明珠看著眼前來人, 不過一瞬間的詫異, 便想到了其中關竅，福身一禮，道：“二公子不在戲堂內陪伴王妃娘娘, 尋我可是有什麼事嗎？”
來者不是旁人，正是肅郡王的第二子, 楚律。
楚律一笑，左腮不自覺的抽動了一下, 令他的表情顯得有些猙獰。“母親身邊有三弟就夠了。”他生得白白嫩嫩的, 長相雖比不得楚悠，但在男子中也還算是俊秀一類，只是那一雙眼珠子嘰裡咕嚕的在明珠身上亂掃, 令人看著很不舒服, 全然沒有了在人前時的剋制與謙卑。青雪連忙上前了一步，擋在明珠身前, 警惕的盯著他。
明欣心下隱怒, 道：“二公子若沒事，就請恕我們姐妹不奉陪了。”說罷，挽著明珠的手臂，轉身就要走。
楚律一伸胳膊，道：“慢, 二位小姐請留步。說起來，高家三小姐也我三弟的心尖尖上的人，是我未來的弟妹不是？”
明珠轉頭看了他一眼, 顯然對方早已經察覺到了自己的楚悠的事。她忽然笑道：“二公子，這話可不是亂說了。”
楚律眼中驟然閃過了一絲精光，滿面堆笑，道：“高小姐，剛才的情形在下可都看見了。三弟夾在中間，也難做人不是？”
他對於全家上下眾人的隱私，可沒少下功夫琢磨打聽。雖然楚悠對這件事瞞得一絲不露，可終究還是在與父親肅郡王攤牌的時候露出了行跡。
“不瞞高小姐說，我父親對此事也並不看好呢。”
他想起那日好不容易才買通了父親房裡的小廝，從他口中打聽到的情形。肅郡王的意思是娶妻當娶高門女。此女身份不高，若成了他肅郡王家的嫡子媳婦，說出去也不好聽。只有等今後楚悠做官之後，方可以考慮為他納一門貴妾。否則以他現在的身份，斷沒有納父親在朝為官的大戶人家嫡女為妾的資格。可他那個傻弟弟卻一口要定，一定要娶這個女子，氣得他父親當時就將書房裡的東西全砸了。
且不說他當時在得知此訊息之後欣喜若狂，覺得自己的機會終於到了。那陳家的女兒，是求也求不來的好親事。若這門親事能落在他身上，那得為自己的將來增加多少助益呀？
“那麼二公子的意思是……”明珠出聲打斷了他的思考。
楚律笑道：“事在人為嘛。難道高小姐就能眼睜睜的看著三弟另娶他人嗎？”楚律說罷，仔細觀察著明珠的表情，見她低頭沉默不語，心下便更有了三分把握。
楚律湊上前去，小聲道：“我看高小姐可憐，不如就幫高小姐一把如何？”
宴散之後，明珠乘馬車回了書院。明欣緊跟在她身後，一直走到宿舍才敢發問。“三姐姐，你真的打算和那個不著調的二公子合作嗎？”
明珠接過素英遞來的溼毛巾擦了擦臉，道：“除此之外，我還有別的辦法嗎？”
“可是，萬一此計不成，他倒是可以一推了之，但姐姐可怎麼辦呀？”
明珠緩緩放下手裡的白布巾，地上的獸首黃銅香爐裡緩緩冒出了淡白的煙霧，嫋嫋婷婷，悠然如仙。那是她收集了一春盛開的鮮花所製成的香料，點燃時滿室芳香，入置身春日花園之中。
“書上說，古人閒時見園中花開燦爛，便想著將那香味長長久久的存留下來，以便看不見時燃上一塊，聊以懷念。我猜，喜愛制香之人，大約都是念舊的吧。”明珠的聲音在屋內靜靜的迴盪著，“你曾經說過，如果人不能按照自己的心意活著，那活著還有什麼意義？我也想嘗試一下，與其最終後悔，空餘懷念，不如現在為自己爭取一次。”
