之間。
楊海雖不及寶玉這般惜花護花，也比不得他有才氣，但卻遠比他有擔當有能為, 耐得住清貧，守得住富貴，能為高堂妻兒擋風遮雨。而寶玉, 沒了賈家，他什麼都不是。
偏偏賈家卻在當今皇上必除的名單之列，雖不致誅滅九族，四大家族並甄家卻亦是一損俱損一榮俱榮，只能落得白茫茫大地真乾淨。
虎哥兒好動，在被窩裡打滾，蹭了蹭琳琅，嗅得一鼻溫香，糯糯地道：“媽媽。”
琳琅恍然回神，含笑問道：“怎麼還不睡？”
虎哥兒趴在她肩窩，揉了揉眼睛，道：“吃果果。”
琳琅輕拍著他的肩背，道：“明兒起來吃。”
虎哥兒聽了，方心滿意足地依偎著她睡了。
第二日一早，琳琅混沌未醒，便覺得虎哥兒沉甸甸地壓在身上，才睜眼，便對上他烏溜溜的一雙眼睛，精神百倍地嚷道：“媽，起來吃果果。”
琳琅笑道：“你這孩子，一夜還沒忘記？”
一面說，一面起來梳洗了，又給虎哥兒用熱水擦了手臉，圍上松花綾子繡花貓戲蝶圖樣的肚兜，穿上大紅棉紗對襟小夾襖兒，繫上綠紗夾褲，散著褲腿，蹬著虎頭鞋，頸中帶著如意雲頭瓔珞圈，綴著玉鎖兒，越發顯得粉雕玉琢，乖覺可喜。
及至到了楊奶奶屋裡，楊奶奶一見，便抱在懷裡，百般摩挲，道：“一日一個樣兒，出去，誰不說是觀音座下走下來的善財童子？”
琳琅笑道：“奶奶越誇他，越是上頭了。咱們什麼時候啟程？”
楊奶奶問道：“你不去各處告辭一番？”
琳琅一面擺飯盛粥，一面道：“很不必。我不在這，必然是上山了，他們都知道，也不用特意告辭。橫豎上山也耽擱不長，過些日子還要進城。上回進宮裡，老聖人說公主郡主們喜歡我打的各色花兒盆兒，須得好好打出來，送進去呢！”
楊奶奶又驚又喜，忙道：“可繁瑣不繁瑣？”
琳琅想了想，笑道：“也不是很繁瑣，打花兒比繡花要簡便好些。從前每常閒了，便拿著絲線編成繩子一捆一捆紮好放著，根根勻淨鮮亮，總共存了好幾匣子，如今正好用上，一日就能打出好些花兒葉兒盆兒，頂多一個月也就得了。”
楊奶奶聽了，便放下心來，道：“如此便好，我怕你累著。”
說著，又笑道：“老聖人賞東西看著體面，值什麼呢？還不如從前忠順王府的三千銀子。”
琳琅不禁為之莞爾，道：“咱們是務實，偏別人都愛那虛體面。橫豎已經得了，說了也無用，玉如意供奉在家裡，有錢都買不得，別人見了，等閒不敢輕慢，也是用到實處了。”
楊奶奶端起碗喝了一口粥，道：“你也做下趕緊吃，吃完了咱們回去。”想了想，又對琳琅道：“我記得你嫁妝的頭一件便是個如意，在山上供著呢。”
琳琅喂了虎哥兒幾口，答道：“那還是聖人未登基之前所把玩之物，也算是御用的了。”
楊奶奶笑道：“怪道我常見別人出來進去，都格外小心，原來是這麼一回事。”
一時用過早飯，也沒甚東西可收拾，不過幾件家常衣裳，橫豎兩邊都有鋪蓋妝奩，琳琅先寫了信，叫人送至驛站，快馬送到林家，回來方命人套了車，祖孫三人乘一輛青綢翠幄車，幾個小丫頭坐一輛青布大騾車，午錯便上了山。
草草打理一番，用過午飯，琳琅便去拜見莫夫人。
莫夫人如今身重，輕易不出門，丫頭婆子無時無刻不在一旁照看，見到她帶著虎哥兒來，再看虎哥兒活蹦亂跳，俏若仙童，莫夫人十分欣喜，笑道：“你這回也去了許久。前兒聽說你進宮，得了好些東西，我也瞧了，這是你的本事所致，我也為你歡喜。”
琳琅見過禮，扶著她道：“媽家常也走動走動，這樣生時才順當。”
