鐵勇男對沈思齊的安置問題, 挺撓頭的, 慶林城不比正平城，駐守的都是老弱殘兵，軍戶百姓, 慶林城裡百姓不到一萬，平時駐軍十萬, 都是精兵強將，像是他手上的四品將軍裡, 參於譁變的就有三個, 這些人都知道沈思齊的底細，沒暗地裡給沈思齊一刀結果了他，都是看在死去的肖老將軍和他的面上。
沈思齊又不能總在家裡呆著, 鐵勇男想來想去的, 派了個書吏的活給他，就是抄寫軍報, 寫奏章之類的活計, 而且書吏不止是沈思齊一個，沈思齊樂於多做就多做，不樂意多做在家呆著也沒人管他。
沒想到沈思齊卯時即來，才走，他寫得一手極漂亮的館閣體, 文章寫得也好，也沒什麼大少爺和兩榜進士的架子，做得雖說是小吏的活, 一樣做得認認真真的，這讓鐵勇男頗感意外。
書吏本有定餐，鐵勇男怕他吃不慣，特意叫他中午跟他一起吃，這一日見沈思齊來得比平日晚些，來時衣裳上有墨漬，不由得疑惑：“你這是怎麼了？”
“不小心打翻了墨。”沈思齊不以為意地說道，“讓四姐夫久等了。”
“我也沒等多久。”鐵勇男說道，“眼下也沒有什麼大事，無非是每日操練，要是真忙起來，連午飯也吃不上。”他把青瓷的酒瓶子往沈思齊那邊推了推，“我看你喝不慣燒酒，給你弄了點竹葉青，關外冷得早，喝點酒暖暖身子。”
“四姐夫為什麼沒怪過我？”沈思齊說道。
“你是說我為啥不生你的氣？”鐵勇男往上拽了拽袖子，他是行伍出身，現在早晨已經開始下霜了，旁人都穿夾衣，他就是一身的單衣，一拽袖子，露出強壯的前臂來，“我生氣，譁變的事我沒參於，當時前鋒營穿的都是庫裡軍戶送來的棉衣，我是往前衝了半天，等了三天也沒看見後面的大部隊上來，才知道是怎麼回事的，看事不對我就往後撤，這才知道有人黑了心，拿蘆花做了棉衣，兵士們穿著就是冷，拿刀一劃才發現，幾個營都炸了，老徐，老萬帶著兵往回殺，說要殺回京裡去討說法，肖老將軍攔他們沒攔住，帶著人去追，誰知道中了韃子的埋伏，讓人打了冷槍，老徐和老萬聽說肖老將軍沒了，更急眼了，殺回了慶林城，韃子兵本來被我們打得喘不過氣來，不知道怎麼回事，跟著追了幾十裡就往回跑了……肖老將軍謀劃了十年，死了五萬多人，殺到奉天城，結果……”
沈思齊靜靜地聽著，鐵勇男說得簡單，其中的慘烈他卻是能想到的，從夏天開始打仗，一直打到了初冬十月，因為蘆花案，五萬多人，白死了……一切還得從頭開始。
“我……”
“這事兒啊，你四姐跟我說過，她跟我打賭說禍首肯定無事，為這事倒的只能是小魚小蝦，我還不信，結果……”鐵勇男搖了搖頭，“結果果真是這樣，你大哥人不壞，他在位上貪點都是依著老例子，他也就能拿小頭，上面的人拿的才是大頭，聽說他是禍首，我當時就不信，沒想到到最後判的是你。”鐵勇男抓了把帶殼的花生，邊吃邊說，“吃吧，我特意讓他們炒的黑白菜，我看你也不怎麼愛吃肉。”
沈思齊拿筷子夾了菜放到自己碗裡，還是一口沒動。
“你這人就是太善，你尋思你投案能把水攪混讓大魚出來？大魚水越混藏得越深。”
“那是我哥，我總不能看著我哥當替罪羊，白白的送死。”
“你送死就行？”鐵勇男說道，“你哥還佔了個知情不報的罪，惹出這麼大個亂子，死也不算冤，你根本和這事沒關係，你投案，還不是為了把吳家扯進來，岳父和岳母疼閨女，怎麼樣也要保你的命，你大哥也就活了，你是不是這麼想的？”
“有人跟我說……”
