這一日，明珠午睡剛醒，素英打來水，服侍她淨臉梳頭。這時候，流蘇忽然來了，說高家來了封書信，上官老夫人請小姐過去一趟。
明珠有些納悶，她父親剛走了也就十來天的功夫，怎麼又來信了？難道是高家出了什麼事嗎？
來到了上房，明珠請過安後，上官老夫人問了她些起居方面的小事，明珠一一答了。她仔細觀察著老夫人的面色，看上去很平和，猜測信上寫的應該不是什麼大事，或者說和自己的關聯不大。
明珠笑道：“外祖母找珠兒來，可是有什麼事嘛？”
上官老夫人道：“我說了珠兒不要難過，你五嬸沒了。”
明珠一驚。
上官老夫人嘆了口氣，道：“看來，珠兒得暫時回去一趟了。”言語中滿是不捨，又道：“我上次說的事，珠兒想得如何了？”
明珠聞言，只覺得百般滋味湧上心頭。
明珠一時間只覺得五味雜陳，不知道該說些什麼好。
五嬸孃吳氏算是在高家對她不錯的僅有的幾個人之一，雖然兩人見面的次數不多，但是明珠對她的印象一直很好。雖然吳氏一直體弱多病，前一世離世也很早，但是沒想到竟會這樣早，至少提前了三五年。她的小堂弟珉旭今年不過才三歲而已，卻已經和她一樣，成了沒娘的孩子，今後還不知道會怎樣呢，甚至連能不能順利長大都不一定。
上官老夫人見她不語，嘆了口氣，道：“都是我這個老太婆太過心急了。你五嬸孃剛去，就問你這些……無妨，你先回家去弔唁吧，過些日子再答覆我便是了。”
明珠垂著頭，遲疑了片刻，終於抬起頭，神情鄭重的道：“外祖母，珠兒有話想說。”
回去之後，明珠吩咐眾人收拾行李，準備明日一早就動身回高家。
正收拾著，鴻瑞忽然來了。明珠連忙將他讓到榻上坐下，又命素英奉了茶，道：“我正在收拾東西，有些亂，還望表哥見諒。”
鴻瑞見屋內箱櫃齊開，林媽媽正在指揮丫鬟們將衣櫃裡的衣服一件件取出，整理好，全都裝進了牆角處的兩個黑漆大木箱內，便問道：“妹妹這次回去，幾時還能再回來？”
明珠想了想，道：“想來至少也得過了頭七，說不準還得百日，這個還要聽祖母和父親的安排。”因又笑道：“少不得還請表哥在外祖母面前多提起我，可別讓外祖母把我給忘了才是。還有兩位表姐，我現在不方便去親自向她們辭行，還要麻煩表哥代勞。”
鴻瑞道：“這是自然，妹妹放心便是。”
這時，青雪突然捧著一個小匣子走了過來，笑道：“這是我們小姐親手做的，還望表少爺收下。”
明珠看了青雪一眼，見後者垂了頭，只好轉過頭，笑著對鴻瑞道：“這是我新近跟綺羅姐姐學的，就自己嘗試著做了一個。如若表哥不嫌棄，就送給表哥吧。”
鴻瑞接過，開啟一看，只見裡面放著一條竹青色的玉穗，上面穿著幾顆玉珠，下面挽著一個蜻蜓結，很是別緻，便讚道：“妹妹實在是謙虛了，這玉穗做得很好。”
明珠被誇得略微有些不好意思，道：“表哥喜歡就好。”
鴻瑞伸手摸了摸她的頭，溫和一笑，道：“小丫頭真是長大了，知道害羞了……”
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明珠望著他清澈的目光，只覺得胸口處湧起了一股難以言喻的溫暖和寧靜。
青雪用眼角的餘光看著這一幕，嘴角禁不住上揚。
鴻瑞走後，青雪笑著走上來，道：“奴婢就說表少爺肯定會喜歡的。”
明珠沉下臉來，道：“你為何自作主張將玉穗送與表哥？我既然已經決定要留下來了，便沒什麼必要在此時送表哥東西了。”
素英聞言，驚喜得一拍巴掌，道：“小姐，你真的要留下來了嗎？那敢情好，這下咱們就能避開許多麻煩事了。”
林媽媽也道：“這樣也好。若是小小姐能在這裡長住，老夫人是斷然不會讓小姐受委屈的。”
青雪聽到了明珠的決定，有些驚訝，半晌才道：“小姐，你真的這樣決定了嗎？”
