廷瓏年前跟母親在家很是忙碌了幾日, 她管著廚房，過年的吃食、祭品樣樣都要治辦, 姚氏又命她跟在身邊，學著收拾親戚間來往的年禮, 預備各房子侄壓歲的金銀錁子，封賞下人的紅包等諸多年節事宜，更間或有親戚女眷親自上門來走動，廷瓏又要隨母親陪坐，又要管帶廚房備飯，一時間，整個家裡倒顯得她最忙似的, 除了有客在的時候下人不敢來打攪, 餘下時間不是婆子來尋就是丫頭來請，直累的她晚上回屋去兩條腿都站不住了，卻還不能歇下——山下點心鋪子這小半年的賬目也正等著她盤點呢。
那點心鋪子交蓮翹和喬木經營，自八月份開張起, 一月比一月的生意好, 開始主要靠供應左近的茶樓、飯莊和一小部分零售，慢慢傳出了名聲，零售這一塊佔得分量就高了起來，漸漸也有大戶人家做席面時來訂成匣的點心，等到年前這半個月，一兩銀子一匣的那種招牌點心因送禮好看，一下子買的也多了起來, 廷瓏趴在床上看著賬冊上的數字，心花怒放，白日裡身上的疲累一掃而空。
第二日用過早飯喝茶時，廷瓏給廷玉使眼色叫他留下，待父親一出門便將賬冊拿給他看，廷玉接過來見了最後一頁上的數字就有些驚訝，半晌問道：“多算幾遍了沒有？可是準的？”
廷瓏見他信不過自己，眯著眼睛道：“你當我是誰？數銀子還能數錯？”
廷玉聽了這話，想想自己房裡的器物，但凡還值幾兩銀子的只要經過她的眼就再拔不出來了，誠心誠意贊同道：“妹妹說的是。”
廷瓏不解其意，還興高采烈的跟廷玉商量著分贓，廷玉卻不是個貪財的，只道：“你自個兒留著買脂粉吧，我無處用銀子去。”
廷瓏雖鄙視他這副不把白花花的銀子放在眼裡的大少爺嘴臉，卻深愛他這個代表了人民群眾最根本利益的提案，立刻用甜的膩人的聲音扭扭捏捏的道：“嗯，那也行，我就受點累先幫二哥哥收著，等你用的時候跟我拿啊。”
廷玉還沒說什麼，姚氏早在一旁聽他兄妹兩個唧唧咕咕了半天，此時見她這小閨女又要欺負兒子，便咳了一聲，涼涼的插言道：“這樣倒也省事，當初為娘借你們兩個的本錢，往後就朝你一個要了。”
廷瓏得了便宜正賣乖，忽然聽母親提起舊債，忽閃了兩下眼睛想了想緣故，待明白過來母親嫌她貪財，忙急急辯白道：“才不呢，我就幫哥哥收著，等他娶媳婦兒的時候再還他，又不是不給了。”
廷玉聽妹妹胡言亂語的說什麼娶媳婦兒的話，臉上就有些發紅，回頭瞪了她一眼。姚氏卻撲哧一聲笑了出來，道：“你這丫頭，打算的倒長遠，只不知你二哥哥娶媳婦兒的時候，你在哪呢！”
廷瓏聽出母親意思來也不害羞，厚著臉皮湊上前去，一邊給母親揉肩，一邊諂媚道：“女兒哪都不去呀，就在家裡陪著娘。”
姚氏叫她伺候的舒服，心裡想著以然來家時她那個樣兒，抿了抿嘴，也不點破，任她狗腿。
廷瓏見母親不提了，忙轉移話題道：“二哥哥跟我平日裡都不得空，山下鋪子這小半年全賴蓮翹和喬木照應，大過年的，她兩口子還帶著夥計看店不得回家團圓，娘說怎麼賞他們好？”
姚氏聽說這話，就知道她心裡有了主意，想著倒要看看她臨財的心胸，便笑道：“鋪子既然是你們兩個開的，這章程自然是你們自己拿。”
此言正合廷瓏心意，於是和母親商量道：“我想著把店裡一成的純利賞喬木兩口子，往後年底也照這個規矩，店裡生意好，他們得的就多些，好叫他們用心經營，下頭的夥計們也多發兩個月的工錢叫他們過個年，好不好？”
