明珠接過青雪遞來的一小條白絹，提筆寫道：
一切均如你所言，繼母已命我分擔管家之責。風寒不可輕視，早晚寒涼，多多注意。好奇你住處的奇獸，下次可否講與我聽？
明珠將寫好字的白絹親手系在了雪鸞的腿上。繫好後，雪鸞一下子跳到了明珠的小臂上，眨著一對紅豆粒般的小眼珠，俏皮的歪著小腦袋望著她。明珠微微一笑，伸手摸了摸它頭上的翎毛。雪鸞舒服的在她手心裡蹭了蹭。不知怎的，這雪鸞頭上的翎毛輕易摸不得，誰摸就啄誰，素英的右手上至今還留有被它啄咬過的痕跡，唯獨明珠例外。
她走到窗邊，親手將手中的雪鸞向空中一拋。鳥兒借勢展翅飛往高空，身形輕盈的好似一片雲朵，很快就變成了一個小白點，消失在了茫茫的夜色之中。
幾日後的一個夜晚，江南某處。
一隻雪白的鳥兒輕盈的飛進了一扇敞開的窗子，停在了窗邊的一個白色的木架上。一個人走到窗邊，伸手解下白絹，展開一看，嘴角禁不住微微翹起。
第二日，送去上官家的請柬就得到了回覆。正如明珠的預料，上官毓秀是來不了了。上官鴻瑞則需要看情況再說。不過，上官鍾靈是一定會到的，還說有好玩的東西要和明珠分享。出乎明珠的意料，上官家的三小姐，名不見經傳的上官婷婷也要一起來。她的情況明珠是知道的，天生就有殘缺，口不能言，又是庶出，上官家很少讓她在人前露面，知道這件事的人也貌似也是有數的。如今卻突然要露面，還是在諸多外人面前……明珠禁不住有些納悶。
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不過，她現在沒空想這麼多，餘氏一大早就將她叫了去，又叫來了大房中的各位管事，交代了明珠要暫時接管大房內事務的事情。在眾人各異的面色中，一個管事首先上前回了一件事。
餘氏看了明珠一眼，笑著朝她點了點頭。明珠會意，先是問清了府內從前的相關例子，然後按律一一吩咐了下去。其實平時的管家工作沒什麼難度，各項事務府內都有相關的明文規定和相應的定例可尋。而最麻煩的地方也正在於此。規矩是死的，人是活的，有的時候還是需要靈活應對的。只按照死規矩來處理，不但會得罪人，有時還會費力不討好。
明珠在高家生活的時日不短，自從餘氏進門後，便更留心仔細的觀察她的管家手段，並且暗暗記在心上。所以，現在她倒是不慌不忙吩咐下去，倒也有模有樣的。
餘氏見了，暗自點頭。
不多時，二夫人就來了。餘氏親熱的招呼她坐下，明珠也上來施了一禮，然後繼續向管事交代事情。
二夫人的眼神閃了閃，她是按照高太君的話，來和餘氏交接管家大權的。卻發現明珠不但在場，而且看這架勢，餘氏是要將管家的重任分一些給她。
她看了一眼端坐傾聽的餘氏，笑道：“早就知道咱們家的三小姐是個拔尖的，卻沒想到竟這樣出色，連管家都這樣利落，真是青出於藍呀——”
也不知道這“藍”指的是從前的大夫人上官氏，還是如今的繼室夫人餘氏。
餘氏笑望了她一眼，道：“二弟妹來得正好。昨日母親交代的事，我本想著該從哪裡下手。想來我也是笨，想了一整夜，還是覺得先從賬本入手好了。”
二夫人一聽賬本二字，禁不住有些心虛。有些賬目，她總還是需要些時日來平。本想著找藉口拖延一陣，先交代別的，可沒想到餘氏竟然會以此相威脅……
她勉強笑了笑，道：“統共有一個月的時間呢，咱們慢慢來，可別一下子累著大嫂才好。”她微微一頓，又道：“倒是大嫂到底入門沒多久，也正是好年華，該多多抽出些時間陪著大伯才是。母親前日還唸叨著大伯子嗣單薄呢。”
餘氏一聽“子嗣”二字，禁不住握緊了帕子，可隨即又鬆開了，加深了笑意，道：“時候不早了，二弟妹，在那麼是不是可以開始了？”
二夫人眼中的笑意漸漸淡了，室內的氣氛一時間冷了下來。她剛才可並沒有錯過餘氏捏帕子的小動作，心中冷笑了一聲。
