“是呀，”付瑩珠眨著大眼睛，甜甜一笑，道：“尤其是這位高家三小姐，不但和我年齡相當，其他家的小姐們還說我們倆有點像呢。忻哥哥，你說像嗎？”
“哦？”劉忻聞言，低頭看了看付瑩珠，饒有興味的道：“似乎不太像，不過倒是有點意思。”
明珠不動聲色的走到了鴻瑞身邊，輕聲道：“表哥，我有點頭暈，想先回去了。”
鴻瑞有些緊張的道：“怎麼回事？是不是被風吹到了？等我派人去叫大夫。”
明珠拉住他的袖子，道：“這倒不用，不過是今日多喝了幾杯，不勝酒力罷了。若是因為這個就連累府裡勞師動眾的，妹妹哪裡能安心呀。”
劉忻聞言，也轉過臉來，道：“女兒家身嬌體弱的，如何能累到？高家妹妹回去歇息便是了，等我明日再來看望妹妹。”
眾人聞言，皆是一驚。
明珠的話本是託詞，她不想見到劉忻這些人，意在迴避；可如今聽了此話，只好硬著頭皮，笑道：“小女子本來無事的，可若是劉公子因為這點小事，就如此勞師動眾的，可不是折煞了小女子嗎？”
劉忻剛要說話，付瑩珠笑道：“忻哥哥，高家小姐說得沒錯，你不是剛剛才說過，不舒服本就該多休息的嗎？忻哥哥放心，雖說後宅之內，男子不好擅入，不如就由瑩珠來代替哥哥，多來看望高小姐吧，你看如何？可有不放心的？”
劉忻想了想，道：那在下就改日再來看望上官兄吧。”
上官鴻瑞帶著鍾靈和明珠，將二人一直送到了大門口。
幾個人下了騾車，鴻瑞和劉忻互相告別，鍾靈拉著付瑩珠的手，說了半天的話，頗有些依依不捨。
明珠仔細觀察的付瑩珠，不由暗暗點頭，心道：不過才半日的功夫，竟然就能和二表姐如此熟絡，這個付小姐還真是有兩下子。乍一看，和明霜在外人面前的表現還真有些相似，只是她要高明得多。
付瑩珠似乎也感覺到了明珠的視線，她轉過身，衝她微微一笑，無害，而且十分甜美動人。
“我有預感，我們還會再見面的，高小姐。”付瑩珠笑望著明珠，輕聲道。她的眼中似有什麼東西在閃爍著。再看時，卻早已恢復如常。
明珠也朝她一笑，十分禮貌。
這樣的人，若為對手，必是勁敵。
日子一日一日的過去了，隨著與劉家的婚期將至，上官家也變得更加熱鬧了起來。不過，自從小聚過後，在接下來的日子裡，二奶奶藉口嫁衣還未完工，需要繼續縫製，上官毓秀便一直都沒再露過面。
上官老太君的病已然康復了，明珠每日都來陪她聊聊天，說說話，老太太心情一好，病自然就恢復得快。
二奶奶道：“這都是表二小姐會照顧人。依媳婦看，表二小姐這樣好，老太太又這樣喜歡，不如就長長久久的留在身邊吧。”
上官大奶奶放下手中茶杯，忽然一笑，道：“聽說劉忻劉公子近來總來家中坐。”
眾人聞言，均不解何意。
上官大奶奶繼續道：“劉公子出身侯府，身份高貴不說，也還很懂事呢。前日表二小姐不舒服，他還特意來府裡探望，送了不少好東西呢，真是個體貼的好孩子。”
上官老夫人聞言，感嘆道：“說起來，不論是身份還是為人處世，咱家瑞哥兒還真的是不及他。”
說著，不經意的掃了一眼面前的幾個兒媳，嘆道：“在坐的都是自家人，咱們也都關起門來說說話。雖說咱們上官家有個名門望族的殼子，可自家究竟是個什麼光景，你們當家多少年了，想必心裡頭都有數。自從上官皇后故去之後，不論是從前的萬聖皇帝，成光皇帝還是如今的洪安爺，沒有不忌憚名門世家。當年的臨江王壞了事，多少世家一夜之間就被拔地而起，該殺的殺，該削的削，該貶的貶，當年的碧水第一世家可不是咱們家，而是鼎鼎有名的李家。他家好不好？可說是富可敵國也不為過。當年從他家抄出來的東西，外人不知道，你們大老爺暗地裡打聽過，就只算他家藏在宅子裡的那些，原樣蓋一座京城都夠使了——多少代人積累下來的錢財。可他家怎麼樣，最後還不是一樣被滿門抄斬了？遠的不說，就說那薛家的大公子，從小和你們大爺一起長大，他同永興長公主青梅竹馬，感情甚篤。長公主為了能和他在一起，差點就剃髮進了尼姑庵做姑子。若不是因為先皇忌憚，那薛公子早就尚了公主，成了駙馬。後來要不是薛家終於明白過來，急流勇退，皇上又怎會順水推舟的成全這段佳話，允許賜婚呢？如今的薛家也不過是和咱們家一樣，除了這個頂著個空名頭的駙馬，恐怕三代之內都不可能再有所作為了。”
