“我雖只是個庶女，想弄死一個小小的丫頭還是輕而易舉的。別忘了，所有的事你都參與了，我要是敗了，你也不會有好下場的。”
茜草嚅喏道：“奴婢萬萬不敢。”
“量你也不敢。”明霜一哂，吩咐道：“你去問問看，那大夫的主人是誰家？別整天無所事事的戳在這裡礙眼，害得我處處被動。”
茜草如蒙大赦，連忙退了出去。
就這樣，在水上又行了幾日，船終於靠了岸。
有專人先下船去安排住處，剩下由管事的指揮著，二老爺壓陣，派人整理馬車，將各位主子僕役的東西都從船上搬下來，一一歸置了。
也是湊巧，另一艘大船也同時靠了岸。管事的一瞧，眼睛都直了，連忙走到二老爺身邊，道：“老爺，您瞧，那艘船是不是咱們原來定下的那艘？”
二老爺手搭涼棚，一看，當即怒道：“好個船老闆，竟敢騙我！你去，把開船的那個給我叫來，老爺我要好好問一問他，碧水究竟誰家能有這麼大的臉面，竟然敢從高家手裡截胡！”
不一會，走過來一個黑大個，正是這艘船上領頭的船頭，算是船行的一個管事，平日也有些體面。
他一見高家二老爺這幅模樣，當即明白了，忙陪笑道：“二老爺您千萬息怒，我們這也是實在沒法了。實在是那些人得罪不起呀。”
二老爺一皺眉，冷冷的道：“你得罪不起他們，難道我們高家就是好惹的嗎？你今天要是不給我一個合理的交代，休怪我高家要追究到底！”
船頭一瞧，知道高家在碧水也有些臉面，若是得罪了，也夠他們喝一壺的。出門賺錢不容易，誰都不能得罪。
他心裡這樣想著，面上陪笑，道：“此事還請您聽我解釋。”
“你說。”
船頭的湊近了道：“您當那是哪一家？想必您也聽說過，廣平候劉家。”
“劉家？”二老爺皺了皺眉。
他如何不知曉？說起劉家來，這事就要追溯到當年了。劉家祖籍隴西趙郡，祖上曾是天朝赫赫有名的開國名將劉萬，劉家世代擁君，家族賢良輩出，曾經出過五位將軍，立下了赫赫戰功。近年來多有棄武從文的趨勢，為文官者亦不少見。雖無從前顯赫，行事愈發低調，卻也依然活躍於前朝。到了這一代，皇帝親自指婚，將禮郡王的女兒陽城郡主指給老侯爺劉容為妻，劉家滿門的榮耀得以延續，足以證明這個家族榮寵依舊。無論走到哪裡，一提劉家，誰人不給個薄面？
船頭搓了搓手，陪笑道：“您看，這我們實在是得罪不起……”
二老爺轉了轉眼珠，忽然怒道：“即便如此，你們也欺我高家太甚！此帳又該如何算？”
那船頭忙道：“那是那是，這租船的錢，給您免去一成，您看如何？
二老爺猶不滿意，一拍桌子，指著那領頭的鼻子道：“你當老爺我是要飯的嗎？一成就想打發了我？告訴你，我們高家雖比不得皇親貴重，卻也有個做國公的妹夫，又豈是任人欺凌之輩？”
船頭心知這位也惹不起，一咬牙，道：“那就一成半！再多了小人也實在做不得主了。”
“你這是打發叫花子呢？你也不去打聽打聽，我們高家是什麼人家？你們船行要是不想做了，趁早說一聲，老爺我去跟”
船頭的忙道：“您息怒，息怒呀。依您的意思是？”
二老爺緩緩伸出了四根手指，露出了大拇指上戴著的那枚碩大的金鑲玉扳指，在船頭的面前晃了晃，道：“最起碼也得四成。”
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船頭的倒吸了一口冷氣，道：“你這是為難小人呢。要不這樣，兩成！”
“三成半。”
最後，在經過了三翻四次的討價還價之後，二老爺終於松了口，答應了減去三成的費用，連帶著今後租船都要享受實惠價，免去如僱用水手的費用等各種雜費，都由船行出。
看著船頭的灰溜溜的離開，二老爺略顯得意的臉色卻漸漸沉了下去。
管事的一頭是汗的跑進來回報，“老爺，您看小姐們都在下面等著，是不是令僱些馬車之類的……”
