宋室南渡十年, 百姓承平日久, 心心念念想要北復中原的人自然不少，可更多的人不過是普通平民，安定下來之後, 再也不想過那不堪回首的戰亂日子。以臨安府為例，雖不及故都汴梁的柔麗繁華, 但也是三秋桂子，十里荷花。對臨安居民來說, 只要不牽扯到他們, 朝廷用不用兵，對誰用兵，都不太重要。
燕狂徒認為只要岳飛振臂一呼, 百姓會自動送錢送人送糧, 一口氣打回北邊去，未免把事情想得太簡單了。
其實就連蘇芒自己, 都沒想到能夠這麼輕易地得手。說“輕易”或許有些大言不慚, 但三人都沒缺胳膊少腿，平安返回，已是再理想不過的結局。
得手之後，他們心知皇帝必定震怒，不敢在臨安府裡耽擱, 立即動身出京。燕狂徒堅決不肯認為這是“逃”，蘇芒也不理他，該說逃字的時候絕不少說, 橫豎這幼稚的老頭拿她沒什麼辦法。然而出京還算順利，路上卻出了事。
燕狂徒身中五箭，起初覺得不過是皮肉之傷，沒什麼要緊。但狂奔時，傷口引動舊傷爆發，頓時內外交徵，血脈逆走。這似鐵打銅鑄的人，竟在不到一個小時的時間裡半身癱瘓。蘇芒和蕭秋水大駭，不得不停下來，找了個隱蔽的地方，合力將他狂亂的內息導回正軌。
原來燕狂徒於武夷山一役中身受重傷，沉寂十五年，耗費一半功力療傷，重出江湖。之後他在神州盟主擂臺處現身，奪走蕭秋水的天下英雄令，受到蕭秋水、趙師容和丐幫幫主裘無意圍攻，再度負傷。
他年事已高，連受重創，雖然以蓋世功力將傷勢強制壓下，終是難望久活。蘇芒才知自己與他交手時，算上負傷的劣勢，實力不過達到了他全盛時的六七成。她醫術雖高，也沒什麼好辦法，只得按部就班地為他療傷。
幸虧她有醫治李觀魚的經驗，蕭秋水實力不可小覷，兩人聯手，足足折騰了數個時辰，才把燕狂徒壅塞的經脈打通。
燕狂徒生平不受旁人的施恩，但時乖命蹇，再怎麼狂猛豪邁的人，也得在“天命”兩個字面前低頭。他清醒後，破天荒地露出黯然的沉重神情，揮手把兩個小輩趕出了破廟，說是要以止觀法門平定心念。
他們輕功武功都是江湖頂尖，不懼追兵追蹤，更不怕耽誤時間。不過就這麼被趕了出來，蘇芒還是覺得此人著實欠揍。
入臨安籌謀殺秦檜前，燕狂徒帶他們前往關帝廟，截住了奉旨進京的岳飛父子，還截住了想要半路伏殺他們的金國二太子——金兀術的第二子。他一向不怕天地不畏神佛，關帝廟外當即血流成河，連蘇芒都是暗暗心驚。
然後，果不其然，岳飛一口拒絕了燕狂徒的提議。燕狂徒不敢強迫於他，惋惜嘆息不已，居然又獻寶似的說出了刺殺金兀術的計劃。
金兀術是侵宋主帥，文武雙全，是南宋的心腹大患。韓世忠曾將其圍困於黃天蕩中四十八日，最終還是被他逃去。他明面上親自領兵對抗岳飛，暗地裡勾結秦檜等內奸，令秦檜在趙構面前多進讒言，鞏固趙構殺岳飛的決心。
朝堂暗算還嫌不夠，他與朱俠武早有約定，想以江湖上的勢力牽制岳飛。長江水道經營二十年，離金兀術的目的越來越近，誰知蘇芒的出現打亂了全盤計劃。朱俠武死於劍廬後，金兀術再也沒能成功地在中原扶植起另外的勢力。
面對這麼一個威脅，岳飛又會有什麼話說？他先好言相勸，言道金兀術身邊能人眾多，江湖義士貿然前去，恐怕只會白白犧牲。但燕狂徒態度堅決，岳飛感於他的義氣，便透露出一個秘密，說是可以以天下英雄令為信物，取信於韓、劉、張等諸將軍。
