夫妻十幾年, 生兒育女, 吳憲和劉氏夫妻的臥房裡第一次陷入了死寂。
吳憲瞪視著劉氏，而劉氏則是一副不以為然的樣子，自顧自的整理著吳憲的衣裳, 最後一個丫環也退出去的時候，吳憲終於暴發了。
“這都是因為你的好寧姐姐！”
“寧姐姐救過我的命。”劉氏說道。
“但也不能拿整個吳家賠給她！”
“曹淳現在還是個孩子, 有你的教導他不會走彎路，況且萬一真的像你說的那樣, 他不過是個庶女的夫婿罷了。”
“你說得倒輕巧。”
“柔丫頭嫁給他, 總比被二弟兩口子弄到四皇子府裡要強。”
“我不信二弟有本事無聲無息的把她弄到四皇子府去。”吳憲太瞭解劉氏了。
“二弟是需要管一管了。”劉氏說道。
“我們現在說的是七丫頭的婚事，她不能嫁曹淳。”
“不嫁曹淳她還能嫁誰？”
吳憲瞪了劉氏半天，劉氏默不作聲的把自己繡了很久的荷包撿起來繼續繡, “我去曲姨娘那裡歇了。”吳憲拂袖而去。
“送老爺。”劉氏起身恭送。
劉氏對吳柔目前還算滿意, 這體現在吳柔的待遇上，吳柔看著自己餐桌上久不得見的奶饅頭, 淡淡的笑了。
“珍珠姐姐來了。”貝葉一邊說著, 一邊親自替珍珠撩了簾子。
吳柔站了起來，“珍珠姐姐。”
不管主子們對她的態度如何，珍珠從來都是謹守著本份，向吳柔施了禮之後，吳柔再三讓了, 珍珠才在繡敦上搭了個邊坐了。
“珍珠姐姐越發的精神了。”吳柔說道，吳家這樣的大家族，長輩房裡的小貓小狗都要敬讓三分, 更何況珍珠這樣得臉的大丫環。
“七姑娘不要再誇奴婢了，奴婢快要羞死了。”珍珠說道，“七姑娘倒真的是越出落越標緻了。”
“都是託太太的福。”吳柔笑道，“不過太太今天早晨看起來有些沒精神，不知道是不是身子不舒爽。”
“太太昨個晚上作了個夢，再沒睡好，這會子已經又歇了，奴婢這才得閒出來到七姑娘這裡逛逛。”
“太太身子好，才是我們這些兒女的福份。”
“七姑娘果然孝順。”珍珠說道，“太太也是心事多，府裡的三位爺來年都要春闈，三爺、四爺倒罷了，終究是年紀小，再考幾年也是成的，二爺卻是有些耽誤了，若是出了差失可怎生是好。”
珍珠這話說的奇怪，吳承平年齡說起來也不大，古來六十中進士的都不知道有多少，吳柔卻像是沒聽出來似的點頭，“二哥是有些大了。”
“二爺偏偏是個愛乾淨又挑食的，這府裡內廚房的吃食半點不用，只用自己院子裡小廚房裡的吃食，除了佳期姑娘親手烹煮的之外連二奶奶親手做的點心都不吃，太太擔心二爺的飲食，這春闈一考就是三天，號房裡又冷，身子不養好怎麼成。”
珍珠處處說的是擔心吳承平的身子，細品起來卻不是那麼回事，吳柔臉上的笑漸漸的有些發僵，會說的不如會聽的，這屋子裡的珍珠和吳柔卻都是會說的也都是會聽的。
“二哥怎麼如此任性？二嫂也不勸勸他，明個我就去說說他去。”
“有勞七姑娘了。”珍珠笑道，“瞧奴婢這個記性，太太昨個兒得了些上等的藕粉，吩咐奴婢各院都送些，特意囑咐了奴婢說二爺和七姑娘都愛吃藕粉，叫奴婢不要忘記了，可奴婢偏偏是忘了，七姑娘不如打發人陪奴婢走一趟，取了藕粉來。”
“我正想吃今年的新藕粉該下來了，太太果然是最疼我的，知道我愛吃這個。”
“七姑娘明天不是要去二爺那裡嗎？不如把二爺這一份也取了吧，勞煩七姑娘捎過去。”
“都是一家人，有什麼可勞煩的呢，貝葉，你隨珍珠姐姐走一趟吧。”
