黛螺輕輕敲了敲門，大門“吱呀”一聲開啟了，黛螺的蹤跡消失在門裡。不一會，黛螺再次走了出來。她警惕的朝四處看了看，將手裡一個寶藍色的閃緞荷包塞進了袖中。
她走後將近半個時辰，終於，又有一個人探出了頭來。她左右看看無人，轉過身，輕輕將院門闔上，提著裙子，快步走開了。
她剛轉過彎去，猛的一抬頭，嚇了一跳。
就在大房的一座院落裡，一個女子正跪在佛前，手裡捻著佛珠，虔誠的祝禱著。突然，院門被人推開了，餘氏帶著一眾丫鬟僕婦，怒氣衝衝的從外面走了進來。
那女子連忙站起身，迎了出去。
餘氏冷冷的看了她一眼，徑直從她身邊走過，來到了正中央的主位上坐了下來。
那女子一愣，道：“夫人，您這是……”
這時，明珠也從外面走了進來。她款步走到了一張椅子上坐下，瞄了一眼地上立著的女子，又看以一眼佛龕內供著的觀音菩薩，忽然覺得有些好笑。
餘氏將一個寶藍色的香袋扔到了她的腳下，道：“畫姨娘，請你好好解釋一下這個香袋的來由吧。”
跪在地上的畫姨娘木然的看了一眼地上的香袋，沒說話。
餘氏也不著急，只是似笑非笑的看著她，道：“讓我提醒你一下，你身邊的那個丫頭叫什麼小舒的，和顏姑娘的丫頭黛螺暗通曲款，今日可是在眾目睽睽之下被抓住的，怎麼，現在人證物證俱全，你還想抵賴嗎？”
畫姨娘看了餘氏一眼，十分平靜的道：“婢妾不知夫人在說什麼。”
餘氏冷笑了一聲，道：“說也好，不說也罷，那兩個丫頭可是全都招了。你先是派了丫環利誘黛螺，說若是顏姑娘小產，憑著大老爺對顏姑娘的寵愛，定然會更加憐惜，到時候趁著顏姑娘傷了身子，不能侍寢，又無力控制她的空檔，籠絡住大老爺。否則，只要顏姑娘不點頭，她就永遠也別想有出頭之日了。她聽了你的話，決定冒險一搏。”
“就這樣，你給了她一個香袋，讓她放在顏姑娘的枕中，還有意無意的傳話給她，說本夫人進門這麼多年都沒有孩子，可能是不能生育；如今這樣的照顧她，就是想等她生下了這個孩子之後抱走，然後再暗中結果了她這個生母的性命，使得她整日活在不安之中。再加上那香袋中擾人心智的香料，就算是讓她滑胎也沒有什麼不可能的。事後，黛螺偷偷取走了香袋，並且將之投入了河中，神不知鬼不覺的銷燬了證據。要不是本夫人略施小計，再加上大老爺一直沒去看顏姑娘，又怎麼會引得黛螺心急，冒險去聯絡你呢？”
說到此處，餘氏柳眉一豎，提高了聲音，道：“畫姨娘，我自認待你不薄，可你卻這樣處心積慮的陷害我，究竟有何心思？”
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畫姨娘卻連眼皮都沒抬，道：“夫人說什麼便是什麼吧，連婢妾整個人都是夫人的，更遑論身邊的丫鬟了。”
餘氏一咬牙，冷哼了一聲，道：“我還真沒想到，向來都是不言不語，不動聲色的畫姨娘，還有一副好口才。若我就這樣定了你的罪，還好像是我故意捏造的似的。那我問你，你又為何要加害三小姐？”
“夫人真是糊塗了，”畫姨娘緩緩的睜開了眼睛，看都沒看明珠一眼，道：“婢妾也三小姐素來無仇無怨，又為何要害她呢？”
明珠安靜的端坐在一邊的雕花椅上，打從一進門開始起，她就一直在仔細端詳著面前這個不過三十左右歲，神情整肅的婦人。在她的印象中，這位姨娘一向少言寡語，在巧舌雌黃的李姨娘、八面玲瓏的孟姨娘和年輕貌美的顏氏的光芒下，幾乎沒有存在感。尤其是她那一雙古井無波眼睛，一直暗淡無光，明珠幾乎從未見她笑過。其實，如果仔細看的話，她的五官還是很耐看的。如果她的表情能不這樣呆板，然後再年輕個十歲，那她的樣貌也定然不在李、孟之下。
明珠眨了眨眼，一笑，道：“姨娘還真是貴人多忘事呀，這才幾年的功夫呀，怎的就把前事都給忘光了？”她將手肘支在桌上，略帶天真的歪著頭，道：“您是有個幹哥哥，叫萬大福吧。”
