番外卷
下了一場秋雨過後, 這天色就一日比一日短了。雖然正晌午的日頭依舊毒辣辣的, 但早起晚間的風都涼了。因君少優於八月初隱姓埋名的參加了會試科舉，雖然莊麟在此之前，早有預備的下了聖旨修葺會試考場, 且又改了諸多折磨人的規矩，叫來考的舉子沒有往年那麼辛苦。但接連著九天的折騰下來, 還是叫這幾年養尊處優慣了的君少優叫苦連天，跟脫了層皮似的, 瘦了少說也有三五斤。回到宮中將將養了半個多月, 方才算是緩過了這口氣。
只是這人卻也比早先越發懶了。
這會子天將近午的，君少優還躺在床榻上不肯起來。午間的風輕輕吹著殿內的紗幔，外頭隱隱可聽見幾絲蟬鳴。有樹葉隨著秋風瑟瑟響動。當地和四處角落裡都立著大海缸, 海缸裡頭泡著浮冰和各色花瓣。有身著紅色半臂, 黃色襦裙的小丫頭子手持御扇站在海缸旁邊扇風。輕柔的涼風夾雜著花香瀰漫整個寢殿。這讓剛剛下了朝的莊麟一走進殿內，頓時覺得精神一振。
伸手止住了瞧見他欲行禮參拜的幾個宮俾太監, 莊麟躡手躡腳的走到床榻前, 伸手撩起遮擋著的輕紗帳幔，靜靜的看了一會兒君少優熟睡的容顏。榻上的君少優原是早上跟著莊麟一起起來的，吃過早飯後還陪著莊麟在演武場上轉了一圈，等到莊麟上朝後又回到書房內寫了幾篇策論，陪著兒子背了一回書。等到兒子也到了時辰去前頭聽太子太傅上課後, 方才百無聊賴的回到寢殿內補個回籠覺。這會子正睡得迷迷糊糊地，於夢中察覺到有灼灼的視線不停的打量著自己，不覺伸手晃了兩晃——那視線跟蒼蠅似的粘著不走。
君少優略有些厭煩的吸了口氣, 如碟翼般濃密的睫毛顫顫的抖了會子，掙扎半日才半睜半閉的看了眼坐在床榻邊上的莊麟，含含糊糊問道：“什麼時辰了？”
“快到晌午了。”莊麟一面說著，一面隨手將身上的龍袍扯開。有眼尖的宮俾立刻走上前來要為莊麟寬衣。莊麟漫不經心地擺了擺手揮退眾人，三下五除二的脫了外衣倒在榻上，笑向君少優道：“你別起來，我也陪著你趟一會兒。”
莊麟剛剛躺下，君少優就鼻子靈敏的聞到了莊麟身上的一身汗腥味兒，不覺伸手推了推莊麟，開口說道：“渾身汗津津的，你先去沐浴更衣，等收拾好了就去太極殿，同太后和太上皇一起吃中膳。聽說太后娘娘今兒特地囑咐御膳房給你燉了你最愛吃的羊肉呢。”
“大熱天的，你吃羊肉會上火罷？”莊麟猶豫了一下，開口說道：“何況我也不是那麼愛吃羊肉了。叫御膳房今後多準備些牛肉罷。”
自莊麟登基後，為了滿足媳婦的口腹之慾，頭一件事兒便是鼓勵工部出頭，帶領民間匠戶集思廣益，於前朝古書和民間例項當中搜尋改良耕作器具的方法。因此事乃是利國利民，鞏固國本之大事，縱然滿朝文武多有瞧不起“奇淫巧計”的心思，此刻卻也不會同新帝唱反調。甚至多有諂媚鮮功者為討好帝王每多配合，於是不過幾個月間，工部果有成效。不但從古書當中磋磨出了不少方便使用的農具，甚至還有一位工部的主事發明了一套能幫助農民於耕地時節省大量時間大把利器的江東犁。莊麟龍顏大悅之下，不但賞賜這位主事黃金百兩，更大手筆的加封此主事為“江東侯”。訊息傳出之後，朝野有志之士大受鼓舞。不但於農事器具上多有創新，就連工事，乃至兵事器械上也多有突破，真可謂是意外之喜。
而研製農具一事略有成效後，莊麟立刻將改良出的農具推廣到全國，大大解放了田間的勞動力。引來無數百姓歌功頌德，此事不必細說。且說如此一來，民間對於耕牛的需求沒那麼大了，又有莊麟力主與番邦開市，引進了不少不適用於耕地的黃牛（民間耕地多用水牛），順水推舟之下，朝廷順勢廢除了當年不許食肉牛的法令。堂而皇之的在御膳房的食材採購中加了肉牛這一項。
雖然朝廷在明面上的解釋是官方採購的都是番邦引進而來的黃牛，並非耕地用的水牛。可上有所好，下必行焉。自莊麟登基後，民間食牛的風氣大大增長，這也促使許多眼明手快，心機靈活的商人從中發現了商機，千里迢迢去漠北草原上採購各類牛羊返回中原販賣。更有許多人從草原上引進了健康的種牛回來飼養，一時間民間養牛行業倒是辦的熱火朝天，就連市井中也首次出現了專門製作牛肉的酒肆飯館兒，引得多少有口腹之慾的客人趨之若鶩。
歸根結底，只因為皇后君氏生平最喜肉食。甚至民間還有傳言說皇后君氏之所以品貌雙全，才智過人，均是喜愛吃牛肉的緣故。此流言一經傳出，上到王公貴族下到平民百姓，大褚愛吃牛肉的人就更多了。不光是牛肉本身的味道口感吸引了他們，更多的則是希望自己牛肉吃的多了，將來也能像皇后娘娘一般，一朝鯉魚躍洪門，平步上青雲。
