送走陳安人, 琳琅松了一口氣, 忙忙地摘下頭上沉甸甸的金鳳叫秋菊放回去。
秋菊擔憂地問道：“奶奶，陳安人能消停麼？”
陳安人屢次相借，莫怪秋菊也不信。
琳琅笑道：“陳安人並非惡人, 也曾遍身綾羅，滿頭珠翠, 只是與我的衣裳首飾一比，頓時黯然失色, 我那些衣裳再不濟也都是官用的料子, 比尋常民間買賣的要好上幾倍，別說還有上用的，這才常常來借罷了。既然有法子能得到不下於我的首飾, 她自然願意去做。”
秋菊聽了放下心來, 笑道：“好歹消停些。一次兩次也還罷了，三五次後誰不避諱？偏還弄壞了奶奶的鐲子, 倒可惜了。”
琳琅不覺淡了笑意, 嘆道：“且先收起來罷。”
因見虎哥兒已吃完了一個果子，眼巴巴地瞅著盤子裡其他的，伸手去抓，琳琅怕他吃壞了肚子，忙叫翠兒端下去, 道：“已經吃了一個，明兒再吃。”
虎哥兒聽了，腦袋瞬間耷拉下去。
倒是二妞秋菊等心疼得不行, 笑道：“哥兒年紀小，嘴饞也是有的。”
琳琅道：“可不成，嘴饞惹禍，前兒個奶奶帶他在外頭頑，眼錯不見，不知誰拿了果子給他吃，夜裡便起來了兩次，拉了半宿。”
二妞和秋菊都瞅著虎哥兒，笑道：“奶奶不給哥兒吃，我們也不敢。”
虎哥兒抬起小臉，忽閃著虎生生的大眼，拉長聲音道：“媽，吃果果！”
琳琅笑道：“媽帶你洗澡去。”
虎哥兒素愛玩水，聞言登時將果子丟到一邊，歡天喜地地跟著琳琅去了裡間。
琳琅並沒有抱著他，虎哥兒便在後面拽著裙子角兒搖搖跟上。
一時苗青家的和毛大家的抬了熱水進來，琳琅先給虎哥兒洗，捏了捏他嫩藕一般的小手小腳，因天熱，倒覺得比先前瘦了些，又在水裡放了兩個木頭鴨子，虎哥兒玩得非常開心。
好容易洗完，琳琅也洗了，換了一身被他濺溼的衣裳，隨意用綠檀木長簪挽著家常髻兒，鬢後別著一朵宮制石榴花，虎哥兒卻光著身子只穿著一件白緞面水綠棉布裡的肚兜，上繡翠荷紅鯉，粉蓮繞蝶，坐在外間涼榻上解九連環，死活不肯穿琳琅拿來的衣褲。
琳琅輕輕拍了拍他的小屁股，假意怒道：“一會子下雨，仔細凍壞了！”
虎哥兒放下九連環，不甘不願地展開手腳，由她套上衣裳。
琳琅看著他頑，自己命人抬出繡架，上面繃著白絹，乃一幅插屏芯子，已經繡了邊角。
因是要送給黛玉之禮，故琳琅繡得格外用心，乃是本然所繡，非仿畫作。
富春山居圖、萬佛圖等雖好，卻未盡她渾身解數。
才繡了幾十針，只聽得一陣雷聲轟轟，琳琅忙回身摟著虎哥兒，捂住他的雙耳，不過片刻功夫，外面便下起大雨來，打得屋頂啪啪作響。
過了好一會兒，雷聲漸漸止歇，琳琅方鬆開手。
低頭看到虎哥兒滿是好奇的大眼，琳琅莞爾道：“你看什麼？”
虎哥兒不答，爬起來，踮起腳尖想透著紗窗往外看雨幕，偏他個兒矮，仍被牆壁所擋，急得快哭了，轉過頭巴巴兒地看著琳琅。
琳琅故意道：“你要做什麼？”
虎哥兒想了想，道：“看水水，掉水水。”
琳琅抱他走到屋簷下，指著珠兒線似的雨水道：“這是雨水，你要記住，這是雨，雨水。”
虎哥兒跟著念道：“雨，雨水，媽媽，看雨水。”
琳琅十分歡喜，指著院裡諸物，告訴他名字，虎哥兒亦學得十分認真，學了半日，便掙扎著要下去淋雨玩水，琳琅哪裡肯放他下去，忙哄道：“仔細著涼了要吃藥。你不記得你上回拉肚子了，吃藥，吃苦澀的藥。”