莫夫人聽了笑道：“你寫的那本子養生書，我都問過大夫後照做呢，早中晚各走兩刻功夫，別人都說我這麼大年紀，很該頭疼腦熱的，誰知竟沒有一點兒，都說我身子好。”
聽她這麼一說，琳琅放下心來。
莫夫人瞅著虎哥兒笑道：“虎哥兒，你說，姥姥這是小舅舅呢？還是小姨媽？”
虎哥兒含著大拇指看著她不說話，眼睛滴溜溜地轉動著，說不盡的狡黠。
莫夫人又笑道：“你說，姥姥拿果子給你吃。”說罷，叫丫頭端來一盤洗淨的新鮮瓜果。
在路上，楊奶奶和琳琅早教過虎哥兒怎麼說吉利話了，只見他踮著腳尖從矮著身子的丫鬟手裡盤中抓了一個果子慢慢磨牙，乾脆利落地大聲道：“是小舅舅！”
莫夫人聽了，越發愛虎哥兒入骨，對琳琅道：“多承虎哥兒吉言了。”
琳琅卻是淡淡一笑，生男生女也不是靠吉利話來的，不過她總不好給莫夫人潑冷水。
如今，蘇守備夫婦和蘇頌都對這一胎重視之至。
琳琅也盼著莫夫人能一舉得男，以慰喪子之痛。
因莫夫人快臨盆了，琳琅常拿著活計到蘇家來做，好方便照料她，蘇頌如今家有要事，不便上山，故而琳琅所幫甚多，蘇守備夫婦都感念不盡。
這日才從蘇家回來，便見陳安人來還首飾。
琳琅叫翠兒收了，又讓她吃茶。
陳安人細細打量著琳琅，見她身上穿著白底撒紅牡丹花兒的對襟紗衫，襯著一條大紅羅裙，裙上用黑色絲絨繡出墨色牡丹來，裁剪看似簡單，卻有一種說不出的華貴，雖是豔陽下回來，但不見汗漬，反聞得一股極清淡的幽香，不覺納罕道：“你身上燻的什麼香？”
琳琅笑道：“大熱天，誰燻什麼香？煙熏火燎的。”
陳安人便說道：“那我怎麼聞得一股香氣？這香氣也奇怪，極淡，卻好聞。”
琳琅但笑不語，她自然不好說是因茜香羅之故。
皇太后賞的茜香羅，她動了一匹，先給虎哥兒做了身內外衣褲，又給楊奶奶、莫夫人做了兩條汗巾子，最後方給自己做了一條裙子，上身後，果然是肌膚生香，不生汗漬。
陳安人明明家境富裕，自己也有綾羅珠寶，並不缺這些，偏愛常借自己的衣裳首飾，琳琅微覺不快，若她知道茜香羅的好處，少不得又要開口借，若不借給她竟說不過去，若借給她終究自己心裡不自在。一次兩次也還罷了，偏她常常借。
陳安人又瞅著她腕上的羊脂白玉鐲子，溫潤晶瑩，柔澤如脂，驀地眼前一亮，笑問道：“你這鐲子罕見，我怎麼沒見你戴過？”
琳琅似笑非笑地道：“難不成我的首飾樣樣你都得見過，再借去戴？”
陳安人不覺紅了臉，道：“難道你不肯借？”自覺先前戴琳琅的攢珠累絲金鳳和珍珠頭面，回到孃家住時，人來人往十分體面，誰不羨慕非常？想摸都不敢摸。此時又見她腕上玉鐲，竟是世所罕見的極品羊脂白玉，也只在傳說中聽過，於是便動了心思。
琳琅淡淡一笑，道：“這回我可不肯了。”
見陳安人臉上變色，琳琅道：“都道說玉有靈，我怕這對鐲兒的靈性飛了，便成死玉了。”
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陳安人聽了臉色不虞。
琳琅見狀，暗暗一嘆，這便是升米恩鬥米仇了。
借她，是應該的，不借她，便成了仇。
這種人，終究不能深交，倒不如寧孺人那般，自力更生，雖然貧困些，卻從來都是感恩戴德，有一個錢便做一個錢的事兒，從不貪慕虛榮。
又有人說，寧得罪君子，莫得罪小人，可見小人難纏得很。
想到這裡，琳琅笑道：“倘若你缺鐲子戴，我倒另外有一副累絲花卉雀紋赤金鐲子還算別緻，原是北靜王府大郡主賞的，你拿去戴兩日再還給我。”
