孫姨娘只惦著廷琦的嫁妝, 張傑卻要顧著自己的面子，聽要叫他帶著閨女去跟嫂子認錯, 斷然搖頭，耳根子也不軟了, 立時端出老爺的架子來，叫吹燈睡覺。
孫姨娘自小做的是伺候人的活計，最會看人眉高眼低，見老爺好容易叫自己哄得意動，卻又幡然變臉，就知道是說錯了話惹他不快，轉著心思一琢磨, 還有什麼不明白的？就有些不屑——她自己是不要面子的, 舍了面子換來實惠，不比那不當吃不當喝的面子強百套？偏偏這話跟老爺卻講不得，也講不通，少不得另換一番說辭。
想著, 故意走去牆角將個長夜玻璃燈託在手裡架在床欄上, 開始慢慢解衣。
張傑已經朝裡邊睡下，忽然大放光明，翻過身來便要發怒，卻見孫姨娘脫去小襖，空身繫著紫紅的肚兜，一雙眼斜斜吊著，燈下看去平添了三分風情, 減了幾歲年紀，一腔怒火頓時全無蹤影。
這孫姨娘退了襖，又去解裙，偏那裙帶難解，張傑咽了無數唾沫也不曾鬆脫，心知孫姨娘有事相求，故意拿喬，也不肯出言催促，只歪在床上支著肘耐心看她又待如何。
孫姨娘一根裙帶解了好半天也不見老爺召喚，光身子站在地上，雞皮疙瘩一波未平一波又起，只得臉上堆笑自己搖搖擺擺的湊上前去俯就，張傑這才伸手將孫姨娘一把拉進被窩。
事畢，張傑倒頭就睡，孫姨娘要緊話還沒說出口，怎肯叫他歇下，只在一旁使水磨工夫軟語相求，又道：“自家人有什麼抹不開臉的，總好過嫁妝抬到街上叫外人看了笑話。”
張傑也不願委屈了閨女，只是不想去大嫂跟前領教訓，此時困累難當，便敷衍道：“你嘮叨什麼？老爺我自有主張，必不叫廷琦吃虧就是了。”
孫姨娘見他應了，才消停下來，放心睡下。
次日晨起，親手服侍了張傑茶飯，又將嫁妝單子交跟他的人帶了才送他出去。
張傑出門先會了幾個常在一處取樂的朋友，又做東到院子裡吃酒，鬧至傍晚方散了回家。
正要回房，想起答應孫姨娘的話，止步不前，偏劉姨娘處也去不得，想了想，只好返身去大房院裡，準備繞過大嫂，直接說與大哥知道。
張載正在房裡和方氏說話，聽說二弟找，忙披了褂子出來，見張傑喝的醉醺醺，有心要說他兩句，到底忍住，問他來意。
張傑便取過嫁妝單子遞給大哥，道：“廷琦的嫁妝好像薄了些，我拿來給大哥看看。”
張載看了一遍不明所以，只回頭道：“去請太太過來。”
張傑一聽忙攔住，吞吞吐吐道：“廷琦前幾日惹大嫂不快，八成就是大嫂減下的。”
他這邊話音才落，就聽大嫂出聲道：“二弟來了？”
張傑聞聲一窘，知道方才的話已叫嫂子聽見，只得起身笑著叫道：“大嫂。”
大太太不理會他，徑自在張載旁邊坐了，道：“姑娘們的嫁妝都有定例，也不必二弟猜疑，把賬房叫進來問問就清楚了。”
張傑聽了忙道：“大嫂誤會了，都是廷琦的娘說看著略薄些，非要叫我來問問，我叫她煩的不行，就想著問了也好叫她死心，絕沒有疑大嫂的意思。”
大太太微微一笑，道：“二弟雖不疑心我，我卻疑心賬房做了手腳，還是問問的明白。”說著，命丫頭去叫。張傑稍感尷尬，見大哥不言語，便也坐了下來。
等賬房來了，大太太就道：“把給姑娘們辦嫁妝的成例找出來，叫二老爺看看。”
那賬房來前已問過是什麼事，早帶了張家嫁娶的賬冊，聞言便翻開那頁呈了上去。
張傑接過，將帶來的嫁妝單子和賬上的對了一遍，見不差一兩樣，就疑道：“我怎麼聽說別的姑娘還有店鋪田地？”
那賬房聽見二老爺問，笑著回道：“公中給姑娘們出的嫁妝就只這些，私下再陪送什麼就不幹公中的事了。”
張傑一聽這話，明白田地店鋪都是大嫂的私房，臉上就是一紅，幸虧他有了酒，也看不大出來，只道：“原來如此。”又乾笑了兩聲。
大太太讓賬房去了，才笑道：“二弟可是以為廷琦傷了廷碧，我扣下了她的嫁妝？”
張傑忙起身道：“看大嫂說的，哪有這樣的事？我不過是白問問，大嫂要是不高興，我往後不問就是了。”
