淑娥手裡拿著塊糕點在喂智哥兒, 聽到秋煙這話抬頭正好對上婉潞奇怪的眼神。淑娥眉頭皺起來, 記得金陵府這裡自己沒熟人啊？婉潞已經問秋煙：“是什麼樣人來打聽？”秋煙恭敬答道：“是個丫鬟模樣的，說是同知府大奶奶遣來問的。”
見婉潞不說話，秋煙又道：“奴婢怕尷尬, 也沒說表姑娘確是姓王。”婉潞又瞧了眼淑娥，淑娥的眉頭這時放了下來, 猛地想起什麼：“同知大人可是姓朱？”秋煙這下笑了：“奴婢也不知道，那丫鬟還在船邊呢？不如叫進來問問。”
這也好, 秋煙轉身出去, 只是一小會身後就跟了個丫鬟進來，這丫鬟十四五歲的樣子，眼睛又圓又大, 面上還有嬌憨之色, 一進來就瞧見淑娥，她哎了一聲：“王姑娘, 果然是你, 我家姑娘還說我看錯了，我就說王姑娘的樣子我怎會瞧錯？”
她說話聲音清脆，語氣活潑，這樣活潑的丫鬟婉潞還是頭一次見呢。婉潞不由笑了出來，這笑聲讓乍遇故人的淑娥從激動中醒過來, 本來想站起身的她又做了回去，儘量用恬淡的語氣問道：“紫蘭，莫雪姐姐不是嫁進濟南嗎？怎麼又在金陵？”
紫蘭剛想回話, 猛然想起還沒給她們行禮，忙對婉潞行禮並道：“小的是同知府大奶奶的貼身丫鬟，方才見到王姑娘，一時忘情，還望奶奶贖罪。”婉潞已經示意秋煙上前扶起紫蘭，笑著道：“你們許久沒見面，只怕也有話說，秋煙，隨我出去瞧瞧轎子來了沒有？”
紫蘭已經連連擺手：“奶奶不必了，小的還要回去稟告我家姑娘，不知奶奶寓在何處，到時我們姑娘還要來拜奶奶。”前任知縣雖早升了官去，此時護印的不過是本府通判，他的家眷也已遷回通判府，但還有交接等事，暫時只能住在驛館，等交代清楚才搬進縣衙。
秋煙如實說了，紫蘭又行一禮這才退了出去。等紫蘭走後淑娥才笑著道：“家父在縣丞任上時候，和本縣知縣關係極好，莫雪姐姐和妹子也常有往來，去年莫雪姐姐嫁給濟南府通判的長子。沒想到時隔一年，竟又在金陵相見。”
只是當初是閨中好友，今日自己已是落難，而且自己的娘還不知是個什麼情形？見淑娥眉上又染上憂愁，婉潞笑道：“妹妹你是個通達人，難道連大難不死必有後福都忘了？”淑娥嗯了一聲，春燕已經笑道：“等滿了服，表姑娘嫁進梅家，那時的福氣才更大呢。”
淑娥一張粉面不由通紅，低下頭只是摸著智哥兒的臉，婉潞啐春燕一口：“在我身邊說話無顧忌也就罷了，在妹妹旁邊怎麼也是如此無顧忌？”
春燕呵呵一笑，外面有喧鬧聲，秋煙笑吟吟走進來：“奶奶姑娘，轎子已經到了，請奶奶姑娘上轎。”奶媽來抱了智哥兒，婉潞攜了淑娥的手，姐妹倆上轎而去。
到了驛館，剛剛安置下來外面就有人來報，同知府朱大奶奶來拜，婉潞曉得這是來見淑娥的了，剛說了個請字才站起身，就聽到外面傳來腳步聲，這驛館本也不大，來的又是本府同知的少奶奶，驛丞並沒有攔。
婉潞剛和淑娥走到門口，迎面就見一個少婦帶了人走過來，瞧見淑娥站在那裡，她也沒行禮就上前拉住淑娥的手：“果然是淑妹妹，紫蘭那丫頭在燕子磯瞧見你的時候，我還當是她瞧錯，誰知她竟不聲不響地跑來問問，若不是她問，險些當面錯過。”
果然觀其僕能知其主，見朱大奶奶說話和紫蘭一樣輕快活潑，眉宇間還有幾許跳脫，並不似一般閨中少婦那麼沉穩，婉潞唇邊彎起笑容。朱大奶奶說了幾句，這才放開淑娥左手，右手卻還牽著她對婉潞福了一福：“這位奶奶必是趙奶奶了，你瞧我這毛躁性子，禮也沒備，就這樣匆忙跑來，回到府裡婆婆又要說我了。”
