三姑幫著九卿整理箱籠，新定製的衣衫只有春裳和冬裝，加在一起不滿兩箱，舊裳更是少的可憐，攏共斂了一箱。看著填不滿的箱子，三姑眼神黯淡下來，這幾箱的東西，恐怕都不夠那兩位正主小姐十分之一的零頭。想著，不由得就嘆了口氣。
日已薄暮，天色漸漸灰暗下來，九卿便催著三姑回家。畢竟家裡人不知道三姑在這裡留了下來，第一天，總要先回去跟家人打個招呼。
三姑用手背抹了抹眼角，強笑著拉了九卿的手坐在箱籠旁的繡墩上，思忖半天，才試探著道，“不然，我用小姐你給的那些銀子，在外面再給你訂製幾件冬衣？”
冬衣厚實，有的絮了棉花，裝在箱子裡佔地方。用不了兩件就能裝滿箱子，也省的看著這空出來大半的箱子看著寒酸。
九卿聽完就明白了她的用意，笑道，“不用，這個問題我自有辦法解決。”
“什麼辦法？”三姑忙問。
九卿笑道，“讓大老爺來出。”
“怎麼？”三姑不解，疑惑地看著九卿，“大夫人已經給你做完衣裳了，她還會……”
“當然，”九卿眼裡閃著狡黠，眸子裡盛出一片的晶瑩，她隨手扯起一件夏天的舊衣，“他只要想博報恩的美名，就不會在細節上斤斤計較……”她把舊衣攤開，鋪在膝蓋上給三姑看，“你看，這麼寒酸的衣裳，被別人看見，就是羞也把他羞死。”
手裡的舊衣是一件嫩黃的府綢儒襖，衣襟和袖口已經洗的發白，被摺疊出的褶印寬窄不一的在衣襟上交錯縱橫，看著就像秋天霜凍之後的白菜葉子。
這樣的衣裳，在這府裡也就只有小姐一個人才會穿吧？三姑心裡微酸地想。
“可是，還有兩天不到的時間，他們就是緊著訂製……”三姑猶豫著道，“恐怕也來不及了。”
九卿一笑，把那件衣裳‘啪’地丟在箱裡，“我又沒說非要帶衣裳，”她橫嗔了三姑一眼，意味深長地對著她笑，“咱們多跟他要點料子……”
她眼睛眯得就像一隻貪吃無厭的小貓，三姑看了不禁啞然失笑。
這樣的小姐，才應該是她這個年紀該有的樣子。
比那些裝傻的日子讓人看著舒心多了。
九卿又瞅著幾隻都未曾填滿的箱子，以手指著那只裝著舊衣裳的，“把這些舊的衣裳全都扔出去，”又指著另幾隻空著的道，“連著那幾隻空著的箱子，全部讓他拿錦緞來填充！”
三姑臉色漸漸凝重，“可錢夫人這關……”
“與她沒有關係！”九卿打斷她的話，漂亮的杏眼裡射出一道冷芒，“她不是想用這些填不滿的空箱子糊弄過去嗎？咱們就偏不讓她陰謀得逞！一會你出去的時候順便去見見大老爺，你跟他說……”
她附在三姑的耳邊，低低地說道，“就說為了彰顯咱們對方府的赤誠之心，和皇上的厚愛，在成親的那日，我要當著所有客人的面，開啟嫁妝……”三姑嚇了一跳，扭過頭來看她，九卿拍了拍她的手，別有用心地笑道，“讓人看看皇上的賜嫁，開開眼界，正好再捎帶著給人看一下江府裡的陪嫁……”她揚起眉梢，一臉都是得意的笑，“一來以顯示皇恩的浩蕩，證明皇帝對這樁婚事的重視，另一則也讓人看看咱們江府是不是心甘情願地嫁女兒……省的那些別有用心的小人以後拿此來說事。嘿嘿……”
三姑越聽眼神越亮，“這能成嗎？”她帶著小小的緊張問九卿。
“當然。”九卿篤定地點頭，“他若有什麼猶豫，你只管跟他說，不管他同不同意，到時我都會那麼做的……”反正已經撕破了臉，她不在乎再在江老爺這裡猛敲一筆。
要恨，就讓他們恨個徹底好了。
“那，我這就走……”三姑連連點頭，起身就要往外面走。
