霍普的生態艙飄出來的瞬間, 一架混在反烏會隊伍之後的機甲悄然定位了他，在炮火紛飛中射出遮蔽障, 將生態艙那點微弱的訊號蓋住了，接著，捕撈網快速而且精準地探出, 把霍普的生態艙卷了回去。
與此同時, 反烏會的武裝機甲群像是不可抗拒的獸群，追著殘兵敗將，碾向不遠處的紅霞星。
紅霞星恰好公轉至此, 離戰場實在太近了。
紅霞駐軍的通訊內網裡, 僅剩的一個小隊長來自白銀九，聲嘶力竭地試圖制止他失控的戰友們：“散開！不要靠近行星！導彈會落在……嗶——”
他沒能說完，機甲就被一枚導彈攔腰擊毀，他的聲音也淹沒在被/干擾的雜音裡, 而且並沒有人聽他的話。因為這時, 駐軍的組織已經潰散，領兵的沒有了，倖存的都是被方才老兵擋在後面的新人, 在這麼個要命的時刻, 深陷其中的人根本無暇深思熟慮, 只會聽從本能, 往自己熟悉的大本營方向跑。
任何人都沒有辦法苛責這些第一次上戰場的新兵, 任何人都沒法要求他們在生死一線時還能想到別人、想到避免連累行星——能顧慮到的都是絕頂的英雄, 顧不上的卻也並非壞人懦夫, 只不過是肉體凡胎而已。
可是不管情理是怎樣，總之，他們往紅霞星的方向這麼一跑，就意味著把敵軍的導彈也引了過去。紅霞星緊急啟動反導系統，但防護罩是肯定是攔不住導彈的，而初建的反導系統沒有那麼大的能源和武器儲備，此時基本是左支右絀，越來越多的導彈穿過反導系統，落在那小小的星球上，蘑菇雲開始四處開花。
而霍普被捕撈之後，那架神秘機甲裡的一群人立刻圍了上來，七手八腳地將他挖出來，放進醫療艙。
“還活著，應該只是精神網強制斷開造成的……”
“天哪，差點就……嚇死我了，誰能想到他會往前線扎，這麼大年紀了，也太衝動了，差點沒法交代。”
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“一支舒緩劑應該沒問題。”
強力舒緩劑被推進了霍普的血管，昏迷的男人大叫一聲，周身的肌肉痛苦地痙攣起來。
“醫療艙程式該升級了，當他才十八嗎？舒緩劑怎麼還用強力的，止疼片和生理鹽水呢？”
“小心別撞頭，按一下，醫療艙不要蓋……人醒了嗎？”
“哈瑞斯先知，您感覺怎麼樣？聽得見我說話嗎？”
霍普眼前一片花，掙扎著要爬起來，意識還停留在被炸燬的機甲、燒焦的同伴與淹沒在蘑菇雲裡的農場能量塔：“不……”
醫療艙的機械聲音做出提示：“病人情緒過於激動，是否考慮鎮定劑？”
“哈瑞斯先知，你……”
“我不要鎮定劑，”霍普的手哆嗦著，猛地揮開醫療艙的注射器，踉蹌著要爬起來，喃喃地說，“我的寶石梯田，我要去……”
這時，一個男人分開眾人，走到他面前，半跪下來，與癱坐在醫療艙裡的霍普視線齊平，霍普的下巴戒備地繃緊了。
“哈瑞斯先知，”那男人說，“我是這次負責接應您的人，代號‘鸚鵡’——‘晨光起於白塔尖頂’。”
代號和暗號是對的。
舒緩劑像是要把他燒著了，霍普的大腦基本是停工狀態，嘴唇輕輕地動了一下，幾不可聞地說：“‘終將鋪滿陰霾之地’……你為什麼會在這？這些人是怎麼回事？”
“我們奉命來第八星系迎接您，沒想到還沒來得及趕到，先在第七星系邊緣遭遇了這些人。”自稱“鸚鵡”的男子直視著霍普的眼睛，這人是那種天圓地方、濃眉大眼的長相，眼窩還深，有種又深沉又靠得住的氣質，他壓低聲音加快語速的時候，就像電影裡那些神秘而正直的營救者，從黑暗深處摸索到倒黴的主角身邊，讓人不由自主地信任他，“我們謊稱自己奉‘那一位’的意思，來調查白銀十衛的傳言，他們則說得更含糊，聲稱他們來第八星系是為了追殺組織裡裡的叛逆，我一聽就覺得不好。”
霍普抬頭看著他，“鸚鵡”的眼睛真誠得像一面澄澈的鏡子，裡面裝了一個喪家之犬似的老男人。
“我擔心他們說的人就是您，於是以第七星系最近常有聯盟軍出沒，假意尋求保護，請求對方順便送我們一程，沒想到他們的目標真的是您，要不是您身上有傳感器，今天我們差點就沒法交代了。”鸚鵡沉聲說，“哈瑞斯先知，這到底是怎麼回事，您知不知道到底是誰出賣了您？”
霍普沒回答，不錯眼珠地盯著他：“判斷出他們的目標是我，為什麼你先前沒有給我任何提示？”
“什麼？”鸚鵡先是一愣，隨即陡然變色，“我之前緊急聯絡過您的聯絡員，讓您立刻離開，我還和聯絡員約定了新的接應地點，聯絡員呢？我還想問您為什麼不走呢！”
聯絡員在他們機甲第一次遭襲的時候，就意外從破口裡掉出去了。當時太混亂了，而霍普的全部精力又都在岌岌可危的紅霞上，沒太注意他。現在想起來，當時被