陳安人頃刻間轉怒為喜，接了翠兒遞過來的小匣子，開啟一看，滿目燦爛，便笑嘻嘻地道了謝，袖著匣子走了。
翠兒瞧著她的背影，啐了一口，道：“什麼人，奶奶不借她首飾，便成了惡人似的。”
琳琅笑道：“寧得罪君子，莫得罪小人。這樣的人，咱們不必深交。”
翠兒輕聲應是。
楊奶奶帶虎哥兒串門回來，知道後便道：“真真是說不得了，好眼皮子淺！”
又遞了兩吊錢給琳琅道：“這是寧孺人前兒從咱們家借去給她老孃治病的，她家錢不夠，便從我這裡借了去，方才可巧碰見了，遂還給我拿回來，你收著。”
琳琅沒接，道：“奶奶留著零花罷。”
楊奶奶搖了搖頭，遞給翠兒，笑道：“在家裡吃穿用都不花錢，我拿它做什麼？細想想，自你進門至今，除了幾家下人買布做衣裳，咱們家竟沒買過一匹料子，也沒買一件首飾呢！”
琳琅示意翠兒收了，笑道：“家常得的綢緞衣料就夠做衣裳了，還買什麼？元宵時娘娘賞了四端表禮，即四匹綢緞，前兒老聖人又賞賜了二十匹綢緞紗羅，一匹四十尺呢，夠做多少衣裳？家常裁作尺頭送禮也儘夠了，別提還有別的。”
楊奶奶笑著點頭，感嘆道：“可不是，前兒你給莫夫人做衣裳送去，我聽她說，尋常一匹香雲紗要十二兩銀子，竟是百姓人家半年的嚼用，上用的就更別提了，真真好金貴！”
琳琅正欲說話，忽見莫夫人身邊的小丫頭提著燈籠趕來道：“姑奶奶，姑奶奶！”
琳琅一驚，問道：“怎麼？”
那小丫頭氣喘吁吁地道：“太太要生了，嬤嬤叫我來找姑奶奶。”
琳琅不及換衣，忙對楊奶奶道：“我去瞧瞧。”
楊奶奶點頭道：“你快去罷，家裡有我。”
琳琅方披了一件單披風，叫秋菊提著羊角燈在前面開路，隨著那小丫頭快步走過去，一面走，一面問道：“還沒到日子，怎麼就生了？”
小丫頭回道：“嬤嬤說是早了些日子，想來是因為太太年紀大的緣故。”
琳琅又問道：“穩婆請了不曾？”
小丫頭道：“早請了，請的是木大娘，聽說就是從前給大姑奶奶接生的那個。家裡嬤嬤們也都是有經驗的，都在太太產房裡伺候著了。”
說話間已經到了蘇家，因天色已晚，蘇守備在外頭轉來轉去，急得不行。
見到琳琅來，蘇守備忙道：“琳琅，你快去瞧瞧你乾媽，怎麼沒出聲兒。”
琳琅忙笑著勸慰道：“媽沒出聲兒是在攢力氣，乾爹且不必焦急，時候想必還早呢。”一面說，一面問丫頭婆子們，道：“熱水燒起來了不曾？多燒些，不許斷了。太太產後喝的小米粥和各樣食物都預備了。”囑咐完，要進去。
莫夫人身邊的老嬤嬤等在房外，忙一把拉住琳琅，笑道：“我的大姑奶奶，裡頭都是有年紀的，姑奶奶也別進去了。”
琳琅住了腳，細聽房內並不焦急，氣氛也還鬆快，轉身便料理蘇家諸事，免得沒頭腦。
莫夫人畢竟年紀大了，幾年前又小產過，又有過喪子之痛，故這一胎兒生得比琳琅生虎哥兒時艱難得多，一夜過去，又端了些吃的進去，還沒生下來。
木大娘急道：“預備了人參沒有？拿人參給太太含著！”
琳琅早已看過蘇家預備的人參，不過簪子粗細，遠不及黛玉贈給她的野山參，故切片預備著，著婆子送進去。
又不知過了幾時幾刻，只覺得日過頭頂時，便聽得一陣嬰兒啼哭。
蘇守備略略松下神，只覺得衣裳都汗透了。
琳琅忙問是否母子平安。
少時，王嬤嬤出來道：“恭喜老爺，賀喜老爺，太太生了個麒麟兒，正洗澡呢！”
蘇守備聽完，不覺熱淚盈眶。