他自知進京凶多吉少，抗金大業難以繼續，雖說求仁得仁，也未免有些心灰意冷。燕狂徒名震天下，倘若真能行刺得手，至少可以暫緩金國南下吞宋的野心。他有意將自己知道的事情都告知燕狂徒，但雙方向來正面戰場交鋒，他所知也有限。
金兀術的親兵號稱“白山衛”和“黑水衛”，這兩支親兵便是保著他從黃天蕩中全身而退的人。岳飛知道的僅限於此，但兀朮地位崇高，不下於金國皇帝，必定另有高手保護。
殊鄉又逢秋晚，道邊樹葉半黃半紅，不復春夏時的碧綠蔥蘢。蘇芒走出破廟，默默看著遠方千里清秋的景色，在心裡默默盤算著刺殺金兀術的可行性。猶豫不決中，她忽覺背後有人接近，一回頭，果然是蕭秋水。
他也成熟了很多，不復少年時的激昂飛揚，變得沉鬱穩重。他的報國之路屢受打擊不說，連唐方也離他而去，遲遲不歸。
蘇芒本來不知道這件事，途中和蕭秋水說起她離開後的事情，她才知道，那年冬天，唐方和唐柔姐弟告辭回家，竟然就此一去不回。後來唐大、唐柔等人來見蕭秋水，說唐老太太扣下了唐方，不準她出來，顯然不同意他們的交往。
蕭秋水實在不明白為什麼，但他什麼都不能做。唐方是唐老太太最疼愛的孫女，唐門門規森嚴，不請自入者殺無赦，他既然喜歡唐方，就不能和他的家人起衝突。那一天，唐方著青衣戴面具現身，他好不容易認出了她，卻被燕狂徒帶走了。
事業和愛情的雙重打擊，催動蕭秋水迅速成熟起來，看上去，他已經具有了領袖應有的氣質。
蘇芒向他微微一笑，道：“早知道燕前輩的內傷如此嚴重，我就不會在他面前提起此事。”
蕭秋水道：“沒有燕前輩，也還有神州結義的兄弟。”
蘇芒道：“我正在後悔託你們幫忙，這畢竟是我自己的事……不，你先聽我說，我不管你是否有報效之心，倘若你不幸犧牲了，唐方要怎麼辦？”
唐方這名字似乎有一種神秘的魔力，蕭秋水立即偃旗息鼓，呆了半晌才說：“那你呢？你要做這件事的時候，有否想過柳五？”
若在平時，蕭秋水絕對不會和她語涉私密，但忘情天書那奇異的力量終於發揮出來。蘇芒曾將權力幫靈堂的戰況詳細講給蕭秋水聽，牽扯到柳五時，往往輕描淡寫，一掠而過。但整件事全是因李沉舟試探柳隨風而起，她越這樣，蕭秋水就能越清晰地感覺到她的不平靜。
她為權力幫血戰一場後立即離開，反而來找蕭秋水商議大事。其中原因，她一個字都沒有提，然而蕭秋水卻能敏銳地覺察她心中的起伏。
這就是同修忘情天書的致命之處，親密如父母子女，一樣各有各的秘密。一旦秘密無所遁形，勢必會損害彼此的感情。姜氏兄弟決裂後數次謀求修復關係，均未成功，就是因為這個原因。
不過蕭秋水胸襟開闊，蘇芒也不是小氣之人，她聽到他的問話，吃驚之餘，陡然意識到自己尚不能擺脫柳五在心中留下的印象，才會讓蕭秋水有所感應。
她搖了搖頭，笑道：“我和柳總管沒有關係，李幫主和他的誤會既已解開，想來以後必定兄友弟恭，前途無量，何須我操心？”
蕭秋水沉默了半晌，毅然道：“我要先救嶽將軍，如果……如果做完這件事，我還活著，那我就去唐門找唐方。到那個時候，唐老太太也好，唐家的門規也好，都別想攔得住我。”