流言越到後來越是塵囂甚上，等到君少優匿名參加中秋恩科加考，放榜時竟得了頭名狀元後到達頂峰。雖然當時也有舉子士人叫囂著朝廷營私舞弊，有意諂媚皇后，不過等莊麟親自下旨將考中舉子的試卷全部張榜貼在禮部牆上後，眾人親眼見了君少優的答卷，果真是字字珠璣，立意深遠。就連榜眼探花二甲傳臚的試卷也都是辭藻優美，言之有物，實乃真金不怕火煉之錦繡文章。這才心服口服的低頭認輸。與此同時，市井中的牛肉店卻是越發火爆了。甚至發展到“若想科舉高中，必在下場之前吃碗牛肉”的地步。
因此君少優聽了莊麟這話，不覺似笑非笑的看了莊麟一眼，隨口說道：“是麼，可惜我如今既成了狀元，又富貴榮華，生活和美，也就沒什麼吃牛肉的目的了。今兒倒是挺想吃羊肉的。我還特地吩咐御膳房開了一罈百年好酒，要好生享受一番呢。你既不愛吃，等會兒我讓御膳房再去做了牛肉給你，也叫你好好補補，沒準兒將來還有個什麼大機緣的，也未可知。”
哼，別以為他不知道京中突然火爆起來的流言是怎麼回事兒。若說之前的傳言都是眾人貪慕榮華富貴的私下口角。可等到他中了狀元之後陡然塵囂甚上的流言，當中絕對少不了錦衣衛的推波助瀾。而錦衣衛向來終於莊麟，若沒有莊麟的允許，他們絕不敢私自行動。
只是他就想不明白了，莊麟為什麼要吃力不討好的推動這件事兒？要說是為著他中狀元時的風波來轉移視線，倒也沒有必要啊？
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君少優這邊徑自納罕，莊麟卻嘿嘿的憨笑出聲，不顧君少優厭煩他那一身臭汗的蹭近身來，低聲哄道：“我就知道以娘子的金睛火眼，錦衣衛的動作必定逃不掉你的眼睛。只是娘子聽我解釋，我也是有苦衷的。”
君少優冷哼一聲，斜睨著莊麟不說話。
就見莊麟尷尬的清了清嗓子，開口解釋道：“娘子不知，自從為夫當了這破皇帝後，這日子過得竟然還不如王府的時候。皇帝富有天下，說的好聽，可自朕登基以後盤查內庫時才發現，整個內庫只有帑銀不足五十萬兩。你說朕每天日理萬機，就區區這麼點兒錢，夠朕幹什麼的？還不夠給錦衣衛發半年俸祿的。”
“因此陛下就下令叫錦衣衛的人去開牛肉店？”君少優有些哭笑不得的問道。
莊麟嘿嘿兩聲，舉手搔了搔腦袋，開口解釋道：“也不光是為著賺錢。這組織商隊去草原採購牛肉，再途徑大褚各地送回京都飼養販賣，這一路上需要的眼線幾多，能打探的訊息更多。朕是為了這個，才決定做這一樁生意的。”
頓了頓，又用壯碩的肩膀子撞了撞君少優的肩膀，賊兮兮說道：“娘子放心，但凡我的生意，都有娘子的一半兒。不會憑白借用了你的名聲的。”
“我只是稀奇。別人當了皇帝，各個都裝的偽君子似的恥於言利，只有陛下當了皇帝，政務還沒處理的怎麼找呢，倒先利用職權做上生意了。”君少優不可思議的搖了搖頭，道：“我大褚建朝不久，且這幾年連年旱澇不覺，朝廷為了維持運轉，賑濟災民，致使國庫內庫空虛也是有的。可是陛下手中錦衣衛本就是自負盈虧，搜集情報的同時在各地所開的商鋪酒肆也都是賺錢的，何況還有永安王府的底子在，陛下何至於著急若斯？”
莊麟聞言，滿不在乎的輕笑一聲，一顆好大頭顱搭在君少優的頸窩兒上，一隻大手握住君少優修長的手把玩著，開口說道：“錦衣衛所賺銀錢我另有他用，至於永安王府的底子，我早也說過了，是留給你和毓兒的。何況就算咱們手上一時不緊，也不能就此坐吃山空不是？”
“不光是這次飼養販賣牛肉的事兒，我還想著什麼時候有閒了，再弄點別的生意呢！”
總覺得錢不夠花。
君少優轉頭看了眼自從登上帝位行事就越發詭異的莊麟，皺眉說道：“總覺得你有什麼瞞著我似的。”
“你別多想，我能有什麼事情瞞著你呢。不過是不想因銀錢上的事情受前朝的轄制罷了。等過一兩年朝政安穩了，朕還準備著去各處巡視一番，到時候興建行宮，各處花銷少不了。朕不想叫當地衙門和百姓為難，只能自己想辦法掙錢了。”
君少優想了想，覺得莊麟的話也是個理兒。不覺跟著暢想道：“早年就有周遊天下的願望，誰知道兩輩子了也未能成。如今你貴為帝王，千金之體坐不垂堂，就想痛痛快快的玩一會兒，都得各方衡量一二。真是……”
莊麟伸手拍了拍君少優的肩膀，笑眯眯說道：“沒事兒，且等到毓兒長大了接了我的班子，咱們兩個就清閒了。到時候你想去哪兒，我都陪著你。”
聞言，君少優回頭看了莊麟半日，兩人相視一笑。