在吳怡的設想之中, 太子不會輕易出京, 至少不會在這樣一個冬天只帶著五百名錦衣衛，在雷定豫和曹淳的護衛下出京——
在看到親自來送年貨的吳承祖時，她知道自己的設想全部被推翻了, 洪宣帝像是每一個父親一樣，高估了自己的所有孩子的能力與良知。
“這麼說太子真的出京了？”沈思齊問吳承祖。
“是。”吳承祖點了點頭, “聖上說自己漸漸年邁，太子總要承擔大事。”
“皇后娘娘怎麼說？”
“自從蘆花案後, 皇后娘娘就在聖上面前失了寵, 她說話還不如不說。”吳承祖搖了搖頭。
“在這件事上，最不利的除了太子之外就是四王爺，若是太子出了事, 他就是現成的替罪羊。”奪嫡可不是太子和四王爺兩個人之間的事, 除了皇長子還有二王爺、三王爺、五王爺……太子在四王爺的建議下出京，若是出了什麼事, 四王爺是脖子上套了絞繩的替罪羊, 沈思齊說道。
“誰都看出了這點，四王爺又不是個傻的，他現在的作為，用我父親的話說，就是大奸若忠, 現在人人都覺得他忠厚不貪功，實心幹事沒有私心，這才讓太子出京, 若是一切順利，太子簽定了國書返京，他日後就是王爺裡的頭一份。”吳承祖說道
吳怡默默的在一旁不說話，吳承祖說完了之後，吳怡親自端了杯茶給他，“老爺和太太身體可好？”
“好，就是老太太最近越發的糊塗了，不是吵著要出去，就是在睡覺，我們都忙事，承佑這孩子看起來膽小老實，沒想到是個最有孝心的，整天陪著老太太，老太太如今也只聽他的話。”
承佑？吳怡差點忘記了這個二叔的庶長子，因為他的出生而讓二叔和二嬸幾乎關係破裂的男孩。
吳承祖又環視了整個屋子，看起來雖不比京裡的宅子貴氣，卻收拾的整整齊齊的，傢俱一應俱全，看得出吳怡在這裡小日子過得不錯，“你在這裡過得好，我回去也能說點讓太太高興的事了。”
“太太最近不高興？”
“太太就是整天把九妹帶在身邊，什麼東西都想教，卻又覺得怎麼樣也教不完，聽宮裡的意思，太子回京就要下旨封妃，來年秋天就要九妹嫁進宮裡去。”
“九妹才多大一點……”
“九歲、十歲嫁進宮裡的也不是沒有，聖上年齡漸長，總要看太子成家。”吳承祖說道。
吳怡忍不住嘆了一口氣，別的人聽說自己家的妹妹要成為太子妃，都不知道有多高興，吳怡卻怎麼也高興不起來，蹦蹦跳跳在家裡稱王稱霸的九妹，十二歲就要嫁進宮？
“老爺說旨意下來了，他就要辭官了。”吳承祖說這話的時候表情跟吳怡差不多，大齊朝雖不像前明那樣防著外戚，外戚做吏部尚書這樣的官職的事卻是絕無可能，吳憲現在也不過四十多歲，正是年富力強的時候，卻要乞休在家了。
“大哥，你呢？”吳承祖身為長男，怕是也不會在顯眼的位置上久呆。
“我？我打算去工部，七舅舅弄回來不少西洋的玩意兒，我瞧著有趣卻沒什麼工夫去弄，工部正好可以安心做事。”吳承祖輕描淡寫的說道。
吳玫封太子妃，吳家至少要在明面上收斂光芒，至於私下裡如何從局中人變成下棋的人，還需時日，文官變外戚——歷經數十年，幾代人的經營就這樣從頭開始了。
沈思齊見吳怡和吳承祖都有些過於沉默，也只能笑笑把話題往別的地方轉，“大哥這次來得正是時候，遼東的皮子最好的還是落了雪以後的，我正巧認得幾個好獵戶，從他們手裡收的皮子，要比皮貨商人販到京裡的不知道好多少倍。”