虎哥兒粉雕似的小臉頓時皺成一團。
琳琅叫翠兒道：“叫你們做的銀耳蓮藕湯，晾得差不多了罷？端一碗過來。”
翠兒果然端了一碗過來，琳琅一口一口餵給虎哥兒，便不吵著玩水了。
才喝了兩三勺，琳琅無意間抬頭，看見一個三四歲的小孩兒趴在門口往這邊看，渾身溼淋淋的，含著大拇指羨慕地盯著自己手裡的碗，不住流口水。
山上大半人家琳琅已認得差不多了，一眼認出他是山上倪姓兵士家的小兒子，名喚成哥，便側頭對秋菊道：“想來是在咱們門房下避雨，你去帶過來。”
秋菊忙打傘過去。
琳琅又對翠兒道：“你去找找有沒有大一些的衣裳，我記得給虎哥兒做了兩套等大些再穿的衣裳，一會子給那孩子洗個澡換上，這樣的天雖熱，淋了雨可不是好頑的。”
又叫二妞道：“叫苗青家的熬一碗紅糖薑湯送來，再端一碗蓮藕湯，豆腐皮的包子拿一碟，裝著蜜餞糖果的八寶盒也拿過來，擺在外間的小几上。”
翠兒和二妞答應一聲，忙去料理。
一時，秋菊帶成哥進來，怯生生地道：“嬸嬸。”
琳琅笑道：“既來了，別怕，叫你翠兒姐姐帶你換衣裳去，一會子帶你奎弟弟頑。”
翠兒帶成哥喝了薑湯，洗澡換衣，又把他換下來的衣裳洗好晾著。
成哥雖已四歲，皆因家境貧寒，身材瘦小，倒也穿得上，許是頭一回穿到這麼好的新衣裳，小臉兒紅通通的十分興奮，手腳都不知往哪裡放。
琳琅見狀一笑，忙叫二妞端湯抓果子給他吃。
成哥兩手抓滿了蜜餞，小聲地道：“嬸嬸，我能不能不吃帶家去，給奶奶和哥哥吃？”
琳琅聽了笑道：“你只管吃，等家去的時候，我再給你包一大包拿去。”
成哥這方興高采烈地大吃大嚼起來。
半日，大雨未歇，倪家媳婦便打著油布傘找上門來，見成哥如此，穿的又是沒見過的新衣裳，不禁羞得滿臉通紅，道：“成哥不懂事，嘴饞得很，給您添麻煩了。”
琳琅忙笑道：“成哥吃東西還記掛著令婆婆和他哥哥們，可見你教得好，小孩兒家知道什麼？不過雨下得大了，他來避避雨，我給些東西吃。”又讓座倒茶。
倪家媳婦忙道：“不坐了，我婆婆在家還病著起不來，不敢離開。”
琳琅聽了，關切地道：“我今兒才回來，竟不知道，也沒去探望，令婆婆可還好？”
提起婆婆的病，倪家媳婦不禁愁容滿面，嘆道：“不過養著罷了，周大夫說，得吃人參養榮丸，哪裡有錢配去？偏這回發餉銀遲了好些時候，又短了二成，一家老小五六張嘴，也不知道能不能熬到下一回領餉銀呢！”
倪家男人原非楊海麾下，是另外一個張姓千總麾下的，也跟著出征西北了。楊海麾下的兵士還好些，楊海從不剋扣他們的軍餉，他們拿著餉銀，還能維持一家溫飽，只是別處的兵士就不成了，年年月月餉銀都被上峰扣下好些。這些琳琅盡知，卻也無可奈何。
又想到倪家媳婦素來是個可敬的，常做些針線賣，自丈夫出征後，也極孝順婆婆，琳琅便道：“你若短錢使，只管來找我，別的幫不上，這些還能幫襯些。”
倪家媳婦再三謝過，拉著成哥要回去，道：“等衣裳洗乾淨了，再送來。”
琳琅笑道：“原是給虎哥兒做大了，也不過白放著，給成哥穿罷，別嫌棄。”又叫翠兒包了兩包蜜餞，道：“拿給孩子們吃，等明兒天晴了，我再去探望令婆婆。”
倪家媳婦連連推辭不肯要。
琳琅道：“你不收，叫成哥那幾個哥哥怎麼著呢？偏成哥吃獨食？快拿去，我給孩子們的一點心意，又不是給你的，倘若不收，我可惱了。”