大太太就笑道：“問問怕什麼的，這也不是瞞人的事，二弟以前不理這些，你大哥可能就沒跟你說過，正好，現在說開了，彼此都明白明白。”說著呷了口茶，又道：“說起來你們廷瑾娶妻按的還是我們廷瑞的例辦的，只因為你大哥說，廷瑾雖是庶出，你們二房卻只他一個男丁，也分不得嫡庶了，這回輪到廷琦，我想著也不差下面這幾個孩子，便仍舊按著廷瑛的例辦的，只是，現在看來，長幼嫡庶是一點兒也錯不得的，不然，難免不生出別的想頭，就是廷碧受傷這事，往前推算不也正是因為這個緣故？”
張傑聽到這，知道大嫂是影射他當初不喜焦氏，抬舉孫姨娘的事來，臉上就有些掛不住，沉了面孔。
張載看出二弟不自在來，咳嗽了一聲，道：“翻那些老黃歷做什麼？”
大太太聞言一笑，便將年前姑娘們打架，廷琦傷了廷碧的事學了一遍，道：“我怕大節下的招老爺生氣，便瞞了下來。過去的就算了，只是往後再出這樣沒規矩的事，傳了出去，豈不是我治家不嚴的罪過？為著姑娘們的名聲，這卻不能不謹慎了。”
說著嘆了口氣，道：“從今往後，凡事都不能越過家庭禮數長幼尊卑這些規矩，二弟把廷琦的嫁妝單子放下，明兒我叫賬房重新按著庶女的例給她置辦一份送去。”
張傑聽大嫂教訓了半天，酒早就散了，末了聽見大嫂又把廷琦的嫁妝收了回去，臉色就是一變，抬頭望向大哥。
張載剛聽了二弟裁處內宅紛爭不公的事，正氣他荒唐，恨不能再申斥他兩句，見他望過來，只作不理。
張傑求助無門，別無他法，只得起身放下單子去了。
大太太等他出去，才看著自家老爺道：“二弟如今也太不像樣了，我若不是親自出來看看，恐怕連我都編派上了。”
張載無可否認，又不肯說兄弟的不是，唯有嘆氣。
大太太心裡也自嘆氣，上前拿過廷琦的嫁妝單子掃了一眼，心裡有了主意。
張傑氣哼哼的回了二房院子，孫姨娘早叫丫頭在外頭候著，不等他進院，就歡天喜地的迎了出來。張傑昨日把話說得太滿，此時無處放臉，又恨她不打聽清楚了就叫自己去大嫂跟前碰釘子，惱羞之下，一照面抬腳便踹。
孫姨娘莫名其妙受了這一記窩心腳，痛呼一聲跌在地上好半天沒爬起來，正猶豫哭還是不哭，就一眼看見對門劉姨娘正倚著門看熱鬧，因不肯叫她得意，忙故作無事咬牙爬了起來，追上自家老爺。
她本是察言觀色的行家，見二爺臉色不善，忍著疼陪著殷勤伺候了他洗漱，等收拾完了，這才小心翼翼的挨上前去問廷琦的事如何了。
張傑一肚子的氣，正要說出來消散，也不瞞她，孫姨娘聽了，便輪到她一肚子的氣，聽說嫁妝還要再減，更覺剛才挨踢的地方要死要活的疼了起來。
過兩天，等嫁妝送到，孫姨娘跟廷琦上前翻檢，見各色傢俱都減了一等，壓箱銀也比原來少了一半，廷琦因是填房本就委屈，此時又添失望，撲在床上哭個不休，孫姨娘見不得閨女這個樣子，細細哄勸道：“這算什麼，你嫁那樣的大官做正房，往後什麼不從你手裡過？穿金戴銀也容易。”
廷琦聽了這句才慢慢收了悲音，又端過鏡子來若有所思的打量自己的容貌。
孫姨娘見她好些了，才回去自己屋裡想了一番說辭，等張傑晚上回來，就將女兒的委屈說到十分，商量老爺給廷琦添妝。
張傑聽了拿過賬本翻看，見賬面並無餘錢，為難道：“兒孫自有兒孫福，公中辦的也頗體面了，再多也是抬到別人家去。”
孫姨娘因身份低微，最羨慕嫁妝豐厚，如論如何不肯如此草率，便使出渾身解數去討張傑的好，盼他回心轉意，末了才知道是因為賬上無錢，不由大驚失色，連連詢問，怎麼就落得這個境地。
張傑卻也沒什麼好說的，只道：“年底分了五千紅利，還上年的饑荒就去了一半，再陪送廷琦，今年怎麼過？”說著，又想起方家才說定親事就把調錢糧的印鑑給了三房，不由眼熱，總覺得若是早些開口，方家那半副身家就落在自己手裡，越想越是可惜。
孫姨娘卻不理二房如何欠下的饑荒，只疑惑大房日日山珍海味綾羅綢緞，三房一回來就起屋置地，怎就偏偏他們不夠花。