吳承祖配合著他轉移話題，兩個人開始從皮貨說起，又說到遼東產的好煤……
“沈嫂嫂！沈嫂……”萬春風風火火的從外面跑進來，一腳門裡一腳門外的，就看見屋子裡多了個陌生的男人，一句話堵在喉嚨裡說不出來。
吳承祖回過頭也打量這個冒冒失失的姑娘，此時已經是冬季了，萬春穿了條皮裙，腳踩著虎皮靴，上身穿著銀狐皮的比甲，腰上別著她從不離身的□□和馬鞭，梳了兩條油亮油亮的大辮子，看起來像是個女俠客。
這姑娘不像是下人，也不像是哪家的閨秀還不像是窮人家的姑娘，這讓吳承祖疑惑了，“鄰居？”
吳怡笑了笑，“這是萬將軍的妹妹萬姑娘，她跟我最是投緣，沒事就喜歡過來玩。”她又向萬春招了招手，“這是我家大哥，不是外人，你不必拘束。”
“吳大哥。”萬春笑得露出雪白的牙齒，草草向吳承祖福了一福。
吳承祖更是瞧著她發愣了，只能跟自己說邊城風貌不同，“萬家妹妹。”吳承祖還了禮。
“讓他們男人在這邊說話，我們進裡屋聊。”吳怡拉著萬春進了裡屋。
“你猜我剛剛去哪兒了？”萬春剛一坐下就拉著吳怡極興奮地說道。
“去打獵了？”吳怡小心地猜道。
“不是，我跟我嫂子進別宮了。”萬春說起這事眼睛都放光，“我小的時候最淘氣，幾次想要溜進別宮去玩，都是還沒摸到別宮的宮牆呢，就被侍衛給趕出來了，如今我總算進去了，別宮真的是漂亮，還有孔雀呢，還有兩隻是白的。”
吳怡點了點頭……漂亮，有孔雀……，她怎麼從沒發現萬春像小燕子呢？
“我還見到了側王妃娘娘，聽她說你們是姐妹？你們家的姑娘長得真好看，真的是一個比一個漂亮，不過還是沈嫂子你最好看啦。”萬春說道。
吳怡知道單論漂亮好看，最漂亮的是吳柔，最有氣質的是吳雅，自己在吳家的美女排名裡，佔個中上就不錯了，“側王妃人可和氣？”
“我再沒見過比她更和氣的人了，說話溫溫柔柔的，連跟下僕都不高聲，雖說是頭一回來邊城，卻對各家的老人如數家珍的，她還說在宮裡呆著寂寞，要挑幾個年齡相仿性情活潑的姑娘陪著她，我原以為選誰都選不上我，沒想到她第一個挑的就是我。”萬春笑道，“我來就是跟你說這事的，我嫂子讓我跟你多學規矩，免得在別宮裡惹出笑話來。”
吳怡愣了愣，吳柔選邊城將門的姑娘進別宮陪她？她又在打什麼主意？四王爺對外一向是標榜嚴於律己，品行端正，若是打算選將門的姑娘為妾室，也不會在這個緊關結要的關口這般大張旗鼓，吳怡現在覺得自己有些跟不上吳柔的思路了。
“你什麼時候進別宮？”
“三天後。”
“這個時候學什麼都來不及了，只記住幾宗事，不該看的不看，不該問的不問，看住自己的東西，看住自己的吃食，遇事多長心眼，多跟相熟的姑娘在一起，輕易不一個人到不熟的地方，至於禮儀規矩，側妃娘娘自會派人教導，再說規規矩矩的姑娘，京裡多得是，也許側妃娘娘跟我一樣，就喜歡你這個天真不拘束的樣子。”
萬春雖直率卻不是個傻子，見吳怡說得這般慎重其事，也覺得進別宮不一定是什麼好事了，“嫂子，聽你這麼一說我怎麼這麼害怕啊，不然我不去了……”
“你哥哥在兵部那裡已經標名掛號了，雖說將在外君命有所不受，四王爺更是管不到你哥哥，可讓你進宮陪側王妃是給你們家臉面，若是給臉打臉，那就是大大的不妙了。”吳怡搖了搖頭，說完她又笑了，“我之前跟你說的事是為了以防萬一，總不能怕遇上熊瞎子就不出去打獵了。”