倪家媳婦只得收了，又叫成哥磕頭謝過。
琳琅忙命攙起，親自送到門口，看著他們漸漸離去，方回來。
秋菊道：“這人真是不同。孫家衣食不缺，陳安人偏愛那些虛體面，沒臉沒羞地來借奶奶首飾，不借反叫她記恨，借了又弄壞了。瞧瞧倪家，家徒四壁，窮得很，倪家奶奶卻有志氣，做針線打絡子賣，又孝順，也從來不伸手找人借錢借東西，一件衣裳還記著要還。”
又過了幾日，陳安人果然特特打發人去城裡找邢金匠打首飾，想來是期盼得到更精巧的首飾，又或者是因為和妹妹吵了一架，也或者是因為琳琅的累絲金鳳上山時已經戴過，總而言之，陳安人近日並不出門回孃家，只一心等著首飾打好。
琳琅叫秋菊觀望了兩日，方放下心來。
楊奶奶得知後，拈著腕上琳琅孝敬她夏日帶的蜜蠟手串，念了一聲佛，道：“你這法子倒也妥當，能不得罪還是別叫她記恨的好。”
琳琅抿嘴一笑，回頭叫人去摘櫻桃、杏等。
楊奶奶見她忙完，才問道：“倪家老婆婆病了，你去探望了不曾？”
琳琅忙道：“昨兒去了，拿了二斤糖，幾斤果子，又稱了二兩人參。我想著他們家別的也用不上，人參正好用來配藥，豈不是便宜些？從前林姑娘送給我的人參拿了一支給大哥帶走，下剩的也差不多用完了，便是平常的人參也有簪頭粗細，比外頭買的強些。外頭賣的人參都沒有好的，雖有一支全的，也必定截了幾段，鑲嵌些蘆須，看不得粗細。”
楊奶奶點頭稱讚道：“我原說借她家點錢買人參，如今看來，還是送人參做禮好些，既體面又周全。你說外頭賣的人參不好？皇天老爺，這治命的東西還有作假的不成？”
琳琅笑道：“什麼沒有作假的？為了錢，多少人做了這樣的事。”
何以世人總說士農工商，以商賈居末？皆因商人重利，無奸不商的道理。
楊奶奶聽了，道：“也不怕天打雷劈了！”
又道：“趕明兒跟玉哥兒說一聲，他做生意可不能昧著良心。”
琳琅笑道：“他做的都是些布匹紙紮香料扇子等生意，哪裡做這些，便是做了，若果然昧了良心，我頭一個不饒他。”
楊奶奶提起蔣玉菡，不覺說道：“玉哥兒過年十八了罷？”
琳琅點點頭。
楊奶奶笑道：“該給他娶一房媳婦管家理事了，他在外頭做生意家裡有人也好些。”
琳琅笑道：“他臨走前，正說著呢。”
楊奶奶一聽，想了想，問道：“可有人家了？若沒有，我給說一房。”
琳琅聞言怔了怔，笑道：“莫不是奶奶也有什麼人選？我原有個極好的人選，只是還未說定，且看玉菡本事如何，待他生意再往上一層兒，我才好去說。”
楊奶奶聽她說有人選了，便先不提自己說的，只問道：“你選的是誰？”
琳琅笑道：“是榮國府老太太身邊的鴛鴦姑娘。”
楊奶奶不及聽完，便讚道：“我想起來了。那回小定時，一群花朵兒似的姑娘，年紀最大的那個便是鴛鴦姑娘不是？行事舉止說話口氣果然是個好的。玉哥兒將來生意越來越好，正該這樣的媳婦在家掌管中饋。你怎麼不求求老太太呢？”
琳琅忙道：“榮國府丫頭都是二十歲上下放出去，鴛鴦今年才十七。我走的更早些，十六歲出來的。我想著，玉菡如今雖有家有業，到底不夠進他們眼裡的，不若等到明年，鴛鴦十八了，不過早兩年，說了也容易。況且，老太太離不得她，也不知成與不成呢！”