貝葉回來的時候吳柔正捧著詩經看書，見貝葉捧著兩大包的藕粉不由得笑了，“把藕粉放下吧，這紙包也太簡薄了，待我重新用盒子裝了再送到二哥那裡。”
貝葉很快退了出去，屋裡只剩下吳柔和壽嬤嬤。
“壽嬤嬤，太太是什麼意思你聽出來了嗎？”
“庶女是疥癬之症，庶子才是心頭之刺。”壽嬤嬤說道，宮裡、民間都是一樣的，庶子沒出息會被人瞧不起，太有出息卻會要命，劉氏不喜歡吳柔，但更不喜歡吳承平。
庶女們嫁得再好，也沒有姑爺會把姨娘當成岳母恭敬，誰取庶女看的都是吳家的金字招牌，可是庶子卻是不同的，吳承平真的考出個功名出來，孫姨娘才算是徹底翻身了。
幸好自己是穿的，吳柔看著那包藕粉竟有些慶幸，她與吳承平除了這身體上的血緣關係，交集少得可憐，在古代這麼久，現代的那些法律意識也淡薄得很，更何況無論是什麼時代都是強權既真理，劉氏想要借她的手除掉吳承平，是給她機會讓她交一份投名狀，否則劉氏未見得沒有別的法子搞死吳承平……
她自己自穿越以來做錯了那麼多事，用表忠心來彌補顯然是不夠的……劉氏要的更多，吳柔的嘴色竟然泛開了笑，在發現壽嬤嬤的目光之後，又轉為哀悽，“可是他畢竟是我的親哥哥……”
“曹淳或者是二爺，七姑娘總要選一個。”
別人都說庶媳難為，關氏直到如今才真正明白這話的意思，初嫁進來時她年紀小，不懂在吳家這樣的大家族裡的生存之道，幸好有劉氏照應著，才讓她一點一點的學了起來，如今在外人眼裡，關氏是吳家合格的二奶奶，打扮得體，和謁親切，孝敬婆母恭敬長嫂，但是她沒想到的是，最不滿意她的卻是她自己的丈夫。
吳承平嫌棄她不夠美貌，不夠溫柔都是假，她現在明白奶孃說的是對的，吳承平嫌棄她的是她的“不孝”。
在關氏看來，她不把孫姨娘當成婆婆孝敬，佔的是個理字，自古以來姨娘就是姨娘，就算是自己丈夫的生母也只不過是個姨娘，拿來當婆婆孝敬實在是太過折辱她這個吳二奶奶。
吳承平那裡卻是一個情字，孫姨娘是他的生母，關氏看不起孫姨娘，連帶的在吳承平眼裡就是看不起他這個庶子，他這樣有才華卻出身不好的庶子，最怕的就是被看不起，被自己的妻子看不起這件事，實在是讓吳承平受不了。
兩夫妻漸漸的也就相對無言了，吳承平輕易不登關氏的門，整日只與丫環們混在一起，幸好有劉氏壓著，才沒有寵妾滅妻的事情發生。
見事情如此，關氏不禁有些後悔，可是又有些放不下架子，事情也就這個僵著了，她除了寄情書畫，也只有偶爾到歐陽氏那裡坐坐逗弄一下歐陽氏的長子這個消譴。
關氏今日到歐陽氏這裡時，沒想到吳怡來得比她還要早，正抱著吳家的長孫吳伯年教他念三字經。
“五妹今日來得真早。”關氏笑道。
“二嫂來了。”吳怡抱著吳伯年起了身，讓了關氏上座。
“五妹小小年紀哄起孩子來卻比我有耐心煩。”關氏捏了捏吳伯年胖胖的小臉。
“我原也不喜歡小孩，連九妹都懶得哄，看見伯年卻喜歡得不行。”吳怡笑道，吳伯年在她懷裡掙扎了兩下，“姑姑，下地，下地。”
吳怡放下了吳伯年，吳伯年跑到關氏那裡伸手，“糖，糖。”
關氏從荷包裡拿了兩塊桂花糖出來給他，“這孩子，我每次來都會給他帶糖，時日久了見我第一件事就是要糖。”
“他啊，現在只有吃的心眼，我教他念三字經，他倒像是沒聽見一樣。”吳怡笑道。
“他還小嘛。”關氏摸了摸吳伯年的頭髮，吳伯年長得很漂亮，白白嫩嫩的不說，一雙眼睛大大的，睫毛長長的，唇紅齒白的倒似個小姑娘，見關氏和吳怡在說他，眼睛瞪得大大的聽著兩個人說話。