姚氏聽說略一思索，又笑看著兒子問道：“廷玉說呢？”
廷玉見問，想了想道：“妹妹這法子不錯，只是不知咱們家別處店面的管事是怎麼賞的？喬木兩口子是我和妹妹的人，給的少了怕叫人寒心，給的多了未免讓旁人不服。”
姚氏聽完就笑了，道：“既如此，等晚上你爹回來問過他再定吧。”
張英晚上回後宅來，姚氏伺候他寬衣淨面時就笑著將兩個孩子說的話講給他聽，張英聽完不住點頭，道：“瓏兒這丫頭是個有主意的，最會省事，更難為她想到與人分利。”說著又笑道：“不過，若說老成謀國，卻趕不上廷玉思謀周慮想的深遠，知道不患寡而患不均的道理，可見是書讀得通的。”邊說邊笑得安慰。
姚氏見他高興，也陪著笑了一回，又趁勢將從廷瓏那要來的賬冊遞給他看，張英接過慢慢翻著，半晌“喲”了一聲，道：“數目還不小，廷玉倒也能幹。”
姚氏聽了含笑道：“全賴老爺平日裡言傳身教，給孩子們做出樣子來，他們才有這樣的見識才幹。”
張英聽夫人誇讚面上頗為自得，還謙虛道：“瓏兒這麼伶俐懂事也多虧夫人賢德。”又道：“今兒吳知府還又跟我提起他家少爺來，我沒言語，前些日子他進京述職，好一番活動，岳父大人寫信來說還拿了我的薦書上門去拜望，岳父收了薦書才好生打發了他。此番回來，我見他頗為志得意滿，只怕是挖到門路，要升遷了。”
姚氏聽說就笑道：“升去別處最好，他在此地經營日久，瓏兒不許他家許給別人，還怕有什麼不好呢。”
張英就搖搖頭笑道：“怕什麼的，他差的遠呢。就是方家的根基，他也奈何不了什麼。”
姚氏聽說就一笑，道：“然哥兒出門回來，倒像個大人樣了。”
張英也點頭道：“咱們這樣幾代讀書的人家，子侄從小如蘭芝玉樹一般看待，性情、才能、志向、氣量無一不用心引導培植，但有過錯立時矯正克服，只要孩子不是塊榆木，就沒有不成材的。然哥兒自小是咱們看著長大，知根知底，從來的處事厚道，處心誠實，如今出去一回我看他越發凝重幹練了，難得老爺子又喜歡瓏兒，若是方家再提起，我看，就應了吧？”
姚氏聽老爺長篇大論的說了這麼些話，就為商量自己答應下來，又想了想那兩個孩子……笑道：“我還不是聽老爺的，老爺說應就應吧。”
張英見夫人點頭，樂呵道：“你放心，憑咱們兩家的交情，委屈不著咱們孩子。”
姚氏如今倒不大擔心這個，只笑了笑，又跟老爺商量了半日回城裡過年的事體，等廷玉和廷瓏過來，才一齊到堂屋去。
吃了飯一家人坐著喝茶，張英提起店面的事，誇了廷玉幾句，又將家中其他鋪面給管事們分紅的法子告訴給他知道，叫他裁度著定下便是，趕著年前發下去。
廷玉一一答應了，第二日和廷瓏商量著定下成例，進城過年時親去鋪子將紅利發下，又連著給夥計們補了兩個月的月錢，告知三十、初一放兩日假。
喬木帶著一干夥計謝了少爺的賞，人人喜氣洋洋，廷玉又叫裝幾匣點心去大伯家預備過年待客。
張家往年在京裡，因人口少，過年不過是略備些年事，除夕夜一家人安安靜靜的吃了年飯，圍桌守歲到凌晨，看著僕童放過鞭炮便回房歇下。廷瓏以往總嫌年味淡，每每盼著初三日去外祖家玩上一日才覺得像是過年，而今回了老家，張家幾房人湊在一處，過年時禮數眾多，親戚來往又雜，一大群姊妹們湊在一塊兒沒完沒了的拌嘴，她才覺出原先在家時安寧和樂的好處來。
