侯爺話裡的悲憤婉潞她們聽的清楚, 做小輩的不好開口, 只是站在那裡罷了，楚夫人已起身攙了侯爺坐下，婉潞倒茶, 秦氏奉上去，楚夫人接了遞到侯爺唇邊, 安慰地道：“老爺，這家大業大, 總有那麼幾個下人仗了勢欺人的, 這事鬧出來也好，趁了這個空當好好把那些人整頓整頓，總好過以後他們越鬧越大, 到了那時不可收拾時候, 才叫人沒了法。”
侯爺坐下喝了茶，覺得心裡的那股氣少了些, 再則楚夫人說的也對, 把茶杯放下道：“你說的有理，咱們家也該好好整頓整頓了，不然那些底下的人還真當自己是爺了。”說著侯爺的眉微微一皺，停下去沒有說。
楚夫人明白丈夫的心，不過真要整頓, 這人手還真是有些難辦，怎麼著也要依靠下人，還有件要緊的事, 這事還要做的機密，不能讓外人知道。侯爺已經回過神，看著恭敬站在那的秦氏和婉潞，抬頭對楚夫人道：“內院的事就由你們婆媳管著，這外頭的下人，就是我們男人的事，你也不消操心，該機密的我也會機密。”說完侯爺起身就走了，楚夫人帶著兒媳們把他送出門外，嘆了一聲。
這整頓總要拿出章程來，既要起到威懾作用，也不能寒了有些人的心，趙府家大業大，哪有事事都由主人們事必躬親的？見楚夫人沉默不語，婉潞和秦氏也不敢告退，只是站在那裡。
嵐雲走了進來：“太太，陳奶奶來了。”陳奶奶就是楚總管的妻子，原本月太君的陪房，和楚總管一直不肯榮養不同，陳奶奶三十以後就沒有管事，安心在家守著孩子們，她的一個兒子已經被月太君開恩放了出去，在京城開了好大一片點心鋪，每年侯府的月餅粽子全都是這鋪子裡孝敬的。
陳奶奶在家也有婆子丫鬟伺候，除了年節進來給主母們問安磕頭，在家也一樣排場不小。她來想必就是求情來的，楚夫人嗯了一聲讓人進來。
陳奶奶今年也七十多了，扶著個小丫鬟的手走進來，見楚夫人沒有起身相迎，心裡就明白不好，但這事總是自家做的不是，還要求主人開恩，哪還敢像原先一樣在楚夫人面前擺擺月太君身邊老人的架子？
陳奶奶滿面是笑地上前跪下行禮，楚夫人也不似平日一樣讓人攙她起來，直到她結結實實地磕了頭才故作不知地道：“我年紀大了，竟沒瞧見陳姐姐你進來，還當是別人家的婆子進來，陳姐姐請起來吧，哪敢受你的頭？”
陳奶奶這幾十年除給月太君夫婦磕頭行禮，別的主母們都是只做個樣子就被人攙起來，像這樣也沒有幾遭，心裡已經開始覺得委屈，聽著楚夫人這樣說，話裡分明還有諷刺，曉得這時比不得那時，站起身恭敬地笑道：“小的本就是侯府的下人，太太您是侯府主母，受小的幾個頭又有什麼？”
楚夫人指指旁邊的椅子：“陳姐姐可是有幾個月沒進來了，先請一邊坐下。”平日陳奶奶也就老實不客氣地坐下去，今兒曉得事情不好，楚夫人說了好幾次才敢挨著椅子邊坐下，臉上的笑依舊恭敬：“本該常來給太太問安的，只是小的年紀已經大了，腿腳不靈便，這才沒有常來。”
她們兩個在那裡說些家常話，婉潞和秦氏就站在那裡等楚夫人發放，楚夫人卻似忘了她們倆一樣，只是在那說話，陳奶奶憋不住，這求情的話總不能當著小輩們的面來講，這樣自己的臉面往哪裡擱，但不講出來又不成，瞅個空當笑著對楚夫人道：“太太，小的今兒有幾句厚臉皮的話想在太太跟前說，還請兩位奶奶先出去。”