“遇上熊瞎子我也不怕。”萬春笑道。
吳怡心裡卻為這個姑娘擔心，萬春這樣單純的邊城少女怎麼知道這人比熊瞎子要可怕千萬倍。
當天晚上吳怡把吳承祖安置在了西屋，沈思齊陪著吳承祖聊天，她一個人回到了東屋，拿著之前做了一半的棉衣卻沒心思下針，她以為遠在邊城，能遠離京城的那些紛爭，卻沒有想到紛爭一直在找著她，這樣的日子什麼時候是個頭，她倒是真想念自己剛穿過來時那段後宅時光。
到了半夜沈思齊才回來，也是一臉的愁容，“這京裡的情勢，比咱們走的時候還要差，曹淳進了大理寺整天像是瘋狗一樣得誰咬誰，偏偏還都是掌握了實證的，幾位王爺的黨羽被他剪除了不少，卻也讓幾位王爺越來越抱團了，大王爺本來失了聖寵，誰想到王妃新生了一對龍鳳胎，欽天監說是吉兆，貴妃娘娘想法子讓聖上看了那對孩子，聖上雖不喜大皇子，對郡主跟皇孫卻是真心喜歡的，已經幾次召進宮了，一個月前萬壽節，二皇子拿血刺字寫了孝經，說是折自己十年壽求聖上長壽，聖上對二皇子也是大加讚賞，多次贊他仁孝……”
總之雖有太子，表面上父慈子孝，他們皇室中人一團和氣，暗地裡明刀暗箭，紛爭不斷，倒黴的還是那些大臣們，不知道多少人在這一樁樁爭鬥裡成了炮灰，聽說詔獄都快要暴滿了。
“貴妃……”吳怡低頭想著貴妃的事，貴妃娘娘生了兩名皇子，從一開始到現在，聽說的都是貴妃娘娘如何扶持大皇子，四皇子呢？沒準貴妃娘娘從來沒有想過讓四皇子為帝吧……
吳柔收集邊城美女，到底是為誰？
“你在想什麼？”
“沒什麼，胡思亂想而已。”吳怡搖了搖頭，暗歎自己前世電視劇看多了。
不管京裡的人，京外的人在想什麼，總之太子還是出了京，聽說很太平的到了慶林城外，四王爺帶著全城的文武官員出城十里迎接，沈思齊照例去典獄官那裡報道。
吳家九姑娘要成為太子妃的訊息終於傳到了邊城，聽吳雅說鐵勇男的地位又提高了一層，連丫蛋百天都過去一個多月了，還有人送厚禮到鐵府，哭著喊著要訂娃娃親的更是不知道有多少。
吳承祖這個未來太子大舅哥在邊城的訊息更是不脛而走，吳承祖在吳怡家這個小宅院呆不下去了，只得避居到了將軍府，又趕在太子到慶林城之前，悄悄出了城，這才算是躲過了那些麻煩。
待太子到了慶林城，所有人才知道在出行名單裡漏了一個人——現任兵部尚書肖遠航。
永寧園是皇家別苑，四王爺本來也只是尋了名叫晚晴閣的地方住著，如今太子來了，四王爺要尊奉太子入住主建築太平樓，太子堅辭不授，入住了略小一點的北定閣。
這些都是吳怡聽沈思齊回來說的，待遇提高的不止是鐵勇男，還有沈思齊這個太子未來的親姐夫，典獄官只是很客氣的讓他點了個卯就放他回來了，回到家裡屁股還沒等坐熱，就被太子的隨身大太監召進了別宮。
“太子說從京裡帶來的通譯受不了北方的苦寒，半路上就病倒了一個，到了地方另一個也起不來了，都是發高熱，肖尚書怕他們過了病氣給太子，病好了也不許他們再近身伺侯了，聽說我通滿洲話，讓我隨行伺侯。”沈思齊說道。
所謂通譯肯定還有別人，遠的不說四王爺就帶了四、五個通譯，更不用說這邊城有四分之一的人滿洲話說得跟官話一樣的溜，問題是近身伺候太子，可靠性遠遠高於實用性，沈思齊來看是被劃到□□心腹圈子裡了。
“太子既然信得過你，你只管忠心辦事就是。”吳怡摸了摸沈思齊的臉頰，“我替你整理換洗的衣裳。”
