吳柔枕在大孫姨娘的膝蓋上，“我替姨娘不值，也替太太不值。”吳柔真的被熱熱鬧的納妾事件給嚇到了，劉氏既沒有敲打韓姨娘，也沒有為難韓姨娘，韓姨娘也沒有裝小白花露出委屈狀，這一場敬茶儀式裡難受的感情是姨娘們。
大孫姨娘原來是吳老爺的貼身大丫環，吳憲十五歲時抬了她做通房，她是吳憲第一個女人，也是吳憲的初戀，也是第一個生下庶子的，吳柔認為大孫姨娘跟吳憲是真愛，跟劉氏是夫妻平淡如水的愛，誰知道吳憲三十二了竟然娶了個年齡不到自己一半的小姑娘回來，她可是知道中年男人移情別戀的無情，別說是大孫姨娘，搞不好劉氏都會地位不穩，吳憲真是老色狼。
“姑娘可千萬別這麼說，我有二少爺、四姑娘還有你三個孩子，有什麼不知足的？”大孫姨娘很看得開，年輕時她也曾有過爭寵的心氣兒，可是她丫環出身，再晉身能晉到哪裡去呢？劉氏新婚就籠絡住了丈夫，又生兒又育女的，她跟王姨娘都要看劉氏的臉色撿劉氏的剩飯渡日，本以為就要終身無靠了，誰知道劉氏是個大度的，嫡長子滿了兩周歲就停了她們的避子湯，她又有了兒子傍身，雖然一直在撿剩飯，可是好歹也生了三個孩子。
雖說是庶子可是二少爺書讀的好，吳憲也另眼相看，四姑娘是個不愛說話的，可是心裡明白，七姑娘吳柔又得太太的寵，爭寵什麼的與她關系不大，她頂多是見了新寵心裡泛些酸罷了，看見自己的三個孩子，心氣兒也就平和了，她有兒子有女兒，她怕什麼，吳家肯定要養她的老，等日後二少爺有了出息成了家，得了功名封太太一個大誥命也要封她一個小誥命，太太心慈等到二少爺分家另過時，會準她跟著二少爺榮養也說不定，到時候她也是正經的婆婆了。
“只怕那位韓姨娘不見得能容得下姨娘你啊，我看那韓姨娘是個有心計的。”
“姑娘還是小啊，有太太在，韓姨娘能掀起多大的風浪來？再說了，不用說別人，馮姨娘、小孫姨娘首先就容不下她，這兩人可都不是省油的燈，尤其是馮姨娘，要不是有太太壓著，又把身邊的大丫頭夏芙開了臉分她的寵，她早就不知道天有多高地有多厚了。”
“太太？”吳柔的印象裡劉氏就是一個溫和善良的存在，她也疑心過劉氏面慈心狠，但是看她的行事又像是表裡如一，除了正常立規距，從沒有為難過姨娘們，庶子庶女的親事也都定的好，雖然肯定比嫡出的差一層，但比小說裡寫的亂配人強多了，她更沒有做過給妾室下藥不讓生孩子的事，八妹出生時，她還挺著大肚子幫著張羅穩婆、大夫，八妹生下來先天不足，也是她又請大夫又尋藥，她生了九妹出了月子還把八妹養到了自己的屋子裡。
“你道太太真的是尊佛？你還是小啊，太太剛嫁進來的時候，我跟王姨娘好著呢，她雖然是老太太賜下的經常覺著比我高一等，素來愛掐尖，可是我讓著她，梅香拜把子，都是奴才，何必互相踩呢，可是太太就硬是不聲不響的用幾件小事，挑的我們結下了仇，一斗就是這些年，到現在也就是面上情，再沒了姐妹情誼，太太就是這樣的人，姨娘們不鬥她覺都睡不穩，三年前老爺隻身到揚州赴任，收了馮姨娘，太太帶到了揚州時，馮姨娘那個受寵勁兒啊，她眼見我們都老了，跟她鬥不起來，就把身邊的大丫頭開了臉讓她跟馮姨娘鬥，她對姨娘們的爭鬥就是只要不過界就看熱鬧，看見誰要倒下去了就扶一把，這回她當著大家的面這麼抬舉韓姨娘，就是等著看我們合起來跟韓姨娘鬥。”
“什麼是太太的界限呢？”吳柔一想，果然是這麼回事，三年前她還沒來呢，她是原本的吳柔到了揚州之後水土不服生了重病，死了之後她才穿過來的，來的時候家裡四位姨娘，捉對撕殺爭寵的格局已經形成了，原來劉氏是隱藏版宅鬥一級高手啊，是啊，正室跟姨娘鬥那是抬舉姨娘，讓姨娘跟姨娘鬥才是上策。
“太太的逆鱗有三，一是吳家大房的臉面，姨娘們面上再鬥，面對外人時必須要一團和氣，二是吳家的子嗣，姨娘們再鬥也不能妨了吳家的子嗣，三是老爺的身子，你還小不記事，當初咱們家裡還有一位劉姨娘，是太太帶來的家生子出身，就是三姑娘死了的親孃，她就是妨到了吳家的子嗣，被太太綁在正院，當著所有姨娘下人的面脫了褲子打了三十大板，回到自己院子裡上吊死的。”
“天啊……”吳柔想起了素來沉默的三姑娘，三姑娘是麵糰性子，拿針刺一下都會喊疼的，原來竟有這樣的親孃。
“這樣的太太好伺候，是我們做姨娘的福。”大孫姨娘摸著吳柔的頭髮說道，“而且她好臉面，你知道你二姐姐跟二哥哥是跟什麼人議的親？”
“聽說了。”
