次日卯時，宮中就來了一位姓劉的教引姑姑。冷晴霜跟著她規規矩矩學了一個月的宮中事宜，雖然不夠機靈，但老實聽話，該宮女對訓練結果還是頗為滿意的。
等到了三月尾，進宮的日子終於到來。
冷晴霜天色未亮就醒了，被下人盛裝打扮一番，就一直待在房中等著御駕。丫頭婆子認識不認識的都逛到院子來，皆是一臉喜色，目光卻隨著冷晴霜而動。冷晴霜看著鏡子裡的自己，兀自出神。眉如遠山，雙眸朦朧，肌膚微白，鼻子稍挺，唇色淺淡且薄紙一般，和生母幾乎是一個模子刻出來的，但額頭隨了父親，不寬不窄，美貌倒多出了兩分。
房外有鳥兒啾唧啾唧叫了一整天，直到申時，宮中御駕吹鑼打鼓到了冷府門口。她被眾星捧月一般簇擁到了府門口，冷瀚澤帶領一干人等跪送她，太太許氏抹著眼淚拉著她的手哽咽著囑咐：“到了皇宮定要好好兒的保重，要盡心盡力的服侍皇上……”
冷晴霜心中發憷，頭一偏，正好瞥到偷偷混在人群中的黃氏身影，眼淚真的掉了下來，傷心喊道：“母親放心，女兒一定會好好的。”
隨即在洛雯和雪巧的攙扶上車，隱於厚厚帷幕帳子之中，御駕啟程。有其他房裡的姨太太不耐煩地推攘下縮在角落的黃氏：“大喜的日子哭哭啼啼像什麼話。”
黃氏一面擦著眼淚，一面慢慢走進府。
——母親放心，女兒一定會好好的。
聽到了，知道了。
……
御駕行了約莫大半個時辰才進了宮，冷晴霜的心情漸漸冷靜下來。洛雯和雪巧坐在下座，直到進了宮洛雯才開口：“小姐如今是從五品容華，又是第一批入宮的，不出兩日，等各位選中的小主都接進了宮，就該侍寢了。”
雪巧一驚：“這麼快？”
洛雯只看著冷晴霜：“小姐應該做好準備，切莫出了差錯。”
冷晴霜漲紅了臉小聲囁嚅：“劉姑姑教了我侍寢的注意事項，我……不會出錯的。”這種事情，就不要提出來講了好麼。
洛雯頓了頓：“那就好。”雪巧立刻不滿地瞥了她一眼，忍了忍才沒有罵出來。
車身搖晃幾下，停住。雪巧和洛雯快速跳下馬車，兩人伸出手將冷晴霜攙扶住，小心走下來。天色已經鬱郁臨暗，眼前的宮殿在夜紗的籠罩下也透露出神秘莊嚴的氣息來。一幅硃紅底板流金大字的匾幅掛在上方，冷晴霜默唸道——桂宮。
侯在殿門的幾個太監見之眼前一亮，品階最高的那位帶頭作揖道：“可是冷小主？請隨奴才這邊來吧。”
冷晴霜頜首，扶著雪巧和洛雯往裡面走去。幽徑重重，迎面兜頭兜腦撲來濃稠的花香，亭榭宮殿的瓦礫如流線一般綿延開來，在漸漸黑下的天色裡有種心曠神怡的美。
帶頭小太監弓著身子走在前面，他個子不高，這樣走著路樣子顯得滑稽可笑，又長了個笑臉彌勒的模樣，一面走一面興興頭頭地介紹著：“奴才是流霞閣的領頭太監小柯子，這幾位都是裡面的小太監。皇上把小主分到了流霞閣，就是奴才們的主子，小主有何吩咐和需要儘管提，奴才們肝腦塗地在所不辭。”
這個領頭太監倒是會說話，冷晴霜掩面笑笑：“知道了，這流霞閣只住了我一個小主還是？這周圍都住了哪些小主娘娘？”
領頭太監口若懸河：“小主這閣子是新建不久的，我們這些下人也都是些前月挑選進閣子的，之前並無其他小主住在裡面。流霞閣往右邊是指月宮，裡面分別是簇英殿、絨芳殿、卉香殿，都是今兒剛剛進宮的其他幾位小主住的。往左邊是水晶閣，也是今兒剛剛入宮的一位小主住的。往後啊，就是慄嬪小主、榮嬪小主、陳貴嬪小主住的麗華宮，她三位是我們桂宮位分最高的幾位小主，入宮年紀稍長小主幾年。陳貴嬪小主人最為和善，小主有何話兒都可以跟陳小主講。”
