新媳婦第一次上門, 那肯定是要具宴相邀的，這時候就顯出來沒爹孃的好了。善桐雖然是新媳婦, 但在老九房卻算是半個客人，就算是桂太太也都不好隨意讓她立規矩, 這一席酒，她是入席坐著吃完的。
慕容氏就很羨慕她，“當時我剛進門的時候，第一天拜見過婆婆，就站起來服侍著吃飯，哪有弟妹這麼愜意！”
這個出身農家的大少夫人，雖說身邊常年跟著兩個老嬤嬤, 似乎是要教導她的一言一行, 使之更符合大家風度，但或許是因為常年也得不到婆婆的青眼，使得她反而一得到機會，就放縱著自己的嘴巴, 說些真心真意, 但卻和場面氣氛十分不符合的話出來。——反正她長子長媳，桂太太還能把她怎麼樣了不成？
善桐倒是有幾分提心吊膽的，慕容氏是散了席和她搭腔的，她左右一望，見那兩個老嬤嬤不在身邊不說，就是桂太太也為同輩的女眷們團團圍住，長篇大套地說些子女婚配的事情。隱隱約約, 還能聽到桂含春和桂含芳的名字被一再提起——雖說西北成親晚，但眼看著含沁都已經成家了，這兩個少爺的婚事，自然也就成了家族內關心的焦點。尤其是這些族中主母，哪個沒有孃家？善桐自己也是大家大族出身，對這樣的景象，自然是心領神會。
“大嫂快別這樣說。”她忙道。“含沁和我都還小呢，沒有長輩管束扶持，是每一步都走得戰戰兢兢的。那還是您強，有嬸嬸在身邊指點，慢慢地將家務上了手，倒是比誰都有底氣得多。”
慕容氏撇了撇嘴，面上顯然有不以為然之色，但看了桂太太方向一眼，卻終究是不成開口。善桐看在眼裡，自然也不詫異：按桂太太的性子，嫌棄都露在面上了，婆媳關系能好得了才怪。
她滿腔心思，對慕容氏自然要比平時更客氣的多，還和慕容氏拉近乎。“我三嬸也是你們家出身，說起來，大家都是沾親帶故的。”
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“嗯，那是十五房的堂姑了。”慕容氏便綻出笑容來，“他們家可是要比我們家富裕得多了，平時在族裡也不怎麼來往的。不過現在出了天水，就覺得親戚就是親戚，能有個堂姑來往，也比沒有的強！”
這位大少奶奶，要說她有心機吧，一舉一動似乎也的確談不上含蓄典雅，說起話來似乎根本就不看場面。但要說她沒有心機呢，怎麼從前親事沒定的時候，她沒提要和楊三太太來往的事，現在親事定了就要來往起來了？善桐一時倒對這個大嫂多了幾分想法。不過按她現在的處境，就算慕容氏前世是一頭豬，她也肯定都要交好這個未來的宗婦的。當下又和慕容氏笑道，“這不難呀，我善柏堂哥——就是三嬸的獨子，現在西安櫃上跟著學生意經呢，三嬸時不時就到西安來的，要是下回過來我還在城裡，這便邀你過來，大家認了親戚吃個飯，日後也好往來。”
慕容氏看了她一眼，竟有幾分欲言又止，可她還沒說話，那邊兩人就被桂太太叫過去了。桂太太拉著善桐的手向眾位太太又介紹了一遍她的家世，又笑道，“其實從小就是認識的，還到我這裡來騎過馬呢，雖然是讀書人家的姑娘，但從小養得大氣……”
笑眯眯的滿口都是好話，竟是讓善桐更有了幾分惶恐。不過眾位太太看她倒都是好的：桂家也難得有出身這麼高的閨女進門，且又還有幾個前程錦繡未曾婚配的堂兄。於是善桐又應酬了眾女眷，等吃過晚飯了，才和含沁會合，兩夫妻一起回了十八房的小院。
雖說含沁家業大，但從門臉上是一點都看不出來，他在西安的院子不過是前後兩進的小屋子。如今滿滿當當地擠滿了善桐帶來的陪嫁，這還住不下，要到附近憑屋居住，含沁一路和善桐商量著如何安頓這些下人，又惦記著吩咐善桐，“以後屋裡服侍的還是兩個老媽媽最好了。這貼身大丫頭我見了就不自在，要她們服侍我洗漱梳頭的，我……我不習慣。”