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思量半晌，故作不解道：“三老爺做官，家裡有金山銀山不稀奇，老爺說，大房怎就那樣闊綽？五姑娘才多大，頭上就插的金鳳鑲著拇指大的珍珠，也不怕跑跳失了？”
張傑聽了只道：“她失她的，與你有什麼相干？”
孫姨娘就撇嘴道：“只怕她戴的是別人的東西才不心疼呢。”
張傑卻聽出她的意思來，道：“莫胡說，賬上明明白白的。”
孫姨娘就反問道：“那怎麼就咱們銀子不夠花？”
提起這個張傑就有氣，恨聲道：“還不是你生的好兒子？”
孫姨娘知道廷瑾在外頭吃喝嫖賭無所不至，又才花了三百兩銀子買了個妾，就不做聲了，半晌才揭過此事，又撇撇嘴，道：“賬還不是人寫的？老爺又不曾管事，哪裡知道真假，只怕是專寫給老爺看的呢。老爺想，老太爺過世，咱們三房又不曾分家，如何大房有錢，咱們就要打饑荒，顯見是老爺吃了暗虧。”
張傑聽了這話心裡一驚，便不言語。孫姨娘一直拿眼角覷著張傑臉色，見火候差不多了，又道：“不如分家，叫廷瑾幫老爺經管，總好過人家偷去。廷瑾有了營生也好收心正經做一番事業。”
張傑聽了這話只默默不語，孫姨娘見他往心裡去了，自以為得計，扭身去後頭開了私房，取了幾樣好東西偷偷給廷琦壓箱，掂量掂量自覺還是不夠給五品官夫人裝面子，只得又添錢到外頭買了兩副金包銅頭面，出閣那日看著黃燦燦的倒也體面。
廷琦回門那日恰是方家和張家三房定親，兩家親戚得了信不免都要去山上道喜，廷琦的新女婿上門見女家冷冷清清，也沒個親眷，得知禮部侍郎的小姐今日定親，竟連回門宴也不曾吃，就把新媳婦兒撂在一邊，忙忙催促岳父代為引見。
廷琦看著父親帶著相公去了，氣的臉色煞白，孫姨娘卻不以為意，勸女兒道：“你這丫頭好沒眼力，肯巴結上官，這才是有出息呢，況且他既肯巴結你三叔，還怕他對你不好？”
廷琦本來大失面子，聽了這話又大為得意起來。
卻說以然定親這日，拳也不曾走，穿戴整齊便去了母親房裡等吩咐，何氏才剛起，洗漱了扶著丫頭出來，見兒子急的這樣，頗看不下眼，慢慢的用了飯，才道：“媒人還不曾到呢，你急得什麼。”
以然聽說只在一旁憨笑，也不動彈，好容易大太太帶著媒人上山來，玉清將老爺子親自定下的定禮交家人抬了，以然也忙將祖父親筆寫下“敬求金諾”的紅封交給媒人。
這媒人是官媒，很見過一點世面，帶著定禮說聲敬候佳音便喜氣洋洋的去了，走至半途，見旁邊一直跟著的小夥子一表人才，就笑著開言道：“呦……真好人物！這是哪家的少爺？可定親了沒有？有看中的小姐我替你說合說合？”
以然聽了就笑著點點頭。
那媒人當他是主家跟來壓定禮的小子，不過是逗逗他，見他點頭，拿著手帕掩了口笑，又問道：“那你跟我說，你是哪家的後生？”
以然就咧開嘴一笑，道：“就是這家的。”
那媒人起初沒聽明白，等明白過來，知道這方家再沒別的少爺，就一拍大腿，怪道：“哎呀我的少爺，你跟著做什麼來了？下定可不作興後生跟著。”
以然聽了就呆呆的，靦腆的不成樣子。
那媒人笑得不行，又奚落道：“快回去吧，等迎親才用得著你呢。”
以然只得停步，看著那媒人和抬定禮的小廝一路笑著去了。
媒人到了張家，廷瓏在屏風後頭，見前幾日來合過八字的那個媒人將一紙紅封交給母親，母親看了又交給父親，父親接過在上面寫了幾個字又交還給媒人。
廷瓏知道那上面大概寫的仰遵臺命之類的表示同意的話，心裡就是一喜。
之後，方家來人又將禮單呈了上來，芍藥接過，將張家事先準備好的回禮單子遞了過去，廷瓏想著那裡面還有自己的繡活，因她平時做得少，也沒個可甄選的餘地，母親不分良莠一股腦都拿了去還不夠，不知玉清舅媽看了作何態度。
媒人見草貼和定禮都交換過了，道了喜，便不肯磨蹭，帶著人一徑回方家去喝謝媒酒，張家的親眷也跟著一同過去吃酒，算是認親。
張傑帶著新科女婿和送定的隊伍正好走了個對頭碰，一問，說張家那邊事情已完，只得跟著原路返回到方家吃酒。