“僱什麼僱！你當錢都是大風刮來的？一出門這銀子就像淌水似的花，今天這個頭疼，明日那個腦熱的，不知道家裡的錢都是老爺我一分一分賺出來的嗎？”二老爺沒好氣的出聲喝道，嚇得管事一縮脖子，心中納悶，本來老爺就心疼錢，不想定原本老太太的看中的那艘船。如今都稱了心，剛才他在門口，一見船頭一臉便秘模樣的出去，就知道自家老爺又佔了大便宜，怎的反而不高興了呢？
“你還戳在這裡做什麼？還不去準備拜帖？不知道廣平候劉家也在嗎？離得這樣近，要是不去拜會一下，委實太過失禮。”
管事的連忙應了，當即小跑著下去準備拜帖。一邊走一邊還琢磨著，突然一拍腦門，恍然大悟，合著二老爺是嫌丟了面子？想去找補回來？
再說高太君等人，她年紀大了，經不起折騰，早早的乘著等在岸邊的簡便馬車，去了最近的客棧休息。剩下的大、二、三、四小姐連同丫鬟婆子等眾人，也都因為小廝們來來回回的搬東西怕不方便，不得不早早就下了船。
今日天晴，雖然越往北走，天氣越涼爽，可此時已將近午時，日光充足，照得人難受。這等的時間一長，難免就有了怨言。同行的丫鬟們多是生在宅門內院，比尋常人家的小姐養得還嬌，哪裡受得了這樣烈的日頭？剩下的就更別說眾位嬌養在深閨的小姐了。這個也說，那個也怨，雖只是低聲，卻也架不住人多口雜，壓下去了這個，壓不下那個，真是怨聲載道。
負責管事的下人見勢不妙，早就一疊聲的派人去催搬東西的手腳都快點。無奈人手有限，一個人也長不出八隻手來。遂又派人去回稟高家二老爺，看看是不是先僱些馬車，送小主子們離開。哪知一問，二老爺竟不在，也不知去哪了，連個做主的人都沒有，急得他團團轉。
碼頭上的人也不少，坐船的，上岸的，賣各種雜貨吃食的，卸貨的，搬東西的，三教九流，什麼人都有。這邊僕役都穿著不凡，丫鬟們也無不生得齊整標誌，穿戴打扮也都鮮亮好看，眾星捧月一般簇擁著頭戴白紗緯帽，看不清容貌的大戶小姐們。這一大堆人聚集在一處，站在這人來人往的碼頭，著實吸引了無數人的眼球，像這樣不可多得的機會，誰不想多看一眼？雖有為數不少的護院僕從們在四處巡視，卻也當不住眾人窺視的視線，更甚者還伸出了指頭指指點點，笑容猥瑣。
“父親在哪呢？怎麼也不管我了？”明佳再也忍不了了，一把掀開了遮在面前礙事的白紗，推開丫鬟遞給自己的茶水，呵斥道。
眾丫鬟們見狀，唬得一跳，連忙上前將明佳團團圍住，擋住了旁人的視線。
賈嬤嬤生得微胖，此時更是熱得夠嗆，見狀忙上前道：“四小姐，您千萬忍忍，等老爺回來就好了。”
明佳除了上次挨了十板子之外，哪裡還受過這樣是罪？當時就委屈得直掉淚。
明秀看不過，也上前勸慰道：“四妹妹，再等等吧。我見那涼棚就快搭好了，到時候咱們進去躲一躲就是了。”
管事的實在沒轍了，只好抽調了幾個人，幫著打了個簡易的涼棚，想著遮遮蔭也是好的。
明佳一向對這個庶姐視若無物，也不理她。明秀無奈，便也不再多費唇舌。
明霜怕熱，本就心中煩躁，再一聽見明佳的哭聲，更是心煩，冷冷的道：“哭什麼哭？你以為這還是二房，人人都要圍著你轉嗎？也不怕被外人看見丟了高家的臉面。”
明佳哭得更歡了，一邊哭還一邊道：“好哇，你們一個個的都欺負我！看我不告訴老太太去！”
“你去告呀，有能耐你就去，讓祖母看看，究竟是誰給我們高家丟人現眼！”
“你……”
二人你來我往的吵嘴，眾人規勸著，亂哄哄成了一團。
明珠遠遠的站著，冷眼望著二人爭吵，知道自己去也是勸不了的，反而會火上澆油。明霜自不用說了，單說明佳自從無辜被當做陷害自己的人，被高太君打了十板子之後，連看向自己的眼神都變了，每次都似乎恨不得在她身上剜出個洞來。明珠也懶得解釋，反正自己也不喜歡她，只是每次見到也都能避則避。