明珠看了一眼坐在餘氏身邊的顏氏，只見顏氏面上泛紅，手則被餘氏抓在手裡，電光火石間，略有所悟。
只聽餘氏繼續道：“妹妹可好生養胎才是。老爺本就子嗣單薄，可是一點意外都禁不起的。”
孟姨娘是個伶俐的，也道：“顏妹妹是個有福氣的，有夫人這樣疼顧我們，妹妹還有什麼可擔心的？只要妹妹安安全全的生下這一胎，便是我們大家的福氣，就是讓我成日吃齋禮佛都願意。”她一向言語討喜，但凡開口就是好話，對比其他人，餘氏看她自然更順眼一些。
餘氏笑道：“孟妹妹也別羨慕別人。哪日自己也懷上個，好為老爺開枝散葉。”
孟氏雖然已年屆三十，但是性情溫柔體貼，高世箴顧念舊情，偶而也會歇在她房裡。孟姨娘羞得低了頭，笑道：“夫人見笑了。婢妾都這把年歲了，想來也沒這個福氣了。”說到這裡，她的臉上閃過一絲黯然，但立刻就消失，又笑道：“不過，婢妾還想求夫人一個恩典。明日起，婢妾想去家廟內為顏妹妹祈福，願她們母子平安，萬事順遂。”
顏氏連忙道：“這哪裡使得？孟姐姐正當好年華，難道竟要為了我，常伴青燈佛前嗎？”這種祈福一般都是要延續到有孕的婦人誕下孩子為止，一般人是不會輕易許下這種諾言的。
餘氏唇邊的笑意不覺加深了，她掃了一眼廳內神態各異的諸人，道：“孟妹妹既然這樣說了，顏妹妹就別推辭了。”
李姨娘忽然來了句：“夫人這次可確認過了？千萬別再像上次那樣虛晃了一槍，倒讓老爺白歡喜了一場，反而遷怒的顏妹妹。”
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一時間，屋內有些冷場。
顏氏看了李姨娘一眼，掩在長袖中的手指募地緊了緊，有些羞澀的道：“夫人已派了三名大夫給我查過了，姐姐莫要擔心。”
李姨娘輕拍了自己的臉一下，笑道：“看我這個不會說話，原本我是關心妹妹，偏生說出來就這樣不中聽了，妹妹千萬別多心才是。”
顏氏垂下頭，低聲道：“怎麼會呢。姐姐是一番好意，妹妹哪裡會不知？”
餘氏冷眼看著二人之間暗流湧動，轉臉笑著對明珠，道：“本來這件事，但三小姐也知道我最近忙，顏姑娘又有了身子，難免照顧不到。三小姐若是有空，就幫忙照看一下，如何？”
此言一出，眾人皆驚。從沒聽說過庶母懷孕，嫡女負責照顧的，這都哪跟哪呀？
明珠知道此中厲害，也不由得心中一緊。餘氏這是……讓自己分擔責任嗎？餘氏是怎麼想的？既然將此事交給自己，那就是沒有把握顏氏能生下這個孩子，難道是她自己想要下手嗎？
她又一想，應該不會。自己對她來說，還是有一定用處的，她斷不會為了一個賤籍出身的女子所生的庶子廢掉自己這步準備了幾年的棋子，這無疑是自斷臂膀。既然如此，那風險就小了一半。另一半嘛……孟姨娘進家廟，那就是躲災去了，基本排除掉她的可能性；畫姨娘常年吃齋念佛，久不參與爭寵之事，顏氏不管生與不生，對她都沒有什麼影響。兩個通房常年不得寵，就算想害顏氏也沒有資本。
也就是說，最大的威脅就只剩下了李姨娘母女。
明珠笑道：“能為母親分憂，是女兒的福分。只是女兒不通醫理，也不知有孕之人忌諱些什麼……”她有些不好意思的垂了頭。
餘氏一想也是，她一個十一歲的小姑娘自然不懂得這裡面的彎彎繞繞。不過，她本來也沒真打算讓她為顏氏保胎，不過是想拉上嫡女，能為她擔去不少風險。
餘氏叫過來自己身邊一個陪房，道：“三小姐若有什麼不懂的地方，就來問宋嬤嬤吧。”這是她從孃家帶來的，最是可靠衷心不過。
明珠應了，回房後，素英道：“小姐，夫人為何會讓您來照顧顏姑娘？”
明珠淡淡道：“你們還記得舅舅房裡的蟬姨娘的下場嗎？”
青雪和素英聞言，具是一凜。