先是臘月二十九，大太太給姑娘們發過節的年例。各人的丫頭才去領東西，廷琦便風言風語道：“這都什麼時候了，等著這點子東西就真不用過年了。”
她這話是明著埋怨大太太，廷瑗聽了十分不快，正要開口，就聽廷碧嗤笑了一聲，慢悠悠道：“別急，等過了年，當上誥命就不用等這點子東西過年了。”
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
廷琦雖要嫁到官家，卻是填房，心裡一時覺得榮耀，一時又覺得委屈，最怕旁人提起，叫她這話噎了一下，臉刷的就紅透了，呆立半晌卻含笑上下打量了廷碧兩眼，柔聲道：“看我這張嘴，沒瞧見妹妹一身的舊衣裳就亂說，我是無心，妹妹可千萬別見怪。”
廷瓏姊妹幾個聽見廷琦的話，都拿眼睛去掃廷碧的衣裳，就見她一身銀紅織錦的衣裙，領口袖口的暗紋全褪色了，顯見是磨的狠了，心裡都有些疑惑。
廷碧聽了廷琦的話，一則恨她張口閉口的稱自己妹妹，二則也有些窘，她卻不是短了衣裳，只因為她名字裡嵌著顏色，不知怎的，每回做衣裳都有一兩身綠的，她不願和她爹那兩個屋裡人穿一樣的顏色，所以，從來只挑別的穿，比旁人少兩件換的，自然洗得勤些，才顯得舊。
正此時丫頭們領了東西回來，廷瑗因見廷碧窘迫，忙忙打圓場叫把東西拿過來看視。廷瓏沒想到還有自己的一份，好奇之下也當即展開來看，見是一襲淺紫折枝花卉鑲灰鼠一口鐘的斗篷，一緋紅，一雪青的兩身新衣裳，另有一塊紅布包著三樣金頭面——一根八寶銜珠單股釵，一對一點油的金丁香和一隻鏤空纏絲赤金鐲。
廷瓏挨個拿起來看了看，又走到廷瑗身邊看她的那份，見頭面都是一樣的，只衣裳顏色不同，廷瑗的斗篷是緋紅的，鑲雪貂，兩身衣裳，一件桃紅，一件月白。就笑道：“我只說過年累的慌，要是知道有這些好東西，真巴不得天天過年呢。”
廷瑗聽見說，笑著道：“瞧這丫頭眼皮子淺的，什麼好東西。”
廷瓏不以為意，叫紫薇把自己的那份收起來，誰知廷h卻上前笑央道：“這紫的最配我，九妹妹衣裳多，這件就給我吧。”
廷瓏平日裡給就給了，怎奈才剛知道廷碧少衣裳穿，就叫廷h扣了個衣裳多的帽子，生怕廷碧恨上她，只打量了下廷h的身高，笑到：“既然七姐姐穿紫的好看，那咱們兩個換換吧。”
誰知廷h卻立刻道：“我穿湖藍的也好看，你那麼多衣裳也不差這一件。”
廷瓏還不及驚訝大家閨秀如此的死乞白賴，就聽廷碧哈哈笑了起來，道：“你不等著這點子東西過年，你那嫡親的妹妹可等著呢，趕快也給她找個填房做做，省得要人家的東西。”
廷琦聽妹妹理直氣壯的跟人家要東西並不臉紅，她娘和劉姨娘平日裡每樣東西都要爭一爭，看得慣了，並不覺得有什麼錯，你若不爭，那東西不會自己跑到你手裡來，只是叫廷碧一口一個填房說的臉色大變，又恨她從小跟自己對著幹，氣憤之下也不要了眾人交口稱讚的“好性”，搖身一變，大發雌威起來。
廷碧雖有口舌之利，卻不比廷琦能文能武，冷不防叫她撲過來一把抓在臉上，疼痛非常，只害怕的驚叫。