關帝廟匆匆一晤，岳飛自此成為蕭秋水最崇拜的人，再加上唐方一事的打擊，他心裡一會兒冰冷絕望，一會兒豪情萬丈，非要找一件大事做做不可。唐方雖是別後音書兩不聞，但在唐老太太的保護下，自當安然無恙，岳飛卻前途堪憂。
蘇芒淡淡道：“既然如此，你就更不該參與此事，專心籌劃救岳飛就是。我的目標只是金兀術而已，還沒考慮過岳飛的事，要不要殺岳飛，說到底還是皇帝的決策，不是金兀術的。與其和我去金國冒險，不如想想怎麼從天牢劫人吧。”
蕭秋水道：“話雖如此，但金人處處暗算陷害，便是救下嶽將軍，也會有殺手接踵而至。金兀術不死，此事永無了局，此時嶽將軍暫且無事，何不先行刺殺，若事不諧，再集合兄弟救人？姑娘之前還用這個理由說服燕前輩，為何突然變卦？”
蘇芒正要回答，卻見燕狂徒大踏步從廟中走了出來，大聲道：“沒錯，要麼殺了狗皇帝，要麼殺了金狗。你要是不幹了，我這就回臨安，那皇宮大內好似也沒什麼了不起，燕某人正好去看看大內高手的身手。”
他內傷能否痊癒，還在模稜兩可之間，豪氣竟未因此稍減。蘇芒也不知該說這是豪邁還是魯莽。但燕狂徒如此著急地去做一件事情，必有他的理由。她不知岳飛何時被下獄審問，卻知道他是在除夕之夜被賜死的，這日子太奇葩，給她留下了極深的印象。強制任務的期限也恰好是差不多的時間，她不得不懷疑這是刻意安排。
權衡利弊後，蘇芒和蕭秋水對視一眼，緩緩道：“前輩都這麼說了，那就還按照原定計劃，先回莫愁湖再作打算。”
燕狂徒原本還想去少林武當走一趟，只是與岳飛一番交談，已將心思轉移到金兀術身上。以他的行事作風，去這兩大門派也多半會以動手為收場，不見得能活著回來。他不怕死，但性命只有一條，他寧可拿這條命去做較為重要的事。
像他這樣的狂人，心裡其實也藏著一個大秘密。他甚至已經決定，臨死之前，要把這個秘密告訴蕭秋水和蘇芒，讓他們轉告給應該知道的人。他們絕對不會相信，他燕狂徒竟也會有想要逃避的事情。
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莫愁湖乃是神州結義的據點之一，蕭秋水負傷而回，一直在湖畔養傷。班底還是以前那些人，征戰中難免犧牲，還好蘇芒熟悉的人都在，包括鄧玉函的兄長鄧玉平。他們見蕭秋水回來，均是又驚又喜，喜自然是因為蕭秋水無恙，驚則是因為燕狂徒。
燕狂徒早就習慣了天皇巨星般的地位，在蕭秋水安排的靜室中一窩便撒手不管。蕭秋水則命神州結義的兄弟，先收集前線的軍情急報，然後再打探金兀術的所在，看他是淹留開封，還是回大都去了。
他久經戰陣，不比蘇芒毫無頭緒。金兀術人在王府還好說，若是在大營中，那可糟糕的很。金兵驍勇善戰，重重圍困中，以蕭秋水的實力，也只能負傷突圍。一方面要引開金兵主力，一方面又要盡聚高手突襲主將，他幾乎焦頭爛額，不得不考慮向劉或韓世忠求取建議。
蘇芒對此一無所知，有心幫忙也插不上手，每天無所事事，只盼蕭秋水開個集體會議說：“已經準備好了，大家這就動身吧。”
然而，想聽的訊息遙遙無期，不想聽的訊息卻隕石般砸在了她面前。沒過幾天，她按照慣例去為燕狂徒調理舊傷時，唐柔忽然來了，而且神情古怪。
他對蘇芒說：“柳五公子求見。”