“不小了，不小了。”他拿著糖在地上一邊跑一邊說道。
“這孩子，自從會說話就沒消停過。”吳怡笑道。
關氏看著吳伯年，眼裡卻流露出嚮往來，吳伯年已經兩歲多了，她嫁進吳家也快兩年了，肚子卻全無動靜。
“二嫂這荷包的花樣倒是別緻。”吳怡知道她的心事，有些話卻不是她一個小姑子能說的，只得指了關氏的荷包說事。
關氏解了荷包下來，荷包的花樣是石中蘭花，不似是一般的閨閣花樣，倒有些像是大家的書畫，遠遠的看去竟像是畫上去的而不是繡上去的，上面四個題字蘭質蕙心。
“這是我在家時父親書房裡的一副畫，我描了做花樣子，卻沒耐心去繡，如今嫁人了，半月前閒來無事找出來，竟然繡成了。”
“二嫂是個手巧的。”吳怡看著荷包，心裡卻有萬千思緒，關氏剛嫁進來時略顯豐盈的身材和圓圓的萍果臉，不知道什麼時候慢慢消瘦了下來，臉瘦成了瓜子臉，身子也單薄的很，眼角眉梢略帶著三分的哀愁，婚姻給這個可愛的女孩的不幸要比幸福多得多。
“在家時我娘說我的繡活不好，如今怕也要嚇一跳了。”關氏說道。
兩個人正在說著話，一個眼熟的丫環慌慌張張地跑了進來，“二奶奶，二爺咳血了！”
“大夫不是說只是外感風寒嗎？怎麼會咳血？”關氏忽地站了起來，吳怡也跟著站了起來，這是在缺醫少藥的古代，咳血可不是什麼好兆頭，雖然對二哥吳承平沒有什麼好印像，在這種時候表現冷漠也是非常失禮的。
“二嫂不必著急，也許只是咳得厲害了，傷了喉嚨。”吳怡安慰著關氏。
兩個人正在說著，本來在正院裡幫著劉氏管家的歐陽氏也回來了，一見這個情形也表現出憂色來，“是啊，弟妹不必著急，我跟五妹陪你一起回去。”
歐陽氏、吳怡陪著關氏回到吳承平和關氏的小院時，正巧看見孫姨娘在屋外哭，見了關氏和吳怡一起來了，直接退了開去，關氏和吳怡沒有說話，歐陽氏卻皺起了眉，她可不是關氏要顧及吳承平的面子，吳怡要顧及姑娘的體面，她本來就對孫姨娘沒有什麼好印象，她跟關氏關係好，自然認為關氏跟吳承平變成現在這樣，跟孫姨娘的挑撥有關。
如今孫姨娘見到她們三個竟然不施禮，自顧自的走了，簡直是火上澆油一般，“那人是誰？怎麼見了主子不知道行禮，自己跑了？給我抓回來！”
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孫姨娘一聽歐陽氏的話，立刻轉回了頭，跪下了，“給大奶奶、二奶奶、五姑娘請安。”
“我當是誰呢，原來是孫姨娘啊，怎好行如此大禮呢？”歐陽氏不陰不陽地說道。
“我……我一時風迷了眼，沒看見大奶奶、二奶奶、五姑娘來了，請大奶奶、二奶奶、五姑娘恕罪。”
“恕罪倒是不必了，孫姨娘一直身子不好，如今天冷得很，孫姨娘還是在自己的院子裡靜養為上，來人，送孫姨娘回去。”歐陽氏的話一說出口，等於絕了孫姨娘來看望吳承平的路。
此時屋裡屋外只隔了窗，外面人說的話裡面聽得清清楚楚的，忽然只聽見屋裡一陣驚呼：“二爺又咳血了！”
關氏也顧不得站在那裡左右為難了，直接衝了進去，卻看見吳承平半臥在床上，床邊坐著通房丫頭佳期，嘴角上帶著一絲血絲，見到關氏來了，吳承平竟無半絲喜意，將臉轉到了一邊，“你怎麼來了？”
“二弟這話說得沒道理，你病了，弟妹自然要來伺侯你。”歐陽氏拉著傷心的關氏的手說道，“這位姑娘又是誰？”歐陽氏覺得吳承平的小院簡直是剝離於吳府之外的另一個世界，一個通房的丫頭，見到主子來了竟然在床邊坐得穩穩的。
