天上月朗星疏, 蕭峰高大的身影孤孤單單地立在場中, 拖出長長的影子，竟是一動不動。
蘇芒微微一笑，傳音道：“休忘了摺扇, 牽涉此事的人越多，你就越安全。”
所謂法不責眾, 無論性質怎樣惡劣的大事，只要參與的人足夠多, 便難以追究責任, 這是群體效應，也是懦夫常用的推卸責任的手段。
一聽這句提醒，全冠清立即反應過來, 抱定亡羊補牢的念頭, 高聲叫道：“喬幫主，那毒婦還威逼我偷取你身邊之物, 作為你前往馬府偷竊的證據。”
他外號“十方秀才”, 足智多謀，鑽營起來豈是蘇芒這小小女子所能及？康敏雖美，也要有命享用才是，何況是她辜負全冠清在先，須怪不得他翻臉無情。
“我延擱數十日, 無處下手，便說服陳長老，讓他趁你出門之時, 從你房中盜出一柄摺扇，交給康敏。她必會說此物是你潛入馬府時遺失的……”
他尚在喋喋不休，眾人的目光已轉到陳長老身上，陳長老面色灰敗，張了張口，亦跪倒在地。
宋長老頓足道：“陳兄弟，你怎麼這樣糊塗！幫主明明沒有謀害馬副幫主，你偏聽偏信，偷了摺扇栽贓於他，是何道理！”
這柄摺扇是丐幫的故幫主汪劍通贈給蕭峰的生日禮物，蕭峰珍之重之，藏在自己房中，沒想到竟被陳長老盜了去。饒是他生性豪邁，至此也不禁微微有氣，沉聲道：“全舵主，你和馬夫人究竟是怎樣商量的？難道你真以為憑這幾個人，這幾句話，就能扳倒喬峰了麼？”
全冠清正欲開口，忽聞北方、東方馬蹄聲篤篤，丐幫弟子發出哨聲呼應，正是丐幫的急件到了。
蘇芒一直關注杏子林之變，未及多想，一看急件，立即回憶起了原著中的情節。康敏請動丐幫的徐長老出面，與西夏急件同時到達，徐長老喝止蕭峰，不許他看急件，自己竟也沒看。蕭峰自行退位離去後，西夏一品堂的將軍武士包圍杏子林，用悲酥清風迷倒這群乞丐，生擒了他們。
悲酥清風是一種無色無味的迷藥，藥性極強，已知不受其害的人只有服下莽牯朱蛤的段譽。蘇芒可不想以身試藥，直接傳音給蕭峰道：“喬幫主，這是極為緊急的情報，千萬開啟看了再說。”
大信分舵的舵主已將包裹交到蕭峰手上，蕭峰把包裹中的蠟丸取出捏碎，聽到蘇芒傳音，微微一愣，只見東邊那匹馬奔入杏子林中，馬上一個白髮蒼蒼的老丐飛身而下，喝道：“喬峰，蠟丸傳書，這是軍情大事，你不能看。”
蘇芒急道：“別聽他的！他也不清白！”
蕭峰不動聲色，將紙團向大信分舵舵主一遞，道：“程舵主，你先看了軍報！”然後向這新來的白髮老丐躬身施禮，道：“徐長老安好！”
林中空地上跪著白世鏡和陳長老兩個長老，蕭峰肩上插著法刀，全冠清雖未受到束縛，也是階下囚的神氣。徐長老對這副奇景視若無睹，只朗聲道：“馬大元馬兄弟的遺孀馬夫人即將到來，向諸位有所陳說，大夥兒請待她片刻如何？”
蕭峰心道正好，人證物證俱全，等馬夫人來了，大家明刀明槍地攤開來說，給馬大元討回公道，遂一口應下。眾丐卻不似他這般豁達，方才聽完二長老和馬夫人的情愛糾葛，又見徐長老一來就擺明架勢要為馬夫人撐腰，人人臉上都露出了古怪的神氣。
程舵主奉命看完軍報，急急叫道：“幫主！是易大彪兄弟送回的急信，說西夏一品堂藉著和幫主訂約比武的機會，帶了許多西夏武士和招募來的高手，打算一舉將我幫殲滅在此！”
蕭峰雙眉一皺，淡淡道：“蔣舵主，你派去改約的兄弟可回來了麼？”
