不管徐夫人有沒有聽懂地獄之火是什麼意思, 她自己心裡也清楚這事不能告, 悄無聲息的帶著家財領著嫡出的子女走了，剩下幾個妾室和庶子女，哭得悽悽慘慘的, 還是吳雅看著她們可憐，各給了些銀子, 這才散了。
也是好心有好報，其中一個年輕受寵的妾室, 悄悄的給了吳雅一本名冊, 上面列的都是跟徐萬成一起投了皇長子的人，那妾室本也是青樓出身，久走江湖, 知道這名冊在自己手裡是要招禍的, “鐵夫人，這名冊我交給了你, 別的不求, 只求您能保我一個平安，不瞞您說，我有一個做皮貨生意的相好，他現在也不想風裡雪裡的撈錢了，想跟著我回南方老家好好過日子, 您要是能保我們倆個離了這遼東，我們倆個從此以後隱姓埋名，再不會出現在這慶林城了。”
“嗯。”吳雅點了點頭, 把這個妾室藏在運煤的車裡出了城，又和那皮貨商匯合了，遠遠的走了，據說有人在山西看見過他們倆個，也有人說在山東看見過，都是謠傳，撲風捉影一樣。
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對於自己的妻妹有抓內鬼的本事，鐵勇男想一想也是頗為佩服的，更不用說是沈思齊了，他在熱炕上躺著看書，見吳怡回來了，立刻問她：“你怎麼就知道徐夫人一定會露出馬腳？”
“你們這些男人，就是瞧不起閨閣女子，卻不想想這官員收了賄賂，有幾個不在自己妻兒面前顯擺的，旁人送禮物，又有誰會落下夫人不巴結的？那徐夫人得了上等的料子，極品的首飾，卻只能錦衣夜行，在自己的屋子裡穿戴，憋不住露出來是早晚的事，我只不過添了把柴火罷了，我們一不要他受賄的實證，二不管他到底是如何做的，三不想讓他見上官受審，看見了衣裳首飾，知道了怎麼回事就成了。”吳怡笑道。
這是在資訊不發達的古代，就是資訊發達的現代，有多少人就裁倒在這虛榮心上，別說是女人，就算是男人，照樣有某某官員在香港穿定製的西裝，戴名牌的手錶，讓狗仔隊給扒了皮，回到內地就受審的，更不用說現代的郭某某案了，如果不是她炫那些不該她有的富，又怎麼會搞出那麼大的風波。
這人啊，古今都一樣，說到底都是一個貪字惹禍。
“這蘆花案啊，從一開始就是個無頭的案。”沈思齊現在只想搖頭嘆息，書生對於黑與白的認知，如今也慢慢變成灰色了。
京城也好，軍中也好，黑黑白白的，人人有貪慾，人人有私心，為了這些貪慾私心，為了那張龍椅，黑的能傳成白的，白的能變成黑的……
“現在滿朝文武，耳目靈些的，誰不知道案子是大皇子為了奪嫡勾陷馮家，大皇子不賢，馮家縱子無德，如今啊，誰都有點活動心思，可是有太子在，從龍之功也不是誰都能立的，上了大皇子船的也有後悔的，後悔也下不來了，這事啊，就算是聖上……也得鬧，沈家如今關門閉戶，也未見得是壞事。”吳怡說道，自從鐵勇男回來說沈家關門閉戶的，沈思齊就有些煩悶，她又看了眼沈思齊看的東西，“這是什麼？”
“這是四姐夫從常興那裡搜出來的書，據說有些古怪，可是誰也不認得這是什麼字，拿到我這裡一看，原來是拉丁文，可惜我在京裡的時侯只是在洋行見過這樣的字，並不會讀。”這是遼東，若是滿文、蒙文甚至是藏文，總能找到通譯，拉丁文就不成了，“我打算騰出幾本來，讓四姐夫分別送到京裡的幾個教堂，讓傳教士幫著譯一下。”
吳怡拿了那書看看，她大學是學英文的，拉丁文多少認得一點，就算不認得拉丁文，裡面的畫她翻了一下，也知道是什麼了，“不用看了，這是一本童話書。”
“什麼？”
