明珠點了點頭，又搖了搖頭，輕聲道：“我當時看得不真切，所以也沒辦法確定。怕是說了也當不得旁證。”
明欣睜大了眼睛，道：“三姐姐看到了什麼？”
明珠道：“我其實曾看見過有東西從面前飛過，但我也不知道那究竟是不是張紙條。”也許那是一隻飛蟲，又或許是蒼蠅、飛蛾，這一點就連她自己都沒有把握。
明欣忽然轉了轉眼珠，緩緩道：“我猜……你定然是在有人看到老鼠之後，也就是講堂內最亂的時候看到的，對不對？”
見明珠點頭，她一拍手掌，興奮的道：“我就知道會這樣。沒準那老鼠也是計劃的一部分——總要趁亂才能鑽了空子！”
但她很快又鎮定了下來，有些洩氣的道：“不過，光憑這個確實根本證明不了什麼。就算三姐姐當時沒有看錯，最多也只能說明那東西不是她自己寫的——這個很好判斷，只要對一下字跡就知道了。其他的嘛，也許還有同夥幫她傳遞答案也未可知。就連三姐姐自己都確定不了的事，說出去別人也不會信的。”
明珠道：“總之，這件事還是先看看再說吧。不過，五妹妹，今後咱們二人也要小心才是，莫要如此被人算計了去。”
明欣一怔，隨即低下了頭去，輕輕咬了咬唇，道：“我會注意的。”
吃午飯的時候，眾人都對此事議論紛紛。有的幸災樂禍，有的言語不屑，有的猜測她可能是被人陷害的，或者猜測她是否有同夥，說什麼的都有。還有的要為下午的考試做準備，吃過飯就匆匆離開了。
明秀聽聞了此事，也向明珠問起，明珠和明欣只簡單說了一下經過，並未提及明珠可能看見紙團的事。
明霜在一旁冷冷的道：“我看她是明知道自己考不進去才故意這樣做的，到時候也好藉口說自己是被冤枉，被人陷害的。”
明佳嗤笑道：“也只有二姐姐能想出這樣的主意來。不過，像這樣好的主意，二姐姐自個兒怎麼不用一用？”
“你說什麼？”明霜有些氣惱，隨即想到了什麼，冷冷一笑，道：“不過是進了戊班而已，有什麼資格說別人？你難道不知道別人是怎麼看你們那些人的嗎？”
明佳頓時惱羞成怒，“戊班怎麼了？你不過是一個小小的庶女，也敢笑話我！”
明秀見勢不好，連忙勸道：“二妹妹，四妹妹，你們別吵了。這裡人多，小心讓人聽了去。”
可惜沒人肯聽她的，二人愈吵愈厲，明珠見此情形，暗暗朝青雪使了個眼色，將前去取飯的王嬤嬤和陳嬤嬤都叫了來，這才制止了二人的爭吵。
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單說午後考試。除了射箭之外，明欣和明佳選擇了琴藝、明霜選擇了樂舞、明秀選擇了女紅，明珠臨時改了主意，選擇了女紅。只有射箭一項沒得挑，高家姐妹幾個都只選了這一門課。
明欣拉過明珠，道：“三姐姐，你其實不必這麼謹慎的。”
明珠只是笑了笑，道：“你記得我的話就好。”
女紅考得很簡單，第一項是量衣和裁衣。沒人一把尺子和一大塊布料，各選一個同伴，然後按照對方的身量將衣服裁出來即可，不必縫製。第二項是給你一塊布料和一些彩色絲線，要求在一個時辰之內做出一個荷包，上面隨意繡一隻動物或者花卉即可。
這個難不倒明珠，她沒事的時候也沒少做這些針線活。明秀做起來也同樣是得心應手。出了考場，二人直奔射圃而去。經過馬場的時候，看見場中有數匹馬跑過，上面坐的都是身著騎裝的女子，一邊策馬賓士，一邊彎身撿拾地上的彩色木杆。馬場外面圍觀的都是一些男學生，他們剛剛考完御馬，有的還特意留下來看女子考試。只見一騎黑馬一馬當先，第一個衝過了終點，人群之中頓時傳來了一陣叫好聲，只聽有人興奮的議論道：“付小姐還是那麼厲害！”
“是呀！”
“這回又是個第一了。”
“切，還不是仗了縣主的勢。”有人小聲說道，卻馬上被其他人的聲音壓了下去。