善桐聽得直笑，“你這就不懂了，六醜和六州家裡人都在府裡，管家是最方便的，不比成親了的媽媽婆子，總有自己的私心……”
小倆口回了屋子，才換下了衣服，她就迫不及待地問含沁，“三少爺都和你說什麼了！”
心底卻也不禁掠過了一線陰影：總之自己當年還是太年輕了，行事真是過分孟浪，雖然談不上後悔，但要是沒嫁進桂家也好，現在偏偏又是嫁進了桂家，當年往事，還真是揮之難去……
“噢。”含沁也有幾分哭笑不得。“這事也實在是太巧了，含芳估計是看上了你隔鄰那個十三房的大姑娘……他還問我來著，說應該是你的小姐妹，那天送親的時候看到她在路邊衝你揮手。看裝束，也像是殷實人家的姑娘……那天剛好我也看著她了，含芳一說我就想起來是誰。你看這事兒鬧得吧——這兩個人，也實在是太不般配了。”
善桐不禁啞然，頓了半天才找出回話來，她艱辛地道。“這……老九房那三兄弟，怎麼都擅長一見鍾情啊？大哥就是，不是說對大嫂也是一眼就惦記上了？這會還來一次？這可就更不合適了啊！”
的確，善喜身份要嫁進桂家，那肯定是高攀不說了，她家中人口凋零，楠哥這個承嗣子唬唬一般門第的姑爺是沒問題的，要和桂家對抗就難了點。是典型的夫強妻弱局，再說還有桂太太那麼一個厲害的婆婆，這門婚事真是怎麼看就怎麼不合適。
只是世上要真是因為合適不合適來看婚事的話，也就沒有這麼多痴男怨女的情事在，坊間話本裡，也不寫什麼後花園私定終生了。善桐猶豫了一下，還是問含沁，“那你告訴他了嗎？”
見含沁搖頭，便知道他是要回來問自己的意思，她心頭不禁一甜，想了想，便把頭靠到含沁肩上，輕聲道，“你就告訴他那是誰就完了。別的事你也不要多管，這件事要是鬧到家長跟前，這穿針引線的人肯定是要落埋怨的。我們最好不要摻和進去，你……你就讓他去問我二姐夫是最好的。善桃雖然在家呆得不久，但畢竟是隔鄰，和善喜也相熟……”
她想了想，又不禁自己笑起來。“這門親事要能成了，那你嬸嬸可不是更氣得不輕？三個兒子，兩個低娶，這末了一個不娶個高門女，將來誰做這個宗婦好啊？善喜雖然有主意，但從小也是嬌生慣養的，一般一個小家還好，大家大族的事，她是管不來的。”
含沁欲言又止，又道，“再看吧，當時為了大嫂，家裡鬧得天翻地覆的，大嫂進門後又是這個樣子，嬸嬸心裡是有氣的。含芳雖然也是一見鍾情，但最後，我是不看好能成的。不能成也好，進了門也是受氣……”
他從前對桂太太是從來都沒有一句不是的，如今對著自己人，總算是帶出了一兩句真心話。善桐想到他從小一個人孤苦伶仃在老家長大，不禁大為憐惜，摸了摸含沁的頭，卻不再多提傷心事，只是若無其事地道，“該睡了！明天還要回門呢！這可又是一場硬仗。”
三朝回門，那是天經地義必須要行的禮，就是新娘子遠嫁到了外地，往往也要找個親朋好友家，讓送嫁的親友歇下，到了三朝行了禮，送嫁的一行人這才動身回去。之所以把婚禮放在西安來擺，主要也是因為小五房在天水一帶沒有什麼親戚。當時送嫁的時候是從村子裡出去的不假，可到了回門時，滿當當一屋子都是人。老太太人雖然沒到，但兄弟姐妹們都回了西安，有的是要回來讀書的，有的是要回來做生意的，有的是要回來跟著母親居住說親的，善桃和善榴也都帶著姑爺來了，見到新人進來，都是你推推我我推推你，衝著善桐擠眉弄眼的，顯得極為喜慶。倒是二老爺和二太太神色淡然，二老爺看著含沁，更是有幾分似笑非笑，王氏就更別說了，見到女兒女婿並肩進門，她的神色顯得極為複雜，但在這無數複雜的情緒中，卻是誰都能辨別得出來：不論她心中在想些什麼，恐怕都沒有絲毫喜悅。
