善桐當然沒有乖乖地在自己屋內等訊息。
從前開玩笑偷聽, 那當然那是直接趴在門簾上頭，橫豎被老人家發現了也就逗個樂呵, 現如今家裡事兒鬧得大了，她有心要不管, 心裡又實在過意不去，進了屋打個轉，便從屋後側門繞出來了，由丫鬟們進出倒水的小門進了堂屋裡間淨房內，果然已經見到張姑姑並兩個老太太院子裡有臉面的大丫頭，在鬥室內肅然靜立，似乎隨時準備依從老太太的命令出面辦事。見到善桐進來, 張姑姑一揚眉正要開腔, 善桐已經沉下臉來擺了擺手，她站在門邊，小心翼翼地透過門簾縫隙，看了看屋內的景象。
淨房和內室之間, 相隔了不過一道軟軟的門簾, 聲音當然是攔不住的，張姑姑多半也是考慮到了善桐在老太太心目中的分量，她到底還是沒有出聲。而是同善桐一起屏息靜氣，聽屋內老太太慢慢地道，“從前都不說你什麼了，這一回又是誰虧待你了？大中午的吵吵鬧鬧，連你親兒子都受不住了, 過去說你兩句，你還要打他。”
在二姨娘小院內發生的糾紛，善桐自然還來不及知道。此時聽說二姨娘要打梧哥，她也吃了一驚——這已經不是一個精神正常的人該有的行動了，打梧哥，二姨娘哪來的身份？再說了，心尖尖上的兒子，不呵護著反而要打，二姨娘……腦子沒毛病吧？
她鬥著膽子略略掀起了門簾，看了二姨娘一眼，所幸屋內人多半都背對著善桐，並且氣氛嚴肅，也無人注意得到。只有二姨娘似乎是察覺到了什麼，她狠狠地瞥了屋角一眼，原本頗有幾分姿色的端麗面容上，居然流露出狼一樣的兇狠。哪管老太太問話，居然也不言不語的，像是不屑於回答，還是二老爺哼了一聲，她才低聲道，“你們都是商量好了的。”
屋內眾人，竟無一人解得二姨娘話裡的意思。梧哥動了動身子，他又是厭煩，又是擔心地看了二姨娘一眼，想要說話，可又硬生生地咽了下來，只是祈求地望了王氏一眼，王氏嘆息了一聲，便搶在二姨娘之前向著老太太道，“娘，一個奴才，您犯不著和她計較，回去一定狠狠地數落她。您看，今兒個就算了吧——”
老太太越發有些不快了，她絲毫不曾搭理王氏的求情，而是掃了二老爺一眼，心頭也不是沒有詫異：到了這一步，王氏還要出來做好人，軟得實在是讓人吃不消了。可海清由始至終一語不發，卻也令人吃驚。
為了榆哥，要籠絡住梧哥的心，多容忍二姨娘幾次，王氏的心思倒也不是不能理解。就是到了這一步，她一個主母威嚴都有掃地的嫌疑了，還是這麼軟，老太太從前多少還是以為，二姨娘還仗著二老爺的寵愛，王氏孃家又倒了。重重顧忌之下，這才無力約束妾室。這一次二老爺回來，她之所以這樣借題發揮，還是想要表明自己的態度，給二房正室撐撐腰的。
沒想到海清腦子倒也並不糊塗，臉色雖然難看，但從剛才起，就沒為這奴才多說一句好話。看來對二姨娘寵幸也實在有限……這奴才也著實是太蠢笨了，沒個靠山還這樣囂張，怎麼生得出梧哥這麼機靈的孩子！
鄉試可就近在眼前了……
老太太心中就閃過了這無數個似乎毫不相干的念頭，她咳嗽了一聲，打斷了王氏輕軟的求情，而是向著梧哥道，“你站起來。”
當著祖母的面，哪還有梧哥說話的餘地？他只得站起身來，低著頭退到了父母身側，見二姨娘一個動彈，似乎要開口說話，心中不由大急，忙瞪著二姨娘的臉，簡直要盼望自己的眼神能夠燒傷二姨娘的臉頰，燒穿了她的舌頭，讓她再別吐出蠢話，將場面破壞得更僵。
“這幾年來，你們二房一妻二妾始終在我身邊侍奉。”老太太也不曾搭理二姨娘，而是向著二老爺道，“什麼事，我都是看在眼裡的，只是不說罷了。你妻子這幾年不容易，又要侍奉我，又要打點家務，西北軍情最緊急的時候，族裡也不太平，什麼事兒，都是我們婆媳商量著辦。你在前線鞭長莫及，你大哥又在外地，三弟妹、四弟妹也被我打發出去了。就剩她和三妞妞在身邊伺候，兩母女都很孝順，伺候我也是盡心盡力，我雖然性子不柔和，也沒有一點能挑剔的地方。”