“不帶太多，肖大人說隔三、五日就放我回家照看家裡。”
“什麼肖大人，那是舅舅。”吳怡知道，因為蘆花案他們甥舅之間總有一個結，可太子能想到沈思齊，必定是因為有人引薦，肖遠航至少沒有反對沈思齊有機會接近太子，“你是做小輩的，伏低作小也不丟人。”
“他還要娶你姐姐呢，豈不更丟人？”沈思齊微微嘟起了嘴，也許是因為心理年齡還是什麼的，吳怡總覺得他想自己的弟弟，沈思齊也樂於在她面前耍小孩子脾氣。
“不是沒娶成嗎？”
“我聽你大哥說，我舅舅特意跟他解釋，他不是因為忘了倫常也不是因為想要高攀吳家，只是見過大姐一面，情不自禁……”沈思齊說著都說不下去了。
“許是真的呢。”吳怡說道，這古代男人要是痴傻愛戀起來，蕭駙馬那樣的都是好的，殉情的也不是沒有，他們一樣是很缺愛的一群人，愛的也比現代人更真摯單純，現代人失了戀大醉一場大哭一場就能重新出發，古人孤獨一世的也不是沒有。
“真的假的，我都不想說了。”沈思齊說道，他摟了摟吳怡，“只是這次又要讓你懸心了，若是在家裡呆著無聊，就搬到四姐那裡住吧。”
“我在家等你。”吳怡也摟了摟他，也許是因為這一次共歷劫波風雨同舟，這個人不再止是那個跟自己搭夥過日子的人，而是慢慢的真成了她的丈夫。
沈思齊走了，雖說真的是隔三、五日就能回家一趟，跟吳怡說說和談的情形跟太子相處的小事，但畢竟是有公務在身，都是匆匆而歸，匆匆而去。
吳怡倒是知道了和談很順利，太子很勤奮誠懇，也許他是郭靖型的另類天才，讀一篇文章要讀很久，可是背下來就是背下來了，記得牢牢的，輕易不會忘，更不用說對沈思齊越來越信任，不光是公事，私事上也愛問沈思齊，沈思齊這個從小接受忠君教育的古代男人，受到這樣的信任，恨不得肝腦塗地以報太子深恩，吳怡深信太子若是建文帝，沈思齊喊出誅我十族又如何都不是奇事，中國古代知識份子，就是這麼的軸。
十月二十九這天，聽說兩國已經草簽了國書，各自快馬報到各自的京城，就等後金王和洪宣帝用御璽了。
吳怡一個人晚上睡不著，找了夏荷來陪著說話，兩個人一直聊到半夜才吹燈睡覺，感覺剛剛睡下，就聽見外面一陣的吵雜，馬嘶人叫，吳怡趕緊披衣起床，跟著夏荷兩個不敢點燈，聽著外面的動靜，沒過多大一會兒周老實在外面敲門，“二奶奶可是起來了。”
“起來了，你進來吧。”吳怡一聽說他，趕緊點了燈，讓他進屋。
“聽說別宮進了刺客，有人說是太子遇刺有人說是四王爺遇刺，總之很亂，錦衣衛和虎威營正在全城搜人。”
吳怡抓了夏荷的衣裳，“咱們家的那兩個宮女呢？”
“我去看看。”夏荷穿了鞋往外跑，卻跟那兩個宮女差點沒撞上，“周嫂子，您這是幹什麼？”
“我……我聽說外面有動靜，怕你們害怕，過來看看。”
“我們來看二奶奶。”那個叫絹兒的說道。
“那就進屋吧，兵荒馬亂的，還是都在一起的好。”夏荷領著她們兩個進了屋。
絹兒跟繡兒表現的跟兩個沒見過世面的宮女無全沒有區別，一樣是坐在炕上發抖，夏荷來來回回的走著，聽著聲兒都發顫了，只有吳怡就是坐在那裡，看著火盆裡的火，“要是知道京裡的地龍是怎麼搭的就好了。”
“什麼？”夏荷正好半轉過身，聽她這麼一說有些腦子轉不過來。
“地龍總比火盆暖和。”吳怡撥拉了一下火，“不過那東西燒炭的，太花錢，不知道把桔杆切碎了塞到裡面能怎麼樣。”