“洋人給小孩子看的書。”吳怡儘量解釋，這應該是一本伊索寓言之類的，她認得插畫和幾個單詞。
“常興要這種東西做什麼？”
吳怡也在疑惑這件事，“搜檢的士兵有沒有查出別的東西？”
沈思齊搖了搖頭，“四姐夫只給我這個。”
“要不然咱們倆個等你病好了，去常興家裡看看吧。”
“應該不剩什麼了，四姐夫手下的人把他家裡搬空了，剩下的鍋碗瓢盆，都讓鄰人哄搶了。”
吳怡心裡犯著疑惑，沈思齊病好之後，兩個人去常興家看了看，果然已經被搬空了，甚至連門板都不知道讓誰拆了拿走了，鐵勇男讓人搜出來的東西，多半也沒什麼用，常興被抓之前曾經燒了半個火盆的紙，大約有用的全都被他燒了。
吳怡心裡覺得再不對，也只能把這事放下了，唉，這蘆花案裡，豈止是常興一個人充滿謎團啊。
兵部尚書，二品大員，也是勢力盤根錯節，緊關結要的人物，結果全家都死得不明不白的，聽說還有在外做官的兒子，嫁到門當戶對人家的女兒，都把嘴閉的緊緊的，什麼都不敢說，對外也只能說是意外。
沈思齊病好以後，依舊做他的書吏，鐵勇男對他也漸漸倚重，很多軍情大事都不避著他，鐵勇男本身識字不多，學識更可以說是沒有，手下的人除了沈思齊是個有墨水的，別人你讓他們帶著兩百人死守關口，不守到只剩最後一人絕不後退半步行，你讓他們提筆寫字，比殺了他們的頭還難受。
做到鐵勇男這一級別，卻不能沒有沈思齊這樣的人幫忙，他總不能有事就回家搬兵，請夫人吧？漸漸的，沈思齊也在這充滿鐵與血的味道的軍營裡，找到了自己的位置。
沈思齊又跟著幾個通譯學滿語，學寫滿字，人事情一多，也就沒什麼工夫去煩了，除了偶爾提一提兒子，在京裡的老父老母，慢慢的也就適應了這苦寒之地。
吳怡守在家裡，除了跟吳雅來往，輕易不見旁人，做做針線，學著做些點心吃食，日子平淡又有滋味的過了下去。
如些冬去春來，轉眼又到了秋天，京裡時時的也有信到，沈、吳兩家常隨著車馬送來四季的衣裳、吃食、銀錢等，就怕他們在邊城受苦。
這一日沈思齊回了家，看見院子裡又擺了些東西，院外站著幾個眼熟的家人，看見了他都口稱：“二爺，您回來了。”
“嗯，你們什麼時候到的？”
“才剛剛到。”
“誰領著你們來的？”
“周爺爺。”
“知道了。”沈思齊推門進了屋，見奉恩侯府的周總管彎腰站著，身邊跟著個熟人，正是吳怡留在京裡看院子的紅裳。
“給二爺請安。”屋裡的人見他進來了，紛紛給他請安，吳怡也站了起來，“二爺回來了。”
吳怡親自給他解了外袍，遞上投好的手巾板，“外面熱吧？”
“這秋老虎也是嚇人，遼東哪裡都好，就是這到了秋天，氣侯莫測，早晨還要穿夾衣，中午穿單衣都熱得慌。”
“我在家沒出門倒沒覺得。”
沈思齊換了衣裳落了坐，“周爺爺您坐。”
“二爺……”周總管是從小看著沈思齊長大的，沈思齊到了遼東，個子略長了些，人也結實了不少，就是曬得黑了，早脫了少年的模樣，變成了成年男人的模樣，“二爺，您……”
“周爺爺，您老可別這樣。”沈思齊親自站了起來，扶著周總管落了坐，“您是看著我長大的，我受沒受委屈您還能看不出來？”
“二爺啊，您有學問，人品又好，封侯拜相的人才，如今……”
“可別那麼說，您聽說過哪個勳貴子弟拜了相了。”沈思齊說道，又親自給周總管倒了杯茶，“您這麼大的歲數了，還跟著年輕人似的折騰，這路上弄出病來可怎麼好。”
“老奴不親自瞧瞧二爺，老奴不放心。”周總管抹了抹老淚，“二爺，老侯爺好，侯爺好，太太也好，保全哥兒也好，他現在啊，走得可穩當了，太太花盆子裡養的那些花啊，倒讓他揪去了大半，侯爺要管，太太就攔著不讓，說是二爺小的時候也愛折花玩……”