楚夫人也笑了：“陳姐姐，你這話就不該了，你既是侯府的老人，就該曉得我這兩個媳婦都是侯府的主母，哪有話她們不能聽的？礙著的，倒是珍姐兒，她孩子家有些話不能聽是真的。”
說著楚夫人就叫嵐雲把在一邊玩解九連環的珍姐兒帶出去，交給她的丫鬟小心服侍了回去，珍姐兒規矩給楚夫人和婉潞妯娌行過禮也就出去。陳奶奶本來還伸著手說：“這姐兒就這麼大了，聽說八月就出閣，還沒賀過姐兒呢。”
誰知珍姐兒只對她微一點頭就走出去，陳奶奶頓時覺得大沒意思，楚夫人已經重新坐的端莊：“陳姐姐，你有什麼話就請說，這麼幾十年，你的話我們可從沒有過不準的。”
陳奶奶哎哎兩聲：“小的也知道受府裡的恩典受的多了，本不該再求到太太跟前，只是還求太太瞧在小的們全家這幾十年對侯府兢兢業業份上，求太太讓小的開這個口。”
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陳奶奶此時的態度可以說是好的不得了，和方才進來時還有幾分傲慢全不一樣，婉潞和秦氏對看一眼，楚夫人已經又開口：“有什麼事就說，陳姐姐，記得你也不是那種不爽快的人。”
陳奶奶身子微微前傾：“太太，小的男人前些時日去買幾畝田地，本來都已說好價，寫了約，誰知那家又反悔，強要漲價不說，還在那裡打滾撒潑，小的男人讓下人推他出去，他就自己跌到半坡，撞個半死，口口聲聲說是小的家把他打傷，還讓他兒子到處去告，虧的堂上的老爺們審出真情，駁了狀子回來，誰知他們又跑到六奶奶跟前喊冤，說小的全家仗了侯府的勢胡作非為，六奶奶受了矇蔽，要拿小的兒子作伐，太太，您是曉得小的男人，老實勤懇，哪裡是做的出仗勢欺人這種事的人呢？還求太太再細細訪訪，就曉得小的說的話無一句不實。”
說著陳奶奶已經起身又給楚夫人跪下，頭磕的崩崩作響，說來說去還是為了這事，楚夫人並沒理會陳奶奶，而是看向婉潞：“六奶奶，確是你受了矇蔽了嗎？”婉潞上前一步恭敬地道：“婆婆，媳婦雖沒多少見識，瞧人也有幾分準，那安七嫂老實本分，連大戶人家的庭院都沒進過，哪會編出這番話來？”
陳奶奶聽婉潞這話竟是不把自己家放在眼裡，未免叫起屈來：“六奶奶，您這話小的就要駁一駁，陸家在侯府幾輩子的老人，人人都曉得為人如何，奶奶您怎會為一個初見面的外人就冤枉小的？”楚夫人唇邊露出嘲諷的笑，對陳奶奶的聲音依舊柔和：“陳姐姐，你先起來吧，這跪在地上本不是你這樣的老人能做的事。”
陳奶奶不過倚老賣老，並不是愚笨之人，聽出楚夫人話裡的意思並不偏袒自家，一時有些不知道該怎麼應對，但很快心裡就有了火，站起身時臉上就做出哀慼樣子：“太太，小的明白一朝天子一朝臣的道理，現在是六奶奶當家，藉此打壓下我們這些老人家也是應當的，只是太太，小的為了主人家，肝腦塗地都在所不惜，今日受了冤枉也就罷了，只是太太，今兒六奶奶這樣對老人家，明兒可有幾個下人肯為主人家盡心盡力做事的？”