這些都是陳年往事了，明珠是怎麼只知道的呢？原來，就在那一晚，明珠突然想到了另一種可能性——除了有人會因為自身利益的驅使而害人之外，那麼剩下的另一個害人的原因就只有復仇了。她的母親從前結仇頗多，但是去世得又早，沒準就有人想從自己身上找回這筆賬來。自從明珠想通了其中的關節之後，便命人去查過去的舊事，果然從畫姨娘這裡查到了一樁當年的秘辛。
“他早死了，不知三小姐為何要提起此事？”畫姨娘原本平靜的臉上終於有了一絲表情，不過很快就隱去了。只是她的手卻無意識的捏了捏衣袖，風吹過，袖口微微顫了顫。
原來，當年的畫姨娘只是一個孤兒，是被人牙子賣進高府中的。後來拜了萬大福的母親為乾孃，大她一歲的萬大福就成了她的幹哥哥，對她頗為照顧。後來，畫姨娘去了老太太身邊伺候，因為性子和順又聽話，被老太太看中，賞給了大老爺高世箴做了通房丫頭。沒過多久，畫姨娘有了身孕，就此升為了姨娘。本來，這只是大宅院中的一樁平常事，但就在擺姨娘酒的那一天，卻被人撞見萬大福從畫姨娘屋裡出來，而且衣衫凌亂。這下可不得了，萬大福百口莫辯，被活活打死了。而下此命令的人，就是明珠的母親，從前的上官夫人。
這件事因為涉及大房的顏面，所以知道的人並不多。畫姨娘因為驚嚇過度，失去了孩子。世世代代服侍高家的萬家一家子也被尋了個不是，全家都被攆出了高府，失去了音信。從此之後，畫姨娘便退出了人們的視線。久而久之，這件事也被漸漸遺忘了，誰還會記得一個行為不檢的家僕呢？
明珠不慌不忙的道：“我知道，當年是事確實是委屈了姨娘，我相信，你對我父親也絕無二心。”
她又加重了語氣，為她抱不平似的罵道：“姨娘那個幹哥哥萬大福可真不是個好東西，他不但覬覦姨娘的美貌，還企圖對姨娘心懷不軌！這樣的人，就算死一萬遍都是活該的！”
“不許你們詆譭他！”畫姨娘突然從牙縫裡擠出了這樣一句話，額角的青筋卻因為主人的刻意壓制反而蹦得更高了，她平靜整肅的臉上露出了一絲裂痕。
明珠並沒有被她的舉動嚇到，繼續不滿的道：“姨娘這是什麼話？要不是因為他，又怎麼會害得你連孩子都失去了？就算他被千刀萬剮，挫骨揚灰也是活該！這樣的牲畜不如的人，有什麼臉面活在世上……”
畫姨娘突然尖叫了一聲，朝著明珠就撲了過來。立刻有兩個婆子衝上前來，死死將她按在了地上。她掙扎著扭過頭去，惡狠狠的瞪著明珠，也不知是氣還是怒，五官都扭曲了起來，“他是無辜的！根本就是有人要害我，要置我於死地！你和你娘一樣狠毒，你們全部都該死！都該死！”
餘氏對畫姨娘的反應很是滿意，道：“看來，畫姨娘確實是把萬大福的死都歸咎於上官夫人了，只不過，你又為何要害顏姑娘呢？說吧，那毒藥是從哪來的？憑你的條件，是不可能弄到此種稀罕的毒藥的，是不是有人以此為條件要挾，讓你害了顏姑娘才給你毒藥？”
畫姨娘此時什麼話都聽不進去，明珠剛才的一席話就像開啟了一道閘口，多年的隱忍和仇恨的洪流在頃刻間噴洩而出，驚人的怨氣在瞬間爆發了出來。她不顧一切的嘶聲大罵了起來，惡毒的詛咒源源不絕的從她口中流出。
餘氏聽了氣得臉色發青，還從來沒有人在她面前敢如此放肆，她立刻吩咐左右，“來人，給我狠狠的掌嘴！”
宋嬤嬤因為顏氏小產的事受了不少的埋怨，心裡早就憋著一股氣沒處發洩呢。看著罪魁禍首就在面前，她早就憋不住了，一聽說要掌嘴，當即自告奮勇的衝了上去，挽起袖子掄起巴掌就是一頓嘴巴。
這氣力十足的幾十個巴掌下來，打得畫姨娘滿嘴都是血，牙齒也掉了幾顆。
畫姨娘被打得有些發暈，明珠的聲音卻清晰的傳到了她的耳朵裡，“我知道你心中有怨氣，也許那萬大福也是冤枉的，甚至還有你那個未出世的孩子。你只知是上官夫人打死了他，可你知不知道，究竟是誰告的密？”