蔣舵主躬身道：“沒有。”
蕭峰沉吟不語，吳長老性子最急，大聲道：“本幫幫主與六長老盡數在此，怕的誰來？區區西夏胡虜，無非跳樑小醜，就算那一品堂全軍盡至，咱們也大可讓他們全軍覆沒。”
他話說的粗糙，但的確是這個道理。蕭峰名震武林，素有“北喬峰南慕容”之稱，六大長老都是響噹噹的角色，在場的舵主、香主也不少，更有他們帶來的準備圍攻蕭峰的丐幫弟子。連首腦帶幫眾，林林總總約有二三百人，實在不必膽怯退讓。
蕭峰道：“宋長老，蔣舵主，請你們安排打狗大陣，派弟子在杏林附近巡邏，以免被敵人打個措手不及。”
宋長老與蔣舵主領命前去，徐長老肅容坐在一邊，厲聲道：“喬峰，你以為你還做得成這丐幫幫主？”
蕭峰心知他多半也是被馬夫人矇騙，並不在意，恭敬道：“長老且請稍待，等馬夫人到來，喬峰自有一番話說。”
過不多時，先是太行山沖霄洞譚公譚婆來到，譚婆的師兄趙錢孫緊追而來，然後是泰山“鐵面判官”單正帶著五個兒子，護送馬夫人的小轎進入杏子林。馬夫人全身縞素，嬌怯怯地被人扶下轎子，背光低頭站著，讓人瞧不見她的容貌。
幾位長老見徐長老請了外人來，均有不豫之色，須知馬夫人勾結長老殺夫，大智舵主為這個女人陷害幫主，這種事放在哪幫哪派都是極大的醜聞。即使徐長老被馬夫人欺騙，又何必巴巴地請外人插手，難道是怕丐幫的臉面丟得不夠大麼？
蘇芒盯著康敏瞧，只能看到她的側面，見她容貌甚美，不施脂粉，怎麼看都是一副冰清玉潔的新寡模樣。看到全冠清白世鏡都不中用，她竟也沒有不安之色，那是篤定捏住了蕭峰的七寸，有信心一擊得手了。
蕭峰見來了這許多人，亦覺不妥，道：“徐長老，你請這幾位前輩來，是為了馬夫人的事？”
徐長老沉聲道：“不錯。”
蕭峰道：“此事□□頗為難以啟齒，不知……不知是否能請幾位前輩暫時迴避？”
他自然知道出口逐客是大大不妥之事，但比起丐幫醜聞外洩，這點無禮又算不得什麼了。徐長老卻只當他心虛，雙目中寒光一閃，喝道：“你如今也知難以啟齒，可惜悔之晚矣！”
蘇芒心想這老頭不知是瞎了還是傻了，正欲開口，全冠清利益攸關，搶先一步道：“長老，請你先聽在下一言，幫主實有不得已的苦衷。”
馬夫人猛地抬起頭來，無懈可擊的表情上終於有了裂紋，纖弱苗條的身子微微顫抖。
全冠清根本不去看她，一邊說著“不得已的苦衷”，一邊毫無顧忌，滔滔不絕地大說特說。從他被馬夫人勾引上手說起，事無巨細，一口氣說到今日叛亂的原委，中間當然重點指出了白世鏡與副幫主夫人通|奸，殺害馬副幫主的罪過。康敏手中的摺扇尚未有機會拿出來，就被他一張利口掉了個底兒清。
杏子林中再次鴉雀無聲，間或伴隨著康敏的哭泣之聲，指責全冠清胡說八道，汙衊她一個孤苦自守的寡婦。可全冠清和白世鏡都不理她，偶爾有弟子看她一眼，目光中也盡是蔑視之情，她索性要撞樹自盡，以證清白，被譚婆一把抓住。
趙錢孫瘋瘋癲癲，最愛胡鬧，此時只覺這事比戲曲傳奇還好聽，大睜著兩隻眼睛，一言不發。譚公譚婆夫妻倆，單判官父子六人對視一番，心中都悔之不迭，自怨不該聽徐長老的一面之詞，捲入這件大尷尬事。