這話裡竟帶了威脅，楚夫人微微一笑：“陳姐姐，我看你確是該回家去好生看著你那些孫子孫女兒，你也是要娶重孫媳婦的人了，怎麼今兒竟忘了本分，連你這樣的老人都說這樣的話，不把主人們放在眼裡，明兒我不曉得別的下人怎麼使喚的動？”
楚夫人這話很平淡，話裡的薄怒是不容置疑的，陳奶奶頓時又跪了下來：“太太，小的這幾句話確實有不對的地方，只是太太小的全家在侯府這麼多年，最後得了主人家的厭棄，淒涼離開，兔死狐悲，這讓那些別的下人們見了可有向前的心？”
說著陳奶奶就哎哎哭了起來，她本就老人家，哭聲本就淒涼，聽在人耳裡確是有些心酸，楚夫人剛要再叫她起來，婉潞已經開口：“陳奶奶，我今兒問你一句，你們做下人的自然是想著主人能瞞就瞞，然後借主人家的勢在外任意胡作，等到主人家發現，不過就哭泣幾下，求個情天大的事就完了，那你可曾想過有一日主人家因你們的所為敗了勢，到時你們再到哪裡去借勢，再到哪裡去求情？”
陳奶奶的哭泣聲被婉潞這話噎在口裡，再發不出來，她抬頭去看婉潞，婉潞看著她：“陳奶奶，今兒你別嫌我刻薄，你陸家本就有錯在先，強買不說還打傷了人，還有臉到太太跟前求情，想反咬人一口，陳奶奶，你是在外面日子過的太逍遙，忘了自己的身份了吧？”
陳奶奶支吾不出聲，婉潞轉身去看楚夫人：“婆婆，媳婦曉得您管家自來寬厚為要，只是這家裡的下人太多，難免良莠不齊，今兒做媳婦的就請婆婆個示，是要趁禍還沒起，先滅了肇端，還是等異日禍發，大家一起沒下哨？”
陳奶奶已經氣的臉色漲紅，她沒想到婉潞竟這樣不管不顧，看著楚夫人話裡越發有些可憐：“太太，小的。”楚夫人用手揉揉額頭：“六奶奶，我說過家裡的事全由你照管，這些事你也不消來回我，你忘了嗎？”婉潞眼裡露出一絲亮光，恭敬地道：“媳婦沒有忘。”
楚夫人起身把陳奶奶攙起來：“陳姐姐，你也是要娶重孫媳婦的人了，又何必成日這樣奔波，在家好好享你媳婦們的侍奉，聽說你兒子的宅子也是極好的，又何必到我面前做這些規矩，再怎麼樣也少不了你的供奉。”
說著叫聲人來，把陳奶奶交到走進來的婆子手裡：“你們讓人備乘小轎，好好送陳姐姐回家，她年紀也大了，以後年節也不必進來磕頭問安了。”婆子們答應著就去攙陳奶奶，陳奶奶拄了柺杖，心頭不由火起，對婉潞怒道：“你這等刻薄，老婆子倒要瞧著有沒有人肯聽你使喚。”
婉潞站在那裡沒說話，婆子們忙把陳奶奶扶出去，嘴裡還在勸道：“陳大娘，您也這把年紀，家裡有吃有喝有下人，又何必進來爭這些閒氣？”
看著婆子們把陳奶奶扶了出去，楚夫人嘆一口氣：“六奶奶，事情既因你而起，也就全由你，我只告訴你，六月十三理哥兒娶親，不能出一點紕漏。”婉潞明白楚夫人話裡的意思，見楚夫人面露疲倦之色，和秦氏行禮退出。
陳奶奶那話雖有些過，說的也是實情，這樣大家子的下人，有幾個是真心為主的，做侯府的下人，為的還不是侯府的勢力？身邊親近服侍的人還能約束的住，外面的管事們要動手腳就容易的多了。
秦氏微微嘆息：“六嬸嬸，別的不著急，這理侄兒的婚事他們要做一點手腳，侯府就成笑柄了。”婉潞眼裡有不變的光：“我就不信一個侯府就真能被這些惡奴玩弄於指掌之中？”