明霜此時含笑站起身，道：“都是侄女擅作主張了，得知琳姐姐才學這樣好，也想著向姐姐多學學呢。”
高敏珍的臉色稍微緩和了一些，問道：“琳兒，二丫頭沒打擾到你吧？”
章琳覺得母親的話有些過分，看了一眼面色有些尷尬的明霜，忙道：“當然沒有，我很喜歡和二表妹說話呢。”
明霜有些感激的看著她，道：“表姐……”
章琳笑道：“剛才多謝二表妹陪我說話。”
坐在角落的章萱看了她一眼，然後繼續低下頭去吃菜。從頭到尾，她都沒說過一句話，同往常一樣，並沒有存在感。
宴席好不容易散了，高家眾人坐馬車回了家。明珠剛進了門，紅枝就迎了上來，“小姐回來了。”然後神色有些慌張的向外看了看，見明霜、明佳各自都回了房，這才小心翼翼的將門拉上，回過身，對一臉疑惑的明珠幾人道：“小姐，您看這個。”
說著，遞給她一個雕刻得十分精細的扁盒。開啟一看，明珠禁不住吃了一驚。只見匣內靜靜的躺著一張緋色灑金的帖子，有一股熟悉的香味竄入鼻尖，似乎就是從這上面散發出來的。
“這……莫非是邀請姑表小姐的那個花宴請帖？”素英嘴快，一語道破明珠的疑慮。
明珠將匣子遞給了青雪，伸手取出帖子，開啟細看，只見上面寫著：“……茲邀請碧水高家小姐於十月初九共聚長春園玲瓏閣內，品茗論詞，聞香談音，暢遊無界。”
落款是樂亭縣主。
明珠看著散發著香氣的緋色紙箋，道：“這張帖子究竟是怎麼送到我這裡來的？”
紅枝道：“是管家送來的。他說來送東西的是一個女子，看樣子像是京中大戶人家的女眷，指明是要送給小姐的，而且很急。問她是誰，她只說是奉了主子的命前來，是小姐的一位故人。當時主子們都不在家，管家就做了主，這才送了進來。”
“這下好了。”素英興奮的道：“也讓姑太太她們看看，我們家小姐也不比表小姐差。”她對於高敏珍一直對明珠視而不見的態度有些氣憤，她家小姐這樣好，怎麼就是沒人看見呢？
明珠又仔細看了兩遍帖子，還是理不出個頭緒來。故人？她在京城哪裡有什麼故人？她不記得自己認識的哪家小姐也到了京城。
“這件事對誰都別說。”明珠將帖子重新放回了匣內，交給青雪，“放在櫃子的最下面，別讓人看見了。”
“小姐，您真的不去嗎？”素英有些失望的道，“聽姑太太的意思，咱們在花宴上還能碰見不少名門小姐呢。再說了，您不想知道這個送帖子的人是誰嗎？”
明珠一笑，道：“現在還太早，說什麼也要等到父親起復了再說。”
說實話，她可並不想攙和進京城的名利場中，一個沒身份，沒地位的小姐，除了不惹事之外，她還真是想不出去了究竟能有何作用。雖說內宅之中從無小事，但若是只想依靠這個晉身，她現在卻連資格都沒有。在你去攀附別人的同時，人家想的卻是攀附更高的那棵大樹。若你沒有什麼價值，人家又為何要與你結交呢？這種從一開始就不平等的關係，若要維持下去，就只有其中一個人拼命放低身段才行。
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想一直被人戳脊梁骨嗎？她對此還沒什麼興趣。
“憑我現在身份，只不過是從碧水來的姓高的小姐。”明珠耐心的向素英解釋道：“素英，你想想看，當有人將我介紹給其他小姐的時候，該怎麼介紹呢？父親沒有官職，高家在京城也不是顯赫的世家，三叔官職未定……與其讓別人為難，還不如我知趣一點的好。”
明珠走到窗邊，望著窗外暗藍色天空的一輪明月，輕聲道：“現在還不是時候，我們能做的，唯有等待。”
哪知道，次日明珠去給高太君請安的時候，恰好看見管家也在，正在跟劉氏彙報著什麼，明珠當時心下就是一緊。
只聽劉氏道：“送東西？送的什麼東西？”
明珠此時剛好是一腳門裡，一腳門外，高太君一見她來了，笑道：“是珠兒來了。快，跟祖母說說，昨天你那位故人送得你什麼呀？”
