那邊沒有人答言，可呼吸聲卻稍重了一些，緊接著，附近的鳥兒突然停止了鳴唱，隨著一陣詭異的安靜，一陣風吹過，樹木沙沙輕響，連同樹葉也被吹落了幾片，風止息，一切復又恢復了平靜，漸漸的，連鳥鳴也漸漸恢復了初時的歡暢。
明珠走出了樹林，只見鍾靈和扎木和正站在一處，熱烈的討論著什麼；鴻瑞則站在一旁含笑聽著，時不時的插上兩句。劉恬和肖遙站在他們的不遠處，也正在說著什麼，劉恬還時不時的嘿嘿笑兩聲。只有小侯爺劉忻不在此處。
“這位小姐可是在尋找在下？”
明珠嚇了一跳，轉身一看，就見劉忻正站在她身後，頰邊酒窩深陷，笑容迷人。
明珠稍微愣了一下，隨即退開兩步，朝他福了福身，輕聲道：“原來是劉公子。”
劉忻看著面前的小姑娘，忽然神秘一笑。
明珠被他看得發毛，心中只覺得古怪之極。
此時的明珠尚不知道，今日這一次偶然相遇，竟會顛覆了她今後原本平穩的人生，轉而走上了另一條道路。
劉忻笑道：“小姐不必懼怕，劉某只是有些好奇，不知劉某有何不當之處，引得小姐一路之上頻頻注視呢？”
明珠心內一驚，難道自己做得太明顯了嗎？還有，自己即便隔著白紗緯帽也能被人看到眼神嗎？
劉忻似乎猜到了她的心思，笑道：“劉某只是隨口一說，沒想到小姐真的在看呀。”
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明珠隔著面前的白紗，不動聲色的打量了他幾眼，只覺得面前俊秀少年的一雙狐狸眼中滿是狡黠之態。
“狡猾！”明珠暗自思忖，這個人比他堂兄劉恬還要狡猾，不愧是從京城來的，想來這些侯爺世子們從都是從小玩心眼長大的，不能小覷。
她穩了穩心神，鄭重道：“劉公子是不是覺得女子不該讀書識字？”與陌生人透過雪鸞通訊本就是她的一個秘密，在沒有萬全的把握之下，她誰都不能告訴。
劉忻聞言，恍然大悟，繼而若有所思的道：“原來小姐是對劉某的話有所不滿。”他的語氣中似乎略帶著些失望。
明珠原就是為了誤導他，又故意有些激動的道：“劉公子曾想過，古來男子讀書有成者，幾人？”
劉忻道：“不可勝數。”
“那讀書者成奸臣，禍國殃民的能有幾人？”
“歷歷在目。”劉忻此時的目光中已帶了些認真。
“古來宋有秦檜，其書法造詣不在顏柳之下，才學不可謂不高，卻是陷害忠良之大奸大惡之輩，可見德行與學識本不可相提並論。公子可知，古來女子讀書者亦不在少數，可比起男子卻是少之又少，然有大才者卻不罕見。史有蔡文姬、李清照、卓文君、班昭，其德行想來並無所差，也從未有恃才傲物之說。想來男女皆有好壞之分，不可一併而論之。故此，公子剛才所言，恕小女子無法苟同。”
明珠在心中暗暗補充道：若非你們生為男子，天然自認比女子高貴，瞧不起女子，豈知被內宅婦人戲耍的男子多如牛毛？只有你們自己還在那裡做著妻妾和睦，母慈女孝的白日夢呢，也不知沒見識的究竟是誰。
劉忻則心道：這個小姑娘剛才所言並沒有為了駁斥而駁斥，亦沒有一味的否定或反過來貶低男子，而是很冷靜的闡明自己的觀點，這一點確實少有女子能夠做到，便忍不住仔細端詳著面前的小女孩。見她面罩輕紗，只能勉強看到臉部柔和的線條以及玲瓏的小下巴。一身雪青色軟煙羅勾勒出少女柔美纖細的身量，雖無窈窕之姿，卻有扶風之態，行止嬌柔又不失大方，想必容貌也絕不會差。
劉忻一笑，露出了頰邊一對酒窩，衝她拱手一揖，道：“小姐所言，劉某領教了。從前確實是劉某孟浪了，還望小姐見諒。”
明珠側過身去，福了福，淡淡道：“公子不必多禮，小女子不敢受。”
劉忻還想說什麼，肖遙卻在此時走了過來，他看了一眼明珠，又將目光移到了劉忻身上，道：“劉兄，時候不早了，我們該走了。”
鴻瑞也帶著札木和走了過來，道：“劉兄，肖兄，既然好不容易來了一次，不如就去我家坐坐吧……”