“我們做小輩的不能盡孝，倒要勞煩他們二老替我們做小輩的照管孩子。”
“二爺，您可別這麼說，侯爺這一整天，也就是看見保全哥兒，長生哥兒有笑模樣，平日連話都少。”周總管說道。
“大哥大嫂身體可好？”吳怡聽到他說長生，就想起了沈見賢夫妻。
“大爺如今在家裡修身養性，大奶奶整天除了吃藥就是吃齋念佛，日子過得倒是太平。”
吳怡跟沈思齊互視一眼，知道所謂的太平的意思，大約就是相敬如冰了。
“周爺爺您老千里迢迢的來了，我親自下廚給您做道菜，你陪二爺喝兩盅，好好嘮嘮京城家裡的事。”真正的傳統淑女，必然是要有幾道能拿得出手的菜的，就算是到了近現代，來了貴客宋慶齡一樣能做出一桌子菜來招待，只是這主子下廚招待奴僕，就算是周總管這樣跟隨著老侯爺一輩子的人，也覺得受寵若驚。
“二奶奶，您這是要折煞老奴了。”周總管站了起來，一躬到地。
“周爺爺，我這不是孝敬您，是孝敬京裡的老人，我見著了您啊，跟見著了他們似的，到如今我們夫妻跟他們隔山隔水的，也只有這樣盡盡孝道了。”
“二奶奶，您啊……真的是一等一的賢惠人，這情啊，我替老爺太太領了，您可千萬別去為老奴下廚，老奴怕折了壽數……”
吳怡見他這麼說，也就沒再堅持，“那我跟紅裳她們嘮嘮，再去廚下把選單子定了，你們爺們嘮吧。”
她領著夏荷跟著周總管來的紅裳，避了出去，紅裳一出了屋，就拉著吳怡直哭，“姑娘，您可想死奴婢了……你們都走了，倒把奴婢一個人扔下了，奴婢……”
“在家裡有人給你委屈受？”
“那倒沒有，太太對奴婢甚是照顧，只是三奶奶跟狼似的，沒事就說想進院子看看，照應照應，都被奴婢給擋了，太太又旁敲側擊的跟二太太提了，大姑娘當面還給了三奶奶一個好大的沒臉，三奶奶這才不敢沾咱們院子的邊，您說這人咋這麼貪心不足呢。”
“那你走了，誰看院子呢？”夏荷說道，雖說帳本和地契什麼的，讓綵鸞偷偷的帶回了吳家，吳怡院子裡的傢俱、擺設、藏著的首飾都是極值錢的。
“太太把清歌派去了，如今清歌在太太那裡頗有體面，三奶奶也不敢鬧，二奶奶的貴重首飾，奴婢偷偷的讓二牛夾帶出去不少，都交給咱們家太太收著了。”
“錢財物件都是身外物，保全兒呢？”
“保全哥兒可是真好，整天笑嘻嘻的，還會哄人，也不愛生病，就是沒個消停的時候，除了睡覺的時候沒動靜，平時若是沒了動靜，必定是在哪裡偷著淘氣糟賤物件呢，就連大爺，看見保全哥兒也是樂，什麼都捨得給保全哥兒玩，家裡別說有人給他委屈受，侯爺的茶具讓他打碎了，侯爺給了他一個冷臉，都氣得太太幾天不跟侯爺說話。”
吳怡聽著也是高興，轉念又想，如此寵慣……萬一寵成個紈絝可怎麼辦？唉，這船到橋頭自然直，現代哪一家的孩子不是眾星捧月給慣大的，以後慢慢管吧，只是公婆如此喜歡保全兒，保全兒大了，讓他們把保全兒送來……
自己家的大哥承祖，一落胎包就是祖母帶大的，兒子出門在外，讓長孫在承歡膝下差不多是古人的傳統了，吳怡在吳家的時候覺得沒什麼，如今真的是想兒子想得，不知道怎麼辦才好，果真是不養兒不知父母恩，如今她比什麼時候都想劉氏。
紅裳見她面有憂色，也猜到了她的心思，“二奶奶，這回奴婢來，就是給您送這兩年的嫁妝出息，還有一些衣裳、首飾，這些都是不方便周總管帶的，您在外邊手邊還是寬裕些的好。”
“咱們家太太呢？”
“太太好。”紅裳這說的就是劉氏了，“對了，大姑娘要再嫁了。”
