蘆花案案發在冬天, 卻到了第二年的夏天還沒有審結, 街頭巷尾的傳言多得快寫成十部明英烈了，沈家像是表面平靜的岩漿池一樣，外面還有一層蛋殼似的硬殼, 裡面的溫度高得隨時可能衝破那一層殼。
吳怡左支右應，裡外的張羅著, 心裡卻知道自己離倒下也就只有那麼一步的距離了，肖氏一直是身子不好, 據說整晚整晚的睡不著覺, 吳怡替她梳頭的時候，頭髮一把一把的掉，滿頭的青絲白了有一半, 馮氏倒是慢慢的好轉了, 就是話少，整天也就是對著長生的時候能多說幾句話, 平時除了沉默還是沉默。
更不用說黃氏不知道是受了孔二太太的授意還是自己的主意, 態度極為積極的想要“幫忙”，生了六爺沈思明的姨娘連姨娘，更是時不時的會忽然冒出頭來，又是說要另請先生，又是說疑心有人害她兒子, 要多派伺侯的人。
吳怡一一的應付回去，心裡卻知道這只是個開始。
“連姨娘又說請來的先生學問不好，要重新換過。”夏荷說道。
“爺們的學業什麼時候論得上姨娘過問？”吳怡還沒等說什麼呢, 黃氏就先開了腔。
沈晏瞟了她一眼，從鼻子裡輕輕哼了一聲，她現在也看出黃氏有別的心思，兩個嫡出子都進了詔獄，這爵位……既有可能傳給庶子，更有可能傳給二房的嫡子。
黃氏也給了沈晏一個鄙視的眼神：“不是我說，這嫡就是嫡，庶就是庶，無論是從丫頭還是從自甘下賤的女人腸子裡爬出來的，能有什麼好貨？正所謂爛泥扶不上牆，說得就是這個道理。”
“是，我聽那訓馬的馬伕說過，這賤馬就是賤馬，進了金鑾殿，配了金鞍也去不了那土腥味，也只能送去御膳房了，三嫂，怎麼殺馬，這事您懂是吧？”
吳怡把身子往後一閃，看著她們兩個烏眼似地互視，心裡面竟然十分的想笑，這名門閨秀的架子啊，也無非是一張紙，如果眼前真的是一塊肥肉，名門閨秀也一樣撕破臉皮，見她們兩個瞪得累了，她才出來打圓場，“好了，天這麼熱，還要在這裡說那些沒用的，連姨娘的事我去回了太太，自有處置她的法子。”
怎麼處置？肖氏是打死也不肯把沈思明養到自己屋子裡的，對於一個母親來講那等於是她承認自己的兩個兒子都活不成了，更不用說沈思明已經八、九歲了早就養不熟了。
連姨娘再怎麼無恥下賤，那也是沾不得碰不得一塊燙手的山芋，更不用說眼前的兩位了，有了連姨娘蹦q，黃氏還有點事做，省得老找她的麻煩，沈晏現在也算是對家事有點瞭解，也能幫她一把，就是這姑娘的婚事現在是徹底的耽誤了。
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原來就是高不成低不就，現在更是高的不敢娶，低的娶不起。
倒是沈珊，經過她的一番□□，至少膽子大了些，能幫著她照應肖氏和馮氏了，她細心體貼的一面也被發掘了出來，原來沈家的人對沈珊都沒有什麼印象，現在倒是都知道了，她是個挺不錯的姑娘。
保全現在已經能晃晃悠悠的走了，就是見什麼拿什麼，拿到什麼摔什麼，摔到地上撿起來還有可能再塞到嘴裡，把奶孃累得不行，吳怡逗弄著他，倒覺得日子沒那麼難過了。
吳怡在樹蔭底下逗著保全兒玩，紅裳在旁邊拿了花和柳條枝子編筐玩，這丫頭話語不多，卻是手巧的很。
“二奶奶，是咱們家九姑娘要進宮做太子妃嗎？”
“你聽誰說的？”吳怡愣了愣。