“什麼有人，曹淳是吧？”鐵勇男一邊吃一邊說，已經讓隨從的士兵填了兩回飯了，“我第一回見到他我就知道，十個你也沒有那小子一個人有心眼，他裝槍你就放，白長了會唸書的腦袋了，現在馮壽山死了，馮老太太嚥氣了，馮皇後和馮侯爺在聖上那裡失了寵，馮五爺倒入了內閣了，曹淳直升入了大理寺，馮家現在是馮五這一支撐著門面呢，皇后娘娘都得讓他們三分，你家呢，你哥丟了官職，就剩下個世子的頭銜，你身敗名裂流放遼東，沈家跟馮家是徹底的結了仇了，我就不明白了，為什麼你們非要死保著馮家。”
“為尊者諱罷了。”
“我聽不懂。”
“為太子。”
“太子不過是個屁孩子，真搞不懂你們這些讀書的，岳父也說太子如何如何……”
“太子是半君，忠於他就是忠君。”
“得了吧，戲文我可是聽過無數，不明不白沒了的太子不知道有多少，就是你們這些人啊愚腐，不過呢，聽說九妹要嫁他，既然是自己家的人，不向著他也不行了。”鐵勇男又填了一碗飯，“我有個事兒要交給你。”
“什麼事？”
“你不懂這軍中的關節，那棉衣在京裡查清楚了，邊關這邊可沒查清楚，當時軍需官讓老萬一刀劈了，他知道的事也沒人知道了，棉衣從京中出來，出關要查一次，到了正平城要查一次，到了慶林城又要查一次，派發出去之前，還要再查一次，更不用說例行的盤庫了，結果都沒人發現有鬼，你說這事，沒有內鬼誰信？”
沈思齊愣了愣。
“我這身邊的人……”鐵勇男指了指外面，“不一定是誰的人呢，我可不想讓人放冷槍，想來想去的，我也就信你。”
沈思齊走了之後，鐵勇男讓外面的衛兵進來，“沈大人身上的墨是怎麼回事？”
“是萬將軍，砸了他的桌子，把墨潑他身上了。”
“行了，我知道了，你機靈點，這幾天也不用輪崗了，就是跟著沈大人。”
“是。”
吳怡坐在炕上做棉衣，夏荷幫她理棉花，上好的棉絮一層一層的鋪到白棉布上，“夏荷啊，你說這棉衣保全能穿上嗎？”
“能，咱們兩、三天就能做好兩件棉衣兩條棉褲，隨著四姑爺往京裡面送例行軍報和特產的車馬，一個多月就到京裡了。”
“保全兒不知道長多高了？”
“姑娘看鐵蛋少爺就知道了，他如今三歲了，這棉衣的尺寸是他兩歲的時候穿的，保全少爺穿啊，只能大不能小。”夏荷說道。
“夏荷啊，你也給寶林做兩套吧，跟著車馬一起就送去了。”吳怡說道。
“早做完了，就等著姑娘的話呢。”夏荷說道，寶林是夏荷的兒子，“那孩子啊，被我扔慣了，我爹媽又寵著他，怕是早忘了我什麼樣了，倒是想他爹會想得多些。”
“我原來覺得你嫁周老實委屈了，這一路行來，我倒看這周大哥是好人，手藝又好，話雖不多，但是知道疼人。”
“女人啊，這輩子找這麼個男人就行了，他又沒有那些花花腸子，秋紅他男人，雖然對她也好，有錢了還是免不了從外面討了個妾。”
“還有這事兒？”
“秋紅不讓我跟姑娘說，可我到了遼東，左思右想的，覺得不是那麼回事，姑娘的現銀都讓七姑娘拿走了，雖然綵鸞讓姑娘送回孃家了，帳本子也拿回去了，自有太太幫姑娘照應著陪嫁的莊子和江南的綢緞莊，虧不著姑娘的，如今姑娘和姑爺落了難，難免有小人起了歪心思，太太年紀又大了，吳家家大業大事情多，秋紅是個可靠的，人卻太老實，她男人有了別的女人，萬一有了歪心思……”
“錢財是小事，秋紅的男人也不敢貪太多，水至清則無魚，我聽你說這事，覺得替秋紅傷心，她那人品才貌……”吳怡嘆了口氣，“秋紅就是脾氣太好了。”