明珠看了一眼說話的眾人，不動聲色的抽身出來，朝鍾靈所在的方向走去。只見她正在專心致志的逗弄著手裡的金翅鳥，而站在她身邊的劉恬從懷裡掏出了一張銀票，遞給日吉桑老闆，道：“將這位小姐看中的鳥兒全都裝起來，我們都要了。”一邊又轉身諂媚的望著鍾靈，道：“二妹妹，你看，還有沒有什麼看中的，姐夫買給你？”
鍾靈想了一會，忽然一擺手，道：“算了，今日的事我就不告訴姐姐了。”
劉恬登時樂得合不攏嘴，伸手一拍胸脯，道：“好妹妹，你想要什麼只管說，姐夫全都買給你。”
鍾靈道：“僅此一次，下不為例。”
劉恬忙道：“那是那是。”
明珠忍住笑，走到鍾靈近前，道：“二表姐可挑到了什麼心愛之物嗎？”
鍾靈興奮的拉過她的手，指了指站在她小臂上的金翅鳥，道：“你瞧瞧，這只金翅多好玩！對了，我剛才聽老闆說，這裡還賣貓狗魚蟲類的玩物，咱們過去看看吧？”、
她今日雖沒有找到中意的那只鳥，卻也有了意外收穫，玩得十分盡興。
明珠回頭看了看說得正熱鬧的眾人，想著一時半會怕是走不了，便點了點頭，道：“正巧，我也想去瞧瞧。”
日吉桑老闆自然不會拒絕上門的生意，連忙在前帶路，領著二人去了旁邊的一個院落。只見裡面果然有許多的小動物。乖順一些的都在草地上溜達、玩鬧、打滾；兇猛一些的都被關在籠中，不怕它會傷人。
鍾靈一眼便看見了離自己不遠處有一窩憨態可掬的小獅子狗在碧綠的草地上打滾玩鬧，喜得不知如何是好，情不自禁的走過去瞧看。明珠低頭看著一地可愛的小動物，也起了玩心，蹲身逗弄了一陣流連在她腳下的小貓、小狗、小兔子，藉以打發時間。
一旁侍立的夥計見狀，十分機靈的立刻抱來了一隻貓，笑容滿面的走到了明珠近前，道：“小姐且看這只貓，不知是否喜歡？”
明珠本想拒絕，卻一眼就被那貓煞到了。雪白的皮毛，棕色的耳朵，一對藍汪汪的大眼睛正望向自己，明珠不知為何，只覺得眼前的貓十分美貌，令人移不開目光去。她其實很喜歡貓，只是自己一直沒有養過，知道這一點的人也並不多。
“唉？這貓長得很美呀！”
顯然不只是明珠一個人這樣認為，“這貓真是好看！”鍾靈感慨著走上前去，正要接過來細看，卻無意中注意到被那貓嚇得縮在自己肩頭的金翅鳥，連忙朝後退了兩步，猶豫了一下，當即決定道：“此貓難得，我竟從沒見過這樣好看的。可我又已經有金翅了，我看不如就給妹妹吧。老闆，這只貓我們要了，你就直接讓剛才的那位公子付錢好了。妹妹，你別急著推辭，就當姐姐送你的禮物……”
沒等明珠推辭，劉恬便已經十分爽快的付了帳，就這樣，還沒等明珠反應過來，美貌的小貓就已經落入了她的懷中，成為了她的新寵。在日吉桑老闆一再保證其“乾淨”、“身出名門”、“血統純正”等語中，明珠有些暈暈乎乎的抱著懷裡熱乎乎的一團美貌貓，隨著眾人離開了珍獸店。
目送眾人遠去之後，日吉桑老闆轉身回到了店內，吩咐夥計們收拾店鋪，自己則開啟了小店的另一扇門，閃身而入。穿過曲曲折折的迴廊，轉到了一間不起眼的小廂房，走了進去。只見裡面陳設簡單，桌椅板凳，陳設器物皆是民間尋常之物，看上去像是普通的民居。只見一個男子背對著他臨窗而立，在日吉桑老闆請安後，沉聲道：“你做得很好。”
日吉桑老闆朝男人恭敬的鞠了一躬，鄭重道：“先生吩咐，幸不辱命。”
那人的唇邊似有笑意的道：“沒想到，那人也會有這樣的一日。”
他昂起頭，望向窗外，但見日影已經開始西斜，一群鳥兒拍著翅膀呼啦啦的飛過，風揚起片片樹葉，攪亂了一方寧靜。
眾人又逛了一會，找了一間茶樓喝茶。明珠低頭逗弄著依偎在她懷裡的小貓，心中的喜悅自不必提。美貌貓的神情雖看上去很冷淡，但性情卻十分溫順，不一會就和明珠混熟了，任由她撫摸自己軟綿綿的腹部，自己則懶洋洋的窩在她懷裡，伸出柔軟的小爪子去抓明珠頸上戴著的玉芙蓉項圈。