她輕輕握了握拳，為了她和楚悠的將來，值得一試。
時間依舊在緩慢的流逝著，升班考試很快就到了。書院的氣氛漸漸凝重起來，連逃課的學生少了很多，甚至連京中的大宴小宴都少了。明年一整年的名譽和面子都包含在這次考試中，很少有誰不想更進一步的。
考試一共分為三日，頭一日是書面考試，考書法、數藝、禮儀。第二日、第三日考琴藝、女紅、樂舞、御馬、射箭和武術，一口氣考下來，也並不算輕鬆。
到了第三日，女子最後一科考的是樂舞。這一課程考得相對比較簡單，不過是跳一個動作簡單的舞蹈而已，眾人的神情看上去也輕鬆了不少，也有說有笑氣來。明珠換好了舞服，剛要轉身出去，卻被人從身後狠狠的撞了一下肩膀。回頭看去，卻是一個丫頭，她曾經見過，是服侍陳嫣兒的，似乎叫雪嬌。
雪嬌撞了人，面上卻絲毫沒有歉意，手裡拿著衣服，大搖大擺的從她身邊走了過去。青雪和素英連忙上前扶住明珠，素英氣得罵道：“既然眼瞎了就不要做事！”
青雪拉了她一把，示意她不要惹事。哪知雪嬌卻回過身來，打量了她一眼，冷笑一聲，道：“上不得檯面就別出來丟人，狐媚子！”
“你……”素英氣得直跺腳，卻被青雪死死的捂住了嘴巴。明珠冷眼瞧了雪嬌一眼，輕聲道：“我們走吧。”
周圍等著看熱鬧的人不少，有幾位小姐的神情中已經帶了些玩味之意。陳嫣兒平日為人並不跋扈，怎的她的丫頭竟會無故欺負一個小官的女兒，確實有些令人玩味。
來到了排舞大廳，人已經差不多都到了。穿過人群，遠遠的能看見陳嫣兒正和付瑩珠、杜夢茹等一干人等說著話，雪嬌就立在她身邊，一見明珠進來，便小聲跟自家小姐說了句什麼。遙遙的隔著廳堂，陳嫣兒的視線與明珠的碰到了一處，雙方俱是一滯。
若這是一場戰事，那麼迄今為止，二人互有優勢，難分輸贏。
視線錯開的瞬間，女夫子已經開始了點名。“……宋小姐、馮二小姐、杜小姐、付小姐、高三小姐，念到名字的八位小姐一組，請上前站好，做‘春鶯囀’一舞……”
……
明珠很快跳完了一曲，退了下去。這一次，她沒有等明欣，而是悄悄的獨自先行離開了。換了衣服，戴上雪綃帷帽，青雪也蒙了臉，主僕二人來到書院門口。十字路口處停著一輛不起眼的黑漆馬車，二人上了車，車伕一揮鞭子，車輪“骨碌碌”的開始滾動起來，朝著早已預定好的方向駛去。
夜裡的長街上燈火亮如白晝，這條街上最豪華的一座酒樓裡語笑喧譁，觥籌交錯間，熱鬧非凡。考試結束了，學生們都松了一口氣，不論好與不好，終究是考完了，若是不尋些樂子，實在是對不住這些日子以來的努力。
酒樓整個都被包了下來，一大幫男學生女學生聚在了一處，也沒什麼忌諱，飲酒打牌划拳行令，無一不做。只有跟隨眾位小姐的丫鬟僕婦都格外緊張些，緊盯著自家小姐，生怕年輕男女後生們趁著酒勁再做出什麼出格的事情來，壞了名節。
陳嫣兒和杜夢茹、付瑩珠一起下了馬車，很顯然，她們都已經換下了上課時樸素的裝扮，刻意打扮了一番，有說有笑的走進了酒樓。
陳嫣兒一進來，眼睛就在人堆裡瞄來瞄去，似在尋找什麼人。杜夢茹手執紈扇，掩面輕笑了一聲，道：“楚公子怕是還沒到呢吧，否則合該一眼就能瞧見的。”