婉潞見她如此行為，心裡對她更多添一份好感，忙忙還禮道：“朱奶奶言重了，你和妹妹是閨中好友，我也託大當你是自家妹妹一樣，自家妹妹來瞧姐姐，還何必帶什麼禮？”
這話說的朱大奶奶笑了，三人進了屋子，秋煙她們捧上茶，說話間比方才更親熱些，朱大奶奶一雙眼閃著光道：“奶奶來奶奶去都膩味的很，既然說我是你妹妹，我叫莫雪，姐姐叫我雪妹妹就好，不知姐姐閨名？”
沒想到進金陵認識的第一個人就是這麼個不拘禮的，婉潞從小到大遇到的這麼多女子，還是頭一次遇到這麼大方爽朗的，果然人要出了門才有見識，心裡這樣想，婉潞嘴上已經道：“我小字婉潞。”莫雪的眉已經飛了起來：“婉姐姐。”
婉潞這下的笑就再不是知禮敷衍的了，輕輕喚了她聲雪妹妹。莫雪重重應了一聲，見她們還有別的話要說，婉潞起身說去廚房瞧瞧飯預備好了沒有。
莫雪也不和她客氣，剛走出屋子，就聽到淑娥在那裡和莫雪說著什麼，婉潞料想她們還有許多話說。這驛館有個小花園，索性讓奶媽抱著智哥兒到小花園走走。
二月的金陵府，已經滿是春光，枝頭上不是婉潞出京時的小嫩芽，而是一片綠色，各式鮮花開放，除了海棠和桃花之外，也有婉潞沒見過的。智哥兒見了花花草草，嘴裡叫著娘，小手點著這些花草，臉上是歡樂的笑。
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和兒子玩了差不多有大半個時辰，婉潞覺著她們的話也該說的差不多了，這才轉回屋裡。此時的氣氛沒有方才那麼熱烈，莫雪雖依舊拉著淑娥的手，臉上還有殘存的憤怒，見到婉潞進來，莫雪上前行禮道：“姐姐俠肝義膽，請受做妹妹的一拜。”
見她要跪下去，婉潞急忙把她拉起：“妹妹你這又是何苦，萍水相逢也算有緣，若沒見著倒罷了，既見著，自然也要伸以援手，不然白白瞧著人呼救而不救，那成什麼人了。”莫雪的眉毛似乎又要飛起來，重重點頭道：“姐姐說的是。”
婉潞剛把她拉了重新坐下，她就又站起道：“只是本該讓淑妹妹和我去住的，可我還沒稟過婆婆？”這是莫雪進來後臉上頭一次露出這種神色，婉潞笑了：“聽說江寧縣衙門也不算小，等那邊信來之前，就讓淑娥繼續和我住。”
莫雪如釋重負，又往外面叫紫煙，一個小丫鬟應聲而入，莫雪指著她對婉潞道：“這丫頭叫紫煙，在我身邊也有三四年了，和淑妹妹也算熟人，淑妹妹在金陵時候，就由她伺候吧。”
紫煙比紫蘭要小一些，共同點是都有一雙又圓又大的眼，聽了莫雪的話，已經上前給婉潞行禮，又給淑娥磕頭。淑娥拉起她，莫雪又說幾句，外面人已經報飯預備好了，三人用過飯莫雪也就告辭。
到了晚間，莫雪又遣人送來些衣衫料子，還有梳妝用的東西，婉潞賞過來人，笑著對淑娥道：“這位雪妹妹，倒是我從沒見過的大方爽朗。”一直有些悶悶不樂的淑娥此時笑容才顯的和平常一樣：“雪姐姐待人極好，又不拘禮，只是不曉得做了人家媳婦，婆婆會不會？”
婉潞笑了：“這婆媳之間是各人的緣分，我瞧雪妹妹這樣，大禮面上是不會錯的，小細節上，只要不是太拘泥的婆婆，她這樣的性子，準定會討婆婆喜歡的。”
真的嗎？淑娥不由睜大一雙眼睛，婉潞拍拍她的手：“等你做了媳婦就知道了，婆婆也是人，不是佛，若人人都屏聲靜氣不說話了，那家裡豈不變成佛堂？”
