到底是親戚, 王氏是給足了衛太太面子，坐到了席散才走不說, 臨走還拉著善桃和她低聲說了幾句話，善桐自然是隨侍在側的, 等出了內堂，含沁便也過來笑著給岳母請安。衛太太送客出來的，看著不禁一笑，“小生日，就沒有驚動外院，你是從哪裡聽說的，還上門給我拜壽？”
含沁就又笑著要給衛太太行禮祝壽, 又被衛太太攔住了, 她似乎語帶玄機，又似乎是在和含沁逗樂。“我知道你，還不是為了過來接你媳婦兒的？你呀！可別太粘她了，別人看著不像呢！”
含沁笑嘻嘻地, “賤內有什麼好接的, 自己回去就是了。我是來接岳母娘的，她一個人過來，沒個子侄護送回家那怎麼行？”
說著就又向王氏做了個請的手勢，王氏也不禁微微一笑，衛太太更是樂得拍手，一行人便出了院子，含沁果然先撥馬前行, 將王氏送回家中，王氏還隔著窗子和他說了幾句話，他這才帶著善桐回了兩個人的小家。善桐一進屋就問，“剛才娘和你說什麼了？”
含沁看她一眼，若無其事地道，“也沒有什麼。”
善桐卻不依不饒，逼問了一句，“你別怕我聽了生氣……你就和我說說！你沒我和她熟！”
話說到這份上了，含沁也只好說，“就是讓我以後別那麼輕浮了，長輩跟前，不要說說笑笑的。反正也都是為了我好吧。”
究竟是為了含沁好，還是實在看不上他這個女婿，這也挑得出毛病，那也挑得出毛病，這就是難說的事了。善桐蹙著眉頭想了想，又問，“你幹嗎把善楠的事告訴她！”
“噢，”含沁卻是不緊不慢、坦然自若。“這是肯定的事啊，善楠畢竟是你們家出身，他循規蹈矩還不要緊，要是出了什麼事，那是肯定要算到你們家頭上的。要是反對大姑娘的婚事，反對得太激烈了，外面難保傳出什麼不該傳的話，我自然是要向岳母說一嘴，也好讓她有個預備的了。”
這也很說得過去，再往深裡一說：這含芳的事，善桐肯定是沒那麼上心幫忙的，畢竟兩個人之間是有情分沒感情，身份在這裡，但其實根本就不熟悉。她也有自己的人情要顧，但男人和男人就不一樣了，兩兄弟從小一起長大，含芳待含沁也不差，他要是想為他三哥成就親事，那把善楠反對親事的理由告訴王氏，王氏再一細問，善楠私底下數落善桐的事很容易就露餡了。反正說一千道一萬，他是隨便都有理由。
善桐一時也就被塞住了嘴：含沁要直說是為了她出氣，她還有話講，現在這麼一說，難道她還自作多情，和含沁說道這事兒？
只是想到善楠數落自己時候那熱切的神色，心底又有些悶悶的，想要和含沁拌嘴吧，又覺得自己其實也不佔著理，連善楠到底是個什麼人其實都看不清楚，再說，姑爺一天也夠累的了，下了差還惦記著回來接老婆討好岳母，偏偏這岳母還是個挑刺的好手。這邊再拿孃家事來數落他，善桐也的確是有幾分不忍心的。
她嘆了口氣，便不多說什麼，只道，“我算是看透了，你們桂家兄弟四個人，沒有一個人親事是省心的。就是最聽話老實的桂二哥，將來良緣在哪，也都還真說不清楚呢。”
含沁望著她微微一笑，低聲道。“折騰點也是值得的！不然，難道和他們一樣，盲婚啞嫁了一個姑娘家，也說不上話，又挑不出她什麼不好，就只有那樣沒滋沒味地吊著？”
這話說得也是在理，善桐想到自己這些年來見過的那些個同輩姐妹，一時感慨萬千，又低聲道，“有情人終成眷屬，畢竟是難得的，這緣分兩個字，也實在是說不清楚。就好比許家的世子爺和楊棋，今天衛太太提起來還和我娘說呢：‘都說閣老家的姑娘們有福氣，我看最有福氣的還是寧嬪娘娘，孃家來人提起，皇后寵她得很！倒是比平國公府那位沒過門的世子夫人要更有體面。’言下之意，那一位又算得上是嫡女，卻又沒能進宮，反而要去做個續絃。算是委屈了她，其實誰是委屈誰不是委屈，誰說得清楚呢？”