趁著晚膳之前，也許還能夠趕得及見江老爺。
九卿忽然又想起一事，叫住三姑，“我給你的那五十兩銀票，你先拿出十五兩，送給金娥……”三姑站住，九卿想了一想，又問，“你找得到金娥嗎？”
這時候不宜再跟肖嬤嬤有任何聯絡，以防錢夫人對她起了疑心，派人在她家附近盯梢。
唯一的辦法，只有讓三姑去找金娥。
三姑猶疑，“小姐，你給金娥那麼多的銀子幹什麼？”又把銀票拿出來數兩張出來，捏在手裡，其餘的遞給九卿，“這些銀票你先拿著，等我用時再朝你要。”
她目光閃閃地看著九卿，等著她來回答前一個問題。
九卿把銀票推還給她，“你拿著吧，以防萬一。”猶豫一下，還是把上午跟金娥暗中交易的事說了出來。
三姑聽得目瞪口呆。她對著金娥翻了三下手掌，就是答應了她十五兩銀子？
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……
臘月二十二這天，九卿風平浪靜地過了一天。
到了二十三，江府裡更是忙得人仰馬翻——許多定製的東西都在這一天一齊送到了。
九卿的喜服也是在這一天送到的，她一早起來就被三姑抓著試了五六身的衣裳。緊接著，丫鬟婆子們開始伺候她香湯沐浴……然後就是全福的娘子為她梳頭絞臉，上嫁妝，戴花冠……一直忙到了天色黧黑，至戌時，才算整裝齊備。
新娘起轎的吉時定在亥時中。
亥初九卿就被接到了錢夫人的正院裡。
寬大的正廳裡人頭攢動。她被三姑扶著給錢夫人見了禮，又一一向江府的本家長輩絮見行禮，又有平輩的嫂子跟她相見，互相還禮……一番寒暄忙碌下來，已經快到了上轎的吉時。
九卿便在李嬤嬤的安排下，稍作歇息。
江元秀、江三湘、江五江十一幾人陪在她身邊不時說著話，人人臉上都是一副難捨難分的模樣。
看在外人的眼裡倒是一副親姐熱妹的感人場面。
江七疹子沒好，沒有親自到場，只是派了迎冬給她送來一對赤金鑲珍珠的耳墜，聊表祝賀。
由於是沖喜，氣氛並不見十分喜慶。在那些本家的叔伯親戚裡，九卿在她們的臉上看到了明顯的同情之色。
離亥中還有一刻，錢夫人舍了那幫三姑六婆，來到九卿身邊，像一位慈母一樣拉著她的手徐徐諄告……眼角不時還閃現幾點淚光。
直到迎親的炮仗聲響起她才眼中滴下淚來，抱著九卿依依不捨地話別。
九卿很配合地流了兩滴眼淚，就有婆子送了離娘肉來塞進九卿的手裡，過了一遍手後又把一大塊腰條拿走。又有媳婦拿了鏡子蘋果讓她抱在懷裡……等等一系列俗規自不必提。
吉時一到，九卿被江元慶揹著送上了花轎。
一路上儀仗開道，十里紅妝。雖是半夜，卻也有不少百姓沿街觀看。
到了方府的石頭獅子大門前，又有鄰家小兒攔門，索要吉利錢。江府的儀賓便上前撒谷豆，口中高唱，“一撒麥子二撒料，三撒金子四撒銀……”然後一陣哄搶。
接著九卿的轎簾被人掀開，有人依著媒儀的唱諾做著各種俗規的動作……昏昏沉沉中，九卿被人背上肩頭，入大門，進儀門，沿著長長的紅毯，直至喜堂。
人來人往中，九卿蒙著紅蓋頭，看不清拉著自己拜堂的人是誰。在司儀的高聲唱諾中，她就像木偶一樣被人安排著做著各種各樣陌生的動作。
偶爾的，只看見一雙雙穿著繡鞋、朝靴、氈履的腳，在自己咫尺僅見的地方來來去去……
一拜……二拜……三拜……
一切禮儀做完，被送入洞房之時，九卿已經累的睜不開眼。
從早晨起來到現在，她只吃了一小塊酥酪，口水未沾，見了喜床，就再也挪不動地方，迷迷糊糊的閤眼就要睡去。