“嫁到什麼人家了？”吳怡想著不會是肖遠航吧，是他的話就差了輩份了，兩家也就成了大笑話了。
“您知道京裡有個蕭駙馬蕭狀元吧。”
吳怡點了點頭，開國八大侯裡有兩個肖“蕭”，一個是肖老將軍家，另一個就是□□的謀臣之後蕭家了，兩家的姓音同字不同，老家卻是千里之遙，當初一文一武兩個肖“蕭”是□□的左膀右臂。
只不過這蕭家啊，身為文臣，倒比武將之家還要人丁單薄，代代單傳，一來二去的，也就成了八大侯裡名聲最不顯的一家了，洪宣朝的元後就是出自蕭氏，蕭駙馬就是蕭皇後的親外甥，從小在宮裡長大的，到了十八歲上考上了狀元，娶了洪宣帝的長公主，一天實職也沒做過，就是頂著狀元駙馬的名頭，長公主說來也是個命薄的，二十歲上隨著洪宣帝奉著太后上五臺上禮佛，剛出京三天，就中暑沒了，太后因為白髮人送黑髮人，一股火也沒了。
蕭駙馬聽說從那以後就上山聽禪了，出家了似的。
“聖上作主賜婚，把大姑娘嫁給他了，還親自下旨說不讓大姑娘骨肉分離，幾個孩子隨母不改姓，公孫家出給養銀子就是了。”
吳怡心裡面暗暗的卻有些發驚，肖遠航所謂的看上吳鳳，更多的是想要與吳家更緊密的結盟，這才不顧輩份親自上陣，如今洪宣帝賜婚，恐怕也是為了警告吳家不要過度擴張。
吳怡一方面覺得吳鳳終身有靠，一方面又對蕭駙馬存著疑，他在朝堂上一直是影子一樣的存在，雖說有才名，卻有更多的人說他是沽名釣譽，所謂狀元是為了娶公主時更好看，內定給他的。
蕭駙馬跟朝中官員也不來往，除了幾名清客就是與高僧往來，吳鳳跟他……
唉，總比守寡強吧。
吳怡這麼告訴自己。
晚上的時候，沈思齊陪著周總管多喝了幾杯，躺下就睡了，半夜醒了又糾纏吳怡，被吳怡硬給推開了，翻了個身又睡，吳怡想了想，把他給推醒了，“你認識蕭駙馬嗎？”
沈思齊揉揉額頭，“蕭大哥啊，認識。”
“京裡有沒有你不認識的人啊。”
沈思齊想了想，“當然有，可是蕭大哥我是真認識。”
“他人怎麼樣？”
“他啊，投錯了胎。”
投生到了蕭家還算是投錯了胎？
“他跟我是一個老師教出來的，平時也不愛理人，跟皇子們說話都是愛搭不理的，就是我臉皮厚，敬佩他的才學，仗著老師寵著我，常找他玩，大哥是我自己叫的，可他也沒讓我不叫啊，就這麼叫上了，他是真有學問，可惜為蕭家盛名所累，又娶了長公主那個悍婦，只能寄情書畫了，後來長公主沒了，連我都再沒見過他了。”
“悍婦？”旁人說起長公主，都是說她容貌出眾，溫良賢淑之類的，悍婦還是她第一回聽人說。
“從小長公主就纏著蕭大哥，蕭大哥跟前連只母蒼蠅都不能留，後來聽說有斷袖這回事，連平頭正臉些的小廝都不能有了，成了親之後，防蕭大哥如防賊，就是死了，也纏得蕭大哥不敢再娶。”
“蕭駙馬可曾抱怨過？”
“他倒是看見長公主就笑。”
“這兩人是真感情。”吳怡嘆了口氣，在世的時候為權勢所迫不敢有出軌之心也平常，可是長公主已經沒了，又沒留下一兒半女的，蕭駙馬卻多年未有再娶之念，除了是真愛，真沒別的解釋了。
沈思齊打了個呵欠，翻了個身又睡了，吳怡默默的念著曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲……這樣的人，跟吳鳳？
御賜的婚姻，兩個曾經滄海的陌生人，無非搭夥過日子罷了。
沈思齊又睡了一會兒，醒了卻再也睡不著了，真感情？沒人告訴過他什麼是真感情，像是蕭大哥那樣，任憑公主把身邊的女人、男人都趕走，沒有半點的抱怨，提起公主，眼睛就微微發亮，公主去後，如同枯木死灰一般，就是真感情？