於是莉迪亞便簡單地介紹了一下丈夫路德維希和家裡的生意。威克漢姆對她對家族事業的瞭解也並不驚奇。只是莉迪亞這一兩年來專心生育孩子, 很多生意上的事沒有插手，具體的還得等丈夫回來才能詳細商量。
鄰居的太太們安慰完了海倫娜, 走下樓來，看到了威克漢姆。年輕人高大英俊, 笑容燦爛，又彬彬有禮，立刻就贏得了在場所有女士們的歡心。莉迪亞介紹說他是姐夫的朋友，而恰好，威克漢姆要拜訪的，是鎮上一位大家都熟悉的紳士。所以女士們當場就把他列入了晚餐邀請的名單，在得知威克漢姆還單身後, 那些家中有未婚的女兒或是侄女的太太們, 更是歡喜激動。
路德維希回到家，就見到一群女人紅光滿面地圍著一個陌生男子說個不停。妻子遠遠坐在一邊，抱著孩子，聽她們聊天。
客人們見男主人回來了, 只好告辭離去。莉迪亞這才有空給兩個男人做了介紹, 然後又把海倫娜的情況說給丈夫聽。
“孩子沒事？”
“沒事，受了點驚嚇而已。”
“那就好。”路德維希也並沒有上樓的意思。他轉而和威克漢姆攀談起來。
莉迪亞無心聽他們男人談生意，便告辭離去，上樓探望海倫娜母女。她剛走到樓梯轉角，就見海倫娜迎面匆匆走了下來。
“出了什麼事了？”莉迪亞問。
“什麼？哦，不，沒事。”海倫娜笑著解釋, “阿妮塔已經睡了。她沒事了。那位先生還沒有走吧？”
“他在休息室裡，路德維希也在。”
“太好了。我該向他道謝才是。如果沒有他，阿妮塔恐怕現在已經不在了。”海倫娜一本正經地說著，錯過莉迪亞走下了樓。她的身後留下一股芳香，鑽如莉迪亞的鼻子裡。莉迪亞好奇地打量著她的背影，發現她梳了頭髮，還換了一條裙子。剛才那一照面，明顯看得出抹了點口紅。
她越想越好笑，於是也跟了過去，打算看一場好戲。
海倫娜到底是上流社會的女子，動作並不矯揉造作，可是天下就是有這樣的美人，即使她端著架子，高傲矜持，可眼角還是帶著一縷風情，教人移不開眼睛。海倫娜現在二十七、八，正是成熟少婦的最好的年齡，不幸的遭遇更給她的高貴之氣中增添了一份落入凡塵的楚楚可憐。
莉迪亞新想，也不怪路德維希心生憐憫，她要是男人，再鐵石心腸，面對這樣的美人也都要心軟幾分。所以當威克漢姆看清這個之前還披頭散髮哭哭啼啼的女人竟然如此絕色脫俗時，再怎麼剋制，也掩飾不了一臉的驚豔之色。
而莉迪亞看著他色狼一般的眼神和海倫娜的隱隱得意之色，心裡冒出了一個想法。
在海倫娜的挽留和威克漢姆的拖沓，以及勒夫夫婦的默許下，威克漢姆不但留下來吃了晚飯，還死逼賴臉地逗留到了深夜才離去，並且約好了明日再上門來拜訪。
送走了客人，海倫娜這才轉過身來，笑著問莉迪亞：“親愛的，你這個朋友可真是一位才貌出眾的紳士呀。他的父親是做什麼的？”
莉迪亞等的就是這個機會，她說：“他父母都去世多年了，但是聽說，是德比郡一個很有名望的紳士。”
“那他肯定是家裡的叛逆兒。”海倫娜笑著。以她的眼光，也不可能看不出威克漢姆從細節中流露出來的粗糙。所以說一個人的出身，往往從細微之處可以看得出來。新貴族因此被瞧不起，也是有一定道理的。
勒夫夫婦都累了一天，回了臥室後，莉迪亞先進了臥室洗澡。懷孕後不再適合泡澡，她叫工匠改造了衛浴，做了花灑，每日淋浴。