明珠一笑，露出了唇邊一雙甜美的小梨渦，走上前去，開心的嬌聲道：“祖母，您說孫女們這次去參宴，該穿什麼好呢？”既然已經知道了，她要是再隱瞞，怕就不好看了，不如趁機賣個乖。
高太君笑成了一朵花，道：“想穿什麼，只管說，祖母這就讓人給你們做，務必要在花宴那天之前趕製出來。”
眾人聞言，都很吃驚。將目光都聚集到了明珠身上。
明佳有些疑惑的道：“不知道是三妹妹的哪位故人送來的請帖呢？”
明珠繼續道：“請貼上說的是要邀請咱們高家的小姐參宴，想是送請帖的人弄錯了也未可知。孫女一時也想不起哪家和孫女交好的小姐搬到京城來了。”
說著，叫過青雪，“去吧帖子拿過來給祖母瞧瞧。”
高太君接過來一看，上面確實沒有寫具體要邀請哪位小姐，便沒再繼續追問下去。
明霜看著明珠，若有所思。
接下來，整個高家都忙了起來。劉氏遵從高太君的指使，從京城最有名的製衣店請來了數位裁縫，再加上家裡的幾個手巧的丫頭，分別為家中的五位小姐們量身裁衣，開庫取料子，日夜趕製新衣。又去首飾店挑選最新樣式的首飾，又從劉氏和餘氏處搜刮了一番，專挑又貴重又適合年輕女孩的首飾，足足折騰了三天。
明珠本就沒有去的意思，如今這樣折騰，只好躲在屋裡，想著裝病不出。哪知高太君一聽她病了，立刻命人去請大夫，又命餘氏仔細照料，務必要趕在花宴之前將其治好。
明珠無奈，只好“重新恢復”了健康。
餘氏看出了她的心思，笑道：“這不是什麼壞事，你怕什麼？”
明珠也不隱瞞，將自己的想簡單透露給了餘氏。
餘氏聽罷，笑道：“你的擔心也不無道理，是我疏忽了。”她沉默了一會，突然道：“這樣說來，我倒是有個主意。”
餘氏附在明珠的耳邊說了什麼，明珠略帶疑惑的道：“這樣能行嗎？”
“放心吧，”餘氏很有信心的道：“她一定會認下的。”
到了初九那一日，高家眾位小姐全都煥然一新。臨出門之前，眾小姐來向高太君請安。
五位小姐在高太君面前一字排開，藍、桔、粉、紅、黃，嬌豔的衣服顏色，精緻的繡花，頭上戴是，身上佩的，一個步搖，一個戒指，一珠一翠都經過了精心的設計。穿在花朵一般的人物身上，或溫柔嫻雅，或明豔嬌俏，或冰清玉質，或靈慧動人，幾位小姐站在一處，任誰都要多看兩眼。
高太君滿意的點點頭，道：“老大家的和老三家的都用心了。”
餘氏和劉氏忙笑答：“這是媳婦們應該做的。”
高太君又囑咐姐妹幾人，“出門在外，你們姐妹要同心才是。要時時刻刻記著你們是高家人，不能做讓高家丟臉的事。”
她特意多看了明霜和明佳幾眼，道：“我不管你們姐妹在家時如何，但是出了這個門，你們就都是高家最尊貴的小姐，是最親近的姐妹。要是讓我聽說誰在外面淘氣，惹人非議，說高家小姐們不和，我一定會重重懲罰。”
眾人一凜，連忙同聲稱是。
“秀兒，你是長姐，在外你要約束妹妹們，聽見了嗎？”
明秀蹲身道：“謹遵祖母吩咐。”眼角眉梢卻帶了一絲愁容。這些妹妹們，哪有一個肯聽她的管教的？無奈老太太既然已經吩咐了，她哪裡敢說個不字？
出門坐上車轎，馬車緩緩行駛著，快走到通朝街的時候，馬車忽然愈發慢了下來。從街口轉出時，忽然迎面看到前方不遠處出現了兩輛馬車，由一大堆僕人前後簇擁著。兩個隊伍打了個照面，只聽自家領頭的僕人：“前面的可是安國公府的馬車？”
對方也是一愣，問道：“正是，敢問對面的是哪一位？”
“我們是高家人，車上坐的是我家的五位小姐。”
不大一會，對面派人來，叫了領頭的僕人過去問話。不多時，僕人回來，安國公家的馬車率先離開。高家的馬車隨後跟上，一同奔赴長春園。
離長春園門口還有一射之地，遠遠的就見園門口黑壓壓的一片馬車，人頭攢動。等走近了細瞧，真是車馬盈門，僕從如雲，時不時的還能看見嬌豔如花的漂亮丫鬟們扶著頭戴緯帽的千金小姐下了馬車，向園內方向款步走去。