“咱們家太太請了四個宮裡出來的教養嬤嬤來教九姑娘，又時時刻刻把九姑娘帶在身邊□□，聽說因為九姑娘毛燥，咱們家太太叫人拿了半斤紅豆、半斤綠豆放到一個筐裡，叫九姑娘挑，聽二牛說宮裡面時常來人看九姑娘……”紅裳的弟弟二牛在吳承業的身邊做事，她從來不愛亂傳話，一旦說了，都是準的。
吳怡低頭想了一會兒，現在吳家勢大，自從吳憲勢起之後，不但有自己收擾的各路勢力，原本暗暗的忠心於劉首輔的勢力也靠攏了過來，吳家的影響力有多大，觸角伸得有多深，連劉氏都不清楚，現在真正在京裡面有實權的人物都知道蘆花案跟馮家有重大干係，只不過礙於太子都保持沉默，馮家低頭做人威勢大減，太子需要更強有力的外援，洪宣帝選擇吳家並非十分出人意料，更不用說太子一旦登基，就是馮家跟吳家兩股勢力的對抗，一位是太后、一位是皇后……
只是不知道，這又能影響到沈家多少……
這事暗中盤算的人不知道有多少，吳怡回想了一下，自從去年開始劉氏就經常帶著九妹進宮……看來馮皇後現在也急需吳家這股勢力。
而這樣的事透過二牛的口告訴紅裳，再由紅裳告訴她，又說明什麼呢？劉氏已經知道了她跟吳柔的秘密交易？她怕她會一不作二不休扯出馮壽山，壞了馮吳兩家的大事？把大齊朝父慈子孝兄友弟恭的這張大旗給扯碎？
保全兒哇地一聲哭了出來，吳怡一下子緩過神來，只見保全的胳膊被她掐出了紅印。
四皇子永誠此刻也在看著自己的兒子，他的嫡長子令珉因為著了暑熱高燒昏迷，御醫委婉的暗示他，要準備後事了，這個時候他最想看見的，是他的另一個兒子——令瑜。
令瑜穿著一身白色的松江布衣褲，坐在床上拿著一個木馬嘻嘻直笑，小胳膊小腳胖得跟一截一截的蓮藕似的，吳柔穿了件湖水綠的綢衫，頭髮只挽了個簡單的髻，見他看著令瑜發愣，只是站到他的身後，揉著他的後背，“王爺也不必為了令珉的事煩憂，這御醫最怕擔責任，有事愛往嚴重上說，真出了事好摘乾淨自己，不如找一找民間的大夫，也許能把令文救過來呢。”
“令珉這孩子，從一生下來就先天不足，病病歪歪的養到現在，我已經知足了。”永誠說道。
“王爺這話說的不對，小孩子就是要健健康康長到大，娶了媳婦、生了兒子、兒子再生兒子，等王爺走不動了的時候，扶著王爺走，那個時候，王爺再說知足也不遲。”
“佛家最講究緣份，也許我跟他無緣吧。”永誠眼裡露出了沉痛之色。
吳柔摟著他，不說話了。
“你怎麼不勸我了？”
“王爺自己都放棄了，臣妾不勸了。”吳柔搖了搖頭，“只是王爺這個時候要多守著王妃，王妃需要你在她身邊。”
“她？”永誠簡直想要冷笑了，“她那一身的體面氣派，比什麼都重要，孩子成了這樣，都沒見她臉上有什麼變化。”
“王爺，有的人啊，這難受就要藏在心裡，越難受越怕別人看出來，我瞧著王妃這樣，怕是心裡難受得緊了。”
“你倒是時時替她說好話。”永誠說道，“就是不知道是不是實話。”
“王爺既然這麼疑心臣妾，那臣妾什麼也不說了。”
永誠露出了自從令生病以來的第一個笑容，“好了，我不說了，這人啊，裝一時的好人是一時的好人，裝一世的好人就是真好人。”
吳柔瞪了他一眼，低頭去逗弄孩子了。
正這個時候下人過來傳話，“王爺，大爺醒了。”
永誠露出了喜色來。
吳柔拎著令瑜的手搖著，“令瑜聽沒聽見，哥哥的醒了，哥哥的病要好了，等令瑜長大了，哥哥帶令瑜騎大馬。”