上官大奶奶本姓薛，是薛家的旁支。聽聞婆婆如此說，不由得低下了頭去。
“要不是先帝仁慈，看在咱們家安分守己的份上，也看在上官皇后是其生母的面子上，喚我一聲舅母，恐怕咱們家就連這最後一點的體面都要保不住了。你們覺得上官家在外面似乎多了不得的樣子，那不過是當今聖上看在已故皇祖母的面子上，或者說看在先皇緬懷母親的面子上——終究上官皇后當年去得早，當今聖上甚至連面都沒有見過。”上官老夫人指了指大廳正中擺著的那扇金絲楠木泥金屏風，一溜十二扇，氣派十足，“就因為這個，你們大老爺當年都沒有入仕，甚至連功名都沒考過一個，剩下的，不過是空架子支撐著面上的體面罷了。”
話到悲處，眾人均是一陣沉默。
上官三奶奶陪笑道：“老太太萬別這樣想，好歹當今萬歲聖明，大少爺將來也定然會有出息，再不濟，後面還有二少爺和三少爺幫襯著呢。老太太放心，三少爺將來定然會孝順您，您有得是後福可享呢。”
二奶奶也不甘示弱的道：“三弟妹說得是，從前是從前，都過去了，您不是還有兩個孫女嗎？雖說女兒將來都會嫁進別家去，可她們也都是姓上官，這一點就算她們嫁到天邊去都變不了。到了關鍵時刻，能用得著她們的時候，她們也定然能給家裡幫上忙，更別說到時候您外孫也會孝順您的。”
上官大奶奶伸手沾了沾眼角的淚痕，站起身，衝著上官老夫人深深一禮，道：“母親，都是媳婦多嘴，害得您老人家被勾起了傷心事。媳婦雖只是薛家的旁支，卻也親眼見到薛家一步步的敗落，每每思及此處，媳婦都心中難安。您也知道，大少爺自小便喜好讀書，可媳婦知道，僅僅這樣還是不夠的，所以媳婦有時對大少爺難免嚴厲了些。好在大少爺自己也爭氣，不單知道媳婦的苦心，還在私下裡時常勸慰我這個做孃親的……媳婦也覺得心內愧疚，畢竟上官家如今勢單力薄，二少爺、三少爺又年幼，我和老爺的年紀也漸漸大了，一想到這偌大的擔子將來都要壓在他身上，我這個當娘的心裡就，就難受……”說到這裡，她的淚水再也止不住了，連忙用帕子輕輕擦了擦，依舊福下身去道：“媳婦惶恐，今日多有失態，還請母親原諒。”
上官老夫人聽了，似有所感，想到自己這個長孫素來是懂事又孝順，心中一軟，道：“大奶奶快起來吧，你的苦心我都知道了，是我這個做祖母的思慮不周，不怪你。”說到這裡，她輕輕嘆了口氣，沉默了一會。
二奶奶和三奶奶對視了一眼，別的不說，心下卻不得不佩服大奶奶會說話，幾句就觸動了老太太的心窩子，想必自此會更加看重大少爺了。她們也連忙站起身，又是表態，又是表決心，只是效果就不知道如何了。
上官老夫人見三個兒媳都如此孝順，孫子孫女又聽話懂事，舒了一口氣，心下稍安。
三個兒媳又坐了坐，便散了。
且說上官大奶奶領著丫鬟們剛出門沒多久，就跑過來一個小丫鬟，附在大丫鬟甘草身邊說了什麼。甘草聞言，眼前一亮，打發其他人遠遠跟著，自己則快步走上前去，低聲對上官大奶奶說道：“奶奶，剛才丫鬟回報，說奶奶們前腳剛走，老太太就派人去請咱們大老爺了。”
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上官大奶奶微微一笑，道：“老太太再英明，也不過是凡人而已，只要是凡人，就有執念。雖然老太太覺得上官家虧欠了當年嫁去高家的那位姑奶奶，可是她既然已經為上官家做過一次犧牲了，凡事只要有第一次，就定然會有第二次。”