夏荷被她說得笑了，也坐了下來。
“坐下來好，你轉得我頭暈。”吳怡說道，“吉人自有天相。”
“二爺過了年就二十一了。”夏荷忽然說道，“張道長說的生死大劫是在今年。”
“快過年了……過了年好……”所有人都只會傳太子如何、四王爺如何，沒有人會傳死了多少太監、死了多少宮女，死了多少——通譯……滋！吳怡的手一下子碰到了火盆邊，被燙得起了個大泡。
到了第二天天亮，將軍府的車馬到了沈宅門口，吳怡一看見吳雅，心就揪在了一起。
“刺客來的時候太子和四王爺正在和肖大人、曹大人和五妹夫一起議事，不知道從哪裡飛來的冷箭直奔著太子而去，四王爺推開了太子自己卻中了箭，肖大人、曹大人和五妹夫又要救護四王爺，又要護著太子，誰都沒看清刺客長什麼樣子，從哪裡來的，四王爺如今重傷垂危，慶林城全城戒嚴挖地三尺也要找出刺客，如今城裡太亂，我不放心你一個人在這邊住，你隨著我搬到將軍府去吧。”
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吳怡低著頭想著事情，“沈思齊沒事？”
“沒事。”吳雅說道。
“他沒事就好。”吳怡竟然覺得長出了一口氣，四王爺這一招是苦肉計也好，是確實護弟心切也好，他們誰愛爭那儲位就去爭，她不管了行嗎？
可這些事，真的不是說不管就不管的，吳怡她們套車剛要走，絹兒跟繡兒卻怎麼也不動了，“我們已經得了令了，別宮缺人，讓我們速歸。”
“得了誰的令了？如今正在全城搜捕，人人都知道你們在我這裡，我四姐那裡還有六個人，你們若是走了，旁人問起，我們又該如何交待？”謀刺皇子的罪名，她跟吳雅誰也擔不起。
絹兒從頭髮上摘下一個小發攢，那小發攢的花樣細看起來很特別，竟然是少見的無花果，未開花便結果從來都不是什麼吉兆……“無論是誰查問，你只需把這個攢子給他們看，他們若是再問，你就讓鐵將軍亂刀砍死他。”
這是什麼回答，吳怡和吳雅瞅著小攢子直發呆，還沒等回過神來，絹兒跟繡兒已經消失不見了。
她們剛走沒多久，雷定豫就來了，“昨天晚上讓兩位夫人受驚了。”
“表哥不必如此。”吳怡說道。
“那兩個宮女呢？”
“呃？”吳怡拿了那小攢子給他看。
“哦。”雷定豫點了點頭，“攢子你們留著吧，估計也不會有人再問她們的事了，不過還是留著吧。”
cia？kgb？bnd？mi5？原來在大齊朝名叫無花果。
五日之後，慶林城忽然消停了下來，一切像是沒有發生過一樣，虎威營跟錦衣衛開始收隊，城裡的文官開始粉飾太平，四王爺聽說有驚無險，不過要回京醫治，吳怡終於又再見到了沈思齊。
沈思齊眼睛熬紅了，不過精神不錯，“聽說刺客被抓到了，正秘送回京，後金的五貝勒明天就回來了，這邊城啊，又要太平些年頭了。”
“太子呢？”
“太子一直惦記著四王爺的傷勢，親自照看熬藥，聽太醫說了有驚無險這才放下心來，果然是仁厚之君。”沈思齊說道，提起太子時比提起保全兒都親熱高興。
四王爺當日就半夜悄悄離了慶林城，前去陪伴吳柔的邊城美女也紛紛回了家，卻沒有看見萬春，聽萬夫人說吳柔因為四王爺的事受了驚嚇，身為女子身邊留著侍衛總是不便，知道萬春會使鞭子又會使□□，帶著萬春進京了。
吳怡再看見萬春時，萬春已經是洪宣帝最寵愛的萬昭儀了。