當天晚上，永誠是在肖王妃的房裡安歇的，到了半夜時藉口有事，去了書房，只見書房裡已經有幾個文士打扮的人在等著他了，其中最顯眼的一個，是穿著僧袍卻沒有剃度的頭陀，如果吳怡此時看見這個頭陀，怕是要倒吸一口涼氣，那頭陀正是當年的覺新和尚。
“恭喜王爺。”那頭陀說道。
旁人見平日不愛說話的頭陀忽然說起了話，還搶在他們前頭博了個頭彩，不免有些不平，永卻知道，他說這話不是因為簡單的恭喜。
“師傅說一說，這喜在哪裡？”
“一是喜大爺康復，二是喜王爺妻妾和睦，兄友弟恭。”
永誠笑了，這個話題卻就此打住，幾位文士到最後說的還是蘆花案，有人說要叫人編了順口溜在街頭傳唱，把馮家扯進來，有人說要把深藏在馮家的馮壽山用名妓引出來，永誠聽著他們說，心裡卻始終下不了決心。
那頭陀又坐到了一旁閉目養神，永誠迷迷糊糊的打了個瞌睡，又一激靈醒了，“大師有什麼高論？”
“還請王爺屏退左右。”
幾個文士都有些不高興，永誠左右看了看，猶豫了一下還是揮退了左右，“大師請說。”
“王爺您是想要做王爺呢，還是想要再進一步？”
“此話怎講？”
“王爺若是想要做王爺，那就乾脆什麼都不用做了，不管是皇長子登基還是太子登基，都少不了王爺的親王爵位。”
“皇長子他……”
“他是王爺的兄長，可也是太子的兄長，正所謂能共患難者未必能同富貴，王爺就敢保證，您幫著皇長子登基，就能做一世的實權王爺嗎？”
永誠笑了，“我們二人兄弟情深，自然不比旁人。”
“如果王爺如此肯定，那就把那些人都召回來，就照他們的法子做，一個月內馮家必倒。”
永誠站了起來，又坐下了。
“王爺若想更進一步……”頭陀說道，“貧僧沒有子女緣份，王爺卻是有兒子的，這世上啊，沒有哪個父親不希望看見自己的兒子兄友弟恭的，沒有誰不希望自己的兒子毫無私心跟自己貼心貼肺的……”
“您是說……”
“太子還小呢，聖上春秋正盛，□□有言在先，有嫡立嫡，無嫡立……”
“那我要如何做呢？”
“王爺手裡的牌，此刻應該出了。”
吳怡坐在家中，清點著銀兩，除了沈思齊交給她的八萬兩銀子，還有她的股息，湊足二十萬兩卻是不難的，難的是……
“二奶奶，這些首飾、古董，都要賣嗎？”夏荷說道。
“賣，讓人帶到天津衛去賣。”
“二奶奶……”
“別人算計了咱們的家底要咱們出銀子，總要把家底全掏空。”吳怡說道，二十萬兩……如果沒有股息，她真的要砸鍋賣鐵的湊了，就算是有股息，她能用的銀兩也不夠。
夏荷是唯一知道吳怡的真正家底的，這個時候也只有嘆息了，“七姑娘這事是正月裡說的，眼下已經是六月了，還沒個信兒……”
“快了，快有信兒了。”她都收到吳玫要做太子妃的信兒了，於行風也快出來了。
她不管這裡面有多少人暗地裡使了多少的陰謀陽謀，她的腦子也算不過這些，她現在知道的是沈思齊是生是死，就要有訊息了。
吳怡算帳的手忽然停了下來，最初的憤恨一點一點的被時間消磨，此時她也不知道自己心裡是甜還是苦了。
永誠跪在洪宣帝面前，洪宣帝看著自己的這個已經長得比自己高的兒子，心裡不知道是什麼滋味，“於行風真的是你的莊頭無意中發現的？”
“父皇……”永誠磕了個頭，“請父皇不要再問兒臣了。”
