“尤其是你！”高敏珍冷冷的看了明霜一眼，明霜只覺如墜冰窟。
“好好在家裡反省吧！”
高敏珍說到做到，回到高家之後，她和高太君閉門說了好半天的話，結果就是明霜被關了禁閉，直到春節，都再未露過面。
明佳又被高太君狠狠訓了一頓，命其反省，並且將她身邊的嬤嬤丫鬟全都換掉，派了心腹嬤嬤過去，重新教導她的禮儀，學不會就要受罰。連明秀都因為沒有看住妹妹而受到了連累，每日被罰抄佛經。
明珠則因為反應機敏而得到了賞賜，高太君見自己的孫女中總算有一個還算明理的，覺得有些許安慰。為此，還想將自己身邊的得力大丫鬟珊瑚賞她。
明珠當即推辭道：“祖母愛惜，欲將珊瑚姐姐賞賜與我，原不應辭的。只是珊瑚姐姐在祖母身邊伺候多年，一應飲食起居早就服侍慣了了，若是走了，想來一時半會怕也補不上這樣可心的。再加上孫女身邊伺候的人已經夠多了，剛來京時，三嬸嬸還特意派了人牙子送人來與我挑選，當時孫女覺得人手已經夠多了，就回絕了。如今珊瑚姐姐若是來了，一來是怕會引起姐妹們的不滿，二來若是三嬸知道了，難免會多心。祖母就只當珊瑚姐姐是孫女留在祖母身邊盡孝的便是了。”
高太君笑道：“珠兒顧慮得是，是我想得不周了。”
珊瑚聞言，哀怨的望著明珠。流金笑看了她一眼，轉過了頭去，頗有些幸災樂禍。
二人的反應全都落在了馮媽媽的眼裡。
次日，餘氏因為明珠的關係，也被老太太叫去稱讚了一回。
高太君和顏悅色的道：“老大家的辛苦了，將三小姐養得這樣好，不愧是我們高家的好媳婦。”
餘氏受寵若驚的道：“這都是媳婦應該的，母親過譽了。”
自從她進門那天起，高抬君從未像這樣誇讚過他，餘氏卻突然有些不安起來。
又聽高太君道：“老三家的，你操持家務也辛苦了。”
劉氏當即笑道：“操持家務本就是媳婦的本分，何言辛苦？”
高太君欣慰的點了點頭，擦了擦眼角，道：“看到你們妯娌這樣好，我這個老太婆也是看在眼裡，疼在心上。無奈我已老了，成天不是這裡疼，就是那裡痛的，什麼忙都幫不上，心裡急呀。”
餘氏本能的感覺話題不妙，搶先道：“母親說的這是什麼話？母親操持了一輩子家務，如今本就該頤養天年，含飴弄孫，要是再讓母親操心，那我們這些做兒媳的簡直要羞得鑽進地縫去了。我看母親最近是不是想念旭哥兒了？不如媳婦現在就寫信，讓五弟妹也進京來，將旭哥兒帶來給陪母親可好？”
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珉旭是高家孫輩最小的一個，如今也正是討人喜歡的年齡，高太君十分寵愛這個孫子，故此才會有這樣一說。
劉氏瞥了餘氏一眼，似有了悟，因笑道：“說起來，媳婦還從來沒見過五叔家的小侄兒呢，不如也趁機一見。”
高太君一聽孫子，表情越發柔和了起來，道：“如今天氣冷了，旭哥兒年歲小，此時上路萬一凍了病了可就糟了。等你明年穿暖花開的時候再說吧。”
她端起茶杯，喝了一口，潤了潤喉，繼續道：“其實，我還有一件事要跟你們妯娌商量。”
餘氏當時只覺得額角滲出了一層薄汗，口乾舌燥，生怕從婆婆口中聽到自己最害怕聽到的話。然而，她還是聽到了。
“你們老爺成日在外奔波，你們妯娌在內宅操持家務，如今府裡瑣碎的事多，想來你們人手也不夠。不如這樣，從我身邊抽調兩個人手過去幫你們的忙，一併伺候你們夫妻二人。珊瑚，你去服侍大爺和大奶奶，流金，你去服侍三爺和三奶奶，好了，還不趕快過來給你們主母叩頭？”
珊瑚聞言，先是一驚，隨後面現驚喜之色。她從前接近明珠，一是在老太太身邊不得志，想為自己另外預備個前程；另一個原因也是打了大老爺的主意。大老爺當時尚未娶繼室，李姨娘年歲也大了，正是趁虛而入的好時候。後來娶了餘氏，又有顏氏進門，她的心也淡了些，不過還是對英俊瀟灑，前途無量的大老爺懷了幾分心思。如今竟這樣如了願，簡直是天上掉餡餅的好事。