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楊奶奶笑道：“你想的很是，玉菡越發出色，便更容易說成。”
與鴛鴦一比，楊奶奶原本受人之託說的女孩兒就配不上玉菡了。倒不是說出身品格配不上，只是行事上，鴛鴦這樣出身大戶人家的丫頭，應酬來往，更能幫襯到蔣玉菡。
少時苗青家的來回說杏子、櫻桃都摘好了，揀好的裝在柳條兒編的簍子裡，整整齊齊。
那簍子是苗青編的，十分小巧別緻。
琳琅見了十分滿意，笑道：“你也下山，和劉二家的一起，略換兩件新鮮衣裳，將這些送到榮國府、仇都尉家、昭武將軍家、昭勇將軍家、趙家等處，每家每樣兩簍，就說三年前在山裡置地種的幾株果樹，今年才結的頭一茬，味兒不差，請他們嚐個鮮兒。”
苗青家的答應了一聲，裝車後，果然和劉二家的同車而往。
先去了榮國府，鳳姐接了，送到賈母房中，賈母笑道：“可巧，正想著山裡的果子吃，咱們園子裡雖也有果子，只是到底不是那個味兒。”又叫鴛鴦拿白水晶的碟子，裝了兩碟櫻桃，纏絲白瑪瑙的盤子裝了兩盤杏兒給寶玉送去。
寶玉被賈政打得著實狠了些，足足打了數十板子，雖未傷筋動骨，到底臀部無半點好處，兼之天又熱，雖然賈母不許賈政再打他，精神也一日好過一日，然而傷口好得卻慢，正嚷著後面癢癢，也不敢坐著，見鴛鴦親自帶小丫頭送果子來，忙請鴛鴦坐，又叫襲人倒茶。
鴛鴦坐在床邊椅上，道：“琳琅姐姐送來的山裡的果子，味兒可鮮了，老太太叫我送來。”
寶玉聽了道：“回去替我多謝。上回琳琅姐姐送的藥，倒比別的好些。”
鴛鴦抿嘴一笑，不覺想起玉釧兒說寶釵第一個託著丸藥送來的場景，當日滿園丫頭婆子都看到了，暗贊寶釵關心寶玉，便道：“楊家大爺行軍打仗，家裡常備的金瘡藥、棒瘡藥自然是上等有效驗的，只不知道寶二爺怎麼用了？不是說寶姑娘送的更有效驗些麼？”
寶玉噯了一聲，道：“寶姐姐才送了一丸藥，雖是她的好意，但夠做什麼？天熱，日日又要洗澡，第二日就洗沒了，自然要用琳琅姐姐送的了。”
鴛鴦不覺莞爾。
襲人倒茶來時，說道：“原想打發人再問寶姑娘要的，是他不肯。”
鴛鴦道：“他？他是誰？寶姑娘客居，哪有登門要藥的道理？咱們家紫金活絡丹也有，棒瘡藥也有，又不缺，難道別人家的都是好的不成？我還聽說，前兒寶玉的活計，你送到寶姑娘那裡煩她做了？你這是做什麼？難道晴雯等人都死了？偏叫客人做？”
襲人含羞道：“不過那兩日身上不好，才勞煩寶姑娘做。”
鴛鴦方想起襲人不久前挨了寶玉一腳，正要說話，便見晴雯倚門嗑瓜子，道：“她可捨不得叫我們做呢！我們可不就是那死人？便是沒死，也是又懶又笨，做不得精細活兒。先前叫史大姑娘做，結子鞋子扇套香囊，不知道做了多少，史大姑娘天天做到三更半夜也沒人想著都是為了誰做東西！後來又親自送到寶姑娘那裡做，真真是丫鬟使喚主子，天大的體面，難得主子們不嫌棄，替她做，我們就沒這福分。”
襲人不覺紅了臉，回身啐道：“若不是你們不做，我何必求這個求那個來做？”
晴雯冷笑了一聲，一口瓜子皮吐在地上，道：“你這話更沒道理？我們做？也得我們碰得到才行。滿府裡上下誰不知道你賢惠，樣樣打點得周全妥當，使喚主子也是家常便飯，我們都比不得，自然受用些，所以你才得了二兩銀子一吊錢！”