“是他把人交給你的吧？沒準還讓你殺人滅口。”
“兒臣……”
“那你為什麼不乾脆殺了他呢？”
“兒臣這半年以來，夜不能寐，思前想後，前日令珉病了，兒臣日夜心焦，有道是不養兒不知父母恩，兒臣一下子想明白了。”
“我看你是沒有完全想明白。”
“父皇……父皇非要個明白，這事就算是兒臣的主使吧。”
“你啊，你這個痴兒啊。”洪宣帝說道。
於行風神秘出現，在大理寺衙門供認不諱，是他結識了沈思齊，由沈思齊在外面活動，找商行、找工人、找棉麻通通都是他做的，也是他見財起義把棉花換成蘆花，卻沒想到惹下滔天大禍。
沈思齊也指認了兵部尚書、侍郎等五人接受了他的賄賂，尚書、侍郎們均已認罪。
蘆花案就此審結，兵部尚書、侍郎丟官罷職，查抄家產以慰將士之心，沈見賢失職失察革去官職由沈侯爺領回嚴加教導，沈思齊革去一切功名，被判流放充軍，三日後啟程。
吳怡在這個時候，才算是再見到沈思齊，沈思齊瘦了，臉上長出了鬍子，整個人看起來老了有十歲，只是一雙眼睛還是晶晶亮亮的，她幻想過看見沈思齊時她會做些什麼，有什麼樣的表情，會不會哭出來……見到他時，她卻一句話也說不出來了。
“辛苦你了。”
吳怡搖了搖頭。
“和離書我寫好了，是我無才無德，配不上你。”
“你這個孽障，你說什麼？”肖氏還沒等進牢門，就聽見沈思齊說寫好了和離書，不由得斥罵起來，“你媳婦何等的賢德，你居然說要和離？”
“太太……”還沒等沈思齊再說什麼，肖氏已經打了他一個耳光，又抱著他哭了起來。
“我的兒啊，我的兒，你怎麼這麼傻啊！讓你遠遠的走你不走，非要救你哥，把我們一家老小拋下的好慘啊，你媳婦上要孝敬老的，下要照看小的，一大家子十幾口子人都指望著她一個，你現在說和離就和離，把你媳婦置於何地？”肖氏一邊說著，一邊摟著沈思齊哭，吳怡退後一了步，愣愣地看著眼前的一幕一幕。
沈思齊拋下的不止是她跟孩子，還有一大家子人，就為了他的大義，他的不忍，到如今她這個做妻子的又能說什麼呢？和離？吳怡一時一刻也沒想過這個問題，如果說沈思齊全身而退，回到家裡還是那位沈二爺，吳怡會關上門帶著孩子過自己的日子，讓沈二爺自己呆著，可是眼前的男人，失去了功名、官職，穿著囚服，滿面風塵，吳怡覺得自己積攢了那許久的恨，竟不知道到哪裡去了。
帶著她們這些女眷來看沈思齊的吳承祖雙手縛在背後，冷冷地看著肖氏的一番作為，肖氏嘴上是怪沈思齊，口口聲聲說的卻是不能和離，她的兒子如今身敗名裂，馬上就要發配允軍，如果真跟吳怡和離了，那就是妻離子散了。
他見吳怡往後退，走到了吳怡的身後，“跟大哥回家還是回沈家，你自己選。”
“九妹要有大前程，老爺手下一幫子老道學，吳家怎麼能有拋棄落難夫君的不賢之婦？”吳怡輕聲說道。
“五妹……”
“我不回家，吳家只是孃家，我也不回沈家，沈家是婆家，我跟著我丈夫走。”
“五妹！”吳承祖做的最壞的打算也無非是吳怡回到沈家，支撐著一個大家庭，等著沈思齊回來，卻沒想到吳怡做的打算是跟著沈思齊走。
“他是我兒子的父親。”吳怡堅定地說道，也許她做的選擇是痴傻之選，她也許真的是中了古代那些所謂賢婦的毒，她現在左右為難，能問的只有自己的心，她的心告訴她，不要在這個時候離開這個男人，否則她會後悔。