流金聞言則是一臉震驚，她面色蒼白，欲要說些什麼，卻被馮媽媽從身後推了一把，踉蹌了兩步，這才回過神來，低下頭去，似乎是認了命。
餘氏頓覺口中苦澀，面上卻連一絲也不敢露。她看了一眼歡天喜地的珊瑚，幾乎咬碎了一口銀牙方才忍住了心中的惱怒。
與她相比，劉氏面上卻笑容不改。她輕咳了一聲，道：“媳婦多謝老太太賞賜。”
餘氏被妯娌一提醒，連忙低下了頭，從手腕上褪下了一個翡翠鐲子。雖說不是價值連城，卻也是難得的好東西。她笑著抬起頭，將鐲子遞給跪在她身前的珊瑚，道：“姑娘受委屈了，這個鐲子就當做是見面禮吧。”
珊瑚連忙叩謝。
劉氏自然不能給的太差，她伸手從頭上拔下一個赤金籤紅珊瑚的福字釵，遞給流金道：“這簪子是我常帶，流金妹妹可別嫌寒顫。”
流金柔順的低下頭，雙手舉過頭頂，低聲道：“奴婢謝奶奶賞。”
劉氏滿意的點點頭，道：“今後就由你我共同服侍老爺。若你有幸能為我們老爺生下一男半女，我和老爺都是不會虧待你的。”
高太君笑呵呵的道：“這才是正理。若是我聽說你們誰敢不老實，禍亂後宅，立時便打死！”她目光犀利的瞪了流金一眼，流金低著頭，一聲也不敢吭。
兩個兒媳各領著一個侍妾回去了，高太君揉了揉額角，嘆道：“滴翠，這次多虧了有你提醒。我老了，精力比不得從前，竟然連自己身邊出了內賊都不知道。我的丫頭竟然揹著我勾搭二房那兩口子算計我，哼，我偏不如他們的意！還有珊瑚，她不是一心想去大房嗎？我就讓她去！若是得用，倒也算她便宜。若是沒用，那也全都是她自己願意的，死活由她去就是了。”
滴翠恭敬道：“老太太流金那裡萬一被二老爺知道了……”
高太君皺了皺眉，道：“沒錯。去把柔香給我找來，我這個做娘的也不好太過偏向誰了。”
再說兩個媳婦，餘氏和劉氏各命珊瑚和流金回去收拾東西，搬到新的住處去。餘氏邀請劉氏到自己房中去小坐。
回了房，餘氏遣退了下人們，見屋內只剩下劉氏，當即流下淚來。
劉氏被嚇了一跳，連忙做個噤聲的手勢，道：“大嫂，小心隔牆有耳。”
餘氏抽出帕子，掩了唇，小聲嗚咽道：“三弟妹，我實在是心裡難受呀。我都進門這麼久了，可老太太還是明擺著就是不信我。如今老太太身邊的人進來，誰知道打著什麼主意？我又碰不得動不得的，想想就覺得心裡堵的慌。”
劉氏嘆了口氣，道：“別說是你，我進門都十幾年了，還不是一樣？不過，你也不用太過悲觀。你是主母，她再嬌貴也不過是個奴才罷了，若是出了錯，拿住把柄就是了，到時候就連老太太也沒話說。”
“可我……可我就是沒有辦法接受。我好不容易才接受了顏姨娘，如今又來了個珊瑚……怕是就連老爺也不得不給老太太面子，去寵幸她。”餘氏的表情有些茫然。
劉氏忽然笑道：“看來大嫂是對大伯用情至深所至。”
餘氏驚訝的看著她，道：“難道三弟妹不是這樣看三叔的嗎？”說到這裡，她禁不住有些臉紅。
劉氏笑著拍了拍她的手，道：“我和三老爺已是老夫老妻了，你以為我年輕時候不吃醋嗎？我家老爺當時年輕，迷戀上了一個風塵女子，我背地裡不知道哭了多少回了，又和老爺鬧了多少次。可後來經歷得多了，看得多了，也就漸漸釋懷了。誰這一輩子就能一帆風順，無波無瀾的？再說男子哪有不納妾的？日日耳鬢廝磨的，就算是對那小貓小狗也難免會動幾分真心。可是，這些都不是長久的。只要你將這後院打理得妥妥當當的，讓他知道離你家裡就是一團散沙，那些女人又算得了什麼？不過是個玩意，喜歡就逗著玩，不喜歡就賣了或者賞人，有那淘氣的就狠狠的罰，日子久了，人都知道你是賞罰分明，後院自然也就安寧了。依我看，大伯也不像是個****的，想來也就是圖個新鮮罷了，大嫂又何必執著於此呢？”