這是真心話，老太太也說得很平靜，她又看了王氏一眼，在心底嘆了口氣：到底還是南邊的大家小姐，習氣難改，要是沒有二姨娘這個奴才，二房一家哪有這麼多的煩心事？
“至於她對待庶子庶女，姨娘奴婢，這幾年我們也都是看在眼裡的。公平賢惠，大度大方，梧哥、榆哥、櫻娘三個，都可以作證。”老太太說到這裡，便目注梧哥。梧哥勢必不能不出頭說話，而他的話也的確發自真心。
“娘待我們一向親密無間、一視同仁，同嫡出的兄姐沒有任何分別。”他本來還想再多說幾句，可又顧慮著二姨娘的情緒，便只是簡單說了幾句。王氏不禁注目於他微微一笑，又擺了擺手，也不使梧哥多說。二姨娘動彈了一下，她垂下頭去，似乎也品味出了梧哥話中貨真價實真心真意的崇敬與親近，雖然未曾說話，可肩膀卻細細地顫抖起來。
老太太看在眼裡，不禁不屑一笑，她又對二老爺續道。“就是大姨娘，也素來本分老實，得了閒只是在家做些針線女紅，或是幫著主母安排家務，和主母之間也是和和氣氣的，令人看了就舒心、省心。唯有你眼前的這一位，仗著自己生了個出息的兒子，成日裡就是上躥下跳的給家裡添事，我倒要問問你，你眼睛是怎麼長的？楊氏規範你讀過沒有，納妾開臉，是你能做的事嗎？”
居然調轉了風頭，向二老爺發動了進攻……
二老爺陰沉著臉，他掃了王氏一眼，調轉過身頓時就跪了下來，屋內呼啦啦就跪了一片人，就連王嬤嬤都站起了身子，她心疼地道，“小姐，這都多少年前的事了……”
王氏勢必不能不出頭說話了，“是媳婦不對，沒有認真研習家規，不知道家裡的規矩，自打有了身孕，便給大姨娘開了臉……”
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“我沒有問你！”老太太輕喝了一聲，盯準了二老爺不放。“你媳婦沒讀過，你沒有讀過？你說說看你怎麼就能納了人家——”
“娘——”二老爺再忍不住，他面上浮現了和榆哥幾乎是如出一轍的倔強，連語氣都幾乎是一樣甕聲甕氣，“就不說京裡，族內的大戶人家，誰沒有個把通房丫頭，就是咱們家，那也還有三哥呢……”
老太太頓時神色大變，一口氣就噎在了胸口，吞吞不下吐吐不出，一時撫著胸口連話都說不出來了。二老爺嚇得連連打自己的嘴巴，“兒子不孝，兒子不孝！”王氏一躍而起，一群人頓時就圍到老太太跟前，亂了半日，老太太方才緩過勁來，氣得面色大變，坐在炕邊怔怔地出了半日神，才慢慢地說。
“你三哥的生母雖然早逝，但當年待你們何等慈愛，對我又何等恭敬，這你都忘了？地下跪著這個貨色，一個屠戶女，張狂跋扈，連主母都不看在眼裡，敢和主子們頂嘴……拿她和你去世的姨娘比，你有這個臉？”
二老爺就是還有一點為二姨娘說話的心思，此時自然也都要收斂起來了，他一下又跪了下來，“兒子不是這個意思……二姨娘輕浮下賤，我也是多次敲打，奈何看在梧哥的面子上，不忍過分責罰，這才慣出了她的性子，您放心，回頭我就責罰她，一定教會她什麼叫做規矩！”
二姨娘雙肩巨顫，她抬起頭來望著二老爺，又看了看梧哥，從善桐的角度，都隱約能窺見她面上的絕望和雙唇隱約的顫抖，可善梧在這個場合，不過是一個孫輩，又能說得上什麼話呢？他連王氏都不再敢看，只是冷冷地瞥了二姨娘一眼，微微地搖了搖頭，便不再說話了。
老太太看在眼裡，不禁露出一絲冰冷的笑意，她擺了擺手，抬高了聲調，“去把孫氏、慕容氏、蕭氏都請過來……蕭氏房裡那個通房，也給她帶上。”
這一次，連王嬤嬤都嘀咕了，“小姐，這兄弟屋裡的事，扯上別房……”
“這些年來我不提，家規真是逐漸廢弛。”老太太冷冷地道，“納妾我是管不了了，今兒我就立一條新家規吧，過了四十歲，可以抬舉通房，可決不能斷了絕育的湯藥……凡是有一點不安份的，即刻遠遠轉賣出去！做人家的奴婢也好，去鹽井礦山幹活也罷，總之不準留在跟前礙我的眼！”