“你二姐姐議親的人家是揚州本地的大鹽商胡家，家資何止百萬，她嫁的又是嫡長子，身份上雖然是商□□，可她得的是真實惠，胡家娶了官家的小姐，雖然是庶出可是是教養在太太身邊的，又有首輔的孫子這個連襟，咱們吳家這個岳家，怎麼能不高看你二姐一眼？你等著吧，太太一定會教你二姐當家理財，王姨娘在老太太房裡時就是掌銀錢首飾的，打得一手好算盤，錙珠必較的性子，你二姐姐像她，再經太太提點，日後就是胡家堂堂正正的掌家娘子。”商人重財輕別離，一年倒有半年在外面跑，也沒有那麼多的講究，自家的正室夫人厲害的能掌大半個家跟揚州的生意，什麼叫官商勾結？吳家二姑娘這門親就是典型的官商勾結。
“我二哥哥為什麼要娶一個七品縣令的女兒？”原來劉氏在結網，吳柔稍想想也就明白了為什麼劉氏重吳家的子嗣，她要結網自然是手裡的資源越多越好，可是抬舉庶女她能理解，庶子……劉氏請先生坐館是把所有的庶子跟嫡子放在一起教的，二哥吳承安因為學的好，還被送到了揚州最好的青山書院。
“你只知道你二哥哥的未來岳家是七品縣令，你知不知道鄭縣令在士林頗有才名，尤擅書畫，你二哥哥書讀的好，為人卻迂，在官場未必能混好，況且咱們家不缺官場人脈，在士林裡有了這一大助力，未來會青史留名也說不定。”
這又是劉氏結網中重要的一環了，“那三姐姐呢？”三姑娘性子太軟了，依她看像是紅樓裡迎春的性子，未來在婆家必是不好過的。
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“太太正在遣人尋訪呢，江南多才子，聽太太的意思似乎是想給你三姐找個清寒才子，你三姐性子軟，可是吳家不軟，清寒才子就是考了狀元也得從七品官往上熬，想要有個好前程必然要靠咱們吳家，自然會把你三姐供起來。”
“吳家日後也會多一個鐵桿的助力，姨娘，太太孃家是做什麼的？我瞧她這佈置，竟然是替爹爹鋪了一條通天路。”三十二歲就是四品的揚州知府，也算是平步青雲了，可是瞧太太的意思，竟然像是要暗暗幫吳憲再往上爬更高……有了首輔親家就有了朝中助力；有了鹽商親家就有了金援；有了士林名家親家就有了士林的支援；有了清寒出身的女婿就等於聯絡了清貴……吳柔再數數太太手裡剩下的牌，出好了各個都有用啊，古代重姻親、故舊，雖然家家都在結網，但是像太太這樣肯依著庶子庶女們的性格，特長，不怕他們日後爬到嫡子女頭上的許婚，有這樣的胸襟跟氣迫的不多啊。
“你從沒聽太太說起過吧？”
“沒有。”劉氏從來不提自己家如何，只是聽說是世宦人家出身。
“二十年前，劉家是劉半朝。”
“什麼？”吳柔穿越前愛看小說，當然看過著名的清穿小說了，她只聽說過佟半朝，也知道佟半朝下場不怎麼好，難道劉氏孃家已經倒了？
“當今天子八歲登基，太太的父親劉大人是顧命大臣之首，到了二十年前，也就是今上十六歲親政時，劉家已經是劉半朝了，可是劉大人急流湧退，三次上表告老，攜家眷回了山東老家，閉門謝客門生故舊一概不見，就算是有親戚上門，一談朝政立刻將人請走，並且明言劉家子孫自他以下三代不得為官，至今皇上提起劉大人，都是感懷他教導撫孤之恩，賜了八百頃的良田給劉家做祭田，三節兩壽必有加恩，古來顧命之臣顯有好下場，這劉大人硬是全身而退，何等的手段高明，劉家的男兒不入仕，劉家的女兒卻都嫁得好，太太大姐嫁給了今上的同母幼弟安親王做正妃，二姐嫁到了福建歐陽家，太太嫁到了咱們吳家，老爺當年可是皇上親點的探花郎，老太爺正在戶部尚書任上。”
“天啊……”真的是真人不露相啊，紅樓裡的賈敏還要跟女兒講一講京城寧榮二府，劉氏有這樣的背景跟子女們閒聊卻只說咱們吳家如何如何，對孃家閉口不提，“福建歐陽家？那不是大哥的岳家嗎？”
“正是，歐陽家替本朝鎮守福建海防，已經有五代了，世襲罔替的鎮海候，在朝中更是樹大根深，太太的二姐嫁的是嫡次子，這回要娶回來的是襲了爵的長房嫡次女。”
“你道當朝首輔為何放著那麼多名門貴女不娶，要跟咱們家結親，跟老太爺的老交情是一方面，更重要的是看好你大姐的外家，你平日愛跟太太親近，這是好事，可是親近也不能白親近，你要是能學到太太的一成，姨娘我就是死了也安心了。”
吳柔到現在才明白，自己是小瞧了古人的智慧，劉氏起點高，目標性強，著眼的都是長遠，簡直是古代官家主婦的教科書式牛人啊。