澡洗了一半，轉身忽然發現門開了，路德維希穿著單衣走了進來。雖然是老夫老妻了，沒有什麼沒看過，不過莉迪亞還是有點不好意思。
“大肚婆洗澡有什麼好看的，快出去！”
路德維希沒理她，徑直走過來從身後把她抱住。
莉迪亞臉一紅，反手推了他一下，沒推動，便也由著他抱著了。
“怎麼了，親愛的？”
路德維希把頭埋著，灼熱的氣息噴灑進妻子的頸項裡，半晌才說：“威克漢姆真是達西先生的好朋友？”
莉迪亞撲哧一聲笑出來了。她關了水，從路德維希的懷裡鑽了出來，穿上浴衣，然後抱著手，好整以暇地看著這個醋勁大發的男人。
“當然不是啦。他們兩個關係糟糕得要死，還差點決鬥。”
“那他是什麼人？”路德維希皺眉。
“我朋友呀。”莉迪亞笑盈盈地一字一頓，“我的好朋友。怎麼，允許你有老朋友來拜訪，就不允許我有老朋友了？”
路德維希板著臉，“這樣的老朋友，你有多少個？”
莉迪亞嗤笑一聲，“那可多了呢，親愛的。而且各個都像威克漢姆先生這樣，英俊瀟灑又富有。你覺得怎麼樣？”
“我覺得怎麼樣？”路德維希兇狠狠地一把將莉迪亞抓過來，看著粗暴，下手卻很輕，“你這個女人，現在厭倦我了，看到人家風流瀟灑，又起了心思了？”
莉迪亞被他灼熱的口氣弄得脖子癢癢的，心裡暗笑，嘴上譏諷：“我看是你嫌我又老又醜了，存心刁難我是吧？我告訴你，我就是還沒忘了他。我現在受了你的氣，更覺得還是他好。他風趣幽默，又知情識趣，能哄得我開心，而且也英俊富有，一點都不比你差。我就天天想著他，你能拿我怎麼辦？”
“我拿你怎麼辦？”路德維希一咬牙，一把將莉迪亞抱了起來。莉迪亞驚呼一聲，急忙摟住他的脖子。路德維希把她抱回臥室，自然不敢像以前那樣直接往床上一丟，而是小心翼翼地放在床上。
兩人冷戰了小半個月，莉迪亞反倒是急的那個，直接撲過去扯著丈夫的衣服。路德維希覺得好笑，由著妻子上下其手，還反過來叮囑：“慢一點，小心一點。當心兒子。”
“都說了要女兒了。”莉迪亞狠狠瞪他，張口在他肩膀上咬了一口。
路德維希疼得吸了一口氣，“你這個小野貓。”
他俯身親了過來，莉迪亞卻把臉別開了，“我是野貓，海倫娜是什麼？”
路德維希沒好氣，幾下扯下了莉迪亞的浴衣，讓她側躺著，自己小心翼翼地覆了上去。
“她什麼都不是。這時候別提她，你誠心讓我不行嗎？”
莉迪亞嘻嘻笑著，被身後的人抱緊了。夫婦兩個抓緊時間歡樂，都想著等孩子出生，有好一陣子不能親熱了。
到了第二日，夫妻兩人甜甜蜜蜜的手挽手走下樓梯，就見外面有人騎馬到了門前。而海倫娜居然早已經梳洗完畢，正在休息室裡。她聽到門鈴聲，姍姍走了出來，正好給了威克漢姆一個朦朧的笑臉。
威克漢姆捏著帽子，欠了欠身，站在她面前，和她攀談了起來。兩人甚至都沒想到進休息室裡去。
“他不會昨天晚上睡在外面大樹下的吧？”莉迪亞暗自好笑。
“這也實在有點不妥當。”路德維希緊皺著眉頭，轉頭看莉迪亞板起臉，又急忙解釋，“她畢竟還沒離婚，身份很敏感。如果有什麼流言傳出去，讓鄰居說閒話，對我們的名譽也不好。”
“別想那麼多。”莉迪亞說，“我覺得海倫娜不會這麼冒失的。”
“噢，莉迪亞，你總是這麼單純善良。”路德維希充滿愛意地看著妻子，“你不瞭解她，真的。我的擔心並不是憑空而來的。”