廷瑗和廷琰見廷碧吃了虧，臉上刮了好長一道血廩子，忙上前去護著她，誰知廷琦偶爾露崢嶸，非要個耍痛快不可，又知道自己出了正月就要嫁人，沒得把她怎麼著，更是有恃無恐，豁出去養的幾管好指甲，誰擋著抓誰，專往人頭臉上下功夫。廷瑗、廷碧幾個的丫頭本要去助拳，此時都叫三姑娘的瘋勁兒嚇住了，不敢往前靠。
廷瓏見鬧的不可開交，急的團團轉，一邊催促丫頭上前去攔著，一邊叫紫薇道：“快去，快去找大姐姐來，就說三姑娘和五姑娘、六姑娘打起來了。”
紫薇從沒見過這場面，呆愣愣的看著，此時聽了姑娘吩咐，答應一聲就往外跑，廷瓏又追上去道：“別找大姐姐了，去堂屋請大伯母過來，就說三姑娘把五姑娘六姑娘抓傷了。”
紫薇腳下不停，應聲去了。廷瓏轉回身來，見廷碧幾個叫廷琦疊羅漢似地壓在身下，都雙手護著頭臉，一點兒還手之力也無，廷琦坐在她們身上呼呼喘氣，倒是歇了手了。丫頭們見三姑娘停手，剛要去拉，廷琦把眼睛一橫，就嚇得她們束手束腳的不敢過去。
廷瓏搖了搖頭，果然是軟的怕硬的，硬的怕不要命的——她也怕。想著就拿眼睛去找廷h，想叫她來勸勸，卻一眼先看見廷瑤，只見她正遠遠的靠牆站著，咬著手帕一角，滿臉的興奮。廷瓏只當沒看見，又轉過頭去繼續找廷h，這一眼卻差點笑出聲來——要說最有涵養的還是她呀，小小年紀真是淡定非常，屋裡的人鬧成一鍋粥了，她只圍著桌子，將各人新得的東西翻來翻去，挨著個的往身上比量。
廷瓏咬咬牙也只得走過來道：“七姐姐，你去把三姐姐請下來吧，大伯母眼看就要到了。”
廷h一抬眼睛，見她大姐還佔著上風，便道：“我小，只有姐姐說我的，哪有我去管教姐姐的？”
廷瓏聽她這話真是明理非常，對她的佩服又添一層，只得點了點頭，自己走上前去，對廷琦道：“丫頭們已經去請大伯母了，三姐姐還不起來。”
廷琦此時騎虎難下，方才她能以一敵三全憑一時勇氣，如今累的夠嗆，只怕一起來這幾個丫頭就要反撲，在她臉上也來幾道，而大伯母來頂多再把她關上一個月，總不能叫她不嫁人，想到這，竟是理也不理廷瓏。廷瓏見她不理，只好伸手去拽她，卻叫她奮力一推，一屁股坐到後面，額角也碰在圓凳上。丫頭們見又有姑娘受了傷，驚呼一聲上前來扶。
廷瓏叫圓凳磕了一下，忙伸手去摸，見沒有血跡只是疼，便放下心來，丫頭們來扶也不肯起來。此時起來做什麼？連廷瑗都叫廷琦坐在屁股底下，她還站著，大伯母進來定當自己在一旁看熱鬧，少不得要寒心，幸好冬天穿的厚，地上還不涼。
大太太聽見廷瓏的丫頭來報信，慌忙起身就要往廷瑗房裡去，姚氏也忙站起來跟上，又叫過兩個丫頭囑咐道：“去請孫姨娘和劉姨娘，就說姑娘們打起來了。”
那兩個丫頭去了，姚氏才扶著紫薇跟上大太太往廷瑗屋裡去。她們兩個才走到樓下，孫、劉二位姨娘生怕姑娘吃虧，就已經撒丫子跑到了，跟著一同進廷瑗屋裡，才上樓就見好幾個姑娘倒在地上，廷琦壓著廷瑗、廷碧、廷琰三個，廷瓏歪在桌邊，廷h正往頭上橫七豎八的插釵，廷瑤絞著手帕，嚇得哆哆嗦嗦的站的遠遠的。
大太太掃了一眼屋裡，大怒，喝道：“三丫頭還不快起來，你看看你像個什麼樣子？”
廷瓏聽見大伯母的動靜，撫著額角站了起來，走到母親身邊，姚氏撥開她的手，見額角挨著頭髮的地方青了一塊，就心疼的不行。
廷琦聽見大太太的話，又見她母親也來了，便拍拍一直沒沾地的裙子怏怏的站了起來，廷瑗幾個身上一輕，也都放開頭臉相互攙扶著站了起來。