明珠似笑非笑的看著她，道：“怎麼，青雪不喜歡這裡嗎？”
青雪臉色微變，道：“小姐就別跟奴婢開玩笑了。這裡雖好，卻不是我們應該長住的地方。”
明珠端起了茶杯，淺啜一口，緩緩的道：“可我已經厭倦了高家的一切，不願意再繼續生活在那裡了。連同素英、林媽媽、和你，我都不希望你們再繼續跟著我每日提心吊膽的了。”
素英琢磨了一會，卻突然道：“小姐，奴婢雖然愚笨，但咱們若是留下來，也不大可能會安穩。您想呀，這裡的丫鬟婆子皆是上官家的，拿的也都是上官家的銀子，咱們怎麼說也是外人，不是他們家的正經主子。如果咱們住的時間短了還好，要是長了，她們豈不煩了？到時候少不得咱們還得拿銀子去打點。可咱們在這裡只是客人，又不給發月銀，這樣豈不是坐吃山空了？咱們在高家的時候，可是很費了一番功夫才收服了院子裡的人，到了這裡，一切又都得重新開始了，咱們先前的費的功夫可全都白費了。”
明珠有些意外的看了她一眼，沒想到她竟然能夠想到這一點，便笑著點頭道：“孺子可教也。”
青雪連忙趁熱道：“素英說得是。咱們若是住得長了，不但在高家經營這些年的功夫全都白費了，怕就怕繼室夫人一但進了門，咱們和她全無接觸，也摸不清她對咱們的態度，遇事的時候再吃了虧。再說，雖然咱們是長住，但也不可能不會去，凡事一年當中的大小節日，想來也得回去做做樣子。若是和繼室夫人連一點情分都沒結下，咱們又失去了得用的人，豈不是兩眼一抹黑？到時候再中了小人的暗算……”
明珠點了點頭，如果她不回去，就失去了和繼母親近的先機。雖然不必擔心她和李姨娘親近，但她這個前妻的女兒想來也入不了她的眼。如果她出了什麼事，還能因此省下一份嫁妝錢。人人都有為自己牟利的私心，若是兩個人之間沒有利益為牽絆，那麼至少要有些情誼作為關聯。她需要高家尋找一位盟友，一個至少可以互相利用的同盟者。無論從立場還是名義上來說，這個未進門的繼母，都是她最好的選擇。
“還有，老夫人這樣喜歡您，其他人難道不會眼紅嗎？兩位表小姐面上雖不說，可心裡又會怎麼想呢？而起，單說上官大奶奶，奴婢就覺得似乎和小姐不算親近……”青雪說到這裡，停頓了一下，看向明珠的眼神中帶了一絲擔心。
明珠若有所思。她曾經幾次去看過上官大奶奶，雖然她對人很和氣，招待她時禮數周全，也常常派人送東西來，但明珠卻能感覺到她對待自己的態度有一絲別樣的微妙。不是像二奶奶和三奶奶對待自己時的那種似對待親戚般的客氣和禮貌，而是一種疏離感。明珠覺得她這位大舅母對她有些排斥，甚至是厭惡。這一點，倒是和二嬸孃對待她的態度有些異曲同工之妙。當然，這種感覺除非是當事人，外人還真是難以分辨。也不知青雪是怎麼看出來的。
她的二嬸孃一向是個演戲高手，而她這位大舅母想來也是如此了。只是，這其中的原因又是什麼呢？
她的目光落到了桌上尚未收走的茶杯，心中忽然一跳。
只聽青雪繼續道：“……還有一點小姐有沒有想過，您一旦常住在這裡，雖然能方便表少爺就近照顧您，但是，萬一有人故意胡說，又或者隨意散佈什麼謠言……對小姐實在是不利。”
明珠一凜，若真的那樣，只怕自己就要重複母親的老路了……
“所以，小姐，您的意思是？”
明珠沉吟了片刻，一抬頭，卻見三人都在眼巴巴的望著自己，她忽然忍不住笑道：“放心吧，其實，我本來就是在騙你們的。剛才我已經和外祖母說過了，想要回家去住。”
見眾人露出了一副驚異的模樣，又道：“我和外祖母說，會時不時的過來陪著她。放心吧，高家畢竟是我們根基，我是高家的正經嫡女，又為何要因為那起子不喜歡我的人就嚇得不敢回去了呢？我要讓他們知道，我可不是個只會任人欺負的小女孩。屬於我的東西，他們一樣也別想染指！”