“姑娘可不能像是原來似的了，不管日後咱們能不能回京裡，都要指著姑爺鋪子的房租和姑娘嫁妝的收息，過日子的，官中給的月例錢，連打賞都不夠，姑娘也是的，七姑娘說要錢就給了，那人不是給抓住了嘛。”
“你又不是不知道吳柔，她跟我要錢如果我不給她，她是做得出讓於行風無聲無息的死了或者翻供的事的，二十萬買個於行風的活口，值。”
“四王爺找了她啊，可算找了個活閻王。”
“四王爺沒準兒以為自己找了個活菩薩呢。”
“姑娘，您說過兩年保全少爺大了，侯爺和太太，能讓咱們把保全少爺接過來嗎？”
“能，一定能。”
沈思齊在京裡時不知道軍衣的事這麼複雜，他在正平城管過軍衣，知道軍戶做的軍衣都有暗記，無論是多少件，憑著暗記查記走到哪兒都能查到是誰家做的，棉花布匹都是有數的，上面派出來多少，就要交回去多少，只准許一成的破損折舊，湊足一千件或者是兩千件繳入庫中，入庫之前要擲色子抽查，抽到哪一件，都要拆開查驗，在正平城倉庫要查一次，入大庫還要查一次，調走還要查一次，如果鐵勇男說的事是真的，蘆花案露出來的根本就是冰山一角。
在京裡時父親曾經說過，當年做的棉衣，當年就全部出庫這從來沒有過的事，就算是有急用，庫裡也不可能一件都不剩，蘆花案的棉衣，兵部庫裡就是一件都沒剩。
吳怡見沈思齊回來就是發呆，又見他衣裳髒了，以為他是在軍中發生了什麼事，端上去一杯茶，“喝點茶暖暖身子。”
“我原以來我去自首，自然有人會深查下去，沒有想到蘆花案還是一床大被掩了……”沈思齊說道，“該抓該殺的人都還在外面逍遙呢。”
“這事牽扯到不知道幾位皇子，還有太子的外家，不掩就是天下大亂，聖上年紀大了，束甲相爭的典故，你又不是不知道。”吳怡說道，哪個皇帝也不想到自己的晚年，看見的是骨肉相殘的局面，那怕是表面的太平，也要費力維持。
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“唉，現在想想，還是邊關好。”沈思齊向後一靠說道，見炕上有做好的小孩穿的棉衣，眼睛也是一熱，“就是委屈了保全兒了。”
“我想著過兩年孩子大了，把孩子接出來，有長生在，太太又有過繼的心思，保全經常在大嫂眼前晃當著，大嫂怕是要難過。”
“大嫂啊？大嫂在咱們家就沒過過什麼順心的日子，如今兩家結了仇，更是如此了。”沈思齊說道，蘆花案在軍中還有人牽扯的事，沈思齊想了想沒跟吳怡說。
鐵勇男說太子是未來的九妹夫，四王爺同樣是七妹夫，還跟四姐是一母所出啊……
鐵勇男回了家，見吳雅正在教鐵蛋認字，鐵蛋扭來扭去的坐不住凳子，吳雅手拿著戒尺瞪著他，他知道母親是真的會下手打他的，跟坐牢似的委委屈屈的學著，看見鐵勇男回來了，跟看見救星了似的。
“他才多大點，你就這麼逼著他學。”鐵勇男一彎腰抱起了兒子。
“三歲不小了，總要識幾個字才好。”
“大了能看懂兵書就行了。”鐵勇男說道，“對了，姚榮安被調回京了，有幾車東西要寄放在咱們家，到時候車來了你就收著吧，他這一走是回不來了。”
“姚夫人呢？”
“送回老家了，他送咱們這幾車東西，無非買個家小平安，你跟五妹求求情，寫封信回去，老姚也不容易，人不壞就是貪些。”
“我五妹更不容易，真被土匪傷了性命倒好了，若是搶上山，真的是生不如死了。”吳雅說道。
“都說婦人之仁，我看你啊，真生氣起來比我狠。”
“行了，我又沒說不求情，姚夫人這人還是不錯的，男人在外做事，與家小何干？”