這皇城妃嬪住的主要集中在兩大地方，一處是桂宮，一處是未央宮。桂宮住的都是包括四品在內的四品以下的嬪妃，屬於初級嬪妃居住地，稍顯偏僻。而未央宮就熱鬧了，三品以上的妃嬪、皇后、皇上、太后都住在裡面。若是有什麼重大節日，也是在其中舉辦，場面盛大。除了品階有差之外，未央宮的妃嬪需要日日向皇后請安，若是中宮尚缺，就需要給位分最高的那位請安。桂宮的初級嬪妃只需在侍寢後的第二天去未央宮請安，若是沒有侍寢，則沒有請安的資格。
冷晴霜沉吟片刻：“指月宮住的幾位小主，是不是分別是鄢家、顧家、莊家的幾位千金？那……水晶閣住的是常家千金？”
領頭太監一怔，立刻露出諂笑：“小主怎麼猜到的？真是好本事！這可不就是？”主子能力越大，越有機會得寵，底下人升遷的機會也隨之變大。這領頭太監以為冷晴霜是個厲害人物，最不濟與其他小主關係交好，得寵的機會也會變大，他們升官發財指日可待，笑得眼睛都眯成一條線。
冷晴霜輕飄飄道了一句：“哦，因為我只聽說過這幾家千金，混猜著頑的，不承想猜中了。”
領頭太監笑臉僵硬了片刻，緩過來繼續帶路，頭耷拉下去看起來頗為可憐。
冷晴霜憋住笑，心底對這皇宮的膽怯消淡不少。
這裡，似乎……也沒有那麼無趣。
進了流霞閣，冷晴霜四下打量一下。只見這閣子裡面種植滿了奇花異草，靠窗戶的花壇上面種著幾株臘梅，應該是不久前才謝完，枝椏上萌發出點點新綠，卻也殘留著餘香縷縷。正是發新芽的季節，青石地板上沒有一點兒殘枝枯葉，看得出這裡的掌事宮女做事很盡職盡責。嗯……不對，應該是冷瀚澤對她還不錯，和宮裡人該是疏通了不少關係。
推開門，就看見一個掌事宮女帶著六個小宮女站在裡面。
領頭太監忙道：“小主是奴才們侍奉的頭一個主子，所以奴才們老早就候著等著小主來。”說著對掌事宮女使個眼色，一屋子下人齊齊向冷晴霜下跪行禮，“奴才們給小主請安。”
這一天之中已經被跪了好幾次，冷晴霜不太能適應過來，還沒說話，就被洛雯扶到一個花梨木交椅上端坐著。於是虛咳一聲道：“都起身吧。”
“謝小主。”
“你來介紹一下大家。”冷晴霜朝掌事宮女道。
“是，小主。”掌事宮女出列，她長得一團和氣，圓臉玉瑩，笑著福了一福，“奴才是這流霞閣的掌事宮女，名叫關菡語，今年已經二十歲了。這兩個是長宮女，曼文和樂菱，曼文十九，樂菱十八。這兩位是殿內宮女，以蕊和尋雁，她們兩個人都是十七歲。最後兩位是青槐和冬兒，她們都只有十四歲。那個是負責打掃的小影子，這兩個分別是小南子和小墩子。”
冷晴霜一一看過去，曼文和樂菱的姿色最為出挑，人出落得亭亭玉立，看到冷晴霜也不閃躲。以蕊和尋雁性格活潑，偷偷看了冷晴霜好幾眼，兩個人私下比劃著什麼，臉色興奮得緋紅。青槐畏畏縮縮，恨不得把頭埋下地，冬兒一團孩子氣，規規矩矩站著，人也不亂動，看得出若長大了也是個有兩分姿色的。那幾個小太監就大方多了，叫小南子的那個最機靈，小墩子反有些賊頭賊腦，而小影子基本屬於默默無聞型。
在冷晴霜打量這些人的時間裡，關菡語沏了茶，端給她：“小主，先喝口熱茶吧，流霞閣旁邊有溪流經過，夜晚寒氣重，喝口茶暖暖身子也好。”
說罷，又規規矩矩站好，一丁點沒有逾矩。
茶是新鮮花茶，初春新鮮雨水燒滾泡成，啜一口清新淡雅的花香縈繞在五臟六腑中，生出暖意來。冷晴霜很享受地啜了一口，擱下時歪了下手，杯盞直直摔了下去。裡面是剛剛燒好的滾水，杯盞也是白瓷所制，地上瞬間迸滿了碎瓷片和滾水，有的打到了小宮女的身上。