更鼓四響，九卿的眼皮沉沉地黏在了一起。三姑拽了她幾次，不見效果，在一旁急得直搓手。
“這可怎麼是好，還沒有人來揭蓋頭……青楚這小妮子也真是，到哪裡去了，這時也不見過來……”三姑小聲嘟噥著，她已經急得快要頭頂冒煙了。
青楚因為避屬相，拜堂之時就被人安排去了別處，九卿的近前如今只留下她一個人服侍。又遇上九卿這種情況，她這時急得有些六神無主。
朦朦朧朧中，九卿就聽到吱呀的木門聲響，然後就聽到有女人的聲音問三姑，“姐姐累壞了吧？”聽著十分陌生。
又聽三姑問道，“您是……”
九卿翻了個身，面朝牆裡而臥。
喜燭的紅光撒在牆上，把拔步床隔扇鏤空雕飾的花紋一個一個變成牆上暗黑的陰影，斑斑駁駁的，給人一種無比詭異的感覺。
九卿惺了眼，神思在半夢半醒間遊離。還有最後的一道儀式，她就可以徹徹底底地解放，能夠安安心心睡上一覺了。
這個女人，難道她就是最後一道儀式的代表？
悉悉索索一陣衣裙響動之後，九卿的上方響起那個女人的聲音，“我是來替相公揭蓋頭的。”果然不差。
她聲音柔婉，帶著一點綿糯，就彷彿三月裡毛毛細雨，滋潤人心卻又帶著一種輕輕淺淺的陰霾。
相公？九卿心裡一驚，難道她是方將軍的某一個妾？
“你是方將軍的什麼人？”三姑很敏銳地抓住了她話裡的一個質點，客氣地問道，“……為什麼要稱方將軍為相公？”語氣裡明顯帶出了一絲戒備。
九卿全身的神經都繃緊起來。三姑的問話猛然提醒了她，這個時代裡妾侍是不允許稱呼自己的男人為相公的。
只聽女人輕輕淺淺地說道，“妾身乃方將軍的妻室，姓柳名澤嬌……”聲音不大，在鋪滿喜燭紅光的新房裡絲絲環繞。
妻室？柳澤嬌？
宛如一滴水掉進了滾燙的油鍋，嘭然炸響——九卿的心裡頓時激起了一層劇烈的波浪。
方將軍的妻室！他原來有妻室！
一時間她的心裡五味俱雜……
聖旨裡可沒有提到她是到將軍府做平妻的——如今他又冒出來個妻子，那自己算什麼？
她心潮澎湃，只覺得整顆心都被人剜出來般，不知道是疼痛，還是那種抽空了般的顫慄。
——自己汲汲營營出了江府，本以為日子熬出頭了，即使成了寡婦，也已經有了一片可以喘息的天地。沒想到卻是迎來了這麼一個結果，這叫她情何以堪？
她成了堂而皇之介入別人家庭裡的小三！！！
三姑似乎也被這突如其來的變故驚住，她好半天沒說話，頓了足足有半盞茶的功夫，才顫著聲音問出來，“你……你說你是方將軍的妻室？”話語裡帶著一種無法言說的蒼老。
——怎麼聽也不像是一個剛三十出頭的婦人發出來的。
九卿便輕輕睜開眼，慢慢坐了起來。
床前站著一個二十多歲的婦人。頭挽墮髻，鬢貼花甸，略微瘦削的容顏。面色有點蒼白……她著一身紫紅的裙衫，在外罩了一件暗紅雲紋繡喜鵲登梅的寬袖褙子……渾身上下透著一股蟄伏黯然的蕭瑟之氣。
婦人聽到動靜，把投注在三姑身上的視線移回來，慢慢轉過身來看著九卿，“姐姐醒了？”她臉上帶著淡漠的疏離，說話的語氣平板無緒，又聽她道，“是的，妾身是將軍的結髮之妻。”後面這句話是回答三姑的。
九卿定定看著她，心裡說不出是一種什麼滋味。二十多歲的女人，管自己這具十六歲不到的身體叫‘姐姐’，這情形是何等的詭異？
她點點頭，隨手把滑下來的蓋頭放於床上，慢慢起身，活動一下身體，看著婦人問道，“你說你是方將軍的妻子，為什麼聖旨裡沒有提到你？”不管怎麼樣，婦人既然這麼說了，她總得表示一下疑問才行。