說到這裡，婉潞想起秦氏，也難怪月太君會喜歡她，光那股不怕月太君生氣，敢上前笑談的勁兒別人就比不上，潘氏？有時候未免太端莊了，卻忘了古人尚有斑衣戲彩之舉，一個戲字，就知道上輩喜歡的不僅是端莊。
婉潞的眉微微一皺，淑娥用手托住下巴也不說話，等自己嫁了人，成了人家媳婦，也要像姐姐一樣，什麼都做到周全，還不忘在婆婆跟前奉承。想著想著，淑娥的臉不由紅了，這些事情，怎麼能胡亂猜測？
趙思賢帶著師爺們和前任交接，忙過了四五日，也就交接清楚，縣裡後衙已經打掃乾淨，春燕帶著人把行李往裡面鋪陳好了。趙思賢正式上任拜了印，婉潞一家也就移進縣衙，當起江寧縣的父母來。
搬進來當日，縣裡的鄉紳太太們也來拜了婉潞，婉潞一一見過，收的禮又還了禮，只覺得這錢像水一樣淌出去。除此還去拜知府太太，同知太太，通判太太等上官太太，給知府太太的禮最重，同知太太那裡，又給莫雪備了份禮，這些應酬做完，也花了個把月功夫。
婉潞只覺得自己忙的腳都不能點地，連自己兒子也只能偶爾抱抱，偏偏這時懷著的這胎開始作怪，早上起來就開始吐，等吐清爽了又吃不下東西。婉潞這時倒有些懷念在京裡時候了，起碼可以安心養胎。但既出來了，也就該擔起責任才是。
給京裡寫了信，告訴家裡已平安到達江寧，有孕的事也說了，不過只說是到揚州才發現的，不然無法解釋為什麼不回京？信上還提了淑娥的事，拜託楚夫人打聽一下誰家姓梅，籍貫也說清楚明白。
婉潞剛要把信封口，趙思賢踱著步子進來，見婉潞在折信，笑著道：“拿來給我瞧瞧，也不曉得你在信裡有沒有說我的壞話？”婉潞已把信折好封好，一本正經地道：“自然說了，我說你剛一上任，下面的鄉紳就送進來兩個美婢，你一一笑納，在衙門裡鶯歌燕舞呢。”
趙思賢本來還高高地揚著眉聽婉潞往下說，等婉潞說完才知道婉潞逗自己，故意轉著脖子道：“咦，美婢呢？美婢在哪裡，快些給本官瞧瞧。”
婉潞笑的差點摔了下來，趙思賢急忙扶住她：“摔了你倒罷了，若摔了我的寶貝女兒，那可不成？”婉潞順手拿起旁邊的毛筆往他臉上畫去，趙思賢一偏頭，那毛筆在他臉上點了一點。
趙思賢順手抱住妻子：“還是別鬧了，德州那邊有訊息來了。”婉潞忙推開丈夫：“什麼訊息？你方才怎麼不說？”趙思賢白妻子一眼：“這不是你要說我壞話嗎？”
婉潞踩他腳一下：“得，我錯了還不成，妹妹等這訊息等了許久，知道了也好安心。”趙思賢面色有些發暗：“不過不是什麼好消息，小董他們到了德州一尋，才知道王太太已經回家鄉了，問了周圍的人，說那日王家妹妹不見了，當日失掉的還有個僕人，都在哄說王妹妹是和那個僕人私奔了。”
啊？婉潞的眉緊緊皺起：“怎麼如此顛倒黑白？”趙思賢也點頭：“說的就是，王太太本來心疼丈夫去世，又聽說女兒和僕人私奔，一氣之下也病了，幸好王妹妹的妹妹又在她身邊日夜哭泣，她想著還有小女兒要撫養，這才掙扎起身，調理了幾日也就回家鄉去了。”
哎，婉潞重重一嘆：“若不是淑娥妹妹被我們所救，這個私奔的名頭就要做實了。”趙思賢也點頭，婉潞的眉揚起：“事不宜遲，這邊就派人把妹妹送回家鄉，我們再細細寫一封信，不然時候長了，只怕傳的更難聽了。”
趙思賢也是這個主意，婉潞命人叫了淑娥，把話簡略一說，淑娥聽的似被打了個雷霆，緊緊咬住下唇說不出話來。等聽到這邊送自己回去，還要給自己洗刷冤屈的時候，淑娥忙的跪了下去：“姐姐姐夫恩同再造，做妹子的實在說不出一個謝字。”