那人的同伴似乎不服氣的道：“你在說什麼呢？付小姐不過是與人為善罷了，她是什麼樣的人，這麼久了你還看不出來嗎？”
明欣遠遠的望著高高坐在馬背上，手舉綵綢的女子，拉著明珠，緊走了幾步，“三姐姐，我們快走吧。”
明珠看了一眼自己的手腕，只覺得被她拉得有些疼，她什麼也沒問，只道：“好。”
考試全部結束了，書院開始繼續照常上課。對於女子部這邊有人作弊的事很快就傳揚開了，眾人都議論紛紛。
且說書院對於作弊一事的處理有些頭疼。由於紙條上的字跡並不是那位童小姐的，問其同夥，卻一直得不到回答，那位小姐怎麼問都只是一直哭，一個勁的說是被人冤枉的，有人陷害她，所以最後便只得作罷了。不過眾人的疑問卻更多了起來——究竟那紙條是同夥給她的，還是真的被人陷害，或者乾脆是有人扔錯了地方。因為此事不好查證，書院也不想鬧大，說不定會牽出其他不好得罪的人來，便以證據不足為由，平息了此事。只是那位小姐也被家人接回了家去，沒有再回來上課。
明珠得知這一訊息時，正在上樂舞課。身著五彩舞衣，梳著飛仙髻的樂姬在前面領舞，只見她輕輕一甩長長的水袖，一扭柔軟的腰肢，旋了個圈，回眸時，面上帶著盈盈的笑意，細長的眼睛黑白分明，顧盼自如，自有一番動人的韻致。眾小姐們學著她的樣子，伴隨著琵琶的曲調，反覆練習著同一個動作。
“起舞時，舞者的神態也很重要，要與動作相合……”女夫子在一旁指點著。
“你聽說了嗎？童小姐作弊的事最後不了了之了。”有人按捺不住，小聲將書院的意思說了一遍。
“弄錯了？難道那紙條還能有假？”
“那你說誰會是她的同夥？”
“這個不好說。我看辛小姐那日交卷時顯得很匆忙，還打翻了我桌上的墨硯，我見她平日她和童小姐也很親密。還有宋小姐，也很可疑，最近她和童小姐離得很近……”
“嘻嘻，你這麼說不會是因為上次她倆得罪你的事吧？你放心，誰都知道你沒錯，錯的是她們。”
“我看也是。”
“我沒有！”
女夫子輕咳了兩聲，嚴肅的道：“不要小看樂舞課，雖說貴女們不能以色侍奉夫君，但是女子的‘德、言、容、功’一樣都不可缺少。女子的‘容’也包括優美的形態、舉止、談吐，學習樂舞之後，不但能夠讓身體變得柔韌，亦能使一舉一動都變得柔美輕盈，對女子大有裨益。”
眾小姐們這才安靜了下去。
這件事只是個開頭，遠遠沒有結束，流言漸漸開始變得更加厲害起來，甚至有點草木皆兵的味道。這一日，又是樂舞課過後，換完舞服，明珠和明欣剛走入講堂，便看到幾個人真聚在一起議論著什麼。
“……據說那字跡和高小姐的很像，甚至一模一樣呢。”
“你說的是哪位高小姐？咱們班上可有兩位呢。”
“是那位小一些的，似乎在家裡排行在五。”
“就是那個長得一臉聰明相，近來總被夫子誇獎的那個？”
“就是她！”
“哇，沒想到原來是她！真是人不可貌相，我還以為她得多優秀呢。”
明欣的面色突然間變得煞白，她猛的一回頭，朝一個方向看去，目光死死盯住一個人。
明珠心下一沉，連忙將她按住，然後起身走到議論之人的面前，很客氣的道：“請問，幾位小姐是從哪裡聽來的這些話？”
那幾位小姐先是愣了一下，沒想到被所議之人的姐姐給聽到了，面上都有些不好看。其中一個有些心虛的道：“我們也都只是聽別人說的，其他班的人也都在打聽高家五小姐是誰呢。”
明珠的心忽的一沉，原來那些都不過是些捕風捉影的議論，說了也沒人相信。怎麼到了明欣這裡卻宣揚到處都是呢？
“流言止於智者，我看大家還是不要這樣在背後亂說別人了。”一個甜美的聲音忽然說道，付瑩珠走到了明珠跟前，面帶歉意的衝她點了點頭。
她又轉過身望向了明欣，隔著三四張桌椅，義正言辭的道：“高小姐，在事情沒有弄清楚之前，這些話我們都不會當真的，您千萬別生氣。不管別人怎麼說，我絕對相信高小姐是做不出這樣的事來的。”