在族內說起來，小四房和小五房自然是涇渭分明，可在外人看來，兩家親近的關係是不必多說的了。如今楊家幾房，也就只有陝甘巡撫和內閣大學士這兩戶高官，血緣也親近，不要看善桐從來未曾見過寧嬪，可在外人看來，這位是她親堂姐妹，向她提起來的次數也不少。善桐從來未置褒貶，如今偶然一說，含沁倒是略有所思，想了想，又問，“你和我說，他們衛家那位表姑娘進了京城就沒回來？”
再這樣一想，善桐也明白過來了——都說寧嬪是國色天香嬌憨可人，是皇后身邊的開心果兒。可論美貌，琦玉也真是不輸給她……
“這還不是選秀的年份，她年紀又大了！”她有些驚疑，“再說，國朝後宮，妃嬪一般都是選秀進來的。縱有尋常提拔起來的人家，那也是宮人出身，按她來講，總是名門出身……就是進了宮，也不該對衛家沒個交待呀。”
含沁也覺得有幾分不對，但這件事和他們究竟無關，便也未曾深究，兩人在枕上歇下後，縱使年輕無限，他也不禁疲憊地嘆了口氣，把頭枕到善桐肩上，悶悶地道。“從早就開始忙了，叔叔們都把差事推給我做，寫這個摺子，寫那個摺子……”
一邊說，手一邊滑進善桐衣中，善桐又癢又有幾分被撩撥起來，扭著身子笑道，“一邊喊累，一邊這樣，我看你想要怎樣！”
含沁便一個用力翻身壓到她身上，在昏暗的屋子裡，他的眼神亮得像著了火，手上一邊動作，一邊輕聲笑道，“我想怎樣？我想……”
他們成親也有半年多了，善桐漸漸沒有初識人事時那樣艱難，也有點懂得了閨房裡的快樂，含沁又沒有別的妻妾，怎麼說也是武將出身，身強體健，折磨個把善桐這樣的小姑娘簡直是不在話下。閨房魚水既然融洽，則很多事簡直是迎刃而解，善桐心底本來還因為善楠的事有點不得勁兒——含沁一句話不和她說，私底下就衝王氏告狀，這的確是讓她有些說不出的不舒服。可這麼一頓親熱下來，末了她趴在含沁胸前喘著氣的時候，這事情就又不是事情了。她想了一會心事，聽到含沁呼吸聲漸漸勻淨，抬起頭撐著手看了看丈夫的輪廓，又不禁甜甜地笑了起來。
雖說王氏不由分說，就這麼交待給了善桐這一項任務。但桂太太沒話，善桐自然也就樂得在家躲著清靜，不可能上前去自討沒趣。不過這件事她終究是撇不開干係的，又安靜了幾天，米鋪多年來的賬冊還沒看完一本呢，那邊桂太太就來人請她過去。“想念侄少奶奶，請侄少奶奶過去一道說話。”
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這一次因為不是主角，慕容氏就特別鬆弛，善桐才下車她就迎上來了，一路和善桐小聲說著家裡的熱鬧，言下之意，還頗有幾分幸災樂禍。“還不是一頓鬧？從白天吵到黑天，氣得連家法都要祭出來，最後驚動了公公，過來和三弟關著門說了半天的話，回來就讓你過來……看來，這門親事還是能成的了！”
善桐也的確挺同情桂太太的，這三個兒子是沒有一個給她省心，沒一個沒有在親事上給她出過難題——果然，這一次桂太太是連為難她又或者是擺譜的力氣都沒有了，她疲倦地坐在炕邊，見到善桐進來，也只是一抬眉毛，沒精打采地道，“來了？坐！”
也沒問好，也沒怎麼地，開口就是，“你十三房那個堂姐妹，你是熟悉的吧？除了生得好看之外，人品如何？別是小門小戶出身，帶著那股天然的小家子氣！”
她看了慕容氏一眼，言下之意不問可知，慕容氏氣得當著婆婆的面就翻了個白眼，善桐只好趕緊插嘴。
“雖說家裡沒官，但也算不上小戶吧。”她不去看慕容氏的眼色，只道，“家裡也有上千頃的地，買賣也不少的。就是從前家裡父親多病一些，一家人過得不張揚，也很少到西安來，您恐怕是沒聽說。人是做承嗣女養大的，本來打算招上門女婿呢，主意正，知道進退，手腕也好。”
