第五十九章 班師回朝
無論是條件多麼艱苦的地方, 只要有統治者的存在, 只要有階級劃分，那麼總有人會將自己周圍的環境改造的更加奢靡安逸，更適於生存。
這便是權利與財富的魅力所在。
北匈奴王城雖然地處偏遠, 交通不便，但這座由歷任單于花費巨資與無數人力所建造的王庭內宮依然奢華舒適的堪比大褚皇城。
時值二月下旬, 若在大褚，此刻已能看見江河復甦, 綠柳吐絲, 一片春光明媚。然則在偏北的匈奴王城，滿眼所見的依然是一眼望不到頭的寒冰雪原。北風凜冽，旋轉呼號, 隱隱約約還能聽到山上有群狼嚎叫的聲音。
然而王城之內卻是溫暖如春, 燒的熱熱的地龍貫穿著整座王宮，叫人只穿著中衣行走在其中, 也不會覺得寒冷。床榻上鋪著由白狐狸皮拼成的大毛褥子, 腳凳上鋪著一張完整且皮毛光亮的虎皮。莊麟半躺在床榻上，胸口敞開。君少優斜側著坐在他對面，正在幫莊麟換藥綁紗布。
莊麟猶豫片刻，最終還是硬著頭皮問道：“你還記得忽而塔娜嗎？”
君少優抬眼看了莊麟一眼，嗤笑道：“你這人聽沒意思的。總揪著過去的事兒不放, 幹什麼？”
莊麟面上閃過一抹赧然，有些不好意思的說道：“我這不是擔心嘛。”
君少優微微一笑，繼續說道：“我估計再有個七八日的功夫, 沈將軍和徐將軍一行人馬也能趕到王城。你先給林大將軍報備一聲，叫他將捷報與請功摺子送往京都，也讓陛下高興高興。”
莊麟漫不經心的應了一聲，開口說道：“也該建議陛下挑選一位心有城府長於謀算的人來擔任西北都護府的都護才是。總不能咱們辛辛苦苦打下來的地盤，終究又讓他們慢慢蠶食了回去。”
君少優但笑不語。
且聽莊麟又道：“我想這一段時間咱們滯留在匈奴王城，也足夠你籌謀策劃一些事情。說起來，這匈奴雖然是苦難之地，對你我而言，風水還是不錯的。”
君少優眸光閃爍片刻，開口說道：“有道是狡兔三窟，真正叫人忌憚的東西從來都不會是擺在明面上的。若是可能，王爺不妨在暗中運作一番，確保這位新上任的西北都護府的都護大人是我們的人就好了。最不濟，也要讓這位都護大人不與我們作對才是。”
莊麟深以為然，“這件事情，我會同外公商談的。”
於是兩人相視一笑，又雜七雜八說了一回閒話，方才洗漱休息。
其後又過了七八日功夫，沈作興與徐懷義兩人果然各帶了一支兵馬直奔王城而來。值得說的是這兩個猛人在過來之前，幾乎將他們從西北邊塞到王城這一路上所能遇到的所有草原部落的武力都打殘打散，然後搜刮了無數牛羊馬匹和動物的皮毛，一路滿載而來。
三方人馬在匈奴王庭正式會師那一日，徐懷義指著隊伍後面數之不盡的牛羊、馬匹和皮毛，向君少優顯擺道：“正所謂見面劈一半，我老徐不會忘了留給你的禮物。”
君少優滿頭黑線的瞧著已經不知所措到幾乎麻木的匈奴眾人，心裡覺得徐懷義和沈作興兩人絕對是把這次征戰當做了另一次發橫財的機會——
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他們幾乎忘記了永乾帝在聖旨中再三告誡的“仁義之師”。
對於君少優在私底下的這個質問，徐懷義兩人振振有詞的反駁道：“我們已經很仁義了。正所謂非我族類，其心必異。你看哪次兩邦交戰的時候會盡力不傷人命的。我們也只是搜刮了一些草原上最常見的牛羊，馬匹和動物皮子罷了。弟兄們征戰辛苦，幹的都是掉腦袋的活計，你總得給他們留點兒油水，不然誰還願意拼命打仗。”
君少優對此，深以為然。
作為身份比較特殊的，身上擔負著兩邦友好與協作的永安王妃，君少優總要在正式場合說一些冠冕堂皇的官話套話，以示大褚與匈奴的關係友好。但這並不表示君少優發自內心的這麼以為。只因沒有人比他更清楚，國與國之間的交情，無論當面說的多麼花團錦簇，最實質的關係還是由實力而定。
槍桿子裡面出強權，拳頭大的才是硬道理。
既然如此，那些所謂仁愛寬厚的美言還是口頭上說說就可以了。而在實際的情況中，當然還是盡最大努力削弱對方的實力，增強自己的實力。如此，才能確保大褚總是站在上風的。
所以從某種程度上講，君少優還是非常喜歡沈作興與徐懷義兩人的作戰方式的。因為他跟莊麟的這一支隊伍，礙於匈奴大王子克魯等人的存在，礙於那狗屎的“仁義之師”的名聲，就眼睜睜的放過了許多次可以大發橫財的機會——甚至可以說除了擊潰忽而扎大軍那次以外，在他和莊麟的領導下，大褚將士真正做到了不拿群眾一針一線的高尚與仁義。