善桐也懶得再考慮母親的想法了，她和含沁先跪下來給二老爺磕了頭，二老爺打發了含沁一樣見面禮，又給王氏行禮時，王氏卻並不說話，只是將腳翹了起來，兩人行完禮半天了，她還低頭喝茶，只不說話。
首先第一個，人家來行禮的時候翹個二郎腿，本身就極不穩重，第二個裝聾作啞……就是對個不聽話的庶女，大家大族的，誰會這樣明面上落人的面子？王氏這一招，倒是讓屋內氣氛一下就僵冷了下來。善榴看了隔房堂親們一眼，臉一下就氣得通紅，她才要說話時，榆哥已經甕聲甕氣地咳嗽了一聲——這卻都快不過善桐。
善桐本來心裡就有氣，見到母親這樣不顧面子，一時間心中真是又氣又愧，連看都不敢看含沁一眼，她自己先騰地一下站起來了，見含沁沒動，還要伸手去拉。不過榆哥梧哥反應倒快，兩兄弟一邊打著哈哈，一邊就上前把含沁拉起來，善榴也忙笑道，“娘這幾天都沒睡好，難免精神恍惚。——眼看快開席了，大家都進去坐吧！”
一邊說，一邊趕鴨子似的把一屋子堂兄弟姐妹們都撮弄出了屋子。留下二房一家大小在堂屋裡呆著，不論是二老爺還是善桐都是一臉的鐵青，倒是含沁左邊看看右邊看看，眼珠一轉，才開口喊了一聲，“岳母——”
卻又被善桐喝斷了道，“說了她也聽不見，你別開口了！”
王氏眼一瞪也要開口，那邊二老爺也喝了女兒一聲，“好了！你還嫌說得不夠多？”
氣氛到這裡，已經是僵無可僵，就是含沁也不好再開口了：人家擺明了就是看不上你這個女婿，因為他連女兒都不搭理了，這時候他多說一句話就是多錯一個字。可不是萬言萬當，不如一默？
因為這場插曲，王氏就沒出席中午的席面，雖然善榴、善檀、善梧、善柏等人都竭力活躍氣氛，但始終這頓飯也是吃得七零八落的。吃過了飯，善桐就吩咐套車告辭，回家路上越想越是難堪，禁不住就落下淚來。又怕含沁見到心裡更加難過，在車裡自己擦過了眼睛，可下了車眼圈畢竟還是紅的，含沁面上也有幾分訕訕然，兩夫妻在屋內對坐，卻是再沒了昨天的輕鬆。
還是善桐想了想，自己強笑著說，“算了！反正頭一年也不回孃家，一年以後的事，一年以後再說了！大不了，我們以後回村子裡去。等祖母高壽了，我就當我沒有孃家！”
一邊說，一邊終究不禁氣苦，又落下淚來。含沁嘆了口氣，便把她擁進懷裡輕聲道，“好啦，你也是個倔脾氣……那是你親孃呢，你剛才自己起來做什麼？頂撞長輩總不是好事，你就學學我，臉皮算什麼？咱們就跪，跪到什麼時候讓起來了再起來。岳母就是再生氣，能讓你跪一天？你可也是她親女兒……”
善桐越聽越氣，掙扎著要從含沁懷裡出來，含沁卻又抱得緊，看著勁瘦的胳膊，就好像是精鋼鑄成的一樣，她是怎麼用力都掙不開。只好埋在含沁脖子邊上嚷道，“我就是不明白了！是她不講理還是我不講理！我錯了嗎！什麼事都要我讓著她！她不給我面子，我為什麼要給她面子！”
一邊說，眼淚一邊流得越兇，含沁嘆了口氣，只好不再說話，和哄孩子一樣低聲說，“好好好，我們三妮委屈了。”
“她給我委屈也就算了。”善桐是越說越怒。“當著那麼多人的面給你沒臉，以後你要怎麼和姐夫哥哥們走動。”
一邊說，一邊嗚嗚咽咽就哭起來，“誰是她親生的，我就不是她親生的，就榆哥才是她親生的！姑爺第一次上門就給沒臉，我就是氣性大怎麼了，以後看我還搭理她不！”
含沁作好作歹，勸了半個晚上，又拿桂太太出來嚇她，“明天元帥府又叫吃飯，你腫著眼過去，是恐怕她不知道你和孃家鬧了不開心？”
這才把善桐勸住，好在此後半個月，桂太太天天叫小夫妻過府，雖說她本人一團和氣，善桐亦不得不留心應酬，時日久了，也就把這天的事淡了。一心納悶桂太太的心思了：忽然間對她這麼親切，這可和她素日裡我行我素的作風不符。