“奴婢佳期給大奶奶、二奶奶、五姑娘請安。”佳期這才如夢初醒一般的跪下了。
“我可不敢受這個禮，姑娘在床邊坐得好穩啊，真不知道這腳踏是用來幹什麼的，難道是給你們家奶奶留的？”
“奴婢該死！奴婢該死，奴婢是一時情急！”
“好一張利嘴，今個兒你情急了，明個兒她情急了，主子們一個個的都還要體恤你們。”歐陽氏說道，“來人，拖下去掌嘴！”
吳承平只覺得耳朵嗡嗡直響，歐陽氏嘴裡的一字一句都像是針一樣的扎進他的耳朵裡，可是歐陽氏說的是禮法規矩，佔得是理字，就算是他心疼生母，心疼寵愛的丫環竟然也發作不得，更不用說歐陽氏是長嫂，別說發作不懂規矩的下人，就算是直接罵他，他也得聽著，他只能將一腔怒火燒向妻子。
“你跑到哪兒去了？大夫來了你不在，我吃藥的時候你還是不在！二奶奶好大的架子啊。”
關氏被他說得一愣，吳怡暗自拽了拽要張嘴替關氏說話的歐陽氏的袖子，歐陽氏也只得忍了氣。
“大夫來的時候我在，我是在相公吃了藥睡了之後走的，想來相公沒看見我吧。”關氏說道，她只覺得從心裡往外的發涼，歐陽氏說的話她聽起來也難過，因為她不受丈夫重視，連帶著連自己的院子都管不好，才會有這麼多沒有規矩的事。
“二哥，你別怪二嫂，二嫂聽說你病了，急得在路上就哭了。”吳怡出來做和事佬，“你是叫佳期的吧？你們二爺怎麼病重的？”她溫言問跪在地上掉眼淚的佳期，不經意間走到她跟吳承平中間，隔絕了她向吳承平求救的目光。
歐陽氏身邊要過來拖走佳期的婆子，見吳怡問佳期話，都暫退到了一邊。
“回五姑娘的話，二爺早晨起來有些咳嗽，二奶奶派人請了大夫，大夫說是外感風寒，開了藥方，就走了，二爺吃了藥之後就睡下了，睡醒喝了一碗藕粉，又覺得想咳，誰知道……竟……咳了血。”
“你們除了請二奶奶之外，有沒有去稟明太太，再請名醫？”
“這……”佳期低下了頭。
“你下去吧。回頭自己去管事的嬤嬤那裡領罰。”吳怡說道，佳期再想向吳承平求救，中間卻隔了個吳怡，歐陽氏身後的婆子也虎視眈眈地看著她，佳期並不是個傻子，只得退了出去。
“二嫂如今傷心不是法子，還是要稟了太太，拿老爺的拜帖去請名醫來替二哥診治最為要緊。”吳怡說道。
歐陽氏也過來安慰關氏，“五妹說得是，還是要請名醫診治最為要緊。”
關氏派了身邊的陪嫁嬤嬤親自去正房稟報吳承平病了的事，自己坐到了吳承平的床邊，不住冒虛汗的吳承平擦汗。
吳承平本來就病得難受，身邊親近的人又一個一個的被斥責，本想再發作關氏，可是歐陽氏和吳怡都在，他又發作不得，只得躺在那裡閉目裝睡。
劉氏很重視吳承平的病，下帖子請的竟是宮中退養的御醫喬大夫，那喬大夫已經年過花甲，走路都有些發顫，看起病來卻是非常精到的樣子，號完了脈又問了些症狀，也不說什麼，直接到了外屋。
陪他來看診的吳承宗見他神色不對，就跟了出去，“大夫，我二哥這病是……”
“看著像是癆症。”
吳承宗捂了嘴，“可是我二哥只是早晨起來才發熱的……”
“這癆症並不是發高熱，而是低熱，二爺年輕，想必是沒有在意，不過也只不過是看著像。”喬大夫說道，揮筆寫了個方子，“照這個方子抓三副藥，若是有效，八成就是了。”
吳承宗接了藥方子，轉頭望向窗外，飄飄灑灑地竟然下起了雪來，現在是十月末，京城的這個冬天來得有點早。