不光如此，為了邀買人心安撫流民，君少優與莊麟一路行來，還將不少不好帶走的牛羊，馬匹送給各個部落的百姓。不過看著他們一個個感激涕零的主動幫助大褚將士駐紮營地的模樣，君少優與莊麟也覺得沒白散財就是了。
這簡直就是“仁義之師每達一地，百姓翹首以盼，不戰而勝”的最佳典範。等到訊息傳回京都之後，相信那些最愛雞蛋裡挑骨頭，成日唧唧歪歪的文人書生也說不出什麼來。
當然，君少優也在這不斷散財邀買人心的過程中悄悄佈下自己的暗棋。不過此乃後話，暫且不提。
且說林惠將西北大捷的喜報以八百裡加急的速度傳往京都，朝野上下聽聞此言，俱都欣喜若狂。永乾帝在宮中大擺筵席，並下旨免除三日宵禁以示慶賀。
又在次日大朝會上正式提出建立西北都護府的事情。一時間群臣激昂，紛紛上表慶賀。同時，鎮國將軍府與世家一脈也將眼珠子盯在這個西北都護府上。
因鎮國將軍府與世家一脈鬥爭太過激烈，永乾帝為平衡兩方人馬，最終選了一個無甚背景卻頗有實才的五品外省官員接任了西北都護府都護的位子。表面看上去，鎮國將軍府與世家一脈暫都妥協了。只有莊麟與君少優兩人才知道，這位不顯山不露水，看似沒有任何背景的外省小官員其實是莊麟的心腹。
不是鎮國將軍府一脈，而是莊麟一脈的心腹。
一個月後，這位姓鍾名睿的新鮮出爐的西北都護府都護在進京面聖敘職之後，一路輾轉到達匈奴王庭。莊麟與君少優並麾下人馬大擺筵席為其接風洗塵，鍾睿客客氣氣的表示感謝，不過態度也僅止於此。
接風宴過後，莊麟立即示意麾下官員與鍾睿交接工作。於此事上，莊麟並沒有像很多人猜想的那般大有藏掖，或者猶猶豫豫，而是實打實的將自己手中掌握的資源和情況一一告知，充分表示出對大褚對永乾帝的忠心耿耿，霽月光風。莊麟疏闊爽朗的態度得到鍾睿的好感，這位新鮮上任的都護大人曾在各種公開場合以及自己的心腹幕僚面前對莊麟大加稱讚，認為永安王果然是個光明磊落之人。
而與之相對的，永安王也頻頻下帖子邀請鍾睿品酒賞雪，雙方關係越發親近融洽。如此情況多少人在暗中捶胸頓足，懊惱不迭。尤其是莊周與世家一脈，他們實在是不想看到軍功更上一層樓的永安王與這位手握實權的西北都護有太多的私下往來。
只可惜近水樓臺先得月，恐怕這次博弈又讓莊麟撿了個大頭。莊周與嚴家眾人甚不服氣，唯有使人私下離間永乾帝與莊麟的關係。不斷編排莊麟之所以禮遇這位西北都護，全然是為了將整個匈奴握在手中。
只可惜永乾帝不是個白痴，他雖然因為日漸老邁而慢慢喪失了年輕時候的英明神武，但也不是個任人愚弄的老頭子。
鍾睿如此不避諱的敬服和稱讚透過各種途徑傳到各個勢力的耳中，自然也能被那些潛藏在西北都護府的暗衛忠實的上報給永乾帝。和旁人不同的是，永乾帝在接到線報之後，非但沒有懷疑鍾睿暗中效忠莊麟，反而隱隱松了一口氣。
只因他覺得鍾睿行事坦蕩，並無藏掖，反而不像是與人暗中“私相授受”。何況在鍾睿前往匈奴之前，永乾帝也在京中召見過鍾睿，並為此事與鍾睿詳談一番。永乾帝相信良禽擇木而棲，他認為鍾睿是個聰明人，一定會做出對自己最有利的決定。
何況他的大兒子莊麟雖然出身行伍，但並不代表莊麟就是個魯鈍的人。相反的，莊麟能在少年之時立下如此戰功，雖有其外祖一家幫扶籌謀，但莊麟本人也是個極為聰明通透的。
而一個聰明的人，又豈會無緣無故的得罪一位手握實權的封疆大吏？所以莊麟刻意拉攏鍾睿，與鍾睿交好的行為都在永乾帝推測當中。這也是一個政、治素養過關的人必有的反應。如若莊麟真的反其道而行之，故意與鍾睿起了嫌隙，永乾帝才會擔心。
所以莊周一脈的挑撥離間，很顯然的並沒有成功。非但如此，莊周一脈的氣勢洶洶，居心叵測反而激起了永乾帝心中，對於當日派祝繇擔任參軍卻害了自家兒子身負重傷的愧疚之情。而正因此事，他最寵愛的宸妃已經把他拒之門外長達一月之久。
永乾帝決定要補償一下自己的兒子，哄哄自己的愛妃。順便也做些事情敲打一下行事越加浮躁，也愈發叫他不滿的皇后一脈。
所以在莊麟與君少優班師回朝，抵達京師後，就看到了那樣匪夷所思，叫人不敢置信的一幕。