雖然她隻字不提二姨娘，但二姨娘已經嚇得渾身癱軟，這一下她是真的連話都說不出來了。就是善桐也不由擰起了眉頭，只是張姑姑掀簾子出去，她不再能在簾後偷窺，只得提心吊膽地在淨房裡聽著動靜。
不多時，果然三個太太都到了堂屋內——沒一個沒有收到風聲，連一絲訝異都不曾有，老太太稍微交待了事情始末，一問大太太，“老大媳婦以後是要接過管家棒子的，這樣的貨色該怎麼處置，你說說你的意思。”
按說小叔子的家務事，大太太是不好開口的，可她的性子善桐也不是不明白……
“這妾進門的時候，是寫的納妾文書呀，還是奴婢文書？”果然，大太太張口就來了這麼一句。“是納妾文書，就休回孃家去，是奴婢文書，就轉賣回京去，或者二弟妹心慈就放出去也好，我們家地小，可容不得這心大的奴才。”
王氏還沒答話，善桐頓時又聽到了撲通一聲，她再忍不住，躲到簾後又再小心地看進了屋內，果然見得善梧已經跪在二姨娘身邊，他低沉地喚了一聲，“祖母！”
卻再難以為繼。
還有什麼好說的？二姨娘這幾年來的囂張，老太太又不是沒看在眼裡。王氏也不是沒有管過，她就是要自尋死路，到如今秋後算賬了，難道還有任何冤情可訴？
二老爺已經在大太太身下落座，善桐瞥了父親一眼，見父親眼仁黑嗔嗔的，卻是一語不發，而母親卻是一臉無奈，她徐徐起身，也在二姨娘身邊跪了下去，輕聲細語地道，“娘，怎麼說這是二房家事，雖說二姨娘輕浮跋扈，但媳婦也有管教不周的罪名。再說，二姨娘好說還是留下了梧哥這滴血脈，也不算是無功於家中，她要是不懂規矩，咱們就教她規矩。休棄出門，似乎是不必了吧？”
慕容氏和蕭氏面上都是一片漠然，兩個人爭先恐後，不是盯著自己的腳尖就是看著手指頭，似乎對眼前的好戲半點都沒有興趣。大太太面上閃過一線不以為然，卻也不曾再多說什麼。老太太猶豫了片刻，她又站起身來，踱到二姨娘跟前，沉聲道，“你抬起頭來。”
二姨娘已經抖得和篩糠子一樣了，她似乎根本沒有想到自己也有面臨著被轉賣、被休棄的一天，方才那虛張聲勢、略帶瘋癲的恨意，著了老太太這冷冰冰的幾句話，已經不知去向何處。老太太等了等，她才慢慢地梗起了脖子，將臉抬了起來，顫聲道，“老、老太太，奴、奴婢自知有罪，可，可這一輩子也就梧哥這一個兒子……我……我的親兒子呀……”
話說到背後，連嗚咽聲中似乎都帶了血。梧哥身形一陣顫動，卻終究也沒有抬起頭來，還是王氏軟著聲音道，“娘，您消消氣，什麼事，咱們慢慢說……”
老太太轉過身去，猛地就將桌上的茶碗給摔到了地上，清脆的碎裂聲，頓時將眾人都嚇得一縮。
“慢慢說？慢慢說幾年了，你慢慢說！幾年了你都教不好一個奴才！”
她的怒火似乎一下就騰昇了起來，“賣！這必須得賣了！不賣就休回去！我們楊家地小，容不得這麼大的菩薩！”
大太太第一個起身，“娘您留心彆氣著了……”
又鬧騰了半日，老太太的口氣才緩了下來，她低下頭用了一盞茶，才拿下巴點了點張姑姑。“派兩個人給她收拾了行李，套了車，今天就送走！免得在我跟前也是礙眼！”
這話說得不清不楚，連去哪裡都沒有說，梧哥肩膀一顫，抬起頭正要說話，卻得了嫡母一個嚴厲眼色，頓時不敢再開口了。二姨娘倒是要嚎來著，一張口就被張姑姑上前一巴掌捂了回去，緊接著便被兩個健壯的僕婦，從屋內直拖了出去，就這樣一路磕碰著出了院子，竟不知是拖去了哪個方向。
老太太目注這三人背影出了屋子，她愜意地嘆了一口長氣，竟又換了笑臉，“好啦，大家難得人齊，都說說看，下半年親朋好友間還有什麼喜事是要上門吃酒的，不說別的，就是下個月宗房辦滿月酒，那是他們的宗孫……也是大事，老大媳婦是肯定要去的，王氏你去不去？”
四個媳婦都不敢怠慢，頓時你一言我一語，接了老太太的話頭，屋內一下就又熱鬧了起來，連二老爺臉上，都迅速帶上了捧場的笑。