明珠突然插言道：“母親，珠兒還有些不懂的地方，不知道您現在有沒有空指導一下女兒……”她的聲音清脆甜美，還帶了一絲暖暖的味道，驅散了室內的寒氣。
餘氏也意識到自己有些急躁了，衝明珠安撫似的點了點頭，又轉頭笑著對二夫人道：“這邊我也有事放不開，不如二弟妹先回去整理賬目，過會我再過去弟妹那邊，如何？”
二夫人當然順著斜坡就下，面上復又帶了笑，道：“大嫂既然有事，那我就不打擾了。”然後別有深意的看了明珠一眼，轉身走了。
二夫人一走，房內的氣氛再次恢復了平和。明珠也沒再說請教的事，餘氏也沒問，似乎剛剛的劍拔弩張只是幻覺一般。
明珠冷眼瞧來，這餘氏雖聰慧，但二夫人又豈是好像與的？她這位二嬸這些年在府內的經營可絕對不容小覷。以現在的情勢，她自然是站在餘氏這邊的。提醒她，扶持她，在必要的時候還要幫她一把。而回報，自然就是儘量爭得她自己無法做主的婚姻大事的權利，以及她出嫁以後，母族長久的支援。幫她，也同樣是在幫自己。
且不論她這邊正在井井有條的處理著大房的事務，再說三小姐管家的事府裡只一個早上就傳開了，待傳進了各人的耳朵裡，自然是有人歡喜有人恨。
李姨娘將桌子拍得“啪啪”直響，疼得連汗都出來了，丫鬟們一個個都不敢上前去，恨不得將頭埋進地縫裡。明霜使勁的扭著衣服的下襬，緊緊咬著一口銀牙，心裡將明珠和餘氏全都罵了個遍。
冬青仗著膽子走上前來，小聲道：“姨娘小聲些，萬一讓人聽見，再去告訴了夫人……”
李姨娘氣急了，惡狠狠的指著冬青罵道：“你個死蹄子，現在看夫人風光，就想上去巴結了！一個繼室罷了，還尊貴上了，我呸！還有那個小野種，什麼東西，還真當自己是千金大小姐了……”
明霜抬頭看向李姨娘，疑惑道：“姨娘，你為何要罵那人野種？”
李姨娘的動作頓了一下，繼而道：“有娘生，沒娘養的東西不是野種又是什麼？你看看她現在，巴結上了繼室，就這樣抖起來了。本來她就事事跟咱們娘倆對著幹，現在可倒好，還有了權了，今後能讓咱們有好日子過嗎？”
她早已忘記了當初她們母子是如何欺負年幼的明珠的。
明霜雖略有些疑惑，但是面前這件事更加讓她鬧心。憑什麼？她明明也是高家名正言順的大小姐，又比明珠大一歲，為什麼管家的責任就輪到了她身上？
“不行，我絕對不能讓她安生了。既然她接管了大方內的事務……”明霜抬頭看了李姨娘一眼，李姨娘也看向她，母女二人對視了一會，互相露出了會意的笑容。
“高明珠，你以為有了夫人撐腰就等管好家嗎？咱們就走著瞧好了！”
明珠此刻還不知道，面前等待著她的將是什麼。
且說這一日，明珠一早就去了上房餘氏處處理大房一天的事務。餘氏交代了她一些事情，就去了二房尋二夫人。她前腳剛走了沒一炷香的功夫，麻煩就開始找上門來了。
要說大房內的主子或者算得上半個主子說多不多，說少也不少。除了大老爺高世箴之外，頭一個便是繼室大奶奶餘氏，排在第二位的就是庶出的大少爺珉傑，庶出的二小姐明霜，以及嫡出的三小姐明珠。這些都是大房的正經管家太太和少爺小姐們。再來便是半主半僕的姨娘們。
頭一個就數生了一雙庶出兒女的李姨娘，她雖出身農戶，卻屬於良家妾，地位比之其他奴僕出身的小妾自是不同。隨後就是進門很早的畫姨娘和孟姨娘，她們都是早年在高世箴身邊伺候的大丫鬟，都是知根知底的家生子，身家清白，本分，比之其他外買來的妾又是一層尊貴。
還有兩個高世箴早年間的通房丫頭，紀氏和魯氏。因為姿色尋常，又不得寵，便一直沒有升為姨娘。最後一個才是高世箴從外面帶回來的顏氏，因為出身煙花之地，身份太過低賤，府裡下人便一直以姑娘相稱。但是她的地位卻很特殊，因為高世箴對她甚為寵愛，所以，她雖然沒有姨娘的名分，但是府中卻沒人敢看低她。就連一向行事囂張的李姨娘都只敢在暗地裡使些小動作，餘氏也是百般容讓。當然，這個顏氏也是個省事的，除了早年假孕一事的風波外，還真的再沒出現過什麼過分的事。