這話說得有學問，桂太太眉頭一皺，直接挑明了。“你意思，性子是剛強一派的？”
“畢竟是獨女……”善桐含含糊糊地道，“卻也不是主意很孤那樣的人，從小幫著母親料理家務，人是很能幹的。”
善喜這條件，其實說好也好，說不好也不好。就看桂太太怎麼去想了，她擰著眉頭，滿面痛苦地思忖了半天，又讓善桐逐一細說了善喜的家庭、喜好，平日裡又受過什麼樣的教育，海鵬嬸和善楠的為人……善桐一一盡力回答，慕容氏卻是越聽越沒趣，終於尋了個藉口退出屋子。
她前腳才出去，後腳桂太太就長長地出了一口氣，一把握住了善桐的手，望著她壓低了聲音，迫切地道，“你告訴我——你實話告訴我，真的，侄媳婦，嬸嬸可全靠你這句話了。你看著她和你大堂嫂，究竟是不是一樣的人！”
這話幾乎都帶了哭音，鬧得善桐反而不知道說什麼好了：桂太太是受了多少兒媳婦的氣，才有今天這血淚凝出來的一句話。可這話卻又是如此的荒謬，她幾乎忍不住都要笑出來。忽然間，她覺得這個頤指氣使橫行霸道又有一定城府的嬸嬸，看起來也沒有往日裡那樣討厭了。
可想是這麼想，話還是要小心說，善桐尋思了半日，才道。“大嫂家裡還是要更沒著落一些，私塾先生，身份是有，但我聽說家業也不是很厚實……十三房就不一樣了，家裡有錢嘛。去世的海鵬叔也是讀書人，海鵬嬸那也是書香門第出身，您大可以放心。上等人家不敢說，中等人家的日子，十三房是有的。”
“照你這樣說。”桂太太像是燃起了一線希望，握住善桐的手不禁又是一緊，“場面應酬，不至於對付不下來吧！”
善喜的確還真沒有到場面上應酬過幾次，畢竟她一生人大部分時間都在伺候父親，要不然就是守孝。善桐只道，“應該學學也不是什麼難事，她性格堅韌，又很要強，倒不像是閒雲野鶴的性子。”
桂太太終於鬆弛下來了，她幾乎是解脫地往後一靠，低聲道，“算了，算了！小畜生喜歡，又有什麼辦法！”
一邊說，一邊看了善桐一眼，喃喃自語，“現在趕緊辦，也還來得及！”
善桐先還有幾分詫異，再回神一想，也就恍然大悟——怪不得桂太太讓步這麼快呢。去京城做了羽林軍統領，辦親事那就不方便了，又沒有耽擱女兒家太久的道理。現在不把含芳親事趕緊辦掉，只怕這統領一位，又要生出變數了。
對桂家來說，小夫妻都是不知道這份缺的，她面上不動聲色，並不接桂太太的話頭。心底卻不免想：又要盤問我，又要防著我……
一時間，倒是又失去了少許對桂太太的同情，和桂太太說了幾句話便要起身告辭，桂太太一把捉住她，不放她走。“留下來陪我吃頓飯！”
大吵都吵過了，現在她是再不怕在善桐跟前丟醜，一邊吃飯，一邊和善桐說了無數慕容氏的不是，等吃完飯，慕容氏又找善桐過去吐苦水。善桐聽得暈暈乎乎的，到半下午回了家，含沁又領了一個大夫回來。“是榆哥介紹過來的，南邊歐陽家的名醫……讓他給你扶扶脈吧！”
善桐先還不知所以然，“我好好的，扶脈做什麼？”
含沁不理她，只和大夫道。“本來還好好的，上回月事，遲了幾天不說，面色蒼白，人也喊著要比平時不舒服得多。我就有點懸心了，怕她年前累著……”
就那麼幾句話的事，這個人也竟進了心底，還要和榆哥打招呼……善桐怔了半天，才壓下頭去，微微露出了一點笑意來。
這大夫扶了半天的脈，又翻了翻善桐的眼睛，看了看她的舌苔，眉頭輕輕一皺，便道，“桂兄弟——這尊夫人只怕是有喜了吧？就是日子還淺……”
可小夫妻就沒聽見他下頭這句話了，兩人面面相覷，一時都說不出話來。