無意間透過婦人的肩膀上方看到三姑，滿屋喜慶的紅色燭光下，只見她的臉卻異常慘白。
她彷彿沉浸在自己的思緒裡，頹然地站著，飄搖的燭光把她的身影打在牆上，虛浮的好像貼在牆上的一幅巨大剪影。
一夕之間三姑彷彿就變得蒼老了許多。
婦人仔細打量著九卿的容顏，眼底裡的神色複雜難明，她輕聲地回答九卿的問話，“妾身已經自請為下堂婦。”
九卿愣怔，自請為下堂婦？
難道是為了給方將軍沖喜？
思緒遊離的三姑終於回神，她長出了一口氣，僵滯的眼睛開始變得靈動，幾步走到床前，隔著九卿的身體就去夠床上的蓋頭，“小姐，快快帶上，好讓柳姨娘替您把蓋頭揭了。”她的聲音裡又恢復了以往的活力。
三姑喜不自禁地拿著蓋頭就要往九卿的頭上蓋。完全不去注意此時已經變得臉色煞白的婦人。
這是婚禮的最後一道程式，揭了蓋頭就算完成了整個儀式。此禮完成，九卿也就真真正正成了方府裡未來的主母。
至於合巹酒，就得等新郎本人回來完成了。
婦人的眼睛立刻垂了下去，長長的睫毛有如蝶翼一樣在下眼瞼投出一片陰影，把眼底的一切情緒都悉數掩蓋起來。
九卿撥開三姑的手，笑著道，“算了，既然只是一個儀式，誰幫揭了都一樣——剛才你不是已經幫我揭過了嗎？”她衝三姑眨眨眼睛。
三姑愕然一愣，立即領會了她的意思，隨後責怪似的對她搖了搖頭。
有外人在，總不好戳穿九卿的謊話，三姑就笑著跟婦人解釋，“剛才小姐餓了，我就幫著小姐把蓋頭揭了，讓她吃了塊點心。”婦人聽著微笑著點頭，再抬起的眼裡呈現著一片瞭然之意。
凡是有點腦子的人都應該明白。
——既然都是代人行使這個權利，誰還不是都一樣，她揭或是三姑揭，反正都是外人。誰也代替不了新郎官本身揭蓋頭的真正含義。
她笑著向三姑道了聲謝，臉上的黯然之色就比方才明亮了幾分。
九卿衝三姑打了個眼色，伸手打了個哈欠，一副困頓之極的樣子。婦人看著她的眼裡便露出來一抹深意，她趁機向主僕二人告辭。
三姑幫著九卿卸了簪環，剛剛躺下，青楚就一臉鬱色的回來了。
九卿無暇顧及於她，跟她說了兩句話不到，就蒙著被子自顧睡去。
青楚洗漱完畢之後，有小丫頭過來收拾新房裡的酒席，她留了幾樣點心包好，放到九卿床前的地几上，又幫著小丫頭把喜桌撤了，才關好門和三姑擠進一個被窩裡說悄悄話。
“姑爺原來是有妻室的！”青楚眼裡流露著憤憤，卻又不得不壓抑著聲音，“他二十歲就成親了，如今兒子都已四歲了……可是大老爺和大夫人卻絕口沒有跟小姐提起過……”
她的情緒很是激動，又擔心地瞅著床上鼻息已沉的九卿，悶聲悶氣地對三姑道，“這要是明天敬茶的時候小姐知道了，可怎麼是好？”
她是在擔心九卿承受不了這個打擊。
三姑輕嘆一聲，低聲說道，“小姐已經知道了。”她已為九卿擔心了一個晚上。
可是九卿在那個婦人走後，笑語晏晏，不停地和自己說話嘮嗑，並不像十分生氣的樣子。她實在摸不透小姐到底是什麼樣是心思。
青楚大訝，猛然回頭，目光灼灼地望著三姑，“怎麼？小姐她已經知道了？”她帶著巨大的不敢置信，握緊三姑的手，“她怎麼知道的？那……她有沒有什麼反應？”眼裡的擔心清晰可見。
三姑微微搖頭，把柳澤嬌過來替新郎官挑蓋頭的事跟青楚說了一遍。
青楚瞪著眼半天沒有說話，兩人陷入了一片寂靜的沉默之中。