中途天台山的智光大師也到了，他是有道高僧，受徐長老和單判官聯名相邀，前來為馬大元之死作證，沒想到還未有機會和徐長老說話，先被迫聽了馬夫人的一套紅杏出牆史。他自幼出家，戒律精嚴，恨不得立刻飛回天台山去，偏偏徐長老是他的方外好友，脫身不得，只得苦著臉站在一旁聽著。
全冠清牢記法不責眾的原則，雖不敢直指徐長老也是馬夫人的姘|頭，但言裡言外，質問徐長老德高望重，居然像不中用的晚輩一樣被馬夫人輕易騙來，是不是也有什麼內情？
這話無禮之至，按理說，徐長老年過八十，不會再有男女之事。但眾人看到譚公譚婆和趙錢孫三人都是六七十歲的老公公老婆婆，仍然當眾痴纏不休，馬夫人又姿容過人，想來年老好色，也是有的。不過徐長老輩分太過尊貴，沒有人敢當面指責罷了。
徐長老又氣又急，實沒想到事情真相竟是如此。馬夫人拿密信向他哭訴，他看了密信內容，先入為主地認為蕭峰是契丹人，必然兇狠惡毒，謀殺一個馬大元，還不和吃飯喝水一般輕易？誰知道這個嬌怯怯，柔弱弱的小女子，才是幕後那個兇狠惡毒的主使。
他的臉面在好友和幫眾面前丟個精光，一張老臉漲得通紅，正沒做理會處，卻見白世鏡從地上跳了起來，大叫道：“老幫主！喬幫主！馬兄弟！姓白的對不起你們！”從旁邊的執法弟子手中搶過法刀，往心口狠命一刺，頓時血濺滿地。
蕭峰大踏步搶上前去，哪裡還來得及，白世鏡當場斷氣。他的死相太過慘烈，人人惻然，智光大師道：“阿彌陀佛，這……這可真是……”
趙錢孫和徐長老可沒什麼交情，尖聲道：“小娟，你叫我來做什麼？給這糊塗的老頭子和不要臉的小媳婦助紂為虐麼？”
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譚婆臉色一沉，怒道：“你又胡說八道了。”
她斥責趙錢孫，自己臉上可也過不去，只是他們夫婦和汪劍通交好，又是三十年前雁門關慘案的知情人，能把徐長老怎麼樣？偏生宋長老和白世鏡交好，心傷他身敗名裂而死，恨極康敏，向徐長老抱拳一禮，厲聲道：“白長老，不，白世鏡已伏法自盡，那麼謀殺親夫陷害幫主的人，又當如何？”
康敏心知大勢已去，再無一人會為她說話。她躊躇滿志而來，一到場便風雲驟變，連開口的機會都沒有，著實想不明白這到底是怎麼回事。
為何對她千依百順的全冠清會毫不猶豫地把她賣了出去？白世鏡那膽小鬼竟認罪自盡？眼見幾位長老眼中噴火，今日難逃罪責，她本是個死也要拖著別人一起的人，嘶聲道：“喬峰，你收服了那兩個窩囊廢，卻奈何不了老孃。我今日就要你身敗名裂，你……”
“你是契丹人”五個字尚未出口，她陡覺喉頭劇痛，慘叫一聲，抓著喉嚨倒在地上。徐長老霍然站起，道：“喬峰，你要殺人滅口麼！”
丐幫弟子不知內情，均覺徐長老到現在還要袒護馬夫人，必有隱情，心中對這位長者的不屑又多了一分。智光大師勸道：“徐長老，是非已分，喬幫主實無過錯，你這又是何苦……”
馬夫人不停抓撓咽喉，滿臉都是驚恐之色，她想起被捏碎喉頭而死的馬大元，心道必是馬大元的鬼魂前來復仇，不讓她洩露秘密，尖叫道：“信！”
徐長老對蕭峰的偏見實已根深蒂固，一言不發地解下背後的麻布包袱，從包袱裡的招文袋中抽出一封信，大聲道：“這封便是馬大元的遺書。”
話音未落，一隻白皙的纖手從旁邊閃電般伸了過來，徐長老眼前一花，信已到了這只手中。
蘇芒拿著信一轉，笑道：“給我看看，行不行？”