陳嫣兒的臉明顯的紅了紅，她今日本不想來的，後來聽出楚律說楚悠也會來此，腳下便也沒了控制，不自覺的打扮了一番，和好友結伴來到了這裡。
付瑩珠忽然用手點指一個方向，小聲道：“咦？那個人是誰呀？”
陳嫣兒順著她手指的方向看了過去，就見一個穿著碧藍衣裙的女子正背對著她們站著。她身材纖細，個子不高也不矮，柔軟的腰肢看上去更是不盈一握。她的臂間挽著素色蓮花紋半臂，花蕊是銀線繡成的，長可及地；頭上則梳了一個別緻的髮髻，有些像墜馬髻，看著卻更秀氣些，鬢角兩邊鬆鬆的垂下些兩縷，帶著銀蝴蝶鑲藍寶石的簪子，微微一動，蝴蝶翅膀便輕輕扇動起來，銀光映著寶藍色的光芒，僅僅一個背影，便引得人無數的遐想。男子們的目光都若有若無的朝她望去。
待她回過身來，眾人看清楚了她的臉，都在心裡不自覺的贊了一聲。也只有這樣的相貌才配得上這樣的背影。
女子小小的一張鵝蛋臉輪廓優美，完美無瑕，雖未施脂粉，皮膚卻彷彿剝了殼的雞蛋，毫無瑕疵，嫩白得能掐出水來。也不知該怎樣描述她的五官，只是這張臉的神韻實在難以描繪。彷彿蘭花含露，清泉融雪，難描難畫。
陳嫣兒一見這張臉，心裡就是一陣翻騰，想著就是因為這張臉，悠哥哥才不理會她的，於是心下更亂了。因此，就連楚律衣冠楚楚的出現在她面前，和她搭話都沒有反映過來。
“嫣兒妹妹，我等你好久了，快來這邊坐吧。”
“哦，律哥哥。”陳嫣兒心不在焉的和他打了個招呼。
楚律看了明珠的方向一眼，笑道：“怎麼，妹妹不認識她嗎？三弟可總向我提起那位‘瓷美人’呢。”
陳嫣兒道：“什麼瓷美人？”
“可不就是那位小姐咯？書院的男生們對她動了心思的可不少呢。嘖嘖，確實是個尤物呀。”
陳嫣兒咬著下唇，“悠哥哥真的總會提起她嗎？”
“呵呵，是呀。”楚律忽然一捂嘴，小心翼翼的看了陳嫣兒一眼，嘆了口氣，道：“是我失言了，沒有的事。”
陳嫣兒搖搖頭，“律哥哥不必騙我了，我都知道了。”
楚律面上忽然一肅，道：“嫣兒妹妹，你別擔心，我這就去教訓楚悠那小子去，一定要為你出了這口惡氣！”
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說來也巧，楚悠剛好在此時出現在了酒樓，同來的還有劉忻等幾個人。
明珠彷彿沒看見一般，只尋了把椅子坐了下去。楚悠也看到了她，眼神一滯，剛要走過來，卻只聽有人脆生生的喚了句：“悠哥哥。”
楚悠回過身去，分別和幾個人都打了招呼。
楚律見了楚悠，道：“三弟剛才是要去找誰說話呀？
楚悠道：“沒想到大家都來了，此處熟人甚多，看見了好多位。”
“哦？我以為三弟看到的不是那邊的那位‘瓷美人’嗎？”
楚悠平靜的道：“二哥在說什麼呢？”
楚律待要再說些什麼，卻見陳嫣兒笑道：“律哥哥，我今天考得很好，升一個班次應該沒有問題。”
楚悠笑道：“是嘛，那要慶祝一下才好。”
正在這時，對面忽然傳來了一陣嘈雜的叫嚷聲，一個酒醉的男子正伸手要去抓明珠的胳膊。青雪拼死擋在了明珠身前，卻被那人粗魯的推到了一邊。
“來，來，大家一起行酒令，你輸了爺就親你，爺輸了就讓你親個嘴。”