“那如果海倫娜真的在行為舉止上有失體面，也要看在她剛遭遇了不幸的婚姻份上，多多理解才是。”莉迪亞說，“她現在大概急需透過威克漢姆的殷情來證明自己還有身為女性的魅力吧。可憐的海倫娜。”
從那天起，威克漢姆便雷打不動地每天都登門拜訪，雖然不是每天都一大清早來，可是每次都是拖到快晚飯的時候才離去。有幾次做主人的挽留，他也留下來用晚飯。
這樣一個優秀的年輕人如此積極拜訪一家人，多半都是這家又讓他傾心的姑娘。勒夫太太身懷六甲，誰都不會認為威克漢姆是衝著她去的。那麼美麗少婦海倫娜，自然淪落成了諸位太太們的眼中釘了。
路德維希好不容易擺脫了海倫娜的糾纏，卻看她在自己眼皮底下和別的年輕人鬧出緋聞，頓時啼笑皆非。海倫娜到底是他名義上的大嫂，鄰居們說三道四的時候，總不忘說一句，那個女人是勒夫先生兄長的妻子。路德維希以前總恨兄長和自己斷絕了關係，現在又恨這關係斷絕得不夠徹底，反而讓自己名譽受損。
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他進一步回想，如果自己當初沒有親自去倫敦安置海倫娜，如果他沒有對她表露出讓他誤會的溫情，如果他態度堅決點早點送她回國，而不是讓她擅自跑到薩姆蘭德來……
莉迪亞有句口頭禪，天底下沒有後悔藥吃。可他現在還真想找這藥，吃上一大瓶。
莉迪亞則一直冷眼旁觀，藉口懷孕後精神不佳，徹底不管海倫娜的事了。路德維希實在鬱悶，來找她發牢騷，莉迪亞卻是滿不在乎。
“那些太太們只是嫉妒罷了。海倫娜那麼漂亮，連我都羨慕，更何況她們呢？我覺得事情沒你想的那麼嚴重。海倫娜畢竟是三個孩子的母親了，她會把握好分寸的。倒是你，和威克漢姆先生合作的事，考慮得怎麼樣了？”
路德維希提起生意，立刻冷靜地說：“威克漢姆這個人，同他一起合作盈利，他會是個好物件。但是這合作必然不能長久。他很有野心，會去追逐更大的利益，更加敢於冒險。我想我會和他合作，但是我們估計會一起賺上一大筆錢，然後就分道揚鑣。”
“那你的冒險精神到哪裡去了，我的先生？”
“一個已有家室的男人，就不再適合無止盡的冒險了。”路德維希笑著，英俊的面容深情又溫柔，“我現在的一切前提就是讓你和孩子們過上舒適的好日子，多積累點家產，好讓次子們也能繼承一些家業，讓女孩子們妝奩豐厚。那些北大西洋的夢，東洋的歷險，已經不適合我了。”
他說完，又感嘆，“難怪呀，海倫娜說我現在已經是一個平庸的男人了。當初我雄心壯志地去印度的時候，並沒有想到過我會有這麼平淡的一天。不在講究穿著打扮，不再花心思在吃喝玩樂上，而是盤算著給兒子們存基金，然後送他們上牛津大學。”
“那是因為你成熟了，親愛的。”莉迪亞柔和一笑，“該把做夢的機會留給我們的孩子了。”
就在路德維希決定該和海倫娜好好談一談的時候，一封來自普魯士的信抵達了。
莉迪亞正在自己的小休息室裡給肚子裡的孩子選衣服料子，路德維希夾著一陣風衝了進來。僕人十分機靈地退了出去。
“是誰冒犯了尊貴的勒夫大人呀？”莉迪亞譏笑。
路德維希黑著臉把信遞給了莉迪亞。莉迪亞早年學了德語，久不看有點吃力，可是也很快從字裡行間看出問題來。
“你大哥破產了？”