說起來，事情發生的三年前。明珠回家奔喪後不久，就聽說蟬姨娘生下了一個女嬰。雖說是早產，但是好歹母女都保住了。後來再去上官家，明珠無意間見了蟬姨娘一次，嚇了一大跳，就見她已經瘦得皮包骨了，不過是吊著一條命罷了。據說是當時早產留下了後遺症。那女嬰她也曾見過，長得十分漂亮，可以說是她見過的嬰兒中最漂亮的一個。
可是，就在去年年初的時候，那個漂亮的小女嬰卻因為一場風寒，下人們照顧不及時，燒壞了腦子。大夫說，即便這位四小姐能夠順利長大，也會成為一個傻子。事發之後，雖然上官大老爺命令嚴查，但是，這確實只是一件意外，上官家能做的就只是將照顧四小姐的下人們全部重罰。
也許是這個打擊太過巨大，也許是因為病重的絕望，不久之後，蟬姨娘也跟著撒手人寰了。上官大奶奶念在她誕育了上官家的後代，在上官老夫人面前一力爭取，將她厚葬。還將她生前所有的積蓄，包括她所有的衣賞首飾，以及兩千兩白銀的銀票，全都賞給她的父親。蟬姨娘的家人逢人就贊上官大奶奶賢德，他們自家也憑藉這些錢財，從有名的破落戶，一躍成為了本村的有頭有臉的大財主。據和他們同村的下人說，當時整個村子都轟動了，多少人家都要效仿他家，想方設法的要將女兒賣進大戶人家。
人人在稱讚大奶奶賢德的時候，未免對蟬姨娘斂財過多而咂舌，少不得對她的品行有所詬病。要知道，一個姨娘一整年的月銀也不過幾十兩，她哪裡來的這樣多的錢？甚至還有人挖出了她生前的一些小道消息，包括毆打侍女，剋扣下人，還有些個見不得人的小偷小摸……又有人聯想到了四小姐的痴傻，更是認定了她生前做過虧心事，報應在了她女兒身上……等等等等，不一而足。連帶著上官大老爺都只是傷心了一陣，就再不肯提及這個女人了。
上官大奶奶怕上官大老爺屋裡沒有可心的人照顧，又四處蒐羅體貼溫柔的美人。最後，花了六百兩銀子買了兩個絕色麗人，放在房中伺候。明珠見過一次，長得好看倒還是其次，那眉目間似乎都有一絲蟬姨娘的影子，在暗贊大舅母好手段的同時，亦覺得十分驚心。
一個在上官府中受寵十餘年的絕色美人就這樣漸漸的淡出了人們的視線，就連她自己的家人怕也早就將她望得一乾二淨了。死了一個美人，還會有更多更鮮嫩的美人補進來，這世上最不缺的，就是那些身份低下，卻又姿色出眾的女子。在加上些許野心，後宅便永遠都不會有安寧的一日。
青雪微微蹙眉，道：“小姐，您覺得顏姑娘可有向上的心思？”
明珠緩緩道：“這個我不清楚。可即便她沒有，也仍然有人會視之為眼中釘，肉中刺。我其實也很想看看，她究竟有沒有能力生下這個孩子。”
若是這個孩子生不下來，那就只能說明她連同大夫人、李姨娘一爭高低的資格都沒有，又何談輸贏？即便在她的幫助下，顏氏生下了孩子，能不能養大還是兩說。她照顧得了一時，卻難照顧一世。萬一孩子變成了自己的四堂妹那樣，那即便活下來又有何意義呢？後宅的殘忍之處就在於此，可憐的同情心只會害人害己而已。
如此看來，她也只需作壁上觀即可。
素英不解道：“可是，夫人將顏姑娘交給了您，萬一她有個好歹，可不就牽連了小姐？”
明珠看了一眼青雪，青雪笑道：“小姐才多大的年歲，能知道些什麼？她一個姑娘家已經盡力安排了最好的給顏姑娘，又全都是依照宋嬤嬤和大夫的囑託，就算那顏姑娘真的出了什麼事，哪裡是小姐能夠想到的？”
明珠笑著點了點頭，“就是這個道理。”
打定了主意，明珠除了按照宋嬤嬤所講的忌諱之事，著手安排起了顏氏養胎的事宜。每日的保胎藥物，食物點心，都有專人負責檢查，一應寒涼活血之物全都停止供應。就連大夫都選好了三個，隨時不舒服都有專人去請。方方面面都做得妥妥當當的，讓人挑不出錯處。
餘氏為此還誇獎過她幾次，覺得這樣安排再無不妥之處，只要顏氏好好養胎，定然能夠誕下健康的子嗣。