冷晴霜驚道：“哎呀，看我這糊塗性格，一不小心就失了手！”話鋒卻就此打住，沒有提要他們收撿的話，更沒有問及他們有沒有傷到。
一屋子的奴才們面面相覷，屏住呼吸，明白過來，上座這個人，無論性格怎樣，都不會是一個好拿捏好欺負的。
關菡語端正跪著，只道：“都是奴才的不是，倒的水太燙了，才叫小主失了手。”
小柯子笑著打過場：“都說碎碎平安，這杯盞打得好，打得妙！”
帶頭的太監宮女這樣發話了，底下的人立時也察言觀色說起好話來，一個比一個表的忠心強，一個比一個說的話好聽。
冷晴霜心裡隱隱笑了笑，對關菡語和小柯子甚為滿意，若是他們二人忠心待己，必是個不錯的。遂親和笑笑：“你們何必這樣縱容我，明明就是我的不是，還一個二個往身上攬錯！快瞧瞧身上可有傷著？這茶燒得滾燙的，別在你們身上落了疤！”
雖主子認了錯，但誰敢承認，都道：“是奴才沒有眼色，小主快別這樣說！”
氛圍醞釀好了，冷晴霜說：“你們都是很好的，只是我初來，不懂的規矩甚多，凡事需得麻煩你們在底下嘔心操持著，必費神費心！你們若是不想討這份苦差，現在便可以提出來，我們好聚好散，日後見到了，我只當沒有今兒這回事，不與你們為難。但……”頓了頓：“若你們現在嘴上答應得好好兒的，日後反悔，做出欺主叛主的事情來，可莫要怪我不念主僕一場的情分！”
眾人面面相覷須臾，關菡語主動上前一步：“奴才願意效忠小主。”
小柯子也迅速反應過來：“奴才一心對待小主，絕不敢有二心！”
其餘人這才稀稀拉拉跪了一地，齊聲道：“奴才都願意效忠小主，絕不叛主！”
冷晴霜松了口氣，要是真有人跪出來請辭，只怕自個兒接受不了，她對洛雯點點頭，又道：“看到你們這般守禮，我很欣慰。也誠心誠意希望我們能好好兒相處，不要生出什麼變故來才是。這些薄禮你們姑且收下，只略略表達一番我的歉意，還望你們不要推辭。若真有燙傷到的，可以來告訴一聲，我必買上好的傷藥來給你們診治！”
眾人又是面面相覷，在關菡語和小柯子的帶頭下收了洛雯散發下去的荷包。有小宮女開啟荷包看見裡面金燦燦銀晃晃地錁子，高興得一臉光彩，磕頭也磕得格外認真。
“今天忙了一天，我也乏了，都退下吧。”
“是，謝謝小主。”眾人依次退下。
洛雯小聲道：“小姐剛才表現得很好，恩威並施，他們定會信服小姐。”
雪巧不大高興：“洛雯姐姐，都入了宮了，該喊姑娘喊小主了。你這樣小姐來小姐去的，成何體統？”
“雪巧，莫要不懂事！”冷晴霜呵斥道，“若不是洛雯給我出的主意，剛剛我還不知怎麼應付呢。你這樣頂撞她做什麼？還不退下！”
“姑娘……”雪巧雖然委屈，撅了撅嘴就下去了，“我去叫下人給小主燒水沐浴。”
等雪巧退下了，洛雯才輕“嗤”一聲：“小姐這樣護著雪巧，不見得是什麼好事。她既然是小姐的丫鬟，就應該知道為主子辦事的道理。”
冷晴霜懵懵懂懂的樣子：“你是父親派來輔佐我的，雪巧不懂事，頂撞你了，我就把她趕下去了，並沒有護著她呀。你……是不是誤會了什麼？我可沒有對父親不尊敬，我，我……”
洛雯怔了怔，終於道：“小姐不用害怕，都是奴婢誤會了。”
“哦……”冷晴霜應了聲，拿起關菡語呈上來的新杯盞繼續吹著氣。騰騰白煙繚繞，如同散不開的心事，就像此時此刻被夜幕籠罩